ตอนที่ 90: การกลับมา

ตอนที่ 90: การกลับมา

พวกเขานั่งอยู่ในห้องใต้ดินที่สว่างไสวของบ้านคูคาคุ จิบชาร้อนๆ โยรุอิจิตามที่คาซึยะคาดไว้ ได้เปิดเผยเพียงเค้าโครงเรื่องคร่าวๆของเขาชื่อของเขา และความปรารถนาที่จะเข้าร่วมหน่วยยมทูต

"ทำไม?" คูคาคุถาม คิ้วขมวดด้วยความงุนงง "เท่าที่ข้าได้ยินมาล่าสุด เจ้าถูกเนรเทศจากเซย์เรย์เทย์ไม่ใช่รึ? ทำไมถึงช่วยเขาให้เข้าโกเทย์จูซันไตล่ะ?"

"เขาเป็นเพื่อน เหมือนกับเจ้า" โยรุอิจิตอบกลับ เลี่ยงคำถามอย่างนุ่มนวล "มาพูดเรื่องของเจ้ากันดีกว่า คูคาคุ ข้าแทบไม่เคยเห็นเจ้าออกจากที่นี่เลย เจอปัญหาอะไรรึเปล่า?"

คูคาคุลดสายตาลง แสงของวิถีมารทอดเงาหนักอึ้งลงบนใบหน้าของเธอ "มันเป็นเรื่องยุ่งเหยิงครั้งใหญ่ที่พวกยมทูตสร้างขึ้น หลายครอบครัวต้องพังพินาศ"

ครอบครัวไม่ค่อยจะได้กลับมาพบกันในโซลโซไซตี้เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตของมัน คนส่วนใหญ่สร้างสายสัมพันธ์กันมานานหลายศตวรรษซึ่งไม่ต่างอะไรกับครอบครัวที่แท้จริง

"งั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติสินะ" คาซึยะตอบ "พวกเขาทำแบบนี้ตลอดเวลาอยู่แล้ว"

การสังหารหมู่ควินซี่, การที่46 ห้องปราชญ์ถูกไอเซ็นยึดอำนาจ, แล้วก็การทดลองของมายูริ คุโรซึจิแค่เรื่องอื้อฉาวของยมทูตอย่างเดียวก็เขียนเป็นหนังสือได้เล่มหนึ่งแล้ว

ดวงตาของคูคาคุหรี่ลงเป็นประกาย "แต่เจ้าก็ยังอยากจะเข้าร่วมกับพวกเขางั้นรึ?"

"จะโทษพวกเขาทั้งหมดเท่าที่ท่านต้องการก็ได้ แต่พวกเขาก็ทำงานรักษาสมดุลอยู่นะ" เขาพูดพร้อมกับถอนหายใจ "ให้ชีวิตที่ไร้ค่าของข้าได้รับใช้เป็นเครื่องสังเวยเพื่อประโยชน์สุขของส่วนรวมเถอะ"

โยรุอิจิกระพริบตา "หยุดทำตัวเป็นแมวขี้ดราม่าได้แล้ว คูคาคุ เขาแค่อยากจะสัมผัสชีวิตของยมทูตเท่านั้นแหละ"

เขาแสร้งทำเป็นยอมแพ้ ยกฝ่ามือขึ้น "อุ๊ย ถูกจับได้คาหนังคาเขาเลย"

คูคาคุกลอกตากับการแลกเปลี่ยนที่ขี้เล่นของพวกเขา ควันพวยพุ่งออกจากริมฝีปากของเธอขณะที่เธอสูบไปป์ "ครั้งนี้มันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ หลายคนในลูคอนไกถูกยมทูตพาตัวไปเมื่อสองสามวันก่อน โดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน ข้าได้ติดต่อขอความช่วยเหลือจากไคเอ็นแล้ว"

พี่ชายของเธอยังไม่กลับมาจากภารกิจในโลกมนุษย์ และลุงของเธอ อิชชิน ก็ติดภารกิจสำคัญ ทำให้เธอไม่มีผู้สนับสนุนในทันทีภายในกำแพงของเซย์เรย์เทย์

โยรุอิจิลดสายตาลง หัวใจของเธอหนักอึ้ง ในฐานะอดีตหัวหน้าหน่วยของโกเทย์จูซันไต เธอมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงเหตุผลของยมทูตในการนำวิญญาณไปจากลูคอนไก

'ส่วนใหญ่มันก็เพื่อสมดุลนั่นแหละ แต่ว่าอะไรเป็นสาเหตุล่ะ...?'

สายตาของเธอจับจ้องไปที่คาซึยะ และการตระหนักรู้ที่น่าขนลุกก็ถาโถมเข้ามา เธอเพิ่งจะสังหารวาสโทรเด้โบราณไปโดยใช้พลังควินซี่ของเขา ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าสามารถกำจัดฮอลโลว์ได้อย่างสิ้นซาก วาสโทรเด้ซึ่งเป็นการหลอมรวมของวิญญาณนับแสนดวง สามารถทำให้สมดุลสั่นคลอนได้อย่างรุนแรง

'ข้าพลาดไปแล้ว'

คาซึยะอาจจะไม่รู้ แต่เธอไม่ใช่ เธอต้องเตือนเขาเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการฆ่าวาสโทรเด้ในฐานะควินซี่

'แล้วข้าจะแก้ไขเรื่องนี้ได้อย่างไร?'

โอกาสที่วิญญาณจะยังคงมีชีวิตอยู่นั้นใกล้ศูนย์ ไม่มีทางแก้ไขสถานการณ์ได้เลย ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือวิญญาณเหล่านั้นได้หลบหนีจากชีวิตที่น่าเบื่อหน่ายและเต็มไปด้วยความยากจนเพื่อโอกาสในชีวิตที่ดีกว่าในโลกมนุษย์

เธอถอนหายใจ "คูคาคุ คนพวกนั้น... พวกเขาไม่กลับมาแล้วล่ะ พวกเขาน่าจะถูกฆ่าไปแล้ว"

"ว่าไงนะ?" คาซึยะสวนกลับด้วยความประหลาดใจ "ทำไมยมทูตถึงต้องฆ่าพวกเขาด้วย? เดี๋ยวสิ เพื่อสมดุลรึ?"

โยรุอิจิพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "การอยู่รอดของส่วนใหญ่เหนือส่วนน้อย คูคาคุ หายไปกี่คน?"

"ประมาณร้อยคน นั่นแค่จากเขตนี้นะ" คูคาคุพูดด้วยสายตาที่เฉียบคม "ข้าไม่รู้เรื่องเขตอื่น"

โยรุอิจิมองไปไกลๆ "เขตที่มีตัวเลขต่ำๆ จะได้รับการคุ้มครองมากกว่าเขตที่ไร้กฎหมาย... ข้าขอโทษนะ คูคาคุ"

"เจ้าจะมาขอโทษทำไม?" คูคาคุคว้าหัวของโยรุอิจิด้วยแขนเทียมของเธอแล้วลูบหู "เจ้าไม่ใช่ยมทูตอีกต่อไปแล้ว มันไม่เกี่ยวกับเจ้า"

โยรุอิจิสะบัดมือของคูคาคุออก หันหน้าหนีไป เธอไม่สามารถเปิดเผยความลับของคาซึยะให้คูคาคุรู้ได้ในตอนนี้ การโกหกเพื่อนของเธอไม่ได้ทำให้มโนธรรมของเธอสบายใจเลย เธอไม่เหมาะกับภารกิจสายลับจริงๆ

คาซึยะลูบหลังเธอเบาๆ อย่างปลอบโยน "โอกาสที่จะเป็นเหตุการณ์ซ้ำรอยกับเหตุการณ์ฮอลโลว์ครั้งนั้นมีมากแค่ไหนกัน?"

แน่นอนว่าเขาสามารถแยกแยะได้ว่าความไม่สมดุลนั้นน่าจะเกิดจากการตายของบารากัน เขาแค่พยายามจะแบ่งเบาความรู้สึกผิดของเธอโดยการโทษไอเซ็นสำหรับอีกเรื่องหนึ่ง

{ที่เจ้าทำแบบนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของ}

'อย่าพูดให้จบนะ'

{โอเค...}

โยรุอิจิสะบัดมือของเขา "มันไม่ใช่ศูนย์ นั่นคือทั้งหมดที่ข้าพูดได้" เธอกล่าว หันไปหาคูคาคุ "เราจะมาอาศัยอยู่ที่นี่จนกว่าการทดสอบเข้าโรงเรียนยมทูตครั้งต่อไปจะเริ่มขึ้น"

"พอจะรู้ไหมว่าเมื่อไหร่?"

คูคาคุขมวดคิ้วกับคำถามของเขา "มันจัดขึ้นทุกๆ หกเดือน ครั้งต่อไปน่าจะใกล้เข้ามาแล้ว"

การสอบเข้าเป็นยมทูตทุกครั้งจะนำพลังงานใหม่ๆ มาสู่เขตนี้ ไม่มีใครอยากจะพลาดโอกาสเดียวที่จะได้หลุดพ้นจากพันธนาการแห่งความยากจนและมีชีวิตที่ดีขึ้น

"เยี่ยมไปเลย" เขาพูด "ส่วนเรื่องค่าเช่า ข้าจะตอบแทนเจ้าด้วยร่างกายของข้า"

มือของคูคาคุกระตุก และเธอพยายามจะคว้าหัวของเขา แต่เขาก็หลบได้อย่างคล่องแคล่ว "เจ้าเด็กเปรต"

"ขอโทษที่เข้าใจผิดครับ ข้าหมายถึงทักษะของข้าในฐานะหมอนวดน่ะ"

"ข้าไม่ต้องการ"

"ก็ได้ครับ ท่านหญิงคูคาคุ"

"พูดคำนั้นอีกครั้งแล้วเจ้าจะเจอนรกแน่"

สายตาของเธอจับจ้องไปที่โยรุอิจิที่กำลังมองไปไกลๆ การได้เห็นแมวที่ขี้เล่นอยู่เสมอดูจริงจังเป็นภาพใหม่แม้กระทั่งสำหรับคูคาคุ

"โยรุอิจิ เป็นอะไรไป?"

"อา ไม่มีอะไรหรอก"

สองสามวันต่อมา คาซึยะกำลังง่วนอยู่กับการสนทนากับนามิเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงตัวตนที่คุ้นเคย

'เอาล่ะ เขาอยู่ที่นี่ มีใครบางคนอยู่กับเขาด้วย'

ด้วยก้าวที่ร่าเริง เขาก็เดินขึ้นบันได เหวี่ยงประตูเปิดออกก่อนที่ไคเอ็นจะทันได้เคาะเสียอีก เขาได้พบกับสายตาที่งุนงงของไคเอ็น ข้างๆ ไคเอ็นมีหญิงสาวในชุดยมทูตมาตรฐานยืนอยู่ เธอมีผมสีดำยาวซึ่งเธอมัดรวบไว้โดยมีปอยผมห้อยลงมาข้างละข้าง รอยยิ้มที่อบอุ่นของเธอแผ่พลังงานที่อ่อนโยนและเป็นมิตร

"โอ้~ พี่ชายมากับภรรยาด้วย"

หญิงสาวตกตะลึงไปชั่วครู่ก่อนที่เธอจะรวบรวมสติและโค้งคำนับเล็กน้อย "ฉันชื่อชิบะ มิยาโกะค่ะ ภรรยาของท่านไคเอ็น"

คาซึยะส่งยิ้มกลับ "ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมชื่อคาซึยะ"

ไคเอ็นถอยหลังไปก้าวหนึ่ง สายตาของเขากวาดไปตามโครงสร้างของบ้าน ยืนยันว่าเขาอาจจะมาผิดที่หรือไม่ ในบรรดาผู้คนทั้งหมด เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะได้รับการต้อนรับจากควินซี่ในบ้านของน้องสาวของเขาราวกับเป็นบ้านของตนเอง

"โครงสร้างเดียวกัน การออกแบบเดียวกัน... คูคาคุขายบ้านของเธอไปแล้วรึ?"

มิยาโกะเหลือบมองสามีของเธอ และคิ้วของเธอก็ขมวดมุ่นกับปฏิกิริยาของไคเอ็น สำหรับเธอแล้ว ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาดูเหมือนวิญญาณอื่นๆ ในลูคอนไก เธอสงสัยว่าเธอพลาดข้อมูลสำคัญอะไรไป หรือว่าไคเอ็นแค่กำลังปกป้องน้องสาวของเขามากเกินไป

"ไคเอ็น?"

ไคเอ็นส่ายหัว ปัดเป่าความกังวลของเธอ "ไม่มีอะไร มิยาโกะ คาซึยะ เจ้าตายที่อีกฟากรึ? แล้วเจ้ามาทำอะไรในบ้านของคูคาคุ?"

คาซึยะยกมือขึ้น "ให้ตายสิ ถามทีละคำถามสิครับ คุณก็รู้ เอาเป็นว่าเข้ามาคุยกันข้างในดีกว่า ผมจะเล่าให้ฟังทุกอย่าง"

จบตอน