ตอนที่ 308: ความสามารถของเอ็ดเวิร์ด วีเบิ้ลงั้นเหรอ?

ตอนที่ 308: ความสามารถของเอ็ดเวิร์ด วีเบิ้ลงั้นเหรอ?

แผนการจัดตั้งเครือข่ายรถไฟเดินทะเลทั่วโลกได้รับการเสนอโดยคลอเดียสในระหว่างการประชุมโลกครั้งล่าสุด ซึ่งเป็นการประชุมโลกเพียงครั้งเดียวที่เขาเคยเข้าร่วม หลายปีได้ผ่านไปนับตั้งแต่นั้น

รถไฟเดินทะเลได้นำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลแก่ประเทศต่างๆ อย่างแท้จริง มันยังช่วยยับยั้งความโอหังของกลุ่มคณะปฏิวัติบางกลุ่มในขณะที่กระตุ้นการพัฒนาทางเศรษฐกิจ

ด้วยความสำเร็จของรถไฟเดินทะเลชุดแรก ความต้องการพุ่งสูงขึ้น และคำสั่งซื้อก็ค้างอยู่เป็นเวลาหลายปี

แม้ว่ารถไฟเดินทะเลจะถูกนำไปใช้ในหลายพื้นที่แล้ว แต่ก็ยังครอบคลุมพื้นที่เพียงเศษเสี้ยวของมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

นี่เป็นโครงการระดับมหากาพย์ ที่อาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษ, หลายศตวรรษ หรือนานกว่านั้นเพื่อที่จะบูรณาการเข้ากับโลกได้อย่างสมบูรณ์

โชคดีที่เกาะโพลานี ซึ่งเป็นที่ที่คลอเดียสและคนอื่นๆ กำลังมุ่งหน้าไป เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการจัดตั้งรถไฟเดินทะเลแล้ว

โพลานีเป็นเกาะท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนนับไม่ถ้วนในแต่ละปี มันมีเสน่ห์ทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ พร้อมด้วยน้ำพุร้อน สวนสนุก และสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ

“เราไปแช่น้ำพุร้อนด้วยกันไหม?” คลอเดียสเสนอขึ้นมาทันทีพร้อมรอยยิ้มกว้าง

ในขณะนั้น คลอเดียส, คุซัน และโบร์ซาลิโน่กำลังนั่งอยู่บนรถไฟเดินทะเล

สำหรับคุซันและโบร์ซาลิโน่ นี่เป็นประสบการณ์ที่หาได้ยาก ในฐานะพลเรือเอกของกองทัพเรือ พวกเขามักจะเดินทางด้วยเรือรบ

ตอนนี้ ทั้งสองคนดูเหมือนเด็กน้อยที่อยากรู้อยากเห็น จ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูทะเลที่พุ่งผ่านไปเป็นริ้วๆ บางครั้งพวกเขาก็เห็นปลาที่กระโดดขึ้นจากน้ำหรือเรือที่อยู่ห่างไกลซึ่งกำลังล่องไปตามเส้นทางของมัน

ทั้งสามคนนั่งอยู่ในตู้โดยสารส่วนตัวชั้นหนึ่งที่ด้านหน้าของขบวนรถไฟ

ไม่ใช่เพราะพวกเขายืนกรานที่จะใช้ชีวิตหรูหรา แต่เพราะมันเป็นทางเลือกที่ไม่เป็นที่สังเกตต่างหาก

ใช่ ไม่เป็นที่สังเกต

ตู้รถไฟปกติเต็มไปด้วยผู้โดยสารธรรมดา และพลเรือเอกของกองทัพเรือก็เป็นที่รู้จักในวงกว้าง

คุซันและซาคาสึกิต่างก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง

คลอเดียสก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน

หากทั้งสามคนถูกพบเห็นว่าเดินทางด้วยกัน รับประกันได้เลยว่ามันจะเป็นข่าวหน้าหนึ่งในวันรุ่งขึ้น

ตู้โดยสารส่วนตัวถูกออกแบบมาสำหรับบุคคลเช่นพวกเขา เพื่อแยกพวกเขาออกจากสาธารณชนทั่วไปและหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น

เมื่อได้ยินข้อเสนอของคลอเดียส โบร์ซาลิโน่ก็หันหน้ามาอย่างช้าๆ ยิ้ม และพูดว่า “ชั้นไม่มีปัญหาหรอกนะ แต่... ถ้าไอซ์แมนไปแช่น้ำพุร้อน เขาจะไม่ละลายเหรอ? ชั้นสาบานได้เลยว่าเคยอ่านเจอที่ไหนสักแห่ง”

คุซันแค่นเสียง หันหน้ามาและตอบว่า “อย่าไร้สาระน่า ชั้นไม่ละลายหรอก อันที่จริง ชั้นรักน้ำพุร้อนเลยล่ะ ไม่มีใครรู้จักน้ำพุร้อนดีไปกว่าชั้นแล้ว นั่นมันข่าวปลอม...คำถามต่อไป”

คลอเดียสชะงักไปครู่หนึ่ง

…ทำไมสำนวนนั้นมันฟังดูคุ้นๆ จัง?

โบร์ซาลิโน่ไม่ได้เล่นมุกต่อ แต่เขากลับหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบหนึ่งที ทำเสียงจ๊อกแจ๊ก และพูดว่า “ชั้นเคยคิดว่ารถไฟเดินทะเลไม่มีอะไรพิเศษ ก็แค่ยานพาหนะอีกรูปแบบหนึ่ง ไม่ต่างจากเรือรบเท่าไหร่ แต่ตอนนี้...”

“ตอนนี้นายคิดว่ามันคงจะดีมากถ้าเราสร้างเส้นทางเฉพาะของกองทัพเรือระหว่างเกาะใหญ่ๆ งั้นสิ?” คุซันพูดต่อความคิดนั้น

“ถูกต้อง มันจะช่วยปรับปรุงการเคลื่อนย้ายกำลังพลและการประสานงานได้อย่างมหาศาล” โบร์ซาลิโน่พยักหน้า

คลอเดียสหัวเราะเบาๆ “นายหมายถึงเหมือนเส้นทางในคาล์มเบลท์ที่เราสร้างไว้ให้กองทัพเรือแล้วน่ะเหรอ?”

เมื่อพูดถึงคาล์มเบลท์ ทั้งคุซันและโบร์ซาลิโน่ต่างก็ยิ้ม

เส้นทางเหล่านั้นเปรียบดั่งทองคำสำหรับกองทัพเรือ มอบความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์อย่างนับไม่ถ้วน

“นายก็รู้ว่าชั้นไม่ได้หมายถึงแบบนั้น” คุซันยิ้มเยาะ

“ใจเย็นน่า เซ็นโงคุกำลังจัดการเรื่องนี้อยู่” คลอเดียสกล่าว

“แผนคือการเชื่อมต่อฐานทัพ G-1 ในโลกใหม่เข้ากับฐานทัพ G-2 และแมรี่โจอา

รากฐานได้ถูกวางไว้แล้ว วอเตอร์เซเว่นจะส่งทีมงานมาเริ่มการก่อสร้างในไม่ช้า”

รถไฟเดินทะเลเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว และไม่นาน พวกเขาก็มาถึงสถานีกลางทาง

ผู้โดยสารขึ้นและลงจากรถไฟ ขบวนรถจะจอดประมาณสิบห้านาทีก่อนจะเดินทางต่อไปยังเกาะโพลานี

ขณะที่คลอเดียสนั่งอยู่ในตู้โดยสาร มองดูผู้คนที่เคลื่อนไหวไปมาบนชานชาลา เขาก็รู้สึกถึงความคิดถึงที่แปลกประหลาด ราวกับว่าเขาได้กลับไปยังอีกโลกหนึ่ง

นั่นคือ จนกระทั่งเขาเห็นผู้โดยสารเผ่าแขนยาวสองสามคนกำลังลงจากรถไฟ

เขาหัวเราะเบาๆ

ใช่แล้ว นี่มันคนละโลกกันเลย

ขณะที่คลอเดียสกำลังจมอยู่ในความคิด ก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ

“เข้ามา” คลอเดียสตอบ

ประตูเปิดออก และสแปนดีนในชุดสูทสีดำก็ก้าวเข้ามา ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

สแปนดีนทักทายด้วยความกระตือรือร้น แทบจะเรียกได้ว่าหมอบกราบ

คลอเดียสหัวเราะเบาๆ “ไม่ได้เจอกันนานนะ สแปนดีน ชั้นสบายดี”

“เหะๆๆๆ” สแปนดีนหัวเราะ แล้วก็ทักทายคุซันและโบร์ซาลิโน่ด้วย

ใน CP-X สแปนดีนมีอำนาจพอสมควร มีตำแหน่งเทียบเท่าพลเรือเอกของกองทัพเรือ

คุซันและโบร์ซาลิโน่ไม่มีเหตุผลที่จะต้องวางมาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาทั้งสองรู้ว่าคลอเดียสค่อนข้างจะชอบสแปนดีน

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงแลกเปลี่ยนคำทักทายอย่างสุภาพก่อนจะเข้าเรื่อง

สแปนดีนรีบรายงานว่า “องค์ชาย ขณะนี้ทีมของลุจจิกำลังติดตามเป้าหมายบนเกาะโพลานีอยู่ พวกเราเพิ่งได้รับข้อมูลอัปเดตมาด้วยขอรับ”

ขณะที่เขาพูด เขาก็ดึงเอกสารปึกหนึ่งออกจากกระเป๋าเอกสารและวางลงบนโต๊ะ

“ดูนี่สิขอรับ” สแปนดีนชี้ไปที่รูปถ่ายใบหนึ่ง

“นี่คือความสามารถของเขางั้นเหรอ?” คลอเดียสหยิบรูปขึ้นมา

มันเป็นภาพเอ็ดเวิร์ด วีเบิ้ลกำลังสังหารกลุ่มโจรสลัดบนเกาะ ง้าวขนาดมหึมาของเขาซึ่งดูคล้ายกับหนึ่งใน 12 ดาบชั้นเลิศในตำนาน มีคลื่นกระแทกรูปวงแหวนหลายวงก่อตัวขึ้นที่คมดาบ

“ใช่ขอรับ นี่คือความสามารถจากผลปีศาจของวีเบิ้ล” สแปนดีนยืนยัน

“จากการสังเกตการณ์ของเราบ่งชี้ว่าเขาสามารถสร้างคลื่นกระแทกที่ทรงพลังได้

เราไม่แน่ใจถึงขีดจำกัดสูงสุดของมัน แต่จากการวิเคราะห์ของเรา มันไม่ใช่ทั้งสายโรเกียหรือสายโซออน

แต่ดูเหมือนจะเป็นความสามารถสายพารามิเซีย”

“ถึงกระนั้น พลังพิเศษนี้ก็ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในสารานุกรมผลปีศาจ

ดังนั้นเราจึงไม่สามารถระบุได้ว่ามันแข็งแกร่งเพียงใดกันแน่” สแปนดีนอธิบาย

“ไม่ต้องสงสัยเลย มันแข็งแกร่งมาก” โบร์ซาลิโน่กล่าว สีหน้าของเขาจริงจัง

คุซันพยักหน้าเห็นด้วย และคลอเดียสก็เช่นกัน

แตกต่างจากสแปนดีนที่ไม่ใช่นักสู้แนวหน้า คลอเดียส, คุซัน และโบร์ซาลิโน่คือหนึ่งในนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ความเข้าใจในเรื่องพลังของพวกเขาเหนือกว่าคนธรรมดาอย่างมาก

ผลพารามิเซียสายคลื่นกระแทกอาจดูเรียบง่าย แต่ความเรียบง่ายนั้นมักหมายถึงศักยภาพในการทำลายล้างที่มหาศาล

ผลปีศาจที่น่ากลัวที่สุดบางผลก็เรียบง่ายจนน่าหลอกลวง

ดูอย่างผลกุระ กุระ หรือผลโมอะ โมอะ...ทั้งหมดนี้เป็นตัวอย่างของหลักการที่ว่าความสามารถที่เรียบง่ายที่สุดมักจะแฝงไว้ด้วยพลังดิบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

และถ้าความสามารถของวีเบิ้ลนั้นตรงไปตรงมาเหมือนคำว่า "คลื่นกระแทก" ใครจะรู้ว่ามันจะทำลายล้างได้มากขนาดไหน?

“การ์ปเคยบอกว่าวีเบิ้ลมีความทนทานผิดมนุษย์ ความสามารถของเขาอาจจะดูดซับแรงกระแทกได้ด้วยหรือเปล่า?” คุซันคาดการณ์

คลอเดียสคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เป็นไปได้ ถ้าเขาสามารถเปลี่ยนแรงกระแทกเป็นความแข็งแกร่งได้ ควบคู่ไปกับร่างกายตามธรรมชาติของเขา นั่นจะทำให้เขาอันตรายเป็นพิเศษ”

“ความสามารถสายคลื่นกระแทกล้วนเกี่ยวกับพลังระเบิดที่สูง, พลังโจมตีดิบๆ และความอดทนอันน่าทึ่ง เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน” โบร์ซาลิโน่ครุ่นคิด

แต่แล้ว สแปนดีนก็ยิ้มกว้างและพูดว่า “แต่ที่นี่มีพวกคุณอยู่ตั้งสามคน ไม่ว่าเขาจะรับมือยากแค่ไหน มันจะสำคัญอะไรล่ะขอรับ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คลอเดียส, คุซัน และโบร์ซาลิโน่ต่างก็หัวเราะออกมา

ความสามารถของวีเบิ้ลอาจจะรับมือยาก แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสามคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก มันก็ไม่ใช่ปัญหาที่แท้จริงเลย

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═