บทที่ 22: ยันต์ระดับสอง

บทที่ 22: ยันต์ระดับสอง

พริบตาเดียวก็ผ่านไปครึ่งปี

ชีวิตบนยอดเขาเงาเร้นยังคงเปี่ยมด้วยอิสระและความสุข หนิงเต้าหรานและเจ้ากวางโง่ทำงานกันอย่างขะมักเขม้น เพิ่งจะปักดำต้นกล้าข้าวรุ่นใหม่เสร็จสิ้น

ในขณะนั้นเอง ยันต์สื่อสารสายหนึ่งก็ลอยเข้ามาในค่ายกลหมอกน้อย

ยันต์สื่อสารมาจากหานปิง มีเพียงประโยคสั้นๆ ประโยคเดียว:

"ศิษย์พี่หลินเซิ่งบาดเจ็บสาหัสถูกส่งตัวกลับมาแล้ว รีบมาด่วน"

หนิงเต้าหรานรีบล้างโคลนที่มือให้สะอาด แล้วก็เรียกใบไผ่เหินเวหาออกมา พาเจ้ากวางโง่ตรงไปยังทิศทางของสำนักในทันที

ป้ายหยกประจำตัวเปล่งแสงจางๆ ผ่านค่ายกลพิทักษ์ของสำนักใน ไม่นานนักก็มาถึงที่พักของหลินเซิ่ง

ยอดเขาสุริยันแท้จริง หนึ่งในสี่ยอดเขาหลักของสำนักอนันตกาล

แม้หลินเซิ่งจะเป็นผู้ดูแลคนหนึ่งในหอขนนกเพลิงของสำนักใน แต่ก็เป็นเพียงศิษย์ลงนามของผู้อาวุโสใหญ่กงหยางเหยียนเท่านั้น ดังนั้นที่พักของเขาจึงอยู่ที่กลางภูเขา เป็นเพียงเรือนกระเบื้องหลังหนึ่ง

ค่ายกลระดับกลางขั้นหนึ่งที่จัดวางไว้รอบเรือนกระเบื้องได้ปิดลงแล้ว ในตอนนี้มีศิษย์ร่วมสำนักหลายคนกำลังเดินไปมาอยู่หน้าประตู

"ศิษย์พี่หนิง!"

หานปิงเดินออกมาจากประตู ใบหน้างามเต็มไปด้วยความร้อนใจ รีบดึงมือหนิงเต้าหรานก้าวเข้าไปในที่พักทันที

ศิษย์พี่หลายคนต่างประหลาดใจ ศิษย์น้องหานปิงผู้นี้มีจิตกระบี่กระจ่างแจ้งมาแต่กำเนิด เป็นแก้วตาดวงใจของผู้อาวุโสลำดับที่สามหนิงชิง การได้เป็นศิษย์สายตรงของสำนักแทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว เหตุใดนางจึงรู้จักศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่ง?

...

บนเตียง หลินเซิ่งบาดเจ็บสาหัสไม่รู้สึกตัว

หน้าอกไหม้เกรียมแหลกเละ เหมือนถูกเปลวไฟเผาก่อนแล้วจึงถูกของไม่มีคมกระแทกอย่างแรง กระดูกซี่โครงหักหลายซี่ ทั้งช่องอกแทบจะถูกฉีกเปิดออก

ที่ร้ายแรงที่สุดคือเส้นชีพจรหัวใจเสียหาย บัดนี้ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงใกล้ตายแล้ว

"ศิษย์พี่หลิน..."

จิตใจของหนิงเต้าหรานจมดิ่ง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว ในบรรดาศิษย์ร่วมสำนักทั้งหมด หลินเซิ่งดีต่อเขาที่สุด บัดนี้เขากลับกลายเป็นเช่นนี้

"ศิษย์พี่หลินเขาเป็นอะไรไป?"

"เขา..."

ศิษย์พี่หญิงในสำนักในที่งดงามราวกับดอกไม้คนหนึ่งกัดริมฝีปากแดง กล่าวว่า "พวกเราหลายคนกับศิษย์พี่หลินเซิ่งร่วมเดินทางไปยังส่วนลึกของเทือกเขามังกรทองเพื่อตามหาสัตว์อสูรระดับสูงขั้นหนึ่ง แต่คาดไม่ถึงว่าจะถูกสัตว์อสูรระดับต่ำขั้นสองโจมตี ศิษย์พี่หลินเพื่อข้า..."

ดวงตางามทั้งสองข้างของหานปิงเต็มไปด้วยความร้อนใจ "ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานของสำนักในได้ดูอาการบาดเจ็บแล้ว ก็ได้ให้ยาแล้ว แต่ท่านบอกว่าอาการบาดเจ็บหนักเกินไป ศิษย์พี่หลินเซิ่งจะรอดพ้นคืนนี้ไปได้หรือไม่ยังยากที่จะบอก"

หนิงเต้าหรานมองนางแวบหนึ่ง

หานปิงยังไม่เจนโลกนัก ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานพูดเช่นนั้นส่วนใหญ่เป็นเพื่อปลอบใจ อันที่จริงก็เท่ากับประกาศแล้วว่าหลินเซิ่งบาดเจ็บสาหัสจนรักษาไม่หาย

ในตอนนี้ หลินเซิ่งยังคงบาดเจ็บสาหัสไม่รู้สึกตัว...

หนิงเต้าหรานขมวดคิ้ว เขาตั้งใจจะลองใช้เคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่เจ็ดเพื่อรักษาดู

ในหยกจารึกของเคล็ดวิชาอนันตกาลบันทึกไว้ว่า เมื่อเคล็ดวิชาล้ำลึกเพียงพอแล้ว พลังวิญญาณธาตุไม้ที่เข้มข้นนั้นก็สามารถใช้ในการรักษาได้เช่นกัน

"ศิษย์น้องหญิง และศิษย์พี่หญิงท่านนี้..."

หนิงเต้าหรานมองไปที่พวกนาง กล่าวว่า "เคล็ดวิชาอนันตกาลของข้าก็พอจะมีความสำเร็จอยู่บ้าง อยากจะลองดูว่าจะสามารถช่วยเหลือได้บ้างหรือไม่ จะช่วยข้าเฝ้าประตูได้หรือไม่ ข้าอยากจะลองดู บางทีอาจจะเพิ่มโอกาสให้ศิษย์พี่หลินรอดไปได้สักหนึ่งสองส่วน"

"ศิษย์น้องท่านนี้ ท่าน..." ศิษย์พี่หญิงคนนั้นดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อใจเขา

"ศิษย์พี่หญิง เราออกไปข้างนอกก่อนเถิด"

หานปิงกล่าว "ศิษย์พี่หนิงกับศิษย์พี่หลินเซิ่งรักกันดุจพี่น้องร่วมสายเลือด ในตอนนี้ศิษย์พี่หลินเซิ่งเป็นเช่นนี้แล้ว ก็ให้ศิษย์พี่หนิงลองดูก็ไม่เสียหาย"

"ได้"

ศิษย์พี่หญิงที่งดงามราวกับดอกไม้คนนั้นมองดูหลินเซิ่งอีกครั้ง ในที่สุดก็จากไปอย่างอาลัยอาวรณ์

...

พริบตาเดียวในห้องก็เหลือเพียงหนิงเต้าหรานและหลินเซิ่ง

เขาเริ่มจากใช้จิตเทวะสำรวจอาการบาดเจ็บของอีกฝ่ายอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ จับข้อมือที่ไหม้เกรียมของหลินเซิ่ง กล่าวอย่างสิ้นหวัง "ศิษย์พี่ คราวนี้ความกล้าหาญมุ่งมั่นเกิดปัญหาแล้วใช่ไหม?"

พูดจบ พลังของเคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่เจ็ดอันหนาแน่นก็หลั่งไหลเข้าไปในข้อมือของหลินเซิ่งประหนึ่งสายธารที่ไหลริน

ชั่วขณะหนึ่ง ข้อมือที่ถูกเผาไหม้อย่างรุนแรงก็ปรากฏพลังชีวิตสายหนึ่งขึ้นมา เหมือนกับชั้นของสีเขียวชอุ่มที่กำลังรักษาบาดแผลที่ร้ายแรงอย่างต่อเนื่อง

ประมาณหนึ่งก้านธูป แม้บาดแผลภายนอกของหลินเซิ่งจะยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่เส้นเลือดและเนื้อหนังใต้บาดแผลที่ไหม้เกรียมกลับได้สร้างเนื้อใหม่ขึ้นมาแล้ว เริ่มบำรุงร่างกายอย่างต่อเนื่อง

เส้นชีพจรหัวใจ!

เส้นชีพจรหัวใจที่ถูกสัตว์อสูรระดับสองทำร้ายอย่างรุนแรงนั่นคือบาดแผลที่ร้ายแรงที่สุด!

หนิงเต้าหรานไม่กล้าใจร้อน ความเข้มข้นของพลังเวทของเขาจริงๆ แล้วสูงกว่าหลินเซิ่งอย่างมั่นคง และพลังวิญญาณไม้ที่เคล็ดวิชาอนันตกาลชั้นที่เจ็ดมอบให้ก็เข้มข้นอย่างยิ่ง หากพลังวิญญาณธาตุไม้หลั่งไหลเข้าไปดุจกระแสน้ำเชี่ยว ร่างกายที่ใกล้จะพังทลายของหลินเซิ่งอาจจะรับไม่ไหว

ดังนั้น พลังวิญญาณธาตุไม้ที่ดุจสายธารก็ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกาย คุ้มครองเส้นชีพจรหัวใจของหลินเซิ่ง แล้วก็หลั่งไหลเข้าไปอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ค่อยๆ สร้างพลังชีวิตของเส้นชีพจรหัวใจของหลินเซิ่งขึ้นมาใหม่ทีละน้อย

เพียงแต่การทำเช่นนี้ หนิงเต้าหรานรู้สึกเวียนศีรษะเล็กน้อย พลังของเคล็ดวิชาอนันตกาลที่สูญเสียไปมากเกินไป ได้ทำลายพลังชีวิตของเขาแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือการทำลายอายุขัย

เพียงครึ่งชั่วยาม อายุขัยของหนิงเต้าหรานก็ลดลงไปเก้าเดือน แต่พลังชีวิตในร่างกายของหลินเซิ่งกลับปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

แม้ภายนอกจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ใต้ร่างกายที่เหมือนซากปรักหักพัง พลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดก็ได้ก่อกำเนิดขึ้นมาใหม่แล้ว

"เอี๊ยด!"

หนิงเต้าหรานเปิดประตูออกมา ร่างกายสั่นเล็กน้อย พยุงคอของเจ้ากวางโง่ไว้

"อ๊าว~~~"

เจ้ากวางโง่ร้องเบาๆ มันเป็นห่วงอาการของหนิงเต้าหรานมาก

"ข้าไม่เป็นไร"

หนิงเต้าหรานมองไปที่ทุกคน "ข้าได้ใช้เคล็ดวิชาอนันตกาลอันตื้นเขินของข้ารักษาศิษย์พี่ไปบ้างแล้ว ส่วนจะได้ผลมากน้อยแค่ไหนข้าก็ไม่แน่ใจ ข้าขอกลับก่อน..."

"อืม ขอบคุณศิษย์น้องแล้ว!"

กลับถึงเรือนน้อยในแปลงนาวิญญาณหมายเลข 77 หนิงเต้าหรานก็นอนหลับไปสามวันรวดเดียว เมื่อตื่นขึ้นมา อายุขัยก็ฟื้นคืนแล้ว

ข่าวดีมาถึง หลินเซิ่งก็ฟื้นแล้ว ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บสาหัส

เขาอยากจะมาที่ยอดเขาเงาเร้นเพื่อขอบคุณหนิงเต้าหรานที่ช่วยชีวิตด้วยตนเองหลายครั้ง แต่ก็ถูกศิษย์พี่หญิงที่งดงามราวกับดอกไม้คนนั้นห้ามไว้

ดูเหมือนว่า... หลังจากผ่านการต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับสองแล้ว ศิษย์พี่หญิงคนนั้นก็ได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับหลินเซิ่งผู้ "กล้าหาญมุ่งมั่น"

ก็ใช่ล่ะนะ แต่ไหนแต่ไรมานางเซียนก็รักคนบ้าบิ่น...

...

ครึ่งเดือนเต็มๆ ผ่านไป อาการบาดเจ็บของหลินเซิ่งก็หายดีไปกว่าครึ่ง

เขารู้ว่าหนิงเต้าหรานใช้วิธีการบางอย่างช่วยตนเองไว้ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องใหญ่โต หลินเซิ่งย่อมต้องเก็บเป็นความลับให้เขา

ดังนั้น หลินเซิ่งจึงประกาศไปทั่วว่าฝีมือการรักษาของผู้อาวุโสนั้นยอดเยี่ยม บวกกับตนเองโชคดีจึงรอดชีวิตมาได้

เรื่องการตอบแทนบุญคุณเช่นนี้ เขาจะไฉนเลยไม่รู้

วันนี้ หลินเซิ่งหายดีแล้ว พาาศิษย์พี่หญิงคนนั้นมาที่ยอดเขาเงาเร้นเพื่อขอบคุณด้วยกัน

หนิงเต้าหรานก็ไม่ได้ออกจากบ้าน การทำตัวโดดเด่นเกินไปง่ายต่อการส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่ "ซ่อนตัวทำนาในสำนักร้อยปี" ของตนเอง

"ศิษย์น้องหนิง ศิษย์น้อง!"

หลินเซิ่งเคาะประตูเรือนน้อย พลางยิ้มกล่าวกับสตรีข้างๆ "หรูเยียน ไม่ต้องพยุงข้า ข้าไม่เป็นไรแล้ว"

"ศิษย์พี่หลิน!"

หนิงเต้าหรานรีบสลายค่ายกลหมอกน้อย ให้ศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงเข้ามา

หลินเซิ่งมี "กลิ่นอายแห่งความยิ่งใหญ่" ของเคล็ดวิชาเตาหลอมสุริยันแท้จริง เมื่อก้าวเข้ามาในเรือนน้อยก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไม่เกรงใจตามเคย นอกจากกระถางต้นไม้ที่เพิ่มขึ้นมาใต้ขอบหน้าต่างแล้ว ทุกอย่างก็เหมือนเดิม!

ดีจริงๆ

ส่วนศิษย์พี่หญิงที่งดงามราวกับดอกไม้คนนั้นกลับมองดูค่ายกลหมอกน้อยอย่างสนใจ สายตาไปหยุดอยู่ที่ตำแหน่งที่ฝังแผ่นค่ายกลไว้ ดูแล้วก็เป็นผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่ง

"ศิษย์พี่ วันนี้ในเมื่อมาแล้ว อาหารเย็นก็กินที่ยอดเขาเงาเร้นเลยนะขอรับ?"

"ได้เลย ไม่ได้ลิ้มรสฝีมือของศิษย์น้องหนิงและศิษย์น้องกวางมานานแล้ว หนอนในท้องของข้าก็เริ่มอาละวาดแล้ว!"

"เจ้ากวางเฒ่า!"

หนิงเต้าหรานพยักหน้ายิ้ม "ไป ผัดกับข้าสองอย่าง เดี๋ยวข้าจะไปเผาปลาหนึ่งตัว ไก่หนึ่งตัว"

"ศิษย์น้อง ข้ายังไม่ได้แนะนำเจ้า"

หลินเซิ่งมองไปที่สตรีข้างๆ ยิ้มกล่าว "ท่านนี้คือศิษย์น้องหญิงของข้าในสำนักใน ศิษย์น้องหลิวหรูเยียน ครั้งนี้เราได้ร่วมเดินทางไปหาประสบการณ์ในเทือกเขามังกรทองด้วยกัน"

หลิวหรูเยียนหน้าแดง "ต้องขอบคุณศิษย์พี่ที่สละชีวิตช่วยชีวิตและทำร้ายสัตว์อสูรตนนั้นอย่างรุนแรง มิฉะนั้นชีวิตของหรูเยียนคงจะถูกสังเวยให้สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานตนนั้นไปแล้ว"

"ศิษย์น้องหรูเยียนจะห่างเหินเกรงใจกับข้าเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"ไอ้หยา..."

หนิงเต้าหรานพูดไม่ออกเล็กน้อย ตนเองอยู่บ้านดีๆ ทำไมถึงมีคนมาป้อนอาหารสุนัขถึงที่?

"คารวะศิษย์พี่หญิงหลิว!"

"ศิษย์น้องหนิงไม่ต้องมากพิธี"

หลิวหรูเยียนหันไปมองค่ายกลหมอกน้อย ยิ้มกล่าว "ค่ายกลหมอกน้อยของศิษย์น้องนี้น่าจะมีอายุหลายปีแล้ว แม้ผลในการบดบังจะยังมีอยู่ แต่ผลในการกันเสียงกลับสูญเสียไปเพราะความเสียหายที่รุนแรงใช่หรือไม่?"

"หา? ศิษย์พี่หญิงหลิวเป็นปรมาจารย์ค่ายกลหรือขอรับ?"

"มิใช่เช่นนั้น"

หลิวหรูเยียนส่ายหน้ายิ้ม "ข้าเป็นปรมาจารย์ยันต์ และในบรรดายันต์ระดับหนึ่งก็มีวิถีแห่งยันต์ค่ายกลอยู่ จึงสามารถมองเห็นส่วนที่ขาดหายไปของค่ายกลหมอกน้อยนี้ได้"

พูดจบ นางก็หยิบยันต์ที่แฝงพลังวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ กล่าวว่า "ยันต์กันเสียงระดับต่ำขั้นหนึ่งนี้มอบให้ศิษย์น้อง ศิษย์น้องสามารถนำแผ่นค่ายกลออกมา แล้วติดยันต์กันเสียงเข้าไปข้างในได้เลย ผลในการกันเสียงจะคงอยู่ได้อย่างน้อยสิบปี!"

"โอ้?"

หนิงเต้าหรานราวกับได้ของล้ำค่า เก็บยันต์ขึ้นมา กล่าวว่า "ขอบคุณศิษย์พี่หญิง!"

"ศิษย์น้อง ไม่ปิดบังเจ้า ศิษย์น้องหรูเยียนเป็นปรมาจารย์ยันต์อัจฉริยะ ตอนนี้เป็นปรมาจารย์ยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งแล้ว มองไปทั่วทั้งสำนักอนันตกาลก็มีไม่กี่คน"

หลินเซิ่งยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "พวกเราเดินทางเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขามังกรทองเพื่อหาประสบการณ์ ตลอดทางหากไม่มียันต์ที่ทรงพลังของนางคุ้มครอง เกรงว่าจะมีปัญหามากมาย"

หนิงเต้าหรานตาเป็นประกาย

ปรมาจารย์ยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่ง เพียงแค่ฐานะนี้ก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว

ยันต์เป็นสิ่งที่สามารถเพิ่มพลังรบได้ อานุภาพของยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่ง เทียบเท่ากับการโจมตีครั้งหนึ่งของผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นเก้า!

และเมื่อยันต์ที่วาดขึ้นมาเลื่อนขึ้นสู่ระดับสอง แม้จะเป็นยันต์ระดับต่ำขั้นสอง ก็เทียบเท่ากับการโจมตีสุดกำลังของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้น!

มองไปทั่วเทือกเขามังกรทอง บางตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรแม้จะไม่มีระดับสร้างรากฐาน แต่เพียงเพราะมียันต์ระดับสองไม่กี่แผ่นก็สามารถต่อกรกับบางตระกูลระดับสร้างรากฐานได้ ก็เพียงพอที่จะเห็นคุณค่าของยันต์แล้ว

ศิษย์พี่หญิงที่งดงามล่มเมืองตรงหน้า กลับเป็นปรมาจารย์ยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่ง ช่างทำให้คนมองด้วยความชื่นชมจริงๆ

"ศิษย์พี่หญิงเก่งจริงๆ..."

หนิงเต้าหรานถอนหายใจอย่างจริงใจ "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หญิงสามารถวาดออกมาเป็นยันต์ระดับสองได้หรือไม่?"

ตามหลักแล้ว ปรมาจารย์ยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่งหากไม่เกี่ยงค่าใช้จ่าย ไม่เกี่ยงอัตราความสำเร็จและความสูญเสียของวัสดุ ก็มีโอกาสที่จะสร้างยันต์ระดับต่ำขั้นสองออกมาได้บ้าง

"เหอะ ศิษย์น้องถามเช่นนี้ด้วยเหตุใดหรือ?" หลิวหรูเยียนยิ้มเล็กน้อย ใบหน้างามไม่แสดงสีหน้า

แต่หนิงเต้าหรานเป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นปลายที่มีจิตเทวะแข็งแกร่ง สามารถสำรวจได้ทันทีว่าอารมณ์ของอีกฝ่ายมีความผันผวนเล็กน้อย

แน่นอนแล้ว!

ศิษย์พี่หญิงหลิวหรูเยียนผู้นี้ซ่อนความสามารถไว้ลึก ไม่แน่ว่าสามารถวาดออกมาเป็นยันต์ระดับสองได้จริงๆ

"ศิษย์น้อง เจ้าจะเอายันต์ระดับสองไปทำอะไร?" หลินเซิ่งถาม

"แค่กๆ..."

หนิงเต้าหรานรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย "หลายปีมานี้ลมฝนดี ผลผลิตข้าววิญญาณอุดมสมบูรณ์ ข้ามักจะลงจากเขาไปขายข้าววิญญาณระดับสองเพื่อแลกศิลาวิญญาณบ้าง

แต่ได้ยินว่าบริเวณใกล้เคียงตลาดมังกรทองไม่ค่อยสงบสุขนัก ครึ่งปีมานี้ก็มีเหตุการณ์ฆ่าชิงสมบัติเกิดขึ้นหลายครั้ง ดังนั้นในใจจึงอยากจะป้องกันไว้บ้าง

ข้าคิดว่าหากมียันต์ระดับสองคุ้มกายสักแผ่น ก็จะไม่ต้องหวาดระแวงเช่นนี้"

ดวงตางามดุจสายน้ำของหลิวหรูเยียนมองตรงมา "ศิษย์น้องอยากได้ยันต์ระดับสองจริงๆ หรือ?"