ตอนที่ 42 ราชันย์แห่งฮูเอโกมุนโด้ ปะทะ ฮอลโลว์ผู้ท้าทายโชคชะตา

ตอนที่ 42 ราชันย์แห่งฮูเอโกมุนโด้ ปะทะ ฮอลโลว์ผู้ท้าทายโชคชะตา

ภายในป่าเมนอส ร่างสองร่างปะทะกัน เรย์อัตสึของพวกเขาปะทะกันดั่งคลื่นยักษ์ แต่ละฝ่ายปฏิเสธที่จะถูกอีกฝ่ายกลืนกิน อากาศสั่นสะเทือนภายใต้การปรากฏตัวของพวกเขาราวกับว่าโลกใบนี้รู้ดีว่ามีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้ออกจากสถานที่แห่งนี้ไปทั้งเป็น

ข้างหลังบาร์รากัน ลุยเซนบาร์น กะโหลกแห่งความตายอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้น รอคอยที่จะคร่าชีวิตเหยื่อรายต่อไป

ส่วนเกเบรียล มีบางสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นมากกำลังปรากฏขึ้น

ข้างหลังเขา สิ่งที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเพียงอสูรกายจากต่างมิติก็ก่อตัวขึ้น

มันเก่าแก่ บรรพกาล

โครงร่างของฮอลโลว์มหึมา รูปแบบของกิลเลียน แต่พลังของมันนั้นเหนือกว่าระดับอะจูคาสไปมาก ดูเหมือนจะทัดเทียมหากไม่เหนือกว่าราชาแห่งฮูเอโกมุนโด้เสียอีก

อสูรร้ายอ้าปากมหึมาของมัน ราวกับเตรียมที่จะเรียกร้องวิญญาณของบาร์รากันเป็นอาหารมื้อต่อไป

ความเย็นเยียบแล่นผ่านผู้ติดตามของบาร์รากัน แม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ภักดีที่สุดก็ยังลังเล

เพราะในชั่วขณะนั้น เด็กหนุ่มไม่ได้ปรากฏตัวในฐานะคู่ต่อสู้เขาปรากฏตัวในฐานะสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ราวกับว่าราชาผู้รุ่งโรจน์ของพวกเขากำลังจะถูกกลืนกิน

บาร์รากันเฝ้ามองสิ่งมีชีวิตตนนั้น สัมผัสได้ถึงเศษเสี้ยวความทะเยอทะยานของเกเบรียล หรือบางทีอาจจะเป็นสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้น คลื่นแห่งความไม่สบายใจที่รุนแรงคืบคลานเข้ามาหาเขา

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เห็นมันร่างกายของเขาเอง ที่แตกหักและบอบช้ำ ขณะที่ปีศาจจากนรกกำลังเรียกร้องวิญญาณของเขา

หมัดของเขาเกร็งแน่น

เขาคือราชาแห่งพระเจ้าแห่งฮูเอโกมุนโด้ เจตจำนงของเขาเด็ดขาด

เขาจะไม่หวั่นไหวต่อหน้าลูกเล่นกระจอกๆ เช่นนี้

ด้วยลมหายใจที่ลึกและดูถูก เขาก็ถอนหายใจออกมา

"หึ เจ้าคิดว่าการแสดงละครจะทำให้ข้ากลัวรึ ไอ้หนู?" น้ำเสียงของเขาหยดด้วยความดูถูก "ข้าปกครองมานานหลายศตวรรษ ข้าได้เห็นการรุ่งเรืองและล่มสลายของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน ความทะเยอทะยานของพวกมันพังทลายลงใต้พลังของข้า เช่นเดียวกับของเจ้า"

นิ้วที่เป็นโครงกระดูกของเขายกขึ้น

"จงตาย"

คลื่นหมอกสีดำปะทุออกมาจากร่างกายของเขาเรสพีร่า การสำแดงตัวของเอนโทรปี พุ่งไปข้างหน้าราวกับโรคระบาดที่คืบคลาน

เกเบรียลไม่สะทกสะท้าน เขาพร้อมสำหรับเรื่องนี้แล้ว

เปรี้ยงตู้ม!

เขาใช้โซนีด้าหนีไปในทันที และ ณ ที่ที่เขาเคยยืนอยู่ อากาศก็เน่าเปื่อยกลายเป็นความว่างเปล่า ผืนทรายสลายไป เหลือเพียงความว่างเปล่าที่มืดมิดและไร้ชีวิต

พลังของบาร์รากันนั้นน่าเกรงขาม แต่เกเบรียลกลับรู้สึกตื่นเต้นกับเรื่องนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เกเบรียลเสกกำแพงไฟขึ้นมา ใช้มันเป็นเกราะป้องกันเพื่อสกัดกั้นเส้นใยเรสพีร่าที่อาจจะเล็ดลอดมาถึงเขา

ไม่ถึงสองวินาทีต่อมา ใยเรสพีร่าอีกเส้นก็พุ่งเข้ามา เกเบรียลขยับอีกครั้ง ร่างกายของเขาเคลือบด้วยเปลวเพลิงสีน้ำเงินที่หมุนวนซึ่งกลืนกินทุกสิ่งรอบตัว เปลวเพลิงดูดซับหมอกแห่งความตายก่อนที่มันจะมาถึงตัวเขา สลายไปพร้อมกับเสียงฟู่เบาๆ

นี่คือคุณสมบัติของเปลวเพลิงที่อิฟริทใช้... พวกมันกลืนกินพลังงานวิญญาณ ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่สามารถถูกปล้นได้ เปลวเพลิงเหล่านั้นของเขา กลืนกินเรย์อัตสึหรือพลังงานวิญญาณทั้งหมดที่ไม่ใช่ของเขา

ดังนั้นถึงแม้ว่าเรสพีร่าของบาร์รากันจะมาถึงพวกเขาแล้วจะทำไม?

พวกมันก็จะแค่หักล้างกันเอง เปลวเพลิงของเขาจะมอดไหม้ไป และเรสพีร่าก็จะถูกกลืนกิน

บาร์รากันถอนหายใจช้าๆ

"งั้นนั่นคือแผนของเจ้ารึ" เขาครุ่นคิด มองดูเปลวเพลิงที่เริงระบำอยู่ตามร่างกายของเด็กหนุ่ม "เจ้าปล่อยให้ไฟของเจ้ารับพลังของข้า ปล่อยให้มันเน่าเปื่อยไปแทนที่จะเป็นตัวเจ้าเอง"

เกเบรียลยิ้มกว้าง "ไม่เลวนี่ ไอ้แก่ แกหัวไวดีนะ"

อย่างน้อยครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่ชักช้า

บาร์รากันหัวเราะอย่างมืดมน "ไอ้หนู มันไม่มีอะไรแตกต่าง เจ้าก็แค่กำลังถ่วงเวลาสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

เมื่อยกมือขึ้น เขาปล่อยคลื่นเรสพีร่าขนาดมหึมาออกมา กระแสแห่งความตายสีดำคล้ำที่พุ่งไปข้างหน้า กลืนกินทุกสิ่งในเส้นทางของมัน

วูบ!

เกเบรียลเผชิญหน้ากับมันโดยตรง

เขาปลดปล่อยคลื่นไฟที่รุนแรง ปะทะกับการโจมตีของบาร์รากัน

ไฟของเขาและเรสพีร่าของบาร์รากันกลืนกินกันและกันราวกับไม่มีวันพรุ่งนี้

เรสพีร่าฆ่าเปลวเพลิงของเขา และเปลวเพลิงของเขาก็กินเรสพีร่า

มันดูราวกับว่าความตายกำลังถูกกลืนกินโดยไฟนรก

ชั่วขณะหนึ่ง พวกมันอยู่ในภาวะคุมเชิงกัน

และแล้ว

ฟู่ว!

เปลวเพลิงของเกเบรียลเผาไหม้ผ่านเรสพีร่าก่อนจะสลายไปเป็นเถ้าถ่าน การโจมตีทั้งสองได้หักล้างกันโดยสิ้นเชิง

สีหน้าของบาร์รากันมืดลง

พลังสูงสุดของเขา ความสามารถที่ทำให้เขาเป็นราชาแห่งฮูเอโกมุนโด้ กำลังถูกหักล้าง

ด้วยไฟ

ถ้าพลังของเขาเด็ดขาดขนาดนั้น แล้วเปลวเพลิงธรรมดาจะทัดเทียมกับมันได้อย่างไร?

ศักดิ์ศรีของเขาปฏิเสธที่จะยอมรับการดูถูกเช่นนั้น

บาร์รากันถอนหายใจทางจมูกที่ผุพัง "น่าขบขัน งั้นเปลวเพลิงของเจ้าก็กลืนกินพลังงานวิญญาณสินะ เป็นลูกเล่นที่ฉลาด แต่ไม่มีลูกเล่นใดจะช่วยเจ้าได้"

ด้วยการสะบัดมืออย่างเกียจคร้านเพียงครั้งเดียว คลื่นเรสพีร่าอีกลูกก็พุ่งเข้าหาเกเบรียล

เปรี้ยงตู้ม!

เกเบรียลใช้โซนีด้าหนีไปได้ทันท่วงที พื้นดินที่เขาเคยยืนอยู่สลายไปในทันที หายไปในความว่างเปล่า

เรสพีร่าของบาร์รากันเริ่มจะน่ารำคาญแล้ว

แต่แม้ในขณะที่เกเบรียลปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็ขมวดคิ้ว

มือซ้ายของเขารู้สึก... แปลกๆ

อย่างช้าๆ เขายกมันขึ้น มองดูขณะที่นิ้วของเขาแก่และเหี่ยวเฉา เนื้อหนังหดตัวกลายเป็นเปลือกที่เปราะบาง

"อา ฉิบหาย" เขาพึมพำ

โดยไม่มีการลังเลใดๆ เขาตัดมือของตัวเองทิ้ง

ฉัวะ!

แขนขาที่ถูกตัดขาดตกลงบนพื้นดินที่ผุพังเบื้องล่าง และภายในไม่กี่วินาที มันก็สลายกลายเป็นฝุ่น

บาร์รากันหัวเราะ

เสียงหัวเราะที่ดังก้องกังวานจนสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งป่าเมนอส

"เห็นรึยังล่ะ ไอ้หนู? แม้แต่แกก็ยังไม่พ้นจากกาลเวลา" เขากางแขนออกกว้าง การปรากฏตัวของเขาช่างน่าหายใจไม่ออกด้วยความหยิ่งยโสอย่างที่สุด "ไม่ว่าพลังของเจ้าจะเป็นอย่างไร ทุกสิ่งย่อมพ่ายแพ้ต่อความชรา! ไฟของเจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับลูกเล่นของเด็กเจ้าไม่มีค่าอะไรเลยต่อหน้าข้า!"

เกเบรียลมองไปยังที่ที่เคยเป็นมือของเขา

'งั้นนี่คือความรู้สึกของเรสพีร่าที่ไม่ถูกจำกัดสินะ' เกเบรียลคิดในใจ

ก็นะ... ด้วยการใช้มุอิเท็นเพ็นของเขา มือของเขาก็งอกกลับมา ราวกับว่ามันไม่เคยถูกตัดออกไปตั้งแต่แรก

เสียงหัวเราะของบาร์รากันหยุดลง

เกเบรียลกำหมัดที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ ตรวจสอบมันอย่างสบายๆ "ให้ตายสิ เจ็บนิดหน่อยนะ" เขาพึมพำ "ต้องบอกเลยว่า นั่นมันของแสลงจริงๆ นะ ไอ้แก่"

จากนั้นเกเบรียลก็เงยหน้าขึ้น

และเขาก็ยิ้ม

รอยยิ้มที่ส่งความเย็นเยียบดึกดำบรรพ์ไปทั่วผู้ที่ได้เห็น

ราวกับว่ายมทูตได้มาถึงเพื่อเก็บเกี่ยววิญญาณของพวกเขา

สัญชาตญาณของบาร์รากันไม่ใช่ความหยิ่งยโส แต่เป็นสัญชาตญาณกรีดร้องบอกเขาว่ามีบางอย่างผิดปกติ

มันรู้สึกเหมือนปากทางแห่งนรกกำลังอ้าออกเพื่อกลืนเขาทั้งเป็น

เกเบรียลหมุนไหล่ "ตอนนี้ มันไม่ยุติธรรมเลยนะ" เขากล่าว เอียงศีรษะอย่างขี้เล่น "แกได้แสดงให้ข้าเห็นแล้วว่าความสามารถของแกรู้สึกอย่างไร... สงสัยว่ามันคงจะยุติธรรมถ้าข้าจะตอบแทนบ้าง"

บาร์รากันกำลังจะเยาะเย้ย แต่แล้ว

เขาก็เห็นมัน

กิลเลียนบรรพกาลข้างหลังเกเบรียลขยับตัว

มันไม่ใช่แค่ภาพลวงตา

ไม่ใช่แค่การสำแดงพลังงานวิญญาณ

ไม่

มันคือของจริง

มันกำลังรอคอย

และมันก็หิวโหย

เป็นครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษที่บาร์รากันรู้สึกถึงมัน

ความรู้สึกที่ถูกลืมเลือนไปนานซึ่งถูกฝังอยู่ใต้ความหยิ่งยโสมานานหลายศตวรรษ

ความหวาดกลัว

ไฟของเกเบรียลคำรามออกมาจากร่างกายของเขา จะเห็นสิ่งที่ดูเหมือนไฟนรก แม้กระทั่งเผาไหม้อากาศเอง

ราวกับว่านรกกำลังถูกเทลงมาสู่โลกของฮูเอโกมุนโด้ ราวกับว่าเกเบรียลกำลังปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ให้กลายเป็นนรก

เปลวเพลิงของเขาคำรามดังขึ้นอีก ขณะที่จะเห็นรอยยิ้มคล้ายปีศาจบนใบหน้าของเขา

นี่คือคนที่ขู่ว่าจะทำร้ายภรรยาของเขา ผู้หญิงของเขา...ด้วยเหตุผลง่ายๆ นั้น เขาต้องตาย เขาจะตาย เกเบรียลสาบานด้วยชื่อของเขา

ราชันย์ผู้นี้จะตาย และเกเบรียลจะอ้างสิทธิ์ในวิญญาณของเขา

{ใช่}

จบตอน