บทที่ 36: ย่าอวิ๋นชุ่ย

บทที่ 36: ย่าอวิ๋นชุ่ย

เรือนน้อยในแปลงนาวิญญาณหมายเลข 77

ในห้องลับลึกยี่สิบจั้งใต้ดิน

หนิงเต้าหรานถือม้วนคัมภีร์ที่บันทึกเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญไว้ในมือ สูดหายใจเข้าลึกๆ กำลังจะเริ่มเรียน และบัดนี้ได้สะสมเวลาบำเพ็ญเร่งรัดมาสี่หมื่นปีแล้ว สามารถฝึกเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญรวดเดียวจนถึงขั้นคืนสู่สามัญได้

สำหรับการเปลี่ยนแปลงในขั้นคืนสู่สามัญของเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญนั้น เขามีความคาดหวังอย่างยิ่ง

และเมื่อฝึกฝนสำเร็จแล้ว หนิงเต้าหรานก็จะได้มีวิธีการโจมตีประเภทแรกอย่างแท้จริง ตั้งแต่นี้ไปไม่จำเป็นต้องใช้ศาสตราวุธหรือทวนยาวในการสังหารศัตรูทุกครั้ง

เขามีสีหน้าเคร่งขรึม จากนั้นก็ส่งเวลาบำเพ็ญเร่งรัดเข้าไปในเคล็ดวิชา เริ่มฝึกฝน!

【ปีที่แปด ท่านค่อยๆ เข้าใจแก่นแท้ในเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ เมื่อท่านโคจรเคล็ดวิชาอนันตกาล พลังเวทอนันตกาลที่ไหลเวียนในร่างกายก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงที่ร้อนระอุ】

【เคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ. ระดับมนุษย์ขั้นสูง (ขั้นเริ่มต้น)】

【ปีที่สี่สิบสี่ ท่านร้อนรุ่มไปทั้งตัว ราวกับอาบเปลวเพลิง พลังเวทในร่างกายภายใต้การโคจรของเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญก็แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงที่ร้อนแรงอย่างต่อเนื่อง บัดนี้ ความเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาก็ได้ก้าวไปอีกขั้น】

【เคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ. ระดับมนุษย์ขั้นสูง (ขั้นเชี่ยวชาญต้น)】

【ปีที่สองร้อยสามสิบสอง ท่านได้พบปล่องภูเขาไฟแห่งหนึ่ง กระโดดเข้าไป ขัดเกลาเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญของตนเองด้วยจิตใจที่ไม่ยอมแพ้ แต่ลาวาในภูเขาไฟนั้นร้อนระอุ ท่านถูกลวก】

【ท่านมองดูบาดแผลที่ถูกลวก ในใจพลันเกิดความเข้าใจบางอย่าง】

【เคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ. ระดับมนุษย์ขั้นสูง (ขั้นเชี่ยวชาญสูงสุด)】

【ปีที่สองพันสี่ร้อย ท่านฝันไปพันปีในภูเขาไฟ ในขณะที่ตื่นขึ้นมา พลังเวทของเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญที่ไหลเวียนในร่างกายกลับกระตุ้นการเคลื่อนไหวในส่วนลึกของภูเขาไฟ ภูเขาไฟระเบิด ท่านคำรามก้องท่ามกลางเปลวเพลิง】

【เคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ. ระดับมนุษย์ขั้นสูง (สมบูรณ์)】

"เร็วมากจริงๆ..."

หนิงเต้าหรานสูดหายใจเข้าลึกๆ สองพันกว่าปีก็สมบูรณ์แล้ว บัดนี้ในร่างกายเต็มไปด้วยพลังเวทธาตุไฟที่เปี่ยมด้วยพลังระเบิด ยกมือขึ้นชี้ก็กลายเป็นดัชนีเปลวอัคคีสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้ว เผาเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ในผนังห้องใต้ดิน

"อ๊าว~~~"

ข้างๆ เจ้ากวางโง่ตะลึงงัน ฝีมือเทพจริงๆ!

ฝึกต่อไป รวดเดียวฝึกจนถึงขั้นคืนสู่สามัญ!

【ปีที่สี่พันเจ็ดร้อย ภูเขาไฟลูกนี้กลับมาสงบอีกครั้ง และท่านที่สวมเกราะที่เกิดจากการแข็งตัวของลาวาก็เหมือนชายชราที่เหี่ยวแห้งนั่งอยู่ในส่วนลึกของภูเขาไฟ】

【ปีที่แปดพันห้าร้อยหกสิบ พร้อมกับเสียงคำรามแหลมคม ท่านลุกขึ้นยืนจากส่วนลึกของภูเขาไฟ เปลวไฟทั่วร่างลุกโชน ในเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญที่ฝึกฝนมานานหลายปี ท่านดูเหมือนจะได้เห็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไป】

【เคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ. ระดับมนุษย์ขั้นสูง (หลอมรวม)】

【ปีที่หนึ่งหมื่นสามพัน ท่านไม่กินไม่นอน นั่งอยู่ในส่วนลึกของภูเขาไฟทำความเข้าใจแก่นแท้ของเปลวเพลิงอย่างต่อเนื่อง แต่บัดนี้ความเข้าใจของท่านใกล้จะหมดสิ้นแล้ว เมื่อมองดูคำอธิบายแก่นแท้ของเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญที่ตนเองเขียนไว้ ก็รู้สึกเหมือนอ่านตำราสวรรค์ ท่านพลันอ่านเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญไม่เข้าใจแล้ว】

【ปีที่หนึ่งหมื่นแปดพันแปดร้อย เนื้อหนังของท่านเริ่มเหี่ยวแห้ง บาดแผลเก่าที่เกิดจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญมานานหลายปีทำให้ท่านเจ็บปวดอย่างยิ่ง แต่เหลือเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดก็จะสามารถคว้าแสงสว่างเส้นนั้นไว้ได้ ในใจเต็มไปด้วยความไม่甘ใจ】

【วันหนึ่ง เมื่อท่านเงยหน้าขึ้นมองแสงดาวดวงหนึ่งบนยอดภูเขาไฟ ก็พลันกระจ่างแจ้ง ท่านทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไฟลามไปทั่วท้องฟ้า】

【เคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ. ระดับมนุษย์ขั้นสูง (คืนสู่สามัญ)】

【ท่านได้อนุมานอัคคีแท้สามลักษณะออกมาได้】

【เวลาบำเพ็ญเร่งรัดคงเหลือ: สองหมื่นสามพันสี่ร้อยยี่สิบสองปี】

...

"สำเร็จแล้ว!"

หนิงเต้าหรานค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ในขณะที่โคจรเคล็ดวิชาสุริยันเผาผลาญ ทั่วทั้งร่างก็ปรากฏรอยประทับเปลวเพลิงขึ้นมา

"หึ่งๆๆ—"

ท่ามกลางเสียงสั่นสะเทือน พลังเวทธาตุไฟที่ร้อนระอุในร่างกายไม่มีที่ระบาย อดไม่ได้ที่จะอ้าปากออก

"ฮ่า!"

เสาเพลิงที่ร้อนแรงพุ่งออกมาจากปาก ในทันทีก็หลอมละลายหินผายักษ์หนาหลายเมตรในผนังห้องลับ!

หนิงเต้าหรานตกใจจนรีบหุบปาก

เขารู้สึกตกใจอย่างสุดซึ้ง นี่ไม่ใช่พลังเวทธาตุไฟธรรมดา แต่เป็นเปลวเพลิงที่รวบรวมพลังจิต พลังปราณ และพลังธาตุเข้าไว้ด้วยกัน แม้ว่าพลังทั้งสามชนิดนี้ที่หนิงเต้าหรานส่งออกมาจะยังไม่สมบูรณ์

เช่น พลังปราณ นั่นคือพลังที่ระดับแปรเทวะถึงจะสามารถสัมผัสได้

ดังนั้น อัคคีแท้สามลักษณะที่หนิงเต้าหรานสร้างขึ้นในตอนนี้จึงไม่ใช่ของจริงในความหมายที่แท้จริง แต่เหมือนกับของเลียนแบบบางชนิด มีกลิ่นอายของอัคคีแท้สามลักษณะอยู่บ้าง แต่ยังไม่ถึงแก่นแท้

แต่เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว!

อัคคีแท้สามลักษณะในระดับหลอมปราณยังจะต้องการอะไรอีก? เพียงแค่ไฟสายนี้ การสังหารศัตรูย่อมไม่มีปัญหา!

และ การปรุงยา การหลอมศาสตราวุธ เป็นต้น ก็ไม่จำเป็นต้องไปเช่าเพลิงแก่นปฐพีอะไรนั่นอีกแล้ว อัคคีแท้สามลักษณะนี้ล้ำลึกกว่าเพลิงแก่นปฐพีไม่รู้กี่ระดับ!

หนิงเต้าหรานดีใจอย่างยิ่ง!

กายาศักดิ์สิทธิ์แห่งการหลอมศาสตราวุธและปรุงยาโดยกำเนิด!

เขาพยายามกดความดีใจอย่างสุดขีด โคจรเคล็ดวิชาเร้นลมปราณ ซ่อนอัคคีแท้สามลักษณะไว้ในส่วนลึกของร่างกาย เรื่องนี้ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด ไม่ต้องพูดถึงคนนอก แม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของสำนักอนันตกาลรู้เข้าก็อาจจะจับเขาไปชำแหละศึกษาอย่างละเอียด

"แคร๊ง!"

เขาชักกระบี่ชิวสุ่ยออกมา ลองส่งอัคคีแท้สามลักษณะเข้าไปเล็กน้อย ทันใดนั้นตัวกระบี่ก็ร้อนจนแดงก่ำ กระบี่ที่ฟันออกไปตามใจชอบก็มีอัคคีแท้สามลักษณะติดไปด้วย และพลังทำลายล้างยังถูกกระบี่ชิวสุ่ยซึ่งเป็นศาสตราวุธระดับกลางเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามส่วนขึ้นไป กลายเป็นไร้เทียมทาน!

"เจ้ากวางเฒ่า..."

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ "เจ้าเมื่อไหร่จะเลื่อนขึ้นสู่ระดับหลอมปราณขั้นปลาย?"

"อ๊าว~~~"

เจ้ากวางโง่คำรามเสียงหนึ่ง ปลดปล่อยพลังวิญญาณอันหนาแน่นออกมาจากร่างกาย กลับเป็นระดับหลอมปราณขั้นปลายแล้ว!

เคล็ดวิชาแปลงกายสมกับที่เป็นยอดเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสูงจริงๆ

"ไม่เลว..."

หนิงเต้าหรานและเจ้ากวางโง่ค่อยๆ ยิ้มมุมปากพร้อมกัน ส่งเสียงหัวเราะออกมา

ดูท่าแล้วการที่หนึ่งคนหนึ่งกวางจะบรรลุชีวิตยืนยาวไปด้วยกันคงไม่ใช่ความฝันลมๆ แล้งๆ แล้ว!

...

วันรุ่งขึ้น รุ่งเช้า

หนิงเต้าหรานเก็บงำลมหายใจ กดระดับพลังที่แสดงออกภายนอกไว้ที่ระดับหลอมปราณขั้นเจ็ด ต่อไปก็จะเป็นระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดแล้ว รักษาระดับพลังนี้ไว้จนถึงระดับสร้างรากฐาน พยายามไม่ให้เป็นที่สังเกต

ทว่า ฐานะของเขาที่เป็นระดับหลอมปราณขั้นปลายและชาวนาวิญญาณฝ่ายนอก ก็ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนไม่น้อยแล้ว

ไม่เป็นไร ตราบใดที่ไม่โดดเด่นจนเกินไปก็พอ

ตรวจดูบ่อปลา

บ่อปลาขนาดหกหมู่ คลื่นน้ำระยิบระยับ

"เจ้าดำน้อย!"

หนิงเต้าหรานเรียกเบาๆ เสียงไม่ดัง แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตในน้ำแล้วกลับดังสนั่นหวั่นไหว

"จี๊ดๆ~~~"

เจ้าดำใหญ่โผล่หัวขึ้นมาบนผิวน้ำ

บัดนี้หลังจากกินและบำเพ็ญเพียรด้วยตนเองมาหลายปี ก็ได้เลื่อนขึ้นเป็นระดับกลางขั้นหนึ่งสมบูรณ์แล้ว ห่างจากระดับปลายขั้นหนึ่งเพียงก้าวเดียว

หลายปีมานี้ ข้าววิญญาณจำนวนมากและปลาวิญญาณจำนวนเล็กน้อยไม่ได้ให้กินเปล่า

"ไม่เลว อย่าได้ทะนงตน ตั้งใจฝึกฝนต่อไป"

หนิงเต้าหรานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "วันที่เจ้ากวางเฒ่าสร้างรากฐาน เจ้าต้องเลื่อนขึ้นเป็นระดับสอง มิฉะนั้นก็ยังคงเป็นปลาต้มผักกาดดอง"

"จี๊ดๆ~~~"

เจ้าดำใหญ่ตกใจอย่างยิ่ง สะบัดหางบนผิวน้ำอย่างบ้าคลั่งแสดงการประท้วง พี่กวางมีพรสวรรค์เพียงใด น้องเล็กจะตามทันได้อย่างไร?

"หึ"

หนิงเต้าหรานกล่าว "เช่นนั้นก็ลดข้อเรียกร้องลงหน่อย วันที่เจ้ากวางเฒ่าสร้างรากฐาน เจ้าอย่างน้อยต้องเป็นระดับปลายขั้นหนึ่งสมบูรณ์ มิฉะนั้น..."

"จี๊ด~~~"

เจ้าดำใหญ่พยักหน้าไม่หยุด ไม่กล้าต่อรองอีกต่อไป

"ปลาวิญญาณในบ่อปลาเจ้าทุกวันกินได้ไม่เกินสิบชั่ง หากเกินกว่านี้ข้าจะเอาเรื่องเจ้า"

"จี๊ด!"

...

ช่วงบ่าย หนิงเต้าหรานและเจ้ากวางโง่นั่งพักผ่อนใต้ต้นไม้

ย่าอวิ๋นชุ่ยลุกขึ้นจากนา ใช้เคล็ดวิชาวสันตธาราล้างโคลนบนฝ่ามือ นางหันไปมองเฉินเวยโม่ที่กำลังเล่นกับเจ้ากวางโง่

ทันใดนั้น ในดวงตาของนางก็มีความมุ่งมั่นบางอย่างปรากฏขึ้น

"สหายตัวน้อยหนิง ขอคุยด้วยสักครู่ได้หรือไม่?"

"โอ้?"

หนิงเต้าหรานไม่เคยเห็นย่าอวิ๋นชุ่ยจริงจังขนาดนี้มาก่อน กล่าวว่า "ท่านย่ามีธุระอะไรหรือขอรับ? เช่นนั้น... ไปคุยกันในค่ายกลหมอกน้อย"

"เช่นนั้นก็ดี"

ในสวน หนิงเต้าหรานชงชาวิญญาณระดับต่ำถ้วยหนึ่ง นี่เป็นมาตรฐานสูงสุดของเขาที่นี่แล้ว

หนิงเต้าหรานนั่งตัวตรง กล่าวว่า "ท่านย่า มีเรื่องอะไรกันแน่ขอรับ?"

"สหายตัวน้อยหนิง"

ดวงตาที่ขุ่นมัวของย่าอวิ๋นชุ่ยมองไปที่เขา กล่าวเสียงเบา "เวลาของย่าใกล้จะหมดแล้ว..."

"หา? ท่านย่า?" หนิงเต้าหรานสั่นสะท้านเล็กน้อย

"เฮ้อ..."

ย่าอวิ๋นชุ่ยยิ้มขมขื่น "ในตอนนั้นต่อสู้กับศัตรู ได้รับบาดเจ็บสาหัส ทำลายรากฐานแห่งเต๋า มิฉะนั้นน่าจะยังทนได้อีกหลายปี

บัดนี้ทนมาหลายปีแล้ว เวยโม่ของข้าก็โตแล้ว ไม่อยากปล่อยมือก็ต้องปล่อย เพียงหวังว่าร่างกายที่แก่ชรานี้จะยังสามารถทำอะไรให้ตระกูลเฉินได้บ้าง"

หนิงเต้าหรานรู้ว่าเรื่องนี้ใหญ่หลวง กล่าวอย่างจริงจัง "ท่านย่าจะฝากฝังรึขอรับ?"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ หรือจะบอกว่าอยากจะทำธุรกิจกับเจ้าก็ได้"

ย่าอวิ๋นชุ่ยกล่าว "เด็กคนนี้เฉินเวยโม่มีจิตใจที่ดี แต่พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรกลับไม่ดีนัก หากปล่อยให้นางอยู่คนเดียวในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียรนี้ เกรงว่าจะอยู่ได้ไม่นาน"

นางมองไปที่หนิงเต้าหราน "สหายตัวน้อยหนิง หลายสิบปีมานี้ย่าเฝ้ามองเจ้ามาโดยตลอด เจ้ามีจิตใจที่ดีมาก หากฝากเฉินเวยโม่ไว้กับเจ้า ย่อมไม่ทำให้ข้าผิดหวัง

เจ้าจะรับนางเป็นศิษย์หรือไม่รับก็ได้ หากคิดว่ารูปโฉมของนางยังพอไปได้ เก็บไว้ข้างกายเป็นอนุภรรยาก็มิใช่ว่าจะไม่ได้ ข้าเชื่อว่าเจ้าจะดูแลนางอย่างดี

นางก็ชอบเจ้ามาแต่เด็ก เรื่องนี้เป็นไปได้"

"ท่านย่า!"

หนิงเต้าหรานขมวดคิ้ว "ข้าไม่มีความคิดเช่นนั้นเด็ดขาด ข้ามองเฉินเวยโม่เติบโตมา จะทำเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร ท่านย่ามีข้อเรียกร้องอะไรโปรดบอก ข้าจะพิจารณาดูก่อน"

"ดี"

ย่าอวิ๋นชุ่ยหยิบถุงเก็บของที่ยับยู่ยี่ออกมาจากเอว ส่งพลังเวทเข้าไป สมุดบันทึกหนาๆ สองเล่มก็ลอยออกมาวางบนโต๊ะ

"สหายตัวน้อยหนิง ไม่ปิดบังเจ้า ย่าได้บรรลุระดับหลอมปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว เพียงแต่ตอนนั้นสร้างรากฐานล้มเหลว นอกจากนี้ ย่ายังเป็นปรมาจารย์ค่ายกล และยังเป็นปรมาจารย์ปรุงยาอีกด้วย ที่นี่มีวิชาสืบทอดค่ายกลระดับสูงขั้นหนึ่ง และยังมีวิชาสืบทอดวิถีแห่งโอสถระดับกลางขั้นหนึ่ง

ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะศึกษาค่ายกลและวิถีแห่งโอสถมาโดยตลอด เพียงแต่ไม่มีอาจารย์ ไม่มีใครนำเจ้าเข้าสู่หนทาง

วิชาสืบทอดทั้งสองอย่างนี้ข้ายินดีมอบให้เจ้า เงื่อนไขคือเจ้าต้องดูแลเฉินเวยโม่จนถึงวันที่นางสร้างรากฐาน หากนางมีคุณสมบัติแย่เกินไปไม่สามารถสร้างรากฐานได้...

นั่นก็ทำได้เพียงโทษว่าวาสนาของนางไม่เพียงพอ ไม่เกี่ยวกับเจ้า"

หนิงเต้าหรานตะลึงงัน เขาคาดเดาไว้แล้วว่าบนตัวท่านย่าอาจจะซ่อนความลับไว้ แต่ไม่คิดว่าจะซ่อนความลับไว้มากมายขนาดนี้

ชาวนาวิญญาณแก่ๆ คนหนึ่ง กลับเป็นยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นสมบูรณ์ และยังเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูงขั้นหนึ่ง!

ต้องรู้ว่าปรมาจารย์ค่ายกลนั้นหายาก ในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียรแห่งดินแดนรกร้างบูรพา ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูงขั้นหนึ่งเช่นนี้ล้วนได้รับการยกย่องจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรใหญ่ๆ แม้แต่สำนักอนันตกาล ก็ให้เกียรติปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูงขั้นหนึ่งอย่างยิ่ง

"ท่านย่า"

หนิงเต้าหรานขมวดคิ้ว "เช่นนั้น หากข้าตกลงตามข้อเรียกร้องของท่าน แล้วตัวท่านเองล่ะ? ท่านจะไปทำอะไร?"

ชั่วขณะนั้น นัยน์ตาของย่าอวิ๋นชุ่ยก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม "ย่ามองเจ้าไม่ผิด... เช่นนั้นแล้ว ฝากเฉินเวยโม่ไว้กับเจ้า ข้าก็วางใจแล้ว ส่วนเรื่องที่ข้าจะทำ... ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการกำจัดปัญหาที่เหลืออยู่ ให้เวยโม่น้อยของข้าได้อยู่อย่างไร้กังวลไปชั่วชีวิต..."

"ท่านย่าจะไปเมื่อไหร่ขอรับ?"

"วันนี้ก็ไป"

ย่าอวิ๋นชุ่ยถอนหายใจเฮือกหนึ่ง มองย้อนกลับไปยังทิศทางของต้นไทรใหญ่ สุดท้ายก็มองเฉินเวยโม่แวบหนึ่ง กล่าวว่า "เจ้าหนูหนิง ตั้งแต่นี้ไปเวยโม่น้อยของข้าก็ฝากไว้กับเจ้าแล้ว"

"ท่านย่า..."

หนิงเต้าหรานกล่าวเสียงเบา "โปรดวางใจเถิดขอรับ"

...

พลบค่ำ

ย่าอวิ๋นชุ่ยจากไปอย่างเงียบๆ

คืนนั้นเฉินเวยโม่ร้องไห้หนักมาก ดูเหมือนนางจะเดาเรื่องบางอย่างได้