ตอนที่ 34 ดิ่งสู่ความวิปลาส

ตอนที่ 34 ดิ่งสู่ความวิปลาส

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเนื้อไหม้และสสารวิญญาณดิบ กลิ่นนั้นเหม็นเน่ามากจนดูเหมือนว่าแม้แต่ผืนทรายที่ไร้ชีวิตของฮูเอโกมุนโด้ยังต้องถอยหนี

สิ่งที่อยู่รอบตัวเกเบรียลคือซากศพฮอลโลว์จำนวนมาก... และพวกฮอลโลย์ที่หน้ากากถูกทำลาย บางตนถึงกับดูกึ่งมนุษย์

บางตนดูเหมือนจะยังคงเจ็บปวด ติดอยู่ระหว่างฮอลโลว์และมนุษย์ติดอยู่ในขุมนรกแห่งความทุกข์ทรมาน แต่เกเบรียลได้เอากปากของพวกมันออกไปแล้ว

พร้อมกับกล่องเสียง... กล่องเสียง...

พร้อมกับดวงตาและจมูก... เขาไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ที่ใจดีที่สุด ก็นะ เขาก็ได้ลบความรู้สึกนึกคิดของพวกมันออกไปเพื่อยุติความทุกข์ทรมานแล้ว

ตอนนี้พวกมันเป็นเพียงผ้าใบที่ว่างเปล่า

เกเบรียลยืนอยู่ท่ามกลางทั้งหมดนั้น ดวงตาของเขาปราศจากอารมณ์ใดๆ และมือของเขาก็กำลังทำงาน ใช้พลังของเขาในการแปรสภาพวิญญาณของพวกมันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีก เปิดเผยการทำงานภายในของพวกมันและใช้ความรู้นั้นเพื่อปรับปรุงตัวเอง

พวกฮอลโลว์ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอสูรกายและรุนแรงได้ถูกลดทอนลงเหลือเพียงสิ่งที่น่าสยดสยองครึ่งๆ กลางๆ การรวมตัวกันอันน่าเกลียดน่ากลัวของหน้ากากที่ฉีกขาด แขนขาที่ยืดยาว และเส้นเอ็นที่เปิดโล่งซึ่งเต้นเป็นจังหวะผิดธรรมชาติ

ร่างกายของพวกมันถูกยืดออกไปไกลเกินไป ผิวหนังของพวกมันปริแยกขณะที่แก่นแท้ของพวกมันถูกควบคุมเกินขีดจำกัดทางธรรมชาติ บางตนถูกบีบอัดเป็นก้อนเนื้อเล็กๆ ที่กรีดร้อง หน้ากากของพวกมันบิดเบี้ยว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความสยดสยองขณะที่วิญญาณของพวกมันยุบตัวลง

เกเบรียลบิดนิ้วของเขาเล็กน้อย

ฮอลโลว์ตนหนึ่งยืดยาวออกเหมือนขี้ผึ้งหลอมเหลว แขนขาของมันหักออกขณะที่มันกรีดร้อง อีกตนหนึ่งร่างกายผอมลงมากเกินไป และในทันใดนั้นป๊อปเลือดสีดำคล้ำและพลังงานวิญญาณที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ก็สาดกระเซ็นไปทั่วผืนทราย

บางตนยังคงมีชีวิตอยู่ แทบจะไม่ ร่างที่แตกหักของพวกมันกระตุก พยายามจะเคลื่อนไหวด้วยกล้ามเนื้อที่ไม่เชื่อฟังพวกมันอีกต่อไป

"ฆ่า... ข้าที..." เสียงหนึ่งดังอู้อี้

"ได้โปรด... หยุดเถอะ..." อีกเสียงสะอื้น

เกเบรียลเมินพวกมัน

นี่เป็นสิ่งจำเป็น

ความทุกข์ทรมานของพวกมันรึ? เป็นเพียงการเสียสละเล็กน้อยเพื่อวิวัฒนาการของเขา

สายตาของเขามองไปยังลูกแก้วพลังงานวิญญาณที่แตกสลายสองลูกที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขา เศษซากจางๆ ของผู้ที่เคยถูกเรียกว่าดอร์โดนี่และซีรุจจิ พวกมันเต้นเป็นจังหวะอย่างอ่อนแรง เหมือนดวงดาวที่กำลังจะดับ ยังคงยึดติดกับตัวตนที่พวกมันเคยมี

"อะไรทำให้พวกเจ้าสองคนแตกต่าง?" เกเบรียลพึมพำกับตัวเองมากกว่าที่จะพูดกับพวกมัน "ทำไมพวกเจ้าถึงแข็งแกร่งขนาดนั้น? ทำไมพวกเจ้าถึงมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว?"

เขาเอื้อมมือออกไป ปล่อยให้นิ้วของเขาจมลงไปในวิญญาณที่แตกสลายของพวกมัน

เขาเริ่มใช้พวกมันเป็นพิมพ์เขียว เดินไปยังกิลเลียนตนหนึ่งที่เขาจับมา เขาวางมือลงบนใบหน้าของสิ่งมีชีวิตตนนั้น

ความกลัวและความสยดสยองในดวงตาของกิลเลียนนั้นชัดเจน

กิลเลียนตนนี้โชคร้ายที่ได้รับสติปัญญา... และรู้ดีว่าไม่ว่าเกเบรียลจะวางแผนอะไรกับมัน มันจะต้องเจ็บปวด... เจ็บปวดมาก

ฮาร์ริเบลสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติก่อนที่เธอจะเห็นมันเสียอีก

เธอสัมผัสได้แรงกดดันที่ท่วมท้นของวิญญาณที่บิดเบี้ยวและทุกข์ทรมาน

ช่วงเวลาที่เธอก้าวเข้ามาในที่โล่ง ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความรังเกียจและความสยดสยอง

พวกมันอยู่ทุกหนทุกแห่ง

พวกฮอลโลว์ หรืออย่างน้อยก็สิ่งที่เหลืออยู่ของพวกมัน นอนกระจัดกระจายไปทั่วผืนทราย ร่างกายของพวกมันแทบจะจำไม่ได้ บางตนเป็นเพียงเงาที่ยืดยาวของร่างเดิม โครงร่างที่ยาวและผอมซึ่งกระตุกทุกครั้งที่หายใจ กระดูกเปิดโล่งและแตกละเอียดจากการถูกดึงแรงเกินไป

บางตนบิดเบี้ยวเกินกว่าจะเข้าใจได้มวลเนื้อที่ดิ้นรนหลอมรวมกัน แขนขาที่ก่อตัวครึ่งๆ กลางๆ และหน้ากากที่แทบจะไม่คล้ายใบหน้าอีกต่อไป เสียงของพวกมันถูกลดทอนลงเหลือเพียงเสียงครวญครางที่เปียกชื้น ความเจ็บปวดของพวกมันลึกซึ้งมากจนพวกมันปรารถนาเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

ความตาย

และ ณ ศูนย์กลางของทั้งหมดนั้น เกเบรียลยืนอยู่ มือของเขายื่นออกไป เขากำลังมองไปที่ฮอลโลว์ตนหนึ่งซึ่งน่าประหลาดใจที่ดูเหมือนมนุษย์

"หืม... ไร้สติเกินไป" เขาพึมพำ

และในวินาทีต่อมา ผลงานของเขาเองก็ถูกทำลาย ร่างกายของมันบิดเบี้ยวเป็นลูกบอลเล็กๆ ที่เกเบรียลจะใช้ในภายหลัง

ตอนนี้เขาไม่ใช่นักรบ

เขาเป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง

ฮาร์ริเบลสูดหายใจเข้าลึกๆ ตั้งสติก่อนจะเดินไปข้างหน้า

"พอได้แล้ว"

เกเบรียลไม่ได้หันมามองเธอด้วยซ้ำ

"ไม่"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ห่างเหิน ราวกับว่าเธอได้พูดอะไรโง่ๆ ออกมา

"ข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ"

สายตาของฮาร์ริเบลแข็งกร้าวขึ้น "เกเบรียล"

"ข้าบอกว่าไม่!"

เสียงของเขาตวัดเหมือนแส้ เจือด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ไม่ค่อยได้เห็น เรย์อัตสึของเขาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ความร้อนบิดเบือนอากาศรอบตัวเขา

เขาไม่มั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองงั้นหรือ?

เธอเข้าใจในทันที สัญชาตญาณของเธอบอกทุกสิ่งที่เธอจำเป็นต้องรู้

เขาอยู่ในสภาวะหมิ่นเหม่ สิ้นหวัง อ่อนล้า

ถ้าเขาถูกบีบให้ต้องใช้ทั้งหมดที่เขามีกับแค่ทหารเลวบางคน แล้วเขาจะหวังว่าจะเอาชนะราชาได้อย่างไร?

"...เจ้าอายุเจ็ดเดือนนะ" เธอกล่าว พยายามจะทำให้เขาเห็นเหตุผล "เจ้าต้องพักผ่อน"

เกเบรียลสติแตก

ทำไมเธอถึงเอาแต่มองเขาเหมือนเขาเป็นเด็ก? แน่นอนว่าเขาอายุเจ็ดเดือน แต่มันก็ไม่ใช่ว่าฮอลโลว์อายุเจ็ดเดือนคนไหนจะมาต่อยกับเขาได้

อันที่จริง แม้แต่ฮอลโลว์บางตนที่อายุเกินสองร้อยปีก็อาจจะต่อยกับเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

"ข้าไม่ใช่เด็กนะ!" ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความโกรธ สีทองเปลี่ยนเป็นสีแดงชั่วขณะ แรงดันวิญญาณของเขาพุ่งสูงขึ้น "ข้าไม่ต้องการพักผ่อน! ข้าไม่ต้องการความสงสารจากท่าน! ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น!"

ใช่... เขาอยู่ในสภาวะหมิ่นเหม่ ไม่มีทางปฏิเสธได้

ฮาร์ริเบลยังคงสงบนิ่ง แต่ข้างใน มีบางอย่างบิดเบี้ยวในอกของเธอ

เธอไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนี้มาก่อน ดุร้าย แตกสลาย หมกมุ่น

แม้ว่าในสภาพที่อดนอนในปัจจุบันของเขาจะดูเหมือนปีศาจ ราวกับว่าเขาเป็นภาชนะสำหรับความชั่วร้ายที่แท้จริง เขาก็ไม่เป็นตัวของตัวเองน้อยลง เธอต้องการวิธีที่จะหยุดเขาก่อนที่เขาจะกลายเป็น... ก็... เหมือนกับฮอลโลว์ตนอื่นๆ ทั่วไป

"งั้นก็ทำเพื่อข้าเถอะ"

เกเบรียลแข็งทื่อ

และเขาก็ยอมแต่โดยดี

อย่าตัดสินเขาล่ะ โอเคไหม? เขามีปัญหาบ้าๆ ของเขาอยู่

ข้อดีอย่างหนึ่งของความสัมพันธ์คือมันเป็นเรื่องของการประนีประนอม เขาสามารถประนีประนอมเรื่องนี้ได้... และเขาก็อาจจะได้นอนหนุนตักในภายหลัง ชนะ-ชนะในความคิดของเขา

จบตอน