Gd 230

บทที่ 230: ประวัติศาสตร์?

คาร์ลยืนอยู่บนหัวเรือของเรือรบ เสื้อคลุมทหารเรือสะบัดไหวตามแรงลมทะเล ด้านหน้า เกาะโอฮาราที่ครั้งหนึ่งเคยสงบสุข บัดนี้ต้นไม้แห่งปัญญาเริ่มถล่มลงทีละน้อย

เบื้องหลังคาร์ล มีทหารเรือสี่นายยืนเรียงราย ถือเด็นเด็นมุชิคนละตัว สีหน้าทุกคนเคร่งขรึม รอคำสั่งอยู่เงียบ ๆ โดยไม่หันกลับไป คาร์ลพูดเย็นชา:

"ส่งคำสั่งของฉันไป ยิงได้เลย"

ทันทีที่ได้ยินคำสั่ง เสียงถูกส่งต่อไปยังอีกสี่ลำเรือ และในวินาทีนั้น ทั้งห้าเรือ รวมถึงเรือธง ก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน ลูกกระสุนใหญ่นับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นฟ้าราวสายฝน ก่อนจะตกลงมายังเกาะโอฮารา

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทดังกระหึ่มไปทั่วฟ้า ต้นไม้แห่งปัญญาซึ่งถูกเผาจนแหลกเหลือเพียงซาก ก็พังครืนในระลอกแรกของการโจมตี

จากบนดาดฟ้าเรือ เกาะโอฮารากลายเป็นทะเลเพลิง เปลวไฟลุกโชนกลืนกินทุกสิ่ง ทำให้ท้องฟ้าเป็นสีแดงฉาน ทุกสิ่งถูกเผาจนกลายเป็นซาก เศษไม้ดำคล้ำ เงาร่างมนุษย์ที่กลายเป็นเถ้าถ่าน

คาร์ลมองซากปรักหักพังตรงหน้า ดวงตาไร้อารมณ์

เขารู้ดีว่าในหมู่คนตายต้องมีผู้บริสุทธิ์อยู่ด้วยแน่นอน แต่สิ่งนั้นมีความหมายอะไรสำหรับเขา? ในฐานะผู้นำที่แท้จริง ความรู้สึกเมตตาไม่ใช่สิ่งที่ควรมี ผู้ที่ไม่มีความเด็ดขาด ย่อมไม่เหมาะกับเส้นทางแห่งอำนาจ

ภายในห้องขังบนเรือ

โอลิเวียและโรบินถูกขังอยู่ในห้อง เมื่อเสียงระเบิดสงบลง โรบินเงยหน้าถามมารดาเสียงแผ่วเบา

"แม่... โอฮาราหายไปแล้วใช่ไหม?"

โอลิเวียลูบผมลูกเบา ๆ สีหน้าชาไร้อารมณ์

"ใช่ ตั้งแต่วันนี้ไป... โอฮาราจะไม่มีอยู่อีกต่อไป"

"แต่... ทำไมล่ะ?"

โอลิเวียไม่ได้ตอบ เธอนึกถึงคำพูดของคาร์ลก่อนหน้านี้

"ความจริงไม่ใช่สิ่งสำหรับคนอ่อนแอ ต่อให้ได้รู้ ก็ไม่มีความหมาย"

ด้านนอก

คาร์ลยืนอยู่หน้าเรือ มองเศษซากของโอฮาราที่คุกรุ่นไปด้วยควันไฟ เห็นว่าใกล้เสร็จสิ้นดีแล้ว เขาหันไปออกคำสั่งใหม่กับลูกเรือ

"ติดต่อหนังสือพิมพ์ ให้แน่ใจว่าภาพโอฮาราจะต้องได้ตีพิมพ์"

"รับทราบ!"

เมื่อคำสั่งส่งไปแล้ว คาร์ลก็หันกายเดินไปยังห้องขังที่ขังโอลิเวียกับโรบิน เขาเปิดประตู ยืนพิงกรอบประตู จุดบุหรี่ขึ้นสูบ

เขาพ่นควันออกมาโดยไม่เห็นควันใดปรากฏ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบ

"งั้น... ความยุ่งเหยิงที่พวกเธอก่อไว้ ฉันก็จัดการเรียบร้อยแล้ว ถึงเวลาที่เราจะคุยเรื่องค่าตอบแทนกันแล้ว"

"อะไรนะ?!"

โอลิเวียเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อหูตนเอง ค่าตอบแทน? หลังจากที่บ้านเกิดของเธอถูกล้างเผ่าพันธุ์?!

แต่คาร์ลตอบสั้น ๆ ว่า

"ใช่แล้ว"

เขาค่อย ๆ สูบบุหรี่จนหมด มวนนี้เป็นแบบพิเศษสำหรับพลเรือเอกของรัฐบาลโลก ไม่มีควัน ไม่มีเถ้าให้สะบัด

โอลิเวียมองควันเงียบ ๆ แล้วถามเสียงสั่น

"มังกรดำ... นายต้องการให้ฉันทำอะไร?"

คาร์ลเอียงศีรษะเล็กน้อย

"ผิดแล้ว มันไม่ใช่เพื่อฉัน แต่มันเพื่อโลกนี้ต่างหาก"

คำว่า “โลก” ทำให้โอลิเวียหรี่ตามองด้วยความไม่พอใจ

"โลก?"

คาร์ลหัวเราะเบา ๆ พลางหันไปมองโรบิน

"ลูกสาวเธอน่ารักดีนะ"

สีหน้าโอลิเวียเปลี่ยนทันที เธอกอดโรบินไว้แน่น น้ำเสียงสั่นระริก

"อย่าทำอะไรเธอเลย! ฉันยอมทำทุกอย่าง!"

"ใจเย็น ลองดูนี่ก่อน"

คาร์ลโบกมือ ทำให้หนังสือหนาหลายเล่มปรากฏขึ้นจากความมืด หล่นลงต่อหน้าโอลิเวีย

เธอเบิกตาโพลง หยิบขึ้นมาพลิกดู หน้าปกปรากฏตราประทับของโอฮารา เธอแทบไม่เชื่อสายตา

"นี่... นี่มันหนังสือจากต้นไม้แห่งปัญญานี่?!"

คาร์ลพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"แล้วเธอคิดว่าฉันเก็บไว้ได้เท่าไหร่?"

"ทั้งหมด?!"

โอลิเวียอึ้งจนกลั้นน้ำตาไม่ไหว

"ยอดเยี่ยม! ตราบใดที่หนังสือเหล่านี้ยังอยู่ โอฮาราจะไม่มีวันตาย!"

"หืม?"

คาร์ลหรี่ตา เดินเข้าไปใกล้ แล้วย่อตัวลง ใช้นิ้วเชยคางโอลิเวียขึ้นอย่างเย็นชา

"ดูเหมือนเธอเข้าใจผิดนะ โอฮาราหายไปแล้ว ถ้ายังกล้าพูดแบบนี้อีก... เธอจะได้ตามมันไป"

ความดีใจที่พึ่งมี ถูกดับลงโดยสิ้นเชิง โอลิเวียตัวสั่น น้ำเสียงสั่นระริก

"งั้น... แล้วหนังสือพวกนี้...?"

"เป็นของเธอ" คาร์ลตอบ "ฉันต้องการให้เธอจัดระเบียบมัน โดยเฉพาะเอกสารประวัติศาสตร์ ปรับแก้ตรงไหนที่ต้องปรับ แล้วรวมทุกอย่างเป็นเล่มเดียว"

"นายต้องการเปลี่ยนประวัติศาสตร์?! นายเห็นว่ามันเป็นอะไร?"

คาร์ลหัวเราะเบา ๆ สายตามองโรบิน

"ก็แค่เด็กคนหนึ่งที่ฉันจะแต่งตัวตามใจชอบ แล้วมันจะเป็นอะไรอีกล่ะ?"

โรบินจ้องคาร์ล สีหน้าฉงนด้วยความไร้เดียงสา ส่วนโอลิเวียกัดฟันอดกลั้น

ในใจเธออยากตะโกนโต้กลับ แต่หลังจากสิ่งที่ได้เห็น เธอรู้ดีว่าเธอไม่มีทางเลือก

ใช่—หากประวัติศาสตร์ถูกลบได้ แล้วทำไมจะเขียนใหม่ไม่ได้?

เพื่อโรบิน โอลิเวียหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

"นายต้องการให้เปลี่ยนยังไง?"

"เธอคือผู้เชี่ยวชาญ คิดเองสิ แค่ต้องให้ฉันตรวจผ่านก็พอ"

โอลิเวียกัดริมฝีปาก แต่ไม่ค้านอีก ก่อนจะถาม

"ถ้าฉันทำไม่ได้ล่ะ?"

"ก็ต้องเริ่มใหม่ แล้วถ้าไม่อยากติดคุกตลอดชีวิตก็พยายามหน่อย... แต่ถ้าเป็นเธอคนเดียวอาจไหว แล้วโรบินล่ะ?"

"... เข้าใจแล้ว แล้ว... นายจะพาเราไปที่ไหน?"

"ไม่ต้องห่วง สถานที่นั้นสบายมาก ไม่มีใครรังแก"

"... แมรีจัวส์?"

คาร์ลยิ้มเย็น

"ฉลาดดี ยินดีต้อนรับสู่บ้านของฉัน"

ตอนจบ