Gd 260
Gd 260
ตอนที่ 260: เหล่าสาวใช้ของคาร์ล
เมื่อเห็นโบอา แฮนค็อก คาร์ลก็หันไปมองสำรวจครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า
“เธอคือโบอา แฮนค็อกสินะ?”
แฮนค็อกรีบก้มหน้าตอบเสียงแผ่ว
“ใช่ค่ะ นายท่าน!”
ใบหน้าของเธอแดงซ่าน คาร์ลเพิ่งกล่าวไปว่าแม้ในยามหลับ เขาก็ยังได้ยินทุกสิ่ง—และแน่นอนว่าเธอพูดอะไรไว้มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ลูเซียซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของคาร์ล พลางกระซิบเบา ๆ
“นายท่าน แฮนค็อกถูกส่งมาที่นี่โดยสแปนดัม ตอนนี้เธอเป็นหนึ่งในสาวใช้ประจำตัวของท่าน”
คาร์ลพยักหน้าเล็กน้อยพลางยิ้ม
“หมอนั่น... ยังกับจับตัวเธอมาได้จริง ๆ”
“นายท่าน แฮนค็อกมีศักยภาพสูงมาก เธอปลุกฮาคิราชันย์ได้แล้วด้วย!”
“หืม... ลูเซีย ตลอดเวลานี้เธอเป็นคนฝึกพวกเธอเองสินะ?”
“ใช่ค่ะ ตอนนี้ทุกคนฝึกฝนทั้งโรคุชิกิและฮาคิจนเชี่ยวชาญแล้ว”
คาร์ลหัวเราะเบา ๆ แล้วส่ายหน้า
“เก็บพวกเธอไว้เป็นสาวใช้ มันดูเป็นการใช้งานผิดวัตถุประสงค์เลยนะ...”
ปัง!
ประตูห้องเปิดผางออก โมเนต์พุ่งเข้ามาตะโกนลั่น
“นายท่าน! ชั้นอยากเป็นแค่สาวใช้ของท่านเท่านั้น!”
“เอ่อ...”
คาร์ลยังไม่ทันตอบ จินนี่ก็วิ่งตามโมเนต์เข้ามา ลูเซียเบี่ยงตัวหลบให้เธอถลาเข้ามากอดคาร์ลแน่น ร่ำไห้สะอึกสะอื้นไม่อาจเอ่ยถ้อยคำใด
ก่อนหน้านี้จินนี่อยู่กับชิราโฮชิ แต่ด้วยความสูงของชิราโฮชิที่เกือบสิบสองเมตร แม้ห้องของคาร์ลจะกว้างขวางเพียงใด ประตูก็ไม่ใหญ่พอให้เธอเข้ามาได้
คาร์ลปลอบจินนี่อยู่พักใหญ่ ระหว่างนั้นโมเนต์ยังคงมองเขาด้วยสีหน้าเจ็บปวดอย่างชัดเจน
เมื่อจินนี่สงบลง คาร์ลก็ลุกขึ้น เดินไปหาโมเนต์ ลูบศีรษะเธอเบา ๆ พลางกล่าวอย่างอ่อนโยน
“ไม่เอาน่า โมเนต์ เธอเข้าใจผิดแล้ว ชั้นไม่ได้หมายความว่าจะส่งพวกเธอไปไหนสักหน่อย”
โมเนต์พยักหน้าแรง เธอเงยมือขึ้นแต่รีบลดลงทันที แสดงชัดว่าอยากสวมกอดคาร์ล แต่ไม่กล้าทำเหมือนลูเซีย
คาร์ลเหมือนจะเข้าใจ เขาโน้มตัวเข้ากอดเธอ พร้อมกล่าวยิ้ม ๆ
“กลัวอะไรล่ะ? ถ้าอยากกอด ก็เข้ามากอดสิ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอก็แตะต้องตัวชั้นอยู่บ่อย ๆ อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
โมเนต์หลบตาเขา ซุกหน้าลงที่อกพลางพึมพำ
“นายท่าน... ตอนนั้นก็เพราะคุณลูเซียอนุญาตให้ชั้นนวดให้ท่านเท่านั้นเอง!”
“หืม อย่างงั้นเหรอ...”
คาร์ลยิ้มมีเลศนัยแล้วหันไปมองโรบินซึ่งยืนเงียบมาตลอด เขาถามว่า
“โรบิน หนังสือที่แม่เธอเขียนให้ชั้น เสร็จเรียบร้อยแล้วหรือยัง?”
โรบินรีบตอบทันที
“เสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ นายท่าน แม่ของชั้นรอให้ท่านฟื้นขึ้นมาเพื่อจะให้ท่านตรวจดูด้วยตัวเอง”
“ดี ถ้ามีเวลา ชั้นจะอ่านดู ถ้าเนื้อหาถูกใจชั้น เธอกับแม่ก็จะได้กลับไปอยู่ด้วยกันอีกครั้ง”
คาร์ลนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ
“แต่ถ้าเธอต้องการ ก็สามารถติดตามชั้นออกไปเห็นโลกภายนอกได้ แต่แม่เธอไม่สามารถทำได้—เพราะเธอก่ออาชญากรรมร้ายแรงไว้”
อย่างไม่คาดคิด โรบินกลับพยักหน้าด้วยสีหน้าแน่วแน่
“ทราบค่ะ นายท่าน แม่ของชั้นก็รู้ตัวดีว่าเธอทำผิด และต้องการอยู่ที่นี่เพื่อชดใช้”
คาร์ลอึ้งไปเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าอย่างชื่นชม
“ดี เข้าใจผิดชอบชั่วดีย่อมเป็นเรื่องน่ายกย่อง”
แม้ในใจเขาจะสงสัยว่า นิโค โอลิเวียผู้เคยดื้อรั้นถึงเพียงนั้น เปลี่ยนความคิดได้อย่างไร แต่เวลานี้เขามีเรื่องที่ต้องจัดการมากกว่านั้น
สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือไปพบกับการ์ลิง
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การ์ลิงมักมาเยี่ยมเขาในยามหลับใหล และไม่เคยยอมให้ใครเข้ามาในห้องระหว่างนั้นเลย
หากไม่หลับอยู่ คาร์ลคงไม่มีวันรู้ว่า “คุณลุง” คนนี้พูดมากขนาดไหน เสียงบ่นของเขาฟังดูเหมือนคนแก่ผู้เปลี่ยวเหงาเสียจริง
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คาร์ลก็ถอนหายใจในใจ
“คุณลุงการ์ลิง ทำไมถึงดื้ออย่างนี้นะ? ชั้นยังหลับอยู่แท้ ๆ ก็ไม่ยอมไปจับแชงค์มาไว้เป็นเพื่อนเองซะเลย ดูสิ ตอนนี้เขากลายเป็นหนึ่งในจักรพรรดิทะเลไปแล้ว...”
เดิมทีคาร์ลตั้งใจจะพาแชงค์กลับมาตั้งแต่ศึกกับโรเจอร์ แต่เหตุการณ์ไม่เป็นไปตามแผน โรเจอร์กลับกลายเป็นผู้ครอบครองผลปีศาจนิกะ ทำให้การสังหารเขาใช้พลังจนหมดสิ้น ไม่เหลือแรงจะจัดการแชงค์
โชคดีที่เรย์ลี่ย์พาแชงค์หนีออกไปได้
หากแชงค์ไม่กลับมาเพื่ออำลาโรเจอร์—เรย์ลี่ย์ก็คงไม่ต้องสูญเสียแขน... เดี๋ยวนะ... แขน?
คาร์ลหันขวับไปหาลูเซีย ทำเอาเธอสะดุ้ง
“ลูเซีย แชงค์ผมแดงที่เธอเคยพูดถึง... หนังสือพิมพ์ช่วงนี้มีภาพเขาไหม? เขามีแขนครบอยู่หรือเปล่า?”
ลูเซียกระพริบตา ครุ่นคิดก่อนตอบ
“นายท่าน ชั้นจำได้ว่าหนังสือพิมพ์เมื่อเดือนก่อนมีภาพของเขาอยู่ค่ะ ดูเหมือนจะไม่มีบาดแผลใด ๆ เลย”
คาร์ลถอนหายใจโล่งอก
“ดี ซาคาสุกิไม่เคยทำให้ผิดหวัง”
โดยที่คาร์ลไม่รู้เลยว่า ที่จริงแล้วเป็นคุซันกับอารามาคิที่ช่วยกันจัดการกับราชาทะเลที่หมายจะกินแขนของแชงค์ ผลลัพธ์จากเหตุการณ์นั้นทำให้ทั้งสองได้รับสมญาว่า “หายนะแห่งท้องทะเล”
เมื่อแน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี คาร์ลก็ยิ้มออกตามนิสัย พลางกล่าวกับลูเซีย
“ลูเซีย เอาชุดมาให้ชั้นหน่อย ชั้นจะไปพบคุณลุงการ์ลิง”
ยังไม่ทันที่ลูเซียจะตอบ โมเนต์กับคนอื่น ๆ ก็รีบแย่งกันพูดขึ้นพร้อมกัน
“นายท่าน ให้พวกชั้นช่วยท่านแต่งตัวเถอะ!”
จินนี่หัวเราะออกมาทันทีเมื่อเห็นภาพตรงหน้า เธอกอดอกยืนยิ้มกรุ้มกริ่มอยู่ด้านหลัง
ทว่าลูเซียหยิบชุดของคาร์ลมาได้ก่อน และเริ่มช่วยเขาแต่งตัวอย่างเป็นธรรมชาติ
“นายท่าน ก่อนที่ท่านจะถูกครอบด้วยคริสตัล ชั้นฝึกให้พวกเธอช่วยแต่งตัวให้ท่านไว้แล้ว”
คาร์ลเองก็ไม่รู้มาก่อนเลย
ตลอดช่วงปีแรกที่หลับใหลนั้น เขาหมดสติโดยสมบูรณ์... จมอยู่ใน “ช่วงปีว่างเปล่า” นั่นเอง
จบตอน