ตอนที่ 9 ท่านพ่อ

ตอนที่ 9 ท่านพ่อ

เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เกเบรียลได้เข้าสู่วังวนอันน่าเบื่อหน่ายของการล่าและฆ่า กิน กลืนกิน และแข็งแกร่งขึ้น

เขาเสี่ยงชีวิต ต่อสู้กับฮอลโลว์ที่เก่งเกินระดับของเขาไปมาก ทว่าทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ความตาย เขากลับรู้สึกแข็งแกร่งขึ้น

เขาแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ตอนนี้เขาสามารถล่าฮอลโลว์ใดๆ ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเมนอสแกรนเด้ได้ เขาจะไม่ไปลองเสี่ยงกับอะจูคาสหรอกนะ

เขาได้ข้อมูลนั้นมาจากฮอลโลว์อีกตนที่เขากินเข้าไปอะไรสักอย่างเกี่ยวกับเพื่อนอะจูคาสที่จะมาล้างแค้นให้มัน

ไร้สาระสิ้นดี

ดังนั้น ถ้าข้อมูลนั้นถูกต้อง...

ก็จะมีฮอลโลว์ธรรมดาที่กินวิญญาณมนุษย์ ระดับที่สูงกว่านั้นคือฮอลโลว์ที่กินฮอลโลว์ด้วยกันเอง ซึ่งก็คือระดับที่เกเบรียลอยู่โดยประมาณ

จากนั้น ก็มีขั้นที่สูงกว่านั้น ที่ซึ่งฮอลโลว์หลายพันตนกลืนกินกันเอง และฮอลโลว์ตนสุดท้ายที่รอดชีวิตจะกลายเป็นกิลเลียน

หรือเมนอสแกรนเด้

เขาไม่รู้ว่ากิลเลียนกลายเป็นอะจูคาสได้อย่างไร แต่เขายอมเดิมพันด้วยสติปัญญาทั้งหมดว่าเพื่อที่จะก้าวไปข้างหน้า เจตจำนงของตนต้องแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเจตจำนงของวิญญาณอีกนับพันในร่างได้

เมื่อทำสำเร็จ พวกมันก็จะกลายเป็นอะจูคาส ซึ่งทรงพลังมาก หากกิลเลียนเป็นอสูรไร้สติที่มีพลังมหาศาล อะจูคาสก็คืออสูรที่มีสมองและมีพลังมากกว่ากิลเลียนถึงสิบเท่า

และเหนือสิ่งอื่นใด... ผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของลำดับชั้นนี้: วาสโทรเด้

พวกมันคือจุดสูงสุดของวิวัฒนาการฮอลโลว์... หรืออย่างน้อยเขาก็สันนิษฐานเช่นนั้น

นี่จะเป็นเป้าหมายของเขา: การเป็นวาสโทรเด้แล้วจากนั้นก็หาภรรยา

ถ้าจะให้ดีก็ขอคนที่มีขนาดหน้าอกใหญ่กว่าค่าเฉลี่ยหน่อย... พ่อของเขาตามใจเขาจนเคยตัว เขาเห็นรูปผู้หญิงหน้าอกใหญ่มาเยอะเกินไป

จากนั้นสายตาของเกเบรียลก็มองไปยังรูปปั้นที่เขาสร้างขึ้นรูปปั้นของพ่อของเขาที่สร้างขึ้นโดยใช้ทรายแห่งฮูเอโกมุนโด้

เขาคุกเข่าลงหน้ารูปปั้น ดวงตาสีเลือดแดงของเขาอ่อนโยนลงขณะจ้องมองร่างนั้น เขาลูบไล้นิ้วที่เป็นกรงเล็บไปตามพื้นผิวของมัน เกลี่ยความไม่สมบูรณ์ที่เขาพยายามแก้ไขอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาตลอดเดือนที่ผ่านมา

"ไงครับ ท่านพ่อ..." เขากล่าวอย่างเงียบๆ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนผิดปกติ เขาวางหน้ากากที่ถูกตัดขาดของฮอลโลว์คล้ายฮิปโปโปเตมัสขนาดมหึมาไว้ที่ฐานของรูปปั้น

"ดูสิครับว่าวันนี้ผมได้อะไรมา มันตัวใหญ่มาก แต่ผมจัดการมันได้ มันไม่ง่ายเลยมันสู้สุดใจเลยครับ แต่ผม... ตอนนี้ผมแข็งแกร่งแล้ว ท่าน... ภูมิใจในตัวผมไหมครับ?"

...

เขาไม่อาจกลั้นอารมณ์ไว้ได้ ในที่สุดเสียงของเขาก็สั่นเครือ เขาเบือนหน้าหนี พยายามซ่อนความจริงที่ว่าน้ำตาใช่ น้ำตากำลังไหลรินจากดวงตาของเขา

มือของเขาสั่นเล็กน้อยขณะที่พูดต่อ "ผมล่าไปเยอะมากเลยครับ ผมไม่ค่อยรู้สึกหิวเหมือนเมื่อก่อนแล้วไม่เหมือนแต่ก่อน แต่... มันยังไม่พอ ไม่เลยจริงๆ มันจะไม่มีวันพอ หากไม่มีท่านอยู่ด้วย"

ความหิวของเขาส่วนใหญ่สามารถเมินได้ เขาออกล่าฮอลโลว์ประมาณ 300 ตนต่อวัน

เขาดูดซับแก่นแท้ของพวกมันเข้าร่างกายอย่างสมบูรณ์ แตกต่างจากฮอลโลว์ส่วนใหญ่ เมื่อเกเบรียลกินอะไรเข้าไป เขาจะได้รับมากกว่าแค่ความแข็งแกร่ง

เขาได้รับวิธีการใหม่ในการปรับเปลี่ยนรูปร่างวิญญาณของเขา

ยิ่งเขากินมากเท่าไหร่... ความสามารถของเขาก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น เขาเสริมสร้างรูปร่างวิญญาณของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ ฮอลโลว์ที่เขากลืนกิน

เขาสามารถฟื้นฟูวิญญาณของตนเองได้ ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่มีวันหยุดนิ่ง ทันทีที่เขาหยุดชะงัก เขาก็สามารถปรับเปลี่ยนรูปร่างวิญญาณของเขาเพื่อให้เติบโตต่อไปได้ หากเขาไม่มีศักยภาพที่จะเป็นวาสโทรเด้ เขาก็จะปรับเปลี่ยนรูปร่างวิญญาณของเขาเพื่อให้มีศักยภาพนั้น

ทั้งหมดที่เขาต้องการคือเชื้อเพลิง... และฮอลโลว์ที่เขากินก็เป็นเชื้อเพลิงที่เหลือเฟือ

ถ้าเขากินฮอลโลว์อีกสักสองสามพันตน เขาก็สามารถวิวัฒนาการไปสู่ขั้นที่เป็นกิลเลียนได้

ตราบใดที่เขายังหายใจอยู่ ตำแหน่งวาสโทรเด้จะเป็นของเขา

เขาถอนหายใจอย่างสั่นเทา เรื่องทั้งหมดนี้ไม่สำคัญในตอนนี้ เขามองไปที่รูปปั้นตรงหน้า

"ผมคิดถึงท่านพ่อมากเลยครับ ทุกๆ วัน ผมตื่นขึ้นมาโดยคิดว่าบางทีผมอาจจะได้ยินเสียงของท่านอีกครั้ง บางทีฝันร้ายนี้อาจจะจบลง แล้วผมจะได้กลับบ้าน และท่านก็จะหัวเราะกับมุกตลกห่วยๆ ที่ท่านชอบนักหนา" กรงเล็บของเขากำแน่นเป็นหมัด และน้ำตาหยดหนึ่งก็ไหลรินจากดวงตาของเขา กรีดเป็นทางลงบนใบหน้าซีดขาวของเขา

"แต่ท่านไม่ได้อยู่ที่นี่... และผมก็อยู่คนเดียว" เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบ "ผมไม่รู้ว่าผมทำถูกหรือเปล่า ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้ท่านจะจำผมได้ไหม ผมไม่ใช่เกเบรียลของท่านอีกต่อไปผมเป็นอย่างอื่น เป็นบางสิ่งที่... น่ารังเกียจ แต่ถึงอย่างนั้น... ผมก็แค่หวังว่าท่านจะบอกผมว่าท่านภูมิใจ แค่สักครั้งก็ยังดี"

เขาไม่ใช่เกเบรียลอีกต่อไป เขาพบว่าตัวเองกลายเป็นอสูรกาย ทว่าเขาจะยังคงเรียกตัวเองด้วยชื่อนั้นต่อไป

เกเบรียลเป็นชื่อที่พ่อของเขาตั้งให้ และเขาคงจะเลวมากถ้าไม่ทำให้พ่อของเขาภูมิใจ

เขาเป็นลูกแหง่ติดพ่อ แล้วมันผิดตรงไหนกันล่ะ?

"ผมกำลังพยายามอยู่ครับ" เขากล่าวอย่างนุ่มนวล "ผมจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ผมจะทำให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครมาพรากสิ่งที่ผมรักไปได้อีก ผมสัญญา"

ด้วยคำพูดนั้น เขาเดินไปหาฮอลโลว์ที่เขากำลังกินอยู่และเริ่มจัดการอาหารของเขาให้เสร็จ

รสชาติใช้ได้...

เขาต้องการมากกว่านี้ เขาต้องการความแข็งแกร่งมากกว่านี้ เขาต้องการพลังมากกว่านี้

บางทีอาจจะถึงเวลาแล้วที่เขาจะเริ่มกินพวกกิลเลียน...

ใช่เลย

จบตอน