บทที่ 183: “ล้มมิฮอร์คได้โดยไร้รอยขีดข่วน?”

บทที่ 183: “ล้มมิฮอร์คได้โดยไร้รอยขีดข่วน?”

ในเสี้ยววินาทีที่มิฮอร์คร่างกระแทกพื้น คลอเดียสก็เข้าถึงตัวทันที

ไร้ความลังเล คลอเดียสยกหมัดขึ้น เปี่ยมด้วยพลังทั้งหมดที่มี พุ่งเข้าใส่อกของมิฮอร์ค!

ถูกตรึงกับพื้นไร้ที่ให้เคลื่อนไหว มิฮอร์คจำต้องกลิ้งตัวอย่างฉับพลัน หลบหมัดมหากาฬนั้นอย่างหวุดหวิด

“ดูเหมือนนายจะช่ำชองเรื่องหลบตายเหมือนกันนะ” คลอเดียสบ่นพึมพำ ขณะเฝ้ามองมิฮอร์คหลบหมัดได้หวุดหวิด

โดยไม่แม้แต่หันมอง คลอเดียสเปล่งวาจาเสียงต่ำ

“พันธนาการแห่งสายลม!”

ทันทีที่ถ้อยคำหล่นลง มิฮอร์ค...ผู้เพิ่งยันกายลุกจากพื้น...ก็รู้สึกราวกับมีแรงบางอย่างที่มองไม่เห็นรัดแน่นรอบร่าง ลมหายใจของเขาเริ่มถี่ขึ้นอย่างมีนัย

กระนั้น มิฮอร์คยังคงเพิกเฉยต่อความอึดอัดที่ก่อตัวขึ้น เห็นว่าแขนของคลอเดียสติดพื้นชั่วครู่จากหมัดที่พลาดเป้า เขาจึงคว้าโอกาสนั้น ปล่อยคลื่นดาบอีกครั้งโดยไม่ลังเล

“โซล!”

เสียงของคลอเดียสดังขึ้น แล้วร่างเขาก็พลันหายวับไป ทิ้งไว้เพียงฝุ่นดินลอยคลุ้งกลางอากาศ

แต่ครั้งนี้ ดวงตาอันแหลมคมของมิฮอร์คติดตามเส้นทางของเขาไว้ได้อย่างแม่นยำ

เขาแกว่งโยรุไปยังจุดว่างเปล่าข้างกาย ล่วงรู้ว่าคลอเดียสจะโผล่ตรงนั้น

และจริงดังคาด! คลอเดียสปรากฏตัวตรงจุดนั้นทันที ขณะกำลังจะเตะด้วยแรงมหาศาล

เมื่อเห็นว่ามิฮอร์คตอบโต้กลับได้ทัน คลอเดียสปรับท่าฉับพลัน เขาชักขากลับและเอนตัวหลบ ใบดาบดำเฉียดปลายจมูกไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

ด้วยความเคลื่อนไหวลื่นไหล คลอเดียสระเบิดพลังจากผลปีศาจ ลมแรงพุ่งออกจากไหล่ทั้งสอง ดันร่างเขาตั้งตรงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ก่อนที่มิฮอร์คจะตั้งหลักได้ คลอเดียสก็เหวี่ยงขาเข้าใส่!

“คาดไม่ถึงล่ะสิ?” คลอเดียสกล่าวกลั้วหัวเราะ ก่อนเท้าจะกระแทกเข้าหน้าอกของมิฮอร์คอย่างจัง

แรงถีบส่งมิฮอร์คลอยกระเด็น ความเจ็บปวดแล่นผ่านลำตัว กระดูกซี่โครงร้องประท้วง เส้นเลือดบาง ๆ ซึมออกมาที่มุมปาก ทว่ามิฮอร์คยังคงยืนหยัด กำดาบแน่นไม่ปล่อย

คลอเดียสไม่ผ่อนแรง

“วิชาดาบเดียว...อัสนีแห่งยูเรนัส!!” เขาตะโกนเสียงต่ำดุดัน ก้าวพุ่งพลางฟาดฝ่ามือลงพร้อมกับที่ดาบปล่อยเสียงหวีดแหลมกึกก้อง

มิฮอร์คยังคงลอยอยู่กลางอากาศจากการโจมตีครั้งก่อน เขาจึงทำได้เพียงตั้งดาบขึ้นป้องกัน ฝืนรับคลื่นดาบที่ถาโถมเข้าใส่

แรงปะทะผลักร่างของมิฮอร์คพุ่งทะลุต้นไม้ใหญ่สองต้น ก่อนจะหล่นกระแทกพื้นอย่างรุนแรง

ขาของเขาสั่นเล็กน้อย แต่จอมดาบยังไม่ล้ม เขาปักโยรุลงกับดินเพื่อทรงตัว

เมื่อเงยหน้าขึ้น คลอเดียสก็กำลังจะลงหมัดอีกครั้ง หมัดนั้นเตรียมพร้อมราวกับสายฟ้าฟาด

มิฮอร์คไม่ลังเล ใช้แรงทั้งหมดพุ่งหลบออกด้านข้าง หมัดของคลอเดียสจึงพุ่งเข้าใส่ก้อนหินขนาดใหญ่แทน...แตกสลายเป็นผงในพริบตา

“ดาบดำ: ว่างเปล่า!!” มิฮอร์คตะโกนโต้กลับ ตวัดโยรุด้วยความแม่นยำ คลื่นดาบประหลาดพลันก่อขึ้น…แล้วสลายไปเหมือนภาพลวงตา

คลอเดียสรู้สึกถึงภัยคุกคามฉับพลัน เขาเชื่อในสัญชาตญาณของตน ยกดาบชินโซขึ้นป้องกันโดยไม่ลังเล

ทันใดนั้น พลังที่มองไม่เห็นก็กระแทกเข้ากับใบดาบด้วยแรงอันมหาศาล พลังไร้รูปร่างกวาดผ่านตน จนเส้นผมสีทองพลิ้วสะบัดราวถูกพายุพัด

“ดาบที่มองไม่เห็น?” คลอเดียสครุ่นคิด พินิจเทคนิคของมิฮอร์ค

การโจมตีนี้ คือจุดเริ่มต้นของการตอบโต้จากจอมดาบผู้ยิ่งใหญ่

มิฮอร์คจับโยรุด้วยมือทั้งสอง เริ่มปล่อยคลื่นดาบอย่างแม่นยำและต่อเนื่อง

“ดาบดำ: รัตติกาล…” มิฮอร์คกระซิบ ขณะเหวี่ยงดาบ

ในเสี้ยววินาทีที่คลื่นดาบถูกปล่อย โลกทั้งใบดูจะมืดลง วิสัยทัศน์ของคลอเดียสถูกกลืนไปด้วยความมืดหม่นอึดอัด และเขารู้สึกสับสนเพียงครู่

“อะไรกันฟะเนี่ย…” คลอเดียสบ่นพึมพำ พร้อมเรียกใช้ฮาคิสังเกตการณ์เพื่อวิเคราะห์สถานการณ์

ช้า ๆ เขาค่อย ๆ ตามรอยทิศทางของการโจมตี จนกระทั่งตระหนักขึ้นมาได้ว่า...

“ไม่มีฮาคิเกราะแนบมาเลย…”

คลอเดียสเข้าใจทันที “อ้อ… นี่คือเทคนิคดาบล้วน ๆ หากใส่ฮาคิเกราะมาด้วย มันจะง่ายต่อการตรวจจับ… เจ้าหมอนี่ฉลาดนัก”

แต่ความมั่นใจของเขาไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

“หมอนี่…ยังไม่รู้ด้วยซ้ำ ว่าชั้นเป็นอะไร?” คลอเดียสยิ้มมุมปาก

แน่นอน มิฮอร์คยังไม่รู้ว่า คลอเดียสคือผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโลเกีย แม้จะเคยเห็นพลังบางส่วน แต่เขากลับเข้าใจผิดว่าเป็นพารามีเซีย อาจจะเกี่ยวกับแรงดันอากาศหรืออะไรทำนองนั้น

“งั้นก็…เดี๋ยวจะได้รู้กันซักที” คลอเดียสหัวเราะในใจ

คลื่นดาบแห่งรัตติกาลพุ่งเข้าหา คลอเดียสกลับไม่แม้แต่จะขยับหลบ เขายืนอยู่นิ่ง ๆ ปล่อยให้มันทะลุผ่านร่าง

ตามที่คาดไว้ การโจมตีไร้ฮาคิย่อมไร้ผลกับผู้ใช้โลเกีย!

ร่างของคลอเดียสพลันพร่าเลือน แปรสภาพเป็นไอหมอก ก่อนจะรวมตัวกลับเป็นร่างปกติในชั่วพริบตา

และในเสี้ยววินาทีนั้น เขาก็ปรากฏตรงหน้ามิฮอร์คทันที!

“นายแพ้แล้ว” คลอเดียสกล่าวเสียงเรียบ ก่อนจะคว้าคอของมิฮอร์คไว้โดยที่อีกฝ่ายยังไม่ทันตอบสนอง

มิฮอร์คสัญชาตญาณไว แกว่งโยรุฟาดใส่แขนของคลอเดียสทันที

แต่ดาบกลับสะท้อนออก…ราวกับฟันใส่เหล็กกล้า!

คลอเดียสยิ้ม “อย่าบอกนะว่านายคิดจะฟันทะลุ ‘เกราะไนโตรเจน’ ของชั้น? อีกสิบปีอาจจะพอ แต่วันนี้…ไม่ใช่แน่ ๆ”

‘เกราะไนโตรเจน’ คือเทคนิคป้องกันระดับสูงที่คลอเดียสคิดค้นเอง ใช้ไนโตรเจนความดันสูงสร้างเกราะล่องหนรอบร่าง แข็งแกร่งพอจะต้านทานการโจมตีมหาศาล แม้แต่มิฮอร์คก็ไม่อาจทะลวงได้

มิฮอร์คพยายามดิ้นรน แต่ในไม่ช้า เขาก็เข้าใจความไร้ประโยชน์ ฝีมือทางดาบของเขาไร้เทียมทาน แต่ในสงครามแห่งพลังและพลังพิเศษ คลอเดียสเหนือกว่าโดยสมบูรณ์

“ชั้นบอกนายตั้งแต่แรกแล้ว ชั้นไม่ใช่แค่นักดาบ…ตอนนี้เห็นความต่างหรือยัง?” คลอเดียสกล่าวพลางคลายมือ ปล่อยมิฮอร์คเป็นอิสระ

มิคฮอว์กถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เอื้อมมือขึ้นลูบลำคอที่เพิ่งถูกบีบ “พลังของนาย…โลเกีย?”

“ถูกต้อง ผลไนโตรเจน-ไนโตรเจน…สายโลเกีย” คลอเดียสตอบเรียบ ๆ

“ไม่เคยได้ยินเลย…ไนโตรเจนคืออะไร?” มิฮอร์คถาม พลางขมวดคิ้วอย่างไม่เข้าใจ

คลอเดียสหัวเราะ “นายคิดว่าชั้นจะมานั่งอธิบายพลังให้ฟังรึไง? ชั้นดูโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”

มิฮอร์คดูจะกระอักกระอ่วนกับคำถามของตัวเอง แต่ก็ไม่ถามต่อ

หลังเงียบไปครู่หนึ่ง เขาถามต่อว่า “ถ้าชั้นรู้ว่านายเป็นโลเกีย…ชั้นก็ยังจะแพ้อยู่ดีหรือ?”

คลอเดียสเอียงคอเล็กน้อย ยิ้มมุมปาก “งั้นก็นายบอกชั้นสิ…ตอนสู้กัน นายไม่รู้สึกหายใจถี่ขึ้นหรือไง?”

มิฮอร์คชะงัก ความทรงจำแล่นกลับมา…เขาจำได้คลับคล้ายว่าเคยรู้สึกหอบเหนื่อย…แต่ไม่อาจระบุสาเหตุได้แน่ชัด

คลอเดียสยิ้มเย้ย “พลังของชั้น…ดูเผิน ๆ อาจไม่น่ากลัว แต่ถ้านายไม่เข้าใจมันดีพอ ชั้นจะเป็นฝ่ายได้เปรียบเสมอ”

แม้มิฮอร์คจะรู้สึกขุ่นเคืองกับความพ่ายแพ้ แต่เขาก็ปฏิเสธความจริงไม่ได้ ช่องว่างแห่งข้อมูล…คือสิ่งที่เขาไม่มีวันประมาทอีก

แต่ถึงแม้จะเช็ดเลือดที่มุมปาก ใบหน้าของมิฮอร์คยังคงแฝงความมุ่งมั่น

“ชั้นจะจดจำการต่อสู้นี้ไว้ คลอเดียส…ครั้งหน้า มันจะไม่จบแบบเดิมแน่นอน”

จบตอน