ตอนที่ 271: การเผชิญหน้า

ตอนที่ 271: การเผชิญหน้า

...

การสอบสวนของ ยามาโมโตะ เริ่มต้นด้วยคำถามที่ดูเหมือนจะตรงไปตรงมาซึ่งใครก็ตามที่เคยต่อสู้กับ อารันคาร์ ก็สามารถตอบได้ เช่น ความแข็งแกร่งของ อารันคาร์ แต่ละตน แรงจูงใจ และแนวโน้มที่จะทำร้าย ยมทูต แต่คำถามก็ซับซ้อนขึ้นอย่างรวดเร็วด้วย "ในหมู่พวกเขาใครแข็งแกร่งที่สุดและทำไมเขาถึงคิดว่าคนนี้แข็งแกร่งที่สุดเป็นพิเศษ?" และ "มี อารันคาร์ กี่ตนที่หนีรอดไปได้?"

โชคดีสำหรับ คาซึยะ ที่เขาได้เตรียมคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้แต่ละข้อมานานแล้ว ยามาโมโตะ ให้เวลาเขามากเกินไปในการสร้างข้อเท็จจริงที่ถักทอด้วยคำโกหก

"ไม่รู้จักชื่อเขาครับ แต่ผมสู้กับเขาเป็นคนแรกในเมือง เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดชนิดเทียบไม่ติด ผมคงจะเอาชนะเขาด้วยตัวคนเดียวไม่ได้ถ้าไม่เสียแขนไปสักข้างสองข้าง"

เขาจงใจลดทอนความสามารถของ อุลคิโอร่า ลงเพื่อช่วยให้ตัวเองไม่ต้องกลายเป็นเป้าหมาย "แข็งแกร่งเกินไปสำหรับหน้าใหม่" คนที่สอง ต่อจากคนแรกคือ ซาราคิ เคมปาจิ

สีหน้าของ ซุยฟง มืดลงเมื่อตระหนักได้ว่า เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่า คาซึยะ เอาชนะนางได้อย่างง่ายดาย นางอาจจะไม่มีโอกาสชนะ อารันคาร์ ตนนี้ได้แม้แต่น้อย

เมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาของนาง คาซึยะ ก็หันไปหา ซุยฟง รอยยิ้มเยาะจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา "แนวความคิดของเธอก็ถูกแล้วล่ะ เขาคงจะกระทืบเธอจนเละ เธออาจจะเร็วแต่เธอไม่มีโอกาสที่จะโจมตีเขาด้วย ชิไค ของเธอได้สองครั้งหรอก"

เขาไม่เคยปล่อยโอกาสที่จะดูถูก ซุยฟง ไปเลย การได้เห็นนางโกรธและหงุดหงิดแต่กลับไร้พลังที่จะทำอะไรได้นั้นทำให้เขาพอใจ เขาไม่ใช่ซาดิสม์เต็มตัว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเขากลับได้รับความสุขมากเกินไปจากความทุกข์ทรมานของ ซุยฟง บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับการพบกันครั้งแรกของพวกเขา ที่นางพยายามจะทำให้อับอายต่อหน้าคนนับร้อย

ซุยฟง เดาะลิ้น เห็นได้ชัดว่ารำคาญกับการประเมินอย่างตรงไปตรงมาของเขา "ข้าไม่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยมาจากการทำงานเอกสารนะ ข้าได้ฝังเทคนิค ฮาคุดะ ไว้ในทุกเส้นใยของกล้ามเนื้อของข้า แม้ว่าข้าจะต้องเผชิญหน้ากับคนที่แข็งแกร่งกว่าข้า ข้าก็จะสามารถปรับตัวได้ทันที"

ความมั่นใจของนางมาจากการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ด้วยตัวเองมากว่าศตวรรษ ความมั่นใจประเภทนี้จะไม่พังทลายลงแน่นอน เว้นแต่จะมีใครบางคนแสดงให้เห็นถึงห้วงลึกของความสิ้นหวังอย่างแท้จริง

เขาเอื้อมมือไปตบไหล่ของนาง "ผมไม่สงสัยในทักษะของคุณหรอกนะ แต่เชื่อผมเถอะว่าคุณจะอยู่ได้ไม่ถึงนาทีเมื่อเจอกับไอ้ประหลาดนั่น"

สายตาที่เห็นอกเห็นใจที่เขามอบให้นางเป็นเหมือนการเอาเกลือทาแผล นางขบฟันแน่น แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ต่อหน้า ยามาโมโตะ นางสาบานเงียบๆ ว่าจะเอาคืนในวันพรุ่งนี้ เมื่อนางได้อยู่กับเขาตามลำพังใน ฮูเอโกมุนโด้

คาซึยะ หัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันไปหา ยามาโมโตะ "มีคำถามอื่นอีกไหมครับ?"

"ไม่มีแล้ว ข้าจะรอฟังจากเจ้าหลังจากที่เจ้ากลับมา" ยามาโมโตะ เบนสายตาไปยัง อุโนฮานะ ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขาปราศจากอารมณ์ใดๆ "หัวหน้าหน่วย โซสึเกะ จะมาถึงที่นี่ในอีกไม่ช้า ข้าต้องการให้ทุกคนออกไป แม้แต่เจ้า กินเรย์"

"อา" อุโนฮานะ พึมพำขณะที่สีหน้าเข้าใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่สงบนิ่งของนาง "โปรดระวังพฤติกรรมของหัวหน้าหน่วย โซสึเกะ ด้วยนะคะ เขาทำตัวค่อนข้าง... แปลกไปนับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์นั้น"

แทนที่จะแสดงความสงสัยออกมาตรงๆ นางกลับหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยแทน

"ข้าจะระวัง"

คาซึยะ อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้ แม้ว่าความแข็งแกร่งของ ยามาโมโตะ จะเหนือกว่า ไอเซ็น แต่ความคิดที่ว่าพวกเขาจะพบกันโดยไม่มีการดูแลก็ทำให้เขากังวล ยามาโมโตะ ควบคุม ไอเซ็น ไว้ได้เพียงแค่การมีอยู่ของเขา สถานการณ์ทั้งหมดจะเปลี่ยนไปหาก ไอเซ็น ใช้กลอุบายสกปรกเพื่อทำให้ ยามาโมโตะ บาดเจ็บ หรือที่แย่กว่านั้นคือฆ่าเขา

{โอ๊ยยย หึงเหรอจ๊ะ!}

'นามิ'

{ล้อเล่นน่า คู่หู! ยังไงก็ตาม! นายน่ะประเมิน ไอเซ็น สูงเกินไป การระมัดระวังเป็นสิ่งที่ดี แต่การระมัดระวังมากเกินไปมันไม่ดีต่อสุขภาพของนายนะ!}

ในบรรดาคนทั้งหมด เขาไม่คาดคิดเลยว่า นามิ จะมาใส่ใจสุขภาพจิตของเขา

'ใช่ ผมต้องเชื่อใจตาเฒ่า เขาจะไม่ยอมแพ้โดยไม่มีการต่อสู้ที่บ้าระห่ำหรอก'

เขาผลักความกังวลไปไว้ข้างหลัง เตรียมหัวใจให้พร้อมสำหรับการฝึกฝนที่จะมาถึง อุโนฮานะ จะไม่ออมมือให้เขาเพียงเพราะนางไม่สามารถสัมผัสได้ถึง วิญญาณดาบฟันวิญญาณ ของนาง และพูดตามตรง เขาไม่อยากให้เป็นอย่างอื่นเลย แม้จะไม่ใช่พวกคลั่งการต่อสู้ แต่เขาก็สนุกกับการประดาบกับนาง

นางชี้ให้เห็นช่องโหว่ทั้งหมดในทักษะของเขา มอบเวทีที่สมบูรณ์แบบให้เขาได้พัฒนาฝีมือ

ในตอนนี้ เขาถือว่าการแข็งแกร่งขึ้นเป็นหนึ่งในความรู้สึกที่ดีที่สุดในโลก

เขาดึงมือของ อุโนฮานะ เบาๆ แล้วพูดว่า "หัวหน้าครับ ไปกันเถอะ"

อุโนฮานะ พยักหน้า โค้งคำนับอย่างสุภาพให้ ยามาโมโตะ และ กินเรย์ "ข้าขอตัวก่อนนะคะ"

ซุยฟง ชี้ไปที่ใบหน้าของ คาซึยะ "เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับวันพรุ่งนี้ด้วย"

"เลิกทำตัวเหมือนเป็นหนี้บุญคุณฉันได้แล้ว ฉันจะไปก็ต่อเมื่อฉันรู้สึกอยากไป"

"จ-เจ้าทำไมเจ้าถึงทำเหมือนกับว่ามันไม่ใช่เรื่องสำคัญ?!"

"ภารกิจมันสำคัญแต่เธอไม่สำคัญ ฉันสามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว"

คำตอบที่สงบและเยือกเย็นของเขายิ่งราดน้ำมันลงบนกองไฟ เมื่อรู้ถึงอารมณ์ของ ซุยฟง เขาจึงจากไปก่อนที่นางจะระเบิดอารมณ์ใส่เขา

ราวกับถูกโชคชะตากำหนดไว้ล่วงหน้า คาซึยะ ก็ได้เผชิญหน้ากับ ไอเซ็น ทันทีที่เขาเดินออกจากห้องประชุม ไม่เหมือนครั้งล่าสุด เขากลับไม่มีความวิตกกังวลเลยแม้แต่น้อย

"อ้าว ถ้าไม่ใช่ท่านหัวหน้า อุโนฮานะ" ไอเซ็น ทักทายด้วยรอยยิ้มคนดีที่สมบูรณ์แบบของเขาซึ่งทำให้เขาพ้นจากข้อสงสัยใดๆ มาจนถึงตอนนี้ "คราวที่แล้วข้ายังไม่มีโอกาสได้แสดงความขอบคุณเลย ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของข้านะครับ"

อุโนฮานะ รับคำขอบคุณของเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "เป็นหน้าที่ของข้าที่ต้องรักษาผู้บาดเจ็บค่ะ"

"ถ่อมตัวเหมือนเคยเลยนะครับ" ไอเซ็น กล่าวด้วยรอยยิ้มแหยๆ ก่อนจะมองไปที่ คาซึยะ "เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ไม่คาดคิดที่ได้เห็นเจ้ามากับท่านหัวหน้า อุโนฮานะ แทนที่จะเป็นรองหัวหน้า โคเท็ตสึ"

"นางออกไปทำธุระน่ะครับ" คาซึยะ โกหกด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ "พอดีท่านผู้บัญชาการใหญ่ต้องการคำตอบบางอย่างเกี่ยวกับ อารันคาร์ ผมก็เลยถูกเรียกตัวมาที่นี่"

"อย่างนี้นี่เอง งั้นก็ถือว่าเป็นโอกาสที่จะได้ทำความรู้จักกับหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ให้ดีขึ้นนะ อีกไม่นานเจ้าก็จะได้ทำงานร่วมกับพวกเขาในฐานะหัวหน้าหน่วยแล้ว"

"ไม่มีทางครับ หัวหน้าหน่วยมีภาระความรับผิดชอบเยอะแยะ ผมอยากจะสนุกกับชีวิตไปอีกสักสองสามร้อยปีก่อนถ้ารู้ว่าผมหมายถึงอะไรน่ะนะ" คาซึยะ ตอบพร้อมกับหัวเราะ "ว่าแต่ ขอบคุณนะครับที่จัดการกับ อารันคาร์ บอสใหญ่ตัวนั้นในเมืองคาราคุระ แรงดันวิญญาณ ของนางทำเอาผมสั่นไปถึงอีกฟากของเมืองเลย ผมดีใจนะที่ไม่ต้องสู้กับนาง"

ไอเซ็น ยังคงรักษาท่าทีที่น่าพอใจของเขาไว้ แต่ คาซึยะ ก็สังเกตเห็นประกายแวบหนึ่งในดวงตาของเขา ไอเซ็น ไม่คาดคิดว่า คาซึยะ ชายผู้ทะเยอทะยานน้อยที่สุดในแผนของ ไอเซ็น จะกลายมาเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดต่อแผนการเมืองคาราคุระของเขา

"สถาบันคืออนาคตของ โซลโซไซตี้" ไอเซ็น ตอบรับคำขอบคุณของเขาด้วยเสียงหัวเราะที่ถ่อมตน "ข้าก็แค่ทำในสิ่งที่ ยมทูต คนอื่นๆ จะทำเท่านั้น"

"ท่านหัวหน้า โซสึเกะ ท่านอาจจะเป็นหัวหน้าหน่วยที่น่าเชื่อถือที่สุดเลยนะครับ"

นิ้วของ อุโนฮานะ หยิกเข้าที่แขนของ คาซึยะ อย่างแนบเนียนแต่หนักแน่น "เจ้ากำลังจะบอกว่าข้าไม่น่าเชื่อถือรึ?"

"อืมมม มันเป็นความน่าเชื่อถือคนละประเภทกันน่ะครับ เหมือนกับท่านจะรักษาบาดแผลทั้งหมดของผมและสนับสนุนผม แต่ท่านหัวหน้า โซสึเกะ ท่านจะปกป้องผมไม่ให้ได้รับบาดเจ็บเหล่านั้นตั้งแต่แรก"

{เฮ้ หยุดทำตัวเป็นแฟนบอยของ ไอเซ็น ได้แล้ว! การแสดงนี่มันไปไกลเกินไปแล้วนะ}

ไอเซ็น เผยยิ้มอบอุ่น "เจ้าเข้าใจผิดเกี่ยวกับท่านหัวหน้า อุโนฮานะ เล็กน้อยนะ นางคือเอ่อ ลืมไปเถอะว่าข้าพูดอะไร"

หัวหน้าหน่วยผู้หลักแหลมหยุดพูดก่อนที่จะเปิดเผยความลับของ อุโนฮานะ และกล่าวคำอำลากับคนทั้งสองก่อนจะเดินเข้าไปในห้องประชุม แม้ว่าเขาจะไม่ได้เปิดเผยอะไรที่เป็นรูปธรรม แต่คำพูดของเขาก็ถูกออกแบบมาอย่างชัดเจนเพื่อหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยเกี่ยวกับ อุโนฮานะ ในใจของ คาซึยะ มันคงจะเป็นการเคลื่อนไหวที่ฉลาดที่จะสร้างรอยร้าวระหว่าง คาซึยะ และ อุโนฮานะ หากพวกเขาไม่คุ้นเคยกันดีขนาดนี้

ทันทีที่ประตูปิดลงข้างหลังพวกเขา อุโนฮานะ ก็จับมือของเขาแน่นแล้วจูงเขาจากไป

จบตอน