ตอนที่ 24: แปลงร่าง

ตอนที่ 24: แปลงร่าง

อาปาชเดินออกจากห้องของเธอภายในถ้ำ ดวงตาของเธอมีประกายขี้เล่นขณะที่เธอใช้เขาของเธอสะกิดก้นของมิลา โรส "หยุดหลงตัวเองได้แล้ว นังบ้า"

"โอ๊ย หยุดจิ้มก้นข้าได้แล้ว นังร่าน"

อาปาชเดินไปหาคาซึยะและใช้หัวของเธอถูไถกับขาของเขาอย่างรักใคร่ "เจ้าปลอดภัยดี"

"แน่นอน" เขาลูบหัวเธออย่างอ่อนโยน "วันนี้มีคนไม่กลัวที่จะแสดงความรักด้วยนะ"

"ไอ้สารเลวนั่นมาเพื่อพรากเจ้ากับท่านฮาลิเบลไปจากพวกเรา มันได้รับสิ่งที่มันสมควรได้รับแล้ว"

อาปาชไม่มีความสำนึกผิดต่อใครก็ตามที่มาทำร้ายเธอหรือใครก็ตามที่ใกล้ชิดกับเธอ ในบางแง่มุม เธอก็โหดเหี้ยมกว่าเขาได้

"ทำได้ดีมาก คาซึยะและมิลา โรส" ซุนซุนเอ่ยขึ้นขณะที่เธอเลื้อยออกมาจากที่ซ่อนของเธอ "ข้าขอเสนอให้เราย้ายที่กันก่อนที่บารากันจะส่งใครมาสืบสวนเรื่องเอสปาด้าที่หายไป"

"ก่อนหน้านั้น" คาซึยะหันไปหามิลา โรส "แบ่งปันประสบการณ์ของเจ้าหน่อยสิ โรส มันจะเป็นประโยชน์เพราะทุกคนที่นี่ก็อยากจะเป็นอารันคาร์เหมือนกัน ข้าพูดถูกไหม?"

"ใช่เลย! ข้าสัญญากับเจ้าแล้วว่าข้าจะเป็นอารันคาร์ที่แข็งแกร่งที่สุด"

"การได้รับพลังเพิ่มในฮูเอโกมุนโด้ก็ไม่เสียหายอะไร... โดยเฉพาะหลังจากที่เราสร้างศัตรูกับราชันย์เทพไปแล้ว"

อาปาชและซุนซุนแลกเปลี่ยนสายตาที่มุ่งมั่น ความทะเยอทะยานที่จะบรรลุร่างอารันคาร์ของพวกเธอถูกเติมเชื้อไฟด้วยความปรารถนาที่เป็นเอกลักษณ์แต่ก็เกี่ยวพันกัน

ฮาลิเบลพยักหน้าอย่างครุ่นคิดกับความกระหายในพลังของพวกเธอ "มันเป็นวิธีการที่ดีเยี่ยมในการเพิ่มความแข็งแกร่งของเรา แต่เราก็ไม่ควรจะประมาท"

เธอโล่งใจที่มีหนทางที่จะแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ต้องกลืนกินวิญญาณอื่น แม้ว่ามันจะหมายถึงการเต้นรำกับความตายก็ตาม

มิลา โรสยิ้ม ดวงตาของเธอมีแววรำลึกถึงอดีต "ข้าคิดว่าเจ้าจะไม่ถามเรื่องนั้นซะอีก คาซึยะ อืม... มันเจ็บปวดมากเท่าที่ข้าจำได้ ข้ากำลังจะเสียสติจนกระทั่งเจ้าดึงข้าออกมา" เธอชี้มาที่เขาด้วยสายตาที่สงสัย "เจ้าทำได้อย่างไร?"

"ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน" เขายอมรับ พลางยักไหล่อย่างจนใจ "บางทีการเปิดใจคุยกันของเราก่อนการต่อสู้อาจจะช่วยให้ข้าเข้าถึงวิญญาณของเจ้าได้"

เขาแก้ตัวอย่างคลุมเครือสำหรับความสามารถหัวใจที่แหลกสลายของเขา ในฐานะที่เป็นฮอลโลว์ พวกเธอก็คงไม่เข้าใจแนวคิดของระบบอยู่ดีถึงแม้เขาจะบอกก็ตาม

"โอ้ เรื่องนั้น" มิลา โรสหัวเราะอย่างเขินอาย "พอมองย้อนกลับไปมันก็เป็นการแลกเปลี่ยนที่แปลกดีนะ ข้ารู้สึกแย่ที่เข้าใจเจ้าผิดมาตลอด ข้าขอโทษสำหรับเรื่องนั้นด้วย"

อาปาชจ้องมองมิลา โรส ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ "น-นางเพิ่งจะขอโทษงั้นรึ? นี่เป็นผลข้างเคียงของการผ่านกระบวนการนั้นรึเปล่า?"

"โรสโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นแล้ว" ซุนซุนกระซิบ ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยอารมณ์ "เจ้าทำให้ข้าภูมิใจนะ สาวน้อย"

มิลา โรสเหลือบมองทั้งคู่ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน และกำปั้นของเธอก็สั่นเทา เธอแทบจะยั้งตัวเองไม่ให้ทุบกำปั้นลงบนหัวของพวกเธอไว้ไม่อยู่ "ให้ตายสิ... ข้าเป็นฝ่ายผิดเอง การขอโทษมันแย่ขนาดนั้นเลยรึไง?"

"ไม่หรอก..." ซุนซุนหันความสนใจไปที่คาซึยะ "ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีบทบาทสำคัญในการปลดล็อกร่างอารันคาร์ของมิลา โรส เป็นไปได้ไหมว่าเจ้ามีความสามารถที่เจ้าไม่รู้ตัวอยู่? บางทีอาจจะเป็นข้อได้เปรียบอีกอย่างของการเป็นวาสโทรเด้โดยธรรมชาติ ท่านฮาลิเบล ท่านคิดว่าอย่างไร?"

คิ้วของฮาลิเบลขมวดเข้าหากันด้วยความคิด "เราก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แค่อยู่ใกล้ๆ คาซึยะไว้ถ้าพวกเจ้าคนใดเลือกที่จะเข้ารับการเปลี่ยนแปลง"

เธอไม่สามารถหยุดมิลา โรสได้ แม้ว่าเธอจะอยู่ในที่เกิดเหตุก็ตาม ไม่มีทางที่เธอจะเข้าไปแทรกแซงได้หากคนอื่นๆ เลือกที่จะทุบหน้ากากของตนเอง นอกจากนี้ ความสำเร็จของมิลา โรสก็จะผลักดันให้พวกเธอเข้ารับกระบวนการนี้ไม่ช้าก็เร็ว

เธอไม่สามารถหยุดพวกเธอจากการเดินบนเส้นทางที่อันตรายได้ เพราะตัวเธอเองก็ปรารถนาที่จะเดินบนเส้นทางนั้นและก้าวขึ้นสู่ระดับของอารันคาร์เช่นกัน

"ข้าจะเป็นคนต่อไป" อาปาชประกาศ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "ข้าควรจะทำมันตอนนี้เลยไหม?"

คาซึยะประคองหัวกวางของอาปาช ใช้นิ้วโป้งลูบหูของเธอเบาๆ "รออีกสักหน่อย"

"ก็ได้..." อาปาชตกลง น้ำเสียงของเธอผสมผสานระหว่างความคาดหวังและความเข้าใจ "อย่าช้านานเกินไปนะ ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น... มันเจ็บปวดที่ต้องมองทุกคนต่อสู้โดยที่รู้สึกเหมือนเป็นขยะที่ไร้ประโยชน์"

ซุนซุนวางศีรษะลงบนไหล่ของเขา "ข้าเห็นด้วยกับความรู้สึกของนาง ข้าไม่ต้องการจะยืนดูอยู่เฉยๆ ตอนที่บารากันส่งพวกมันมาตามล่าเราอีก"

คาซึยะยิ้ม สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของพวกเธอที่ถูกจุดประกายโดยการเปลี่ยนแปลงของมิลา โรส "ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ให้พวกเจ้ารอนานหรอก"

เขาหันไปหาฮาลิเบลและกระแอม "ข้ามีเรื่องสำคัญจะบอก ข้ามีความสามารถอย่างหนึ่งที่พวกท่านไม่มีใครรู้ นอกเหนือจากความสามารถที่ซุนซุนกล่าวถึง"

มันเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบที่จะเปิดเผยความลับที่สำคัญอย่างหนึ่งของเขา สหายฮอลโลว์ของเขาได้รับความไว้วางใจจากเขาแล้ว

คาซึยะเรียกเมนูระบบขึ้นมาและเปิดหน้าต่างแก้ไขเผ่าพันธุ์ ต่อหน้าต่อตาของพวกเธอ เขาเลือกเผ่าพันธุ์ที่เขาต้องการ รูหนึ่งปรากฏขึ้นกลางหน้าอกของเขา เป็นห้วงลึกที่น่าขนลุกชวนให้นึกถึงรูฮอลโลว์ จากส่วนลึกของความว่างเปล่านั้น ของเหลวสีครามไหลทะลักออกมาก่อนที่ของเหลวดังกล่าวจะลุกเป็นไฟ เปลวไฟสีน้ำเงินหลอมเหลวคำรามลุกโชน พายุเพลิงสีฟ้าโหมกระหน่ำห่อหุ้มร่างของเขา

ดักแด้แก้วทรงกลมก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา เวลาผ่านไปชั่วครู่ขณะที่เปลวไฟเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าหลงใหล เปลี่ยนเป็นเฉดสีม่วงที่อ่อนลง

หญิงสาวทั้งสี่กลั้นหายใจ ความคาดหวังบีบรัดหน้าอกของพวกเธอ ขณะที่พวกเธอสงสัยว่าคาซึยะกำลังผ่านการเปลี่ยนแปลงแบบใดและผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร

ดักแด้แตกร้าว ส่งเศษแก้วกระจายไปในอากาศ เปลวไฟถอยกลับเข้าไปในอกของเขาราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต พลังงานที่มีชีวิตและความรู้สึกกลับคืนสู่ต้นกำเนิดของมัน

จบตอน