บทที่ 26 - สหายใหม่แห่งศาลาเหินฟ้า

บทที่ 26 - สหายใหม่แห่งศาลาเหินฟ้า

ท่านผู้ดูแลของศาลาเหินฟ้างั้นหรือ?

ที่เรียกว่าผู้ดูแล ก็คือผู้จัดการ เช่น ผู้จัดการกิจการของสำนักลิขิตฟ้าในเมืองอื่นๆ ก็คือผู้ดูแลหนึ่งคนหรือหลายคน ความแข็งแกร่งของแต่ละขุมอำนาจแตกต่างกัน ความแข็งแกร่งของผู้ดูแลก็แตกต่างกันเช่นกัน เช่น ขุมอำนาจอย่างสำนักลิขิตฟ้า กิจการในเมืองใหญ่จึงจะมีผู้ดูแลระดับขอบเขตโอสถเทวะ ผู้ดูแลในสถานที่เล็กๆ เป็นเพียงขอบเขตห้วงธาราหรือขอบเขตปราณแท้

ส่วนขุมอำนาจอย่างศาลาเหินฟ้าที่แข็งแกร่งกว่าสำนักลิขิตฟ้าไม่รู้กี่เท่า ผู้ดูแลของพวกเขาที่อยู่ข้างนอก ความแข็งแกร่งย่อมไม่ต้องพูดถึง เช่น ผู้ดูแลของพวกเขาในสาขาเมืองลิขิตฟ้า ล้วนเป็นขอบเขตวิถีเทวะ และยังมีมากกว่าหนึ่งหรือสองคนเสียอีก

นี่คือสิ่งที่ขุมอำนาจอื่นเทียบไม่ได้ ขุมอำนาจระดับเดียวกับสำนักลิขิตฟ้า ผู้ดูแลในเมืองลิขิตฟ้าก็เป็นเพียงผู้อยู่ในขอบเขตโอสถเทวะสองสามคน หรือขอบเขตห้วงธาราเท่านั้น

เพียงแต่... ฉู่เยวียนจำไม่ได้ว่าเขาเคยมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ดูแลคนใดของศาลาเหินฟ้าเลย? เหตุใดอีกฝ่ายไม่เพียงแต่ให้คนมารอตนเอง แต่ยังเตรียมห้องพักชั้นดีไว้อีกด้วย?

“เชิญนำทางขอรับ”

สงสัยก็ส่วนสงสัย ฉู่เยวียนมีความสามารถสูงจึงกล้าหาญ เดินตามหญิงสาวไปโดยตรง มีไพ่ตายที่สามารถกวาดล้างขอบเขตอมตะได้อยู่กับตัว เขาฉู่เยวียนไม่กลัวอะไรจริงๆ

“คุณชาย เชิญเจ้าค่ะ!”

ภายใต้การนำทางของหญิงสาว ฉู่เยวียนก็มาถึงเรือเหินฟ้าลำหนึ่งอย่างรวดเร็ว เป็นเรือเหินฟ้าที่มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาแยกพิภพพอดี เรือเหินฟ้ามีสามชั้น แบ่งเป็นชั้นสูง กลาง และต่ำ ฉู่เยวียนมาถึงชั้นสูงสุดโดยตรง ย่อมเป็นชั้นสูง

และในตอนนี้ ชายชราร่างท้วมคนหนึ่งก็กำลังเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม ประสานมือกล่าวว่า:

“สหายตัวน้อยคงจะเป็นคุณชายฉู่เยวียนกระมัง ข้าน้อย เฉียนชี ขอคารวะ”

ฉู่เยวียนสวมชุดสีขาว ใบหน้าเผยรอยยิ้มอ่อนโยน เขาประสานมือตอบกลับ:

“ท่านผู้ดูแลเฉียนเกรงใจเกินไปแล้ว”

“ฉู่เยวียน ท่านคือฉู่เยวียนในข่าวลือนั่นเอง!” หญิงสาวที่นำทางมากล่าวอย่างประหลาดใจ

เฉียนชีหัวเราะ “เจ้าหนู ปฏิกิริยาของเจ้าช่างช้านัก เมื่อวานสหายตัวน้อยมา สวมชุดศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักลิขิตฟ้า แต่กลับมีระดับพลังขอบเขตโอสถเทวะ ทั้งยังหนุ่มแน่นเพียงนี้ มิใช่ฉู่เยวียนในข่าวลือ แล้วจะเป็นใครได้อีก?”

ฉู่เยวียนหัวเราะเบาๆ “ที่แท้ท่านผู้ดูแลเฉียนรู้ฐานะของข้าเช่นนี้นี่เอง สายตาช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก”

“สหายตัวน้อยชมเกินไปแล้ว” เฉียนชีมองฉู่เยวียนอย่างจริงจัง “สหายตัวน้อยท่านต่างหากที่น่าเลื่อมใส ไม่เพียงแต่เมื่อวานจะสร้างชื่อให้โด่งดังในครั้งเดียว เพียงคืนเดียวกลับทะลวงสู่ขอบเขตวิถีเทวะ! ช่างน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง คนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขาม!”

สำหรับการที่ระดับพลังถูกมองออก ฉู่เยวียนไม่ได้ประหลาดใจ เพราะระดับพลังของอีกฝ่ายก็เป็นขอบเขตวิถีเทวะเช่นกัน ส่วนจะเป็นขอบเขตวิถีเทวะขั้นที่เท่าไหร่นั้น ฉู่เยวียนไม่แน่ใจ แต่คาดว่าน่าจะเป็นขั้นที่สี่หรือห้า!

“ขอบเขตวิถีเทวะ?!” หญิงสาวคนนั้นเมื่อครู่เพียงแค่ประหลาดใจ แต่ตอนนี้กลับตกตะลึงอย่างยิ่ง “คุณชายฉู่ควรจะอายุเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น กลับเป็นขอบเขตวิถีเทวะแล้ว? เทียบกับศิษย์สืบทอดของขุมอำนาจระดับสำนักลิขิตฟ้า ยังเหนือกว่าเล็กน้อยเสียอีก! คุณชายฉู่ช่างเป็นอัจฉริยะหนุ่มโดยแท้!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า สหายตัวน้อยย่อมเป็นอัจฉริยะหนุ่มอยู่แล้ว” เฉียนชีหัวเราะเสียงดัง “เอาล่ะๆ เจ้าถอยไปได้แล้ว”

หญิงสาวถอยออกไป

“สหายตัวน้อย ข้าน้อยได้เตรียมห้องพักชั้นดีไว้ให้ท่านแล้ว เชิญตามข้าน้อยมา!” เฉียนชียิ้มพลางนำทาง

ฉู่เยวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

เฉียนชีราวกับมองออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงกล่าวขึ้นทันที “สหายตัวน้อยคงจะสงสัยมากกระมัง ว่าเหตุใดข้าน้อยจึงดีต่อท่านถึงเพียงนี้?”

“ก็มีบ้างขอรับ” ฉู่เยวียนพยักหน้า

“สหายตัวน้อยไม่ต้องคิดมาก ข้าน้อยเพียงแค่เป็นตัวแทนของศาลาเหินฟ้ามาผูกสัมพันธ์อันดีเท่านั้น มิใช่เพียงแค่สหายตัวน้อยเท่านั้น บรรดาอัจฉริยะหนุ่มทั้งหลาย ในที่ต่างๆ ล้วนจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากศาลาเหินฟ้า” เฉียนชีอธิบาย “ที่ศาลาเหินฟ้าของข้าสามารถแผ่ขยายไปทั่วทุกแห่งหนได้นั้น มิใช่เพียงอาศัยความแข็งแกร่งและฐานะทางการเงินที่มั่นคงเท่านั้น!”

“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง”

ฉู่เยวียนเข้าใจในทันที แต่คิดๆ ดูแล้วก็ถูก การไม่แก่งแย่งชิงดี ตั้งใจทำมาหากินเช่นนี้ การผูกมิตรให้มาก ลดความขัดแย้งให้น้อย คือวิถีการอยู่รอดของพวกเขา หากผูกศัตรู มีความขัดแย้งมาก ก็คงจะอยู่ได้ไม่นาน

“สหายตัวน้อยจะไปเทือกเขาแยกพิภพ น่าจะไปเขตต้องห้ามร้อยหุบเขากระมัง เคยได้ยินมานานแล้วว่ากู้ชิงเสวี่ยหายตัวไปที่นั่น และเท่าที่ข้าน้อยรู้มา นางเป็นน้องสาวของสหายตัวน้อย ท่านน่าจะไปตามหานางกระมัง?” เฉียนชีถาม

ฉู่เยวียนพยักหน้า เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง “มีความตั้งใจเช่นนั้นขอรับ”

“ข้าน้อยขอเตือนสหายตัวน้อยสักประโยคหนึ่ง เขตต้องห้ามร้อยหุบเขานั้น แบ่งออกเป็นสี่เขต คือ เขตอสูร รอบนอกสุด ไม่น่ากลัวนัก แต่ลึกเข้าไปอีก คือ เขตหมอกพิษ, เขตเหมันต์ และ เขตเพลิงปฐพี! เขตเหมันต์และเขตเพลิงปฐพีไม่สามารถป้องกันได้ แต่หากสหายตัวน้อยจะไปเขตหมอกพิษ สามารถเตรียมยาเม็ดล้างพิษระดับสูงไปให้มากหน่อย เพื่อเตรียมพร้อมรับมือเหตุการณ์ไม่คาดฝัน!”

เฉียนชีกล่าวต่อ “เขตต้องห้ามร้อยหุบเขานั้นไม่ธรรมดา มีอยู่มานานนับหมื่นปีแล้ว แม้แต่ขอบเขตอมตะก็ยังไม่กล้าพูดว่าจะสามารถเดินทางไปมาได้อย่างอิสระ สหายตัวน้อยโปรดระวังด้วย”

“ขอบคุณที่เตือนขอรับ!” ฉู่เยวียนประสานมือขอบคุณ

สำหรับเขตต้องห้ามร้อยหุบเขา เขาเดิมทีไม่ค่อยคุ้นเคยนัก ตอนนี้หลังจากที่เฉียนชีพูดแล้ว ก็ชัดเจนขึ้นไม่น้อย

“สหายตัวน้อย นี่คือที่พักของท่าน”

เฉียนชีหยุดลงที่ห้องอักษรสวรรค์หมายเลขหนึ่ง

“ขอบคุณท่านผู้ดูแลเฉียน ไม่ทราบว่าห้องอักษรสวรรค์พักหนึ่งวันต้องใช้หินวิญญาณเท่าใด และจากที่นี่ไปยังเทือกเขาแยกพิภพ ต้องใช้เวลากี่วัน?”

ฉู่เยวียนถาม

“ห้องอักษรสวรรค์พักหนึ่งวันสามสิบหินวิญญาณขั้นสูง แต่ครั้งนี้ข้าน้อยมอบให้สหายตัวน้อย จึงไม่เก็บหินวิญญาณ ส่วนการไปถึงเทือกเขาแยกพิภพ ต้องใช้เวลาหกวัน!”

เฉียนชีตอบกลับ

วันละสามสิบหินวิญญาณขั้นสูง หกวัน หนึ่งร้อยแปดสิบหินวิญญาณขั้นสูง หากแปลงเป็นหินวิญญาณขั้นต่ำ ก็คือหนึ่งล้านแปดแสนก้อน ช่างทำเงินได้ดีจริงๆ

แต่ห้องอักษรสวรรค์ก็เป็นเรื่องปกติ ห้องอักษรปฐพี ชั้นล่าง ใช้เพียงหินวิญญาณขั้นกลาง ส่วนชั้นหนึ่งซึ่งเป็นห้องธรรมดา ไม่มีห้องส่วนตัว ใช้เพียงหินวิญญาณขั้นต่ำ

“หินวิญญาณยังคงต้องจ่ายขอรับ” ฉู่เยวียนโบกมือ หนึ่งร้อยแปดสิบหินวิญญาณขั้นสูงก็ลอยไปอยู่ตรงหน้าเฉียนชี

เขาฉู่เยวียน หาได้ขาดแคลนของเหล่านี้ไม่ หินวิญญาณขั้นสูง สำหรับเขาแล้ว ก็เป็นเพียงหินวิญญาณขั้นต่ำเท่านั้น

“สหายตัวน้อย นี่...” เฉียนชีต้องการจะปฏิเสธ

“ท่านผู้ดูแลเฉียนไม่ต้องปฏิเสธ มิฉะนั้นแล้วห้องอักษรสวรรค์นี้ข้าก็ไม่พักแล้ว”

ฉู่เยวียนกล่าวอย่างหนักแน่น

“ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าน้อยก็จะรับไว้”

เฉียนชียิ้มกว้าง

“สหายตัวน้อย เที่ยวนี้เป็นข้าน้อยที่เดินทางไปด้วย หากสหายตัวน้อยมีความต้องการอะไร สามารถหาข้าน้อยได้ทุกเมื่อ” เฉียนชีประสานมือ “ข้าน้อยขอตัวก่อน อีกครึ่งชั่วยาม เรือเหินฟ้าจะออกเดินทาง”

“ท่านผู้ดูแลเฉียนเดินทางโดยสวัสดิภาพ”

ฉู่เยวียนพยักหน้า หลังจากนั้นเขาก็เข้าไปในห้องอักษรสวรรค์หมายเลขหนึ่ง

เฉียนชีที่เดินออกไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมา มองดูประตูที่ปิดลง “สหายฉู่ผู้นี้ช่างคบหาง่ายดาย ไม่เหมือนอัจฉริยะคนอื่นๆ ที่หยิ่งยโสโอหัง!”

............

“แพงก็มีเหตุผลของความแพง!”

ภายในห้อง ฉู่เยวียนสำรวจห้องพัก นอกจากความหรูหราแล้ว ยังมีค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณอยู่ด้วย พลังวิญญาณที่รวบรวมมานั้นเข้มข้นจนกลายเป็นหมอก

“ยังมีค่ายกลป้องกันอีก ไม่เลวเลย”

พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“เวลาหกวัน สามารถฝึกยุทธ์ได้อย่างเต็มที่แล้ว!”