ตอนที่ 315: เด็กเจ้าปัญหา ... สโมคเกอร์!

ตอนที่ 315: เด็กเจ้าปัญหา ... สโมคเกอร์!

ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ... มารีนฟอร์ด

เมื่อเร็วๆ นี้ มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วท้องทะเลว่ากองทัพเรือ "ได้เงินมา" และกำลังใช้มันเพื่อปรับปรุงศูนย์บัญชาการใหญ่ ในความเป็นจริง มารีนฟอร์ดกำลังอยู่ในระหว่างการปรับปรุงครั้งใหญ่จริงๆ ทั้งเกาะเต็มไปด้วยความเคลื่อนไหว และฐานทัพที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อย บัดนี้กลับดูเหมือนเขตก่อสร้างที่วุ่นวาย

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับการปรับปรุงทั่วไป มารีนฟอร์ดไม่ได้จ้างคนงานภายนอก แต่ทหารเรือจากฐานทัพทั่วโลกถูกเรียกตัวมาช่วยในงานนี้ พวกเขาเปลี่ยนจากเครื่องแบบมาเป็นชุดทำงาน คว้าพลั่วและเสียม และลงมือทำงาน

ไม่มีใครพบว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องน่าสงสัย มารีนฟอร์ดเป็นศูนย์บัญชาการใหญ่ของกองกำลังทหารของรัฐบาลโลก เต็มไปด้วยเอกสารลับและพิมพ์เขียวที่เป็นความลับ การปล่อยให้พลเรือนจัดการการปรับปรุงจะเป็นฝันร้ายด้านความปลอดภัย ในอดีต กองทัพเรือจัดการการซ่อมแซมของตัวเองมาโดยตลอดด้วยเหตุผลนี้อย่างแม่นยำ

ในร่องลึกของอ่าววงเดือน ร่างสูงโปร่งคนหนึ่งกำลังเหวี่ยงเสียมของเขาลงบนพื้นดินที่อัดแน่น ผมของเขาเป็นสีขาวขี้เถ้า และมีซิการ์สองมวนคาบอยู่ที่มุมปาก การเหวี่ยงแต่ละครั้งส่งผลให้เกิดรอยร้าวบนหินใต้เท้าของเขา

สโมคเกอร์

เขาเคยเป็นดาวเด่นของค่ายฝึกทหารเรือ จบการศึกษาเป็นอันดับหนึ่งของรุ่นและได้รับยศพันเอกทันทีที่ออกจากสถาบัน

สำหรับคนอย่างเขา เส้นทางอาชีพตามปกติชัดเจน: รับใช้ในตำแหน่งพลจัตวาภายในหนึ่งหรือสองปี, ช่วยเหลือพลเรือโทในการฝึกภาคสนาม และในที่สุดก็ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งพลเรือตรี ด้วยผลงานที่มากพอ แม้แต่ตำแหน่งพลเรือโทก็อาจจะเป็นของเขาได้ภายในหนึ่งทศวรรษ

แต่สโมคเกอร์แตกต่างออกไป

แม้จะมีความสามารถพิเศษและพลังของผลโมคุ โมคุสายโรเกีย เขาก็ติดอยู่ที่ยศพันเอกมานานหลายปี เขาคือความอัปยศของเหล่าครูฝึกในค่ายฝึกทหารเรือ

ทำไม? ไม่ใช่เพราะขาดพรสวรรค์ สโมคเกอร์มีพรสวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย การที่เขาเชี่ยวชาญผลปีศาจของเขาอย่างรวดเร็วยังทำให้อาจารย์เซเฟอร์ต้องออกตัวสนับสนุนศักยภาพของเขาในฐานะผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือเอกในอนาคตด้วยตนเอง

ปัญหาคืออารมณ์ของสโมคเกอร์

เขาดื้อรั้น, บ้าบิ่น และแพ้ผู้มีอำนาจ ความยุติธรรมของเขามันลุกโชนสว่างจ้าจนบดบังภาพรวมที่ใหญ่กว่าไปบ่อยครั้ง

แผนเจ็ดเทพโจรสลัดเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน

สำหรับสโมคเกอร์ มันคือการทรยศต่อหลักการของกองทัพเรือ การเป็นพันธมิตรกับโจรสลัดเป็นสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้ เขาบ่นไม่หยุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ด้วยความเชื่อมั่นว่านายทหารระดับสูงได้ "สูญเสียเข็มทิศทางศีลธรรมไปแล้ว" สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือระบบเจ็ดเทพโจรสลัดได้ถูกแทรกซึมอย่างหนักโดยเจ้าหน้าที่ CP-X โจรสลัดอย่างโดฟลามิงโก้, คร็อกโคไดล์ และเอเนล ล้วนทำงานอย่างลับๆ เพื่อทำลายความสามัคคีของโจรสลัดจากภายใน

แต่ข้อมูลนั้นถูกจำกัดไว้สำหรับพลเรือโทขึ้นไปเท่านั้น สโมคเกอร์ ซึ่งเป็นเพียงพันเอก ยังคงอยู่ในความมืด จากมุมมองของเขา ผู้นำกองทัพเรือนั้นเน่าเฟะ และเขาเกลียดชังทุกช่วงเวลาของมัน

การระเบิดอารมณ์ของเขาทำให้เขาได้รับฉายาว่าเด็กเจ้าปัญหาแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ในที่สุด เหล่าเบื้องบนก็เริ่มเบื่อหน่ายกับการไม่เชื่อฟังของเขา แทนที่จะปลดคนที่มีพรสวรรค์ออกไป พวกเขากลับย้ายเขาไปยังอีสต์บลู ซึ่งเป็นพื้นที่ห่างไกลและเงียบสงบ ความตั้งใจคือเพื่อให้เวลาเขาได้ใจเย็นลง, ไตร่ตรอง และหวังว่าจะเติบโตขึ้น

แต่สโมคเกอร์กลับเปลี่ยนโล้กทาวน์ให้กลายเป็นสนามเด็กเล่นส่วนตัวของเขา

ด้วยพลังสายโรเกียของเขา เขากลายเป็น "ทหารเรือที่แข็งแกร่งที่สุดในอีสต์บลู" อย่างไม่มีใครโต้แย้งได้ นายทหารท้องถิ่นทุกคนมียศต่ำกว่าเขาสองขั้น ดังนั้นเขาจึงปกครองภูมิภาคนั้นด้วยอำนาจที่ไม่ถูกตรวจสอบ

สโมคเกอร์เริ่มรู้สึกสบายใจที่นั่นอย่างรวดเร็ว โลกใหม่เป็นสถานที่ที่วุ่นวาย แต่ในอีสต์บลูก็มีพลเรือนที่ต้องการการปกป้องเช่นกัน ความหงุดหงิดของเขาที่มีต่อผู้นำของมารีนฟอร์ดยิ่งลึกซึ้งขึ้น

เป็นเวลาสิบปีที่เขาอยู่ที่นั่น ทุกครั้งที่ศูนย์บัญชาการใหญ่พยายามย้ายเขากลับ เขาก็จะปฏิเสธหรือไม่ก็หาข้ออ้างที่จะอยู่ต่อ

เพิ่งจะตอนนี้เอง ที่มีการปรับปรุงศูนย์บัญชาการใหญ่ สโมคเกอร์จึงถูกเรียกตัวกลับมาภายใต้คำสั่งโดยตรงในที่สุด

และภารกิจ "ต้อนรับ" ของเขาน่ะเหรอ? งานใช้แรงงาน

"ขุดร่องล้อมรอบอ่าววงเดือน" คำสั่งระบุไว้

ตอนที่เขาได้รับเสียมและชุดทำงาน เขาแทบจะสำลักซิการ์ออกมาด้วยความโกรธ แต่การเดินหนีไปตอนนี้ก็มีแนวโน้มที่จะทำให้เขาถูกไล่ออกจากกองทัพเรือไปเลย ดังนั้น เพื่อ "ความยุติธรรม" ของเขา เขาจึงกัดฟันและเริ่มขุด

ดวงอาทิตย์ยามเที่ยงแผดเผาอยู่เหนือศีรษะ เหงื่อชุ่มเสื้อของสโมคเกอร์ขณะที่เขาเหวี่ยงเสียมลงบนพื้นหิน การเหวี่ยงแต่ละครั้งทำให้ดินก้อนหนาแตกออก ซึ่งถูกพลั่วของทหารเรือข้างๆ เขาตักออกไปอย่างรวดเร็ว

ทหารเรือคนนี้ สวมหมวกกันน็อกและฟันหน้าหลอ ทำงานอย่างเงียบๆ และมีประสิทธิภาพ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอยู่ตลอดเวลา เกือบจะเหมือนซอมบี้

พันโท ทีโบน ... ผู้ตัดเรือ

“บ้าเอ๊ย... พวกเรามาทำบ้าอะไรกันที่นี่วะเนี่ย?” สโมคเกอร์บ่น พลางยืดตัวขึ้นเพื่อบิดไหล่

ทีโบนหัวเราะเบาๆ “กระสับกระส่ายแล้วเหรอ? นิสัยหัวร้อนของนายไม่เปลี่ยนไปเลยนะ”

ทั้งสองคนเคยฝึกด้วยกันที่ค่ายทหารเรือ ดังนั้นทีโบนจึงรู้จักนิสัยของสโมคเกอร์เป็นอย่างดี

สโมคเกอร์จุดซิการ์อีกมวนและทำหน้าบึ้ง “เรื่องนี้ไม่ทำให้แกโมโหบ้างเหรอ? พวกเราเป็นทหารเรือชั้นยอดนะ เราควรจะไล่ล่าโจรสลัด ไม่ใช่มาขุดคู”

ทีโบนยักไหล่ ปักพลั่วของเขาลงในดิน “ชั้นเคยเป็นผู้นำกองทัพของอาณาจักรตัวเองมาก่อนที่จะเข้าร่วมกองทัพเรือ การตัดสินใจของเบื้องบนไม่ค่อยจะสมเหตุสมผลจากมุมมองของคนระดับล่างหรอก เท่าที่เรารู้ ร่องลึกพวกนี้อาจจะมีประโยชน์ที่สำคัญในภายหลังก็ได้”

สโมคเกอร์พ่นควันออกมาเป็นกลุ่ม “งั้นแกจะบอกว่าชั้นสายตาสั้นเหรอ?”

ทีโบนหัวเราะ “ใช่”

“ไอ้บ้าเอ๊ย” สโมคเกอร์พึมพำ แม้ว่าเขาจะอดไม่ได้ที่มุมปากจะกระตุกก็ตาม

ด้วยเสียงฮึดฮัด เขาก็ยกเสียมขึ้นอีกครั้งและเริ่มขุดต่อ

ทีโบนมองอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาอ่อนลง “นายโตขึ้นนิดหน่อยนะ สโมคเกอร์ เมื่อสิบปีก่อน ป่านนี้นายคงจะขว้างเสียมใส่หัวใครสักคนไปแล้ว”

“เงียบไปเลย ไอ้หน้าซอมบี้ ชั้นยังเป็นนายทหารที่ยศสูงกว่าแกนะ” สโมคเกอร์สวนกลับ

ก่อนที่ทีโบนจะทันได้ตอบ เสียงหนึ่งก็ดังมาจากบริเวณใกล้เคียง

“คุณสโมคเกอร์! คุณเพนน์! ชั้นเอาชามาให้ค่ะ!”

หญิงสาวสวมแว่น ผมสั้นสีน้ำตาลวิ่งเหยาะๆ มาหาพวกเขา พลางประคองถ้วยชาสองใบไว้บนถาด

ทาชิงิ

สโมคเกอร์หันหน้าไปและถอนหายใจทันที

ไม่ผิดจากที่คาด เท้าของเธอสะดุดเข้ากับก้อนหินที่วางอยู่เกะกะ

ทาชิงิร้องอุทานด้วยความประหลาดใจและล้มคะมำไปข้างหน้า ชากระเด็นลงบนพื้นดินขณะที่เธอร่วงลงกระแทกพื้นพร้อมกับเสียงตุบอู้อี้

สโมคเกอร์บีบสันจมูกและพ่นควันออกมาเป็นสาย

“...ยัยบื้อเอ๊ย” เขาพึมพำ

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═