ตอนที่ 68: การปรากฏตัว

ตอนที่ 68: การปรากฏตัว

ด้วยความนุ่มนวลอย่างระมัดระวัง คาซึยะลูบนิ้วไปตามแผ่นหลังเปลือยของอาปาช นวดคลายความตึงเครียดด้วยสัมผัสที่หนักแน่นแต่ก็ปลอบโยน มืออีกข้างของเขาประคองไข่ที่สั่นไหวเป็นจังหวะด้วยคลื่นเรย์อัตสึที่สดใส ไข่ลึกลับดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ ราวกับว่ามันเพลิดเพลินกับสัมผัสของเขา หรือบางทีมันอาจจะแค่ใช้เรย์อัตสึของมันเพื่อพูดในภาษาที่มีเพียงมันเท่านั้นที่เข้าใจ ความคิดที่แท้จริงของไข่นั้นถูกปกคลุมไปด้วยปริศนา

"คุณอุราฮาร่าครับ ผมขอกิไกให้อาปาชได้ไหม?"

คิสึเกะพยักหน้าอย่างใจเย็น "แน่นอนครับ ก่อนที่ผมจะทำ เรามาคุยเรื่องสำคัญกันก่อน มาที่ห้องผมสิ"

ม่านแห่งความเคร่งขรึมถูกทอดลงบนดวงตาที่ขี้เล่นตามปกติของโยรุอิจิ เป็นภาพที่น้อยคนนักจะได้เห็น "ตามลำพัง"

ความจริงจังบนใบหน้าของพวกเขามักจะปรากฏในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับไอเซ็น "เอาล่ะ ข้าต้องไปแล้ว"

อาปาชเงยหน้ามองเขา ดวงตาของเธอเป็นประกายแห่งความกังขา สะท้อนความสงสัยในสายตาของฮาลิเบล "เจ้ากำลังปิดบังอะไรพวกเราอยู่?"

อาปาชมีความรู้สึกกังขาเกี่ยวกับการร่วมมือของคาซึยะกับคิสึเกะ ลางสังหรณ์บ่งบอกถึงการมีอยู่ของแผนการที่ใหญ่กว่านั้น ซึ่งถูกถักทออย่างซับซ้อนรอบๆ ความสัมพันธ์ของพวกเขา ด้วยแรงผลักดันจากสัญชาตญาณของเธอ เธอโหยหาที่จะยืนหยัดเคียงข้างเขาและช่วยเหลือเขา แต่เธอก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้หากไม่รู้ถึงปัญหาของเขา

"ความลับของความเป็นอมตะ" เขากระซิบพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เจ้าอยากจะมีส่วนร่วมไหม?"

เธอแค่นเสียง "คนโกหก"

ฮาลิเบลจ้องมองเขาด้วยความรุนแรงของนักล่าที่กำลังประเมินเหยื่อ "เจ้าจะบอกพวกเราทุกอย่างถ้าเจ้าคิดว่าพวกเราเป็นครอบครัวของเจ้า"

โดยไม่ต้องสื่อสารกัน เธอก็คิดตรงกันกับอาปาช ทั้งคู่ต่างก็ต้องการที่จะให้ความช่วยเหลือแก่เขา

เขาประหลาดใจจนกระพริบตา ไม่มีคำขู่ที่โจ่งแจ้งในคำพูดของฮาลิเบล สิ่งที่เธอโยนใส่เขาคือสุดยอดกลอุบายทางอารมณ์ ความคิดที่จะต้องมาถูกใช้กลยุทธ์เช่นนี้โดยฮาลิเบลนั้นน่าตกใจเป็นอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็ว่าอย่างนั้น

"ให้ตายสิ... ข้าจะเล่ารายละเอียดให้ฟังเมื่อข้าเสร็จธุระกับคุณอุราฮาร่าแล้ว"

ฮาลิเบลส่งรอยยิ้มที่อ่อนโยน "ขอบใจ"

คาซึยะทำได้เพียงส่ายหัวตอบก่อนจะบินไปในทิศทางของคิสึเกะและโยรุอิจิ

…

ครู่ต่อมา ทั้งสามคนก็นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นของอุราฮาร่า คิสึเกะ ดาบฟันวิญญาณของเขานอนสงบนิ่งอยู่บนตัก ยังคงปล่อยคลื่นเรย์อัตสึเล็กๆ ออกมา เขาไม่ได้สนใจมัน แต่กลับจ้องมองไปที่โฮเงียคุ โฮเงียคุแม้จะมีรูปลักษณ์ที่ไม่น่าประทับใจ แต่ก็ดูยั่วยวนสำหรับเขาราวกับชามมิโสะราเมนร้อนๆ เขารู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่ไม่อาจควบคุมได้ที่จะกลืนลูกแก้วนั้นลงไป แต่ทว่าวินัยที่ฝึกฝนมาของเขาก็ยับยั้งแรงกระตุ้นที่บ้าบิ่นของเขาไว้ได้

"อย่าถูกดูดเข้าไปในวังวนแห่งการยั่วยวนนะครับ" คิสึเกะพูด "ส่งมันมาให้ผม คุณคาซึยะ"

ความระมัดระวังของคิสึเกะ แม้จะมาจากใจจริง แต่ดูเหมือนจะไม่จำเป็น แม้ว่าเขาจะกระหายในพลัง แต่การกลืนกินโฮเงียคุอาจจะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักมากยิ่งขึ้นไปอีก ร่างกายของเขาเป็นปริศนาที่น่าติดตามอยู่แล้วโดยไม่ต้องมีโฮเงียคุเข้ามาเกี่ยวข้อง

เขาถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้า "ข้ามีความเกี่ยวข้องอะไรกับสิ่งนี้กันแน่?"

"เป็นความเกี่ยวข้องที่ค่อนข้างซับซ้อนน่ะครับ" คิสึเกะตอบ น้ำเสียงของเขาเป็นกลาง "ไม่มีอะไรที่เกี่ยวข้องกับตัวตนนั้นที่จะหาคำอธิบายที่ครอบคลุมได้เลย ทั้งหมดที่เราหาได้คือทฤษฎีเท่านั้น"

แม้จะทำหน้าที่เป็นสมอให้กับสามอาณาจักร แต่ราชันย์วิญญาณเคยเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุด มีพลังที่เกือบจะเทียบเท่าพระเจ้า ทุกเศษเสี้ยวของร่างกายราชันย์วิญญาณล้วนมีพลังมหาศาล แม้แต่การสร้างโฮเงียคุก็ยังเป็นไปได้ด้วยเศษเสี้ยวของราชันย์วิญญาณ

"ข้อเท็จจริงจริงๆ นะครับ คุณอุราฮาร่า ผมขอเก็บโฮเงียคุไว้กับตัวอีกสักหน่อยได้ไหม?"

"วัตถุประสงค์ของคุณยังไม่เสร็จสิ้นอีกรึครับ?"

ดวงตาของคิสึเกะจริงจัง ซึ่งแตกต่างจากความขี้เล่นตามปกติของเขา หัวข้อเรื่องโฮเงียคุได้กลายเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งหลังจากที่คาซึยะบอกเขาเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของไอเซ็น คิสึเกะจะไม่ลังเลที่จะกลายเป็นศัตรูกับเขาหากมันหมายถึงการรักษาโฮเงียคุให้พ้นจากมือของคนชั่ว

"เจ้าจะทำอะไรกับโฮเงียคุได้อีก? เว้นแต่ว่า..." โยรุอิจิหรี่ตาลงอย่างเฉียบคม "เจ้ารู้ว่าไอเซ็นตั้งใจจะทำอะไรกับโฮเงียคุ และเจ้าต้องการจะบรรลุเป้าหมายนั้นก่อน"

เขาจำใจยื่นแขนออกไป วางโฮเงียคุกลับลงบนโต๊ะเตี้ย "นี่ครับ"

"เป็นการตัดสินใจที่ดี"

การขัดจังหวะอย่างกะทันหันทำให้พวกเขาทุกคนหยุดนิ่งอยู่กับที่ ทุกสายตาเบนไปยังไข่ใบนั้น

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ

รอยแตกหยักเริ่มผ่าเปลือกไข่ออกเป็นสองซีก ดาบฟันวิญญาณของเขาตื่นขึ้นในเวลาที่คาดไม่ถึงที่สุด ลมหายใจของเขาสะดุดในลำคอเมื่อกรงเล็บหนึ่งฉีกเปลือกออกมา เผยให้เห็นตัวตนที่ห่อหุ้มด้วยออร่าสีเลือดหมู มันโผล่ออกมาและลอยอยู่เหนือพวกเขา

วันนี้เต็มไปด้วยการเปิดเผย ไม่น้อยไปกว่ารูปลักษณ์ที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณของเขา มันไม่ใช่ทั้งฮอลโลว์หรืออารันคาร์ สิ่งมีชีวิตที่โผล่ออกมาจากไข่คือนก ไม่ใช่แค่นกธรรมดา แต่เป็นนกที่งดงามประดับด้วยขนนกสีแดงสดและสีดำสนิท การกระพือปีกเบาๆ ของมันจุดประกายเปลวไฟสีแดงเข้มที่เริงระบำไปตามร่างที่น่าหลงใหลของมัน ขนสีดำแต่ละเส้นประดับด้วยร่องรอยสีเลือดแดงจางๆ ที่ปลายของมัน เหมือนหยดเลือด

'ข้ารู้อยู่แล้ว'

ใกล้เคียงกับที่เขาคาดไว้ ดาบฟันวิญญาณของเขาคือนกฟีนิกซ์สีดำ ตัวหนึ่งที่ดูเล็กและน่ารักอย่างน่าประหลาดสำหรับระดับพลังของมัน

นกฟีนิกซ์จับจ้องดวงตาสีนิลของมันมาที่คาซึยะ ส่งเสียงกรีดร้องที่แหลมคมสะท้อนไปทั่วห้อง "แกมันห่วยแตกที่สุดเลย คู่หู!"

เสียงของมันเป็นเสียงผู้หญิงอย่างชัดเจน

สีหน้าไม่พอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคาซึยะ "กล้าดียังไงนกกระจอกงอกง่อยมาดูถูกข้า?"

"ข้าไม่ได้ดูถูกแก ข้ากำลังตั้งคำถามกับสติปัญญาของแกต่างหาก ไอ้คุณชายนายอยาก!"

"เจ้ากำลังคุยกับนกรึ?" โยรุอิจิถาม สายตาของเธอเปลี่ยนจากใบหน้าที่ขี้เล่นของคาซึยะไปยังนกฟีนิกซ์ "เจ้านกฟีนิกซ์น้อยน่ารักตัวนี้ มันจะเป็นดาบฟันวิญญาณของอารันคาร์ได้อย่างไร?"

นกฟีนิกซ์หันขวับมาทางโยรุอิจิพร้อมกับประกายที่น่ากลัวในดวงตาสีดำของเธอ "อย่ามาขัดจังหวะการสนทนาของข้ากับคู่หูของข้า!"

ดูเหมือนว่าเธอจะตัดสินใจเรียกคาซึยะว่า 'คู่หูของเธอ' ซึ่งก็สมเหตุสมผลดีเพราะพวกเขาถูกแบ่งออกมาจากวิญญาณดวงเดียวกัน

โยรุอิจิเอียงคออย่างสงสัย "มันพยายามจะพูดอะไรรึ?"

คาซึยะอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ กับการแลกเปลี่ยนนั้น ดูเหมือนว่าดาบฟันวิญญาณของเขาจะมีอารมณ์แปรปรวนรุนแรง ซึ่งตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับท่าทีที่เยือกเย็นของเขา แต่ดูเหมือนว่าเธอจะสามารถสื่อสารได้กับเขาเท่านั้น

เขาคว้าเธอลงมาจากอากาศและถือเธอไว้อย่างอ่อนโยน "คุณอุราฮาร่าครับ คุณชิโฮอินครับ ผมขอเวลาสิบนาทีกับดาบฟันวิญญาณของผมได้ไหม?"

อุราฮาร่าพยักหน้าอย่างเข้าใจขณะที่เขาหยิบโฮเงียคุขึ้นมาภายใต้สายตาที่จับจ้องของนกฟีนิกซ์ "ได้สิครับ ได้เลย สิ่งที่ผมกำลังจะพูดนั้นสำคัญน้อยกว่าสวัสดิภาพของดาบฟันวิญญาณของคุณเสียอีก คุณโยรุอิจิครับ ให้พื้นที่พวกเขาได้เชื่อมต่อกันเถอะ"

ในฐานะผู้ใช้ดาบฟันวิญญาณเช่นเดียวกัน คิสึเกะไม่เห็นข้อผิดพลาดใดๆ ในการที่คาซึยะให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์กับดาบฟันวิญญาณของเขา

"วิญญาณดาบฟันวิญญาณนี่มันน่ารำคาญชะมัด" โยรุอิจิประกาศพร้อมกับถอนหายใจ เหลือบมองนกฟีนิกซ์น้อยตัวนั้นอย่างอาลัยอาวรณ์ก่อนจะเดินตามคิสึเกะออกจากห้องไป "ไว้เจอกัน"

เมื่อประตูเลื่อนปิดลงข้างหลังพวกเขา นกฟีนิกซ์ก็ดิ้นหลุดจากมือของเขาและพุ่งเข้าใส่เขา การปะทะนั้นทำให้เขาล้มลงกับพื้น เธอนั่งเกาะอยู่บนหน้าอกของเขา ปีกของเธอกระพืออย่างบ้าคลั่ง สาดเปลวไฟสีแดงเข้มที่สว่างไสวไปทั่วห้อง น่าแปลกที่ไฟนั้นเริงระบำอย่างไม่เป็นอันตราย ไม่ได้เผาไหม้สิ่งใดในห้องเลย

"นี่น่าจะกันไม่ให้พวกเขามาแอบฟังเราได้แล้ว เอาล่ะ คู่หู มาคุยกัน"

จบตอน