บทที่ 49: ปรมาจารย์มังกรทอง

บทที่ 49: ปรมาจารย์มังกรทอง

ภายในหอเอกะ

ยันต์ทำลายค่ายกลระดับสามระเบิดออก กลายเป็นลำแสงสีทองบิดเบี้ยวพุ่งเข้าโจมตีมุมตะวันออกเฉียงใต้ของค่ายกลอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อยันต์ทำลายค่ายกลระดับสองระเบิดตามมา มุมหนึ่งของค่ายกลก็บางลงอย่างยิ่ง ราวกับจะสามารถฉีกขาดได้ด้วยมือเปล่า

"ฝันกลางวัน!"

เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำตะโกนลั่น ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยสีแดงโลหิต พ่นโลหิตแก่นแท้คำหนึ่งไปยังช่องโหว่ของค่ายกลโดยตรง

ทันใดนั้น พร้อมกับโลหิตแก่นแท้ที่จากไป ร่างกายและวิญญาณของเขาก็เหี่ยวแห้งลงอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่มุมของค่ายกลที่ถูกยันต์ทำลายค่ายกลฉีกขาดก็ได้รับการซ่อมแซมฟื้นฟูขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

หนิงเต้าหรานตกตะลึง ใช้พลังโลหิตของตนเองบำรุงค่ายกล วิถีแห่งค่ายกลนี้ช่างชั่วร้ายยิ่งนัก!

ค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณทั้งค่ายกล ราวกับโลงศพทรงกลมขนาดใหญ่ กักขังหอเอกะทั้งหลังไว้ภายใน วิญญาณดวงใดก็อย่าได้คิดหนีรอด

การกระทำนี้ ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการทำให้หนิงเต้าหรานหนีไปไหนไม่ได้ จากนั้นก็ปล่อยให้เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำชิงร่าง!

และที่หมายตาหนิงเต้าหรานนั้น ก็เป็นเพราะตามความทรงจำของบรรพชนตระกูลหลัวแห่งขุนเขาหมอกขาว สัมผัสได้ลางๆ ว่าเจ้าเด็กนี่อาจจะฝึกฝนเคล็ดวิชาอนันตกาลจนถึงชั้นที่สามหรือกระทั่งชั้นที่สี่แล้ว!

อายุน้อยเพียงเท่านี้กลับสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาอนันตกาลได้ถึงระดับนี้ พรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ต่อให้รากฐานวิญญาณจะแย่ไปหน่อยก็จะเป็นอะไรไป?

"หึ่ง!"

แผ่นหลังของหนิงเต้าหรานเย็นวาบ ทวนมังกรครามปรากฏขึ้นในมือทันที เคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่สิบเอ็ดโคจรอย่างต่อเนื่อง เท้าย่างเคล็ดวิชาท่องวายุสำราญ ร่างกายสั่นไหวระหว่างนั้นก็ฟาดทวนไปยังศีรษะของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำอย่างอำมหิต!

ตอนนี้ไม่สู้สุดชีวิต ต่อไปก็จะไม่มีโอกาสสู้สุดชีวิตอีกแล้ว

"ช่างดื้อรั้นเสียจริง!"

เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำกางแขนทั้งสองข้างออก พลังเวทอันมหาศาลสายหนึ่งพวยพุ่งออกมา ราวกับต้นไม้โบราณที่พลันแตกหน่ออย่างบ้าคลั่ง เถาวัลย์นับไม่ถ้วนแผ่ไปทั่วฟ้าดิน!

แรงกดดันวิญญาณที่เป็นรูปธรรมจากแก่นทองคำตกลงมา หนิงเต้าหรานขยับไม่ได้ในทันที

"เจ้าหนู จะดิ้นรนไปไย?"

เสียงที่เย็นชาอำมหิตของบรรพชนตระกูลหลัวแห่งขุนเขาหมอกขาวดังมาจากข้างหลัง "การได้เป็นร่างกายของสหายนักพรตหลง นี่คือวาสนาของเจ้า นี่คือวาสนาที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหาไม่ได้!"

บรรพชนตระกูลหลัวแห่งขุนเขาหมอกขาวลงมือโดยตรง เชือกสีเขียวมรกตสายหนึ่ง "ซวบ" พันรอบไปสิบกว่ารอบ มัดหนิงเต้าหรานไว้แน่นหนา

...

นอกหอเอกะ

"ตูม—"

ค่ายกลใหญ่ระดับสองผงาดขึ้นสู่ท้องฟ้า ครอบคลุมไปทั่วทั้งตลาดมังกรทอง กระทั่งครอบคลุมค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณนั้นไว้ด้วย

กลิ่นอายระดับสร้างรากฐานสี่สายปะทุขึ้น ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานของสำนักอนันตกาลสี่คนที่นำโดยหวงเฉิงเยี่ยนเรียกศาสตราวุธวิญญาณต่างๆ นานาออกมา ยืนอยู่ในสายลมนอกหอเอกะ

"สหายนักพรตท่านใด กลับกล้าใช้ค่ายกลสายมารอย่างค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณในเขตอิทธิพลของสำนักอนันตกาล?"

หวงเฉิงเยี่ยนใช้จิตเทวะกวาดมองไปในหอเอกะอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้นก็พบหนิงเต้าหรานที่ถูกควบคุมตัวไว้ ตะโกนลั่นทันที "ปล่อยศิษย์ของสำนักอนันตกาลของเราออกมาเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นเราจะไม่เกรงใจแล้ว!"

"โอ้?"

เสียงที่เกียจคร้านดังมาจากในหอเอกะ เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงปลดปล่อยกลิ่นอายแก่นทองคำออกมา ไพล่มือไว้ข้างหลังก้าวออกมา หัวเราะเยาะ "ลงมือสิ ไม่เกรงใจให้ข้าดูหน่อย"

"เป็นแก่นทองคำจริงๆ..." ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานขั้นต้นอีกหลายคนตกใจจนหน้าซีด

"ผู้อาวุโสแก่นทองคำท่านนี้..."

สายตาของหวงเฉิงเยี่ยนเต็มไปด้วยความอดทน กล่าวว่า "ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสท่านนี้ด้วยเหตุใด เหตุใดจึงทำการเช่นนี้?"

"เหตุใดรึ?"

เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงกล่าวอย่างเฉยเมย "ข้าจะอธิบายให้พวกเจ้ารุ่นหลังฟังทำไม? ค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณนี้ได้ตั้งขึ้นแล้ว ก่อนที่ข้าจะทำพิธีเสร็จสิ้นพวกเจ้าจะโจมตีก็ตามสบาย เพียงแต่รอให้พิธีเสร็จสิ้นแล้ว ผู้ที่เคยโจมตีค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณ... ข้าจะไปจัดการทีละคน!"

"ผู้อาวุโสท่านเป็นใครกันแน่?"

ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานคนหนึ่งขมวดคิ้ว "เหตุใดจึงกักขังหลานศิษย์หนิงเต้าหรานของข้า?"

"พวกเจ้าไม่ต้องพูดมาก อยากจะโจมตีก็มาเลย!"

ร่างของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงสั่นไหว กลายเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่งซึมเข้าไปในหอเอกะ กำลังจะเริ่มพิธีชิงร่าง

"ศิษย์พี่!"

ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานร่างผอมคนหนึ่งส่งเสียงกระซิบ "จะทำอย่างไรดี? คนผู้นี้มีกลิ่นอายของแก่นทองคำขั้นปลาย... ในเขตแคว้นชิงโจวของเรา... หากไม่มีอะไรผิดพลาดก็น่าจะเป็นปรมาจารย์มังกรทองท่านนั้น"

"ถูกต้อง"

ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานอีกคนหนึ่งกล่าว "ว่ากันว่าปรมาจารย์มังกรทองได้ปิดด่านบำเพ็ญเพียรมานานหลายปีเพื่อวางแผนเรื่องการบรรลุวิญญาณแรกกำเนิด บัดนี้ดูท่าแล้วการทะลวงสู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดคงจะล้มเหลว

และอายุขัยของเขาก็ใกล้จะหมดสิ้นแล้ว ร่างกายใกล้จะเหี่ยวแห้ง ดังนั้นจึงเสี่ยงอันตราย ใช้ค่ายกลสายมารอย่างค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณเพื่อพยายามชิงร่างผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่ม

หากให้เจ้าโจรเฒ่านี่ชิงร่างสำเร็จ ก็จะเป็นแก่นทองคำคนใหม่ เจ้าสำนักตอนนี้ก็ไม่ปรากฏตัว พวกเรา... พวกเราควรจะทำอย่างไรดี?"

"จบสิ้นแล้ว..."

บนหน้าผากของหวงเฉิงเยี่ยนเต็มไปด้วยเหงื่อ "ศิษย์น้องทุกท่าน" บัดนี้พวกเราสี่คนอาศัยค่ายกลระดับสองโจมตีค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณ ภายในหนึ่งก้านธูปจะสามารถทำลายค่ายกลใหญ่ได้หรือไม่ โอกาสที่จะสังหารแก่นทองคำขั้นปลายผู้นี้มีเท่าไหร่?"

"เกรงว่าจะไม่ถึงสองส่วน"

ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานร่างอ้วนคนหนึ่งสายตาเย็นชา "ดูท่าแล้วพวกเราคงทำได้เพียงสละหนิงเต้าหราน ดูวาสนาของเจ้าเด็กนี่แล้ว ทุกอย่างรอให้เจ้าสำนักมาถึงแล้วค่อยตัดสินใจ ท้ายที่สุดยอดฝีมือระดับแก่นทองคำขั้นปลายผู้นี้... ไม่ใช่พวกเราที่จะไปหาเรื่องได้"

"นี่..."

หวงเฉิงเยี่ยนกำหมัดแน่น ในดวงตาเต็มไปด้วยความลังเล

ตนเองดูแลหอวายุสลายอย่างชัดเจน ได้รับของดีจากหนิงเต้าหรานมามากมาย บัดนี้หนิงเต้าหรานชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ตนเองกลับทำได้เพียงนิ่งดูดาย...

"เฮ้อ..."

เขาถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ผู้อาวุโสอย่างตนเองนี้ ช่างน่าละอายใจจริงๆ

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้อาวุโสฝ่ายนอกระดับสร้างรากฐานของสำนักอนันตกาลสี่คน ทำได้เพียงล้อมรอบค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรในตลาดมังกรทองทั้งหมดยิ่งหลีกหนีไปไกล ทำได้เพียงมองดูจากระยะไกล

...

ภายในหอเอกะ

เชือกศาสตราวุธวิญญาณสีเขียวมรกตมัดหนิงเต้าหรานไว้แน่นหนา ร่างกายของเขาในตอนนี้แม้แต่นิ้วเดียวก็ขยับไม่ได้

"อ๊าวๆ~~"

"จี๊ดๆ~~"

ในถุงสัตว์วิญญาณ เจ้ากวางโง่และเจ้าดำน้อยพุ่งชนปากถุงอย่างบ้าคลั่ง แต่ปากถุงนั้นถูกแรงกดดันวิญญาณแก่นทองคำกดไว้ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

‘จบสิ้นแล้ว...’

ในใจของหนิงเต้าหรานเย็นเฉียบ

เขาได้ระมัดระวังอย่างยิ่งแล้วในการใช้ชีวิตในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร แต่ใครจะไปคิดว่าการเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนจะเจอกับเฒ่าปีศาจระดับแก่นทองคำขั้นปลาย?

ในตอนนี้ นอกจากจะถอนหายใจว่าตนเองโชคร้ายแล้ว ดูเหมือนจะทำอะไรอย่างอื่นไม่ได้

"เจ้าหนู"

เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงหรี่ตาลง สองมือพลิกไปมา ส่งเคล็ดวิชาสายแล้วสายเล่าเข้าไปในพิธีค่ายกลที่จัดวางไว้ใต้เท้า ชั่วขณะหนึ่งหมอกสีโลหิตที่น่าขนลุกก็ลอยขึ้นมา กลืนกินร่างกายทั้งหมดของหนิงเต้าหรานเข้าไป

‘จบสิ้นแล้ว...’

ในใจของหนิงเต้าหรานเต็มไปด้วยความเย็นเฉียบ

ในวินาทีต่อมา เขาก็สูญเสียการมองเห็น, การได้ยิน, การสัมผัส และประสาทสัมผัสทั้งห้า จิตเทวะของตนเองถูกบีบอัดกลับเข้าไปในร่างกายในทันที กลายเป็นจุดแสงสีเขียวมรกตในความมืดมิด

แสงสีเขียวมรกตสายนี้ มาจากเคล็ดวิชาอนันตกาล

"เจ้าหนู ยอมจำนนแต่โดยดีเถอะ"

เสียงของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงดังเข้ามาในหัวของหนิงเต้าหราน

ในไม่ช้า จุดแสงสีทองขนาดเท่ากำปั้นก็โคลงเคลงเข้ามาในพื้นที่มืดมิดที่หนิงเต้าหรานอยู่ด้วย

นั่นคือวิญญาณของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลง

เห็นได้ว่า วิญญาณของเขาอันที่จริงอ่อนแออย่างยิ่งแล้ว

เพราะอย่างไรเสียอายุขัยก็หมดสิ้นแล้ว บวกกับการใช้โลหิตแก่นแท้ซ่อมแซมค่ายกลเก้าหยินรวบรวมวิญญาณที่ถูกยันต์ทำลายค่ายกลทำลาย ทั้งหมดนี้ทำให้วิญญาณของเขาเสียหายอย่างมาก

ในตอนนี้ ความแข็งแกร่งของวิญญาณของเฒ่าผู้นี้ห่างไกลจากมาตรฐานของระดับแก่นทองคำขั้นปลายมากนัก

ทว่า การบดขยี้วิญญาณระดับหลอมปราณนั้นมากเกินพอ นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ปรมาจารย์มังกรทองผู้นี้กล้าชิงร่างเช่นนี้

ไม่นานนัก จุดแสงสีทองก็เริ่มกลืนกินและบีบอัดวิญญาณของหนิงเต้าหราน พยายามจะลบเขาออกจากพื้นที่นี้

หนิงเต้าหรานย่อมรู้ดีว่า พื้นที่นี้คือร่างกายของตนเอง เมื่อใดที่จิตเทวะของตนเองถูกอีกฝ่ายทำลายจริงๆ ร่างกายนั้นเกรงว่าจะตกเป็นของอีกฝ่าย

เขาย่อมไม่ยอมนั่งรอความตาย

โคจรเคล็ดวิชาอนันตกาลอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้นจุดแสงวิญญาณของหนิงเต้าหรานก็ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย

"หืม?"

เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงตะลึงไป "เคล็ดวิชาอนันตกาลของเจ้าไม่ใช่ชั้นที่สามรึ? แต่เป็นชั้นที่ห้า?"

"ฮ่าๆๆๆๆ~~~"

จากนั้นเขาก็หัวเราะอย่างตื่นเต้นสุดขีด "ดีล่ะ กลับอายุเพียงสามสิบกว่าปีก็ฝึกฝนเคล็ดวิชาอนันตกาลได้ถึงชั้นที่ห้าแล้ว ไม่น่าแปลกใจที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ เจ้าหนู ร่างกายของเจ้าข้าเฒ่าผู้นี้ต้องการแล้ว!"

หนิงเต้าหรานไม่สามารถพูดได้ เพียงแค่โคจรเคล็ดวิชาอนันตกาลอย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างวิญญาณ ต่อต้านอีกฝ่าย!

"เอ๊ะ ไม่ใช่!"

เสียงของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงสั่นสะท้าน "นี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่ห้า แต่เป็นชั้นที่เจ็ด?! ไม่ใช่ เคล็ดวิชาอนันตกาลของเจ้าได้ฝึกฝนถึงชั้นที่แปดแล้ว?!

เจ้าหนู อัจฉริยะเช่นเจ้ามีไม่มากนัก ข้าเฒ่าผู้นี้ดูถูกเจ้าไปแล้ว มาๆๆ ยอมรับชะตากรรมของเจ้า มาเป็นร่างกายของข้าเฒ่าผู้นี้เถอะ!"

จุดแสงสีทองขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง พยายามจะกลืนกินจุดแสงสีเขียวมรกตนั้น

หนิงเต้าหรานรู้สึกเพียงว่าเวียนศีรษะ เกือบจะหมดสติไป

โชคดีที่ หลังจากฝึกวิชาค้นวิญญาณจนถึงขั้นคืนสู่สามัญแล้ว ความแข็งแกร่งของจิตเทวะของเขาก็เหนือกว่าระดับเดียวกันไปไกลแล้ว ได้ถึงมาตรฐานของระดับสร้างรากฐานขั้นปลายแล้ว บัดนี้บวกกับการเสริมสร้างของเคล็ดวิชาอนันตกาล...

ส่วนเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงนั้นก็อยู่ในวัยชราภาพแล้ว วิญญาณอ่อนแออย่างยิ่ง กระทั่งมาตรฐานวิญญาณของระดับแก่นทองคำขั้นต้นก็เกรงว่าจะไม่ถึง

เคล็ดวิชาอนันตกาลโคจรอย่างต่อเนื่อง จุดแสงสีเขียวมรกตของหนิงเต้าหรานไม่เพียงแต่จะไม่ถูกทำลาย กลับยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ กลับกลายเป็นว่าจะกลืนกินจุดแสงสีทองที่ค่อยๆ มืดลงนั้น

"ไม่ใช่!"

เสียงของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงเต็มไปด้วยความตกตะลึง "เคล็ดวิชาอนันตกาลของเจ้าได้ฝึกฝนถึงชั้นที่เก้า... ไม่ใช่ คือสิบชั้น? หา... ยังคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ กลับเป็น...

เคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่สิบเอ็ด?"

ในตอนนี้ เสียงของเขาไม่ได้มีความยินดีและความตื่นเต้นอีกต่อไป แต่เป็นความหวาดกลัว

ภายใต้การเสริมสร้างของเคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่สิบเอ็ด วิญญาณของหนิงเต้าหรานกลับแข็งแกร่งกว่าของเขาแล้ว จุดแสงสีเขียวมรกตยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ กลับกลายเป็นว่าจะกลืนกินจุดแสงสีทองที่ค่อยๆ มืดลงนั้น

"เป็นไปไม่ได้ นี่เป็นไปไม่ได้..."

เฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงคำราม เสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง "อายุขัยของเจ้าไม่ถึงสี่สิบปี จะสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาอนันตกาลถึงชั้นที่สิบเอ็ดได้อย่างไร!

โบราณกาลมา อัจฉริยะที่น่าทึ่งและงดงามมากมายก็ไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาอนันตกาลถึงชั้นที่สิบเอ็ดได้ แล้วเจ้าจะทำได้อย่างไร?

ข้าเฒ่าผู้นี้ไม่พอใจ ข้าเฒ่าผู้นี้ไม่พอใจอา! การวางแผนมานานหลายปี การวางแผนมานานหลายปี กลับมาพลาดท่าให้กับเจ้าเด็กนี่..."

เสียงของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงเริ่มสับสน

"อา~~อา~~~~"

พร้อมกับเสียงกรีดร้อง จุดแสงสีทองก็เล็กลงเรื่อยๆ มืดลงเรื่อยๆ

วิญญาณของเฒ่าผู้บรรลุแก่นทองคำแซ่หลงกำลังถูกทำลายอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็ไม่เหลือแม้แต่ธุลี

...

ร่างกายที่สวมเสื้อคลุมนั้น ร่วงลงสู่พื้นอย่างหนัก

"หา?"

บรรพชนตระกูลหลัวแห่งขุนเขาหมอกขาวตกใจจนหน้าซีด ในสายตาของเขา หนิงเต้าหรานค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างที่ใสสะอาดขึ้นมา จากนั้นก็เอ่ยคำแรกหลังจากตื่นขึ้นมา:

"มองอะไร? ยังไม่รีบมาแก้มัดให้ข้าอีก?"