ตอนที่ 211 แต่งงานกับเธอ?

ตอนที่ 211 แต่งงานกับเธอ?

ภายในลานบ้านของตระกูล ชิบะ ชิน กำลังนอนอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้เอนหลัง อาบแดด สวมเสื้อผ้าลำลอง ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

ไม่ไกลจากเขา กลางลานบ้าน เด็กชายตัวเล็กคนหนึ่งกำลังเหงื่อท่วมตัว กวัดแกว่งดาบไม้ที่สูงเท่าตัวเอง

“ท่านอาจารย์ ข้าหมดแรงแล้ว ขอพักสักครู่ได้ไหมครับ?”

“เจ้าทำตามเป้าหมายของวันนี้สำเร็จแล้วหรือยัง?” ดวงตาของ ชิน ยังคงปิดอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง เสียงของเขามั่นคงแต่ก็ไม่เปิดให้โต้แย้ง

ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กชายผมดำยับยู่ยี่ในทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเขาเบ้ปากอย่างโศกเศร้า แต่ก็ไม่กล้าเถียงต่อ เขาสามารถทำได้เพียงแค่ทำท่าเหวี่ยงดาบที่ซ้ำซากจำเจต่อไป

เด็กชายตัวเล็กคนนั้นก็คือ อิกคาคุ ลูกชายของ ชิบะ ไคเอ็น โดยธรรมชาติ

ชิบะ อิกคาคุ

หลังจากที่เขาเกิดมาอย่างสำเร็จ ชิน ก็ได้เป็นครูของเขาตามที่สัญญาไว้ และเริ่มสอนเขาเกี่ยวกับการเป็น ยมทูต

สิ่งที่ทำให้ ชิน ประทับใจคือ อิกคาคุ ในวัยเยาว์ขนาดนี้ ได้แสดงพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง ร่างกายของเด็กน้อยของเขามีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่ออยู่แล้ว

พรสวรรค์นี้ เมื่อเทียบกับ ฮิซึกายะ โทชิโร่ ในตอนนั้น ก็น่าจะไม่ห่างกันมากนัก

หญิงสาวสวยคนหนึ่งปรากฏตัวที่ระเบียง ถือถาดผลไม้มา

“อิกคาคุ มากินผลไม้สิ” คูคาคุ โบกมือให้ อิกคาคุ

ดวงตาของ อิกคาคุ เป็นประกายด้วยความประหลาดใจ และเขาก็เริ่มวิ่งเข้ามา

เสียงของ ชิน ลอยออกมา “เจ้าทำงานของเจ้าเสร็จแล้วเหรอ?”

ใบหน้าเล็กๆ ของ อิกคาคุ ยับยู่ยี่ เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

คูคาคุ เมื่อเห็นเช่นนั้น ก็ถลึงตาใส่ ชิน แล้วพูดว่า “ไม่ต้องไปสนใจเขา ข้าบอกให้เจ้ามาพักผ่อน!”

ตอนนั้นเองที่ อิกคาคุ รู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ และเขาก็วิ่งไปข้างๆ คูคาคุ อย่างมีความสุข มองขึ้นไปด้วยรอยยิ้มหวาน “ขอบคุณครับ ท่านป้า คูคาคุ”

คูคาคุ ขยี้ผมของเขาอย่างเอ็นดูและหยิกแก้มของเขา “อิกคาคุ ของข้าช่างเป็นเด็กดีจริงๆ”

ชิน พูดอย่างจนปัญญา “คิดแต่จะขี้เกียจอยู่เรื่อย เขาเป็นเด็กดีตรงไหน?”

คูคาคุ พูดอย่างไม่พอใจในทันที “งานฝึกที่แกตั้งไว้ให้เขานั่นมันเป็นสิ่งที่เด็กควรจะทำรึไง? ในวัยของ อิกคาคุ เขาควรจะไร้กังวลและมุ่งเน้นไปที่การเล่น อย่าใช้เขาเพื่อสนองความต้องการที่จะควบคุมอันบิดเบี้ยวของแก”

การเถียงกับ คูคาคุ ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดอย่างชัดเจน ดังนั้น ชิน จึงถอนหายใจ “เจ้าพูดถูกทุกอย่าง เป็นข้าเองที่ขูดรีด อิกคาคุ โอเคไหม”

เขาลุกขึ้นและเดินไปที่ขอบระเบียง เอื้อมมือไปหยิบแตงโมชิ้นสีแดงสดจากถาด “เพี๊ยะ!” ด้วยเสียงที่คมชัด คูคาคุ ตีมือของเขาออกไปอย่างไม่เกรงใจ

“นั่นสำหรับ อิกคาคุ ถ้าแกอยากกิน ก็ไปหั่นเองสิ”

ชิน: “...”

เขามองไปที่เนื้อแตงโมสีแดงสดและดึงมือกลับอย่างเงียบๆ

คูคาคุ ไม่สนใจเขา หันศีรษะกลับไปและส่งยิ้มที่สดใสอีกครั้ง เกลี้ยกล่อม อิกคาคุ เบาๆ “วันนี้ไม่ต้องฝึกดาบแล้วนะ ให้ป้าเล่นกับเจ้าดีไหม?”

ไปเล่นกับป้า?

อิกคาคุ ซึ่งกำลังกินแตงโมอยู่ หยุดนิ่งกับคำพูดนั้น จากนั้น ราวกับจำความทรงจำที่ไม่น่าพอใจบางอย่างได้ เขาก็ส่ายศีรษะเหมือนกลองที่เขย่า

“ท่านป้า คูคาคุ วันนี้ข้ายังทำเป้าหมายไม่เสร็จเลย ข้าต้องฝึกดาบกับท่านอาจารย์ ข้าจะทำให้ความพยายามของท่านอาจารย์สูญเปล่าไม่ได้! ขอบคุณสำหรับผลไม้นะครับ ท่านป้า!”

ชิน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ เจ้าเด็กแสบคนนี้เป็นลูกชายของ ไคเอ็น จริงๆ เจ้าเล่ห์และฉลาดแกมโกง

ตั้งแต่ที่เขาจำความได้ ก็เกิดอุบัติเหตุขึ้นเมื่อ คูคาคุ กำลังเล่นกับดอกไม้ไฟ และเธอก็ถูกระเบิดจนตัวดำไปหมด ตั้งแต่นั้นมา เขาก็หลีกเลี่ยงงานอดิเรกของ คูคาคุ เหมือนหนีโรคระบาด

จากนั้น คูคาคุ ก็ถลึงตาใส่ ชิน อีกครั้ง พูดอย่างโกรธเคืองว่า “ดูสิว่าแกบังคับให้เด็กคนนี้กลายเป็นอะไร?!”

ปากของ ชิน กระตุก และสายตาของเขาก็เหลือบไปที่ อิกคาคุ เพียงเพื่อจะเห็นว่าเจ้าเด็กแสบได้ก้มศีรษะลงแล้ว ทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น หยิบแตงโมอีกชิ้นขึ้นมา และจดจ่ออยู่กับการแทะมัน

จากนั้น คูคาคุ ก็พยายามเกลี้ยกล่อม อิกคาคุ ตัวน้อย “ฟังป้านะ ฝึกดาบพรุ่งนี้ก็เหมือนกัน และการเป็น ยมทูต ก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอก”

?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิกคาคุ ก็เงยหน้าขึ้นทันที สีหน้าของเขาจริงจังผิดปกติ ดวงตาสีดำสดใสของเขาส่องประกาย “ท่านป้า คูคาคุ ข้าจะต้องเป็น ยมทูต ให้ได้! และข้าก็อยากจะเป็นหัวหน้าหน่วยด้วย!”

คูคาคุ มองไปที่ดวงตาที่มุ่งมั่นของหลานชายและในที่สุดก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา ใช้นิ้วจิ้มหน้าผากของ อิกคาคุ “เป็นความผิดของพ่อที่ไม่เอาไหนของเจ้าทั้งหมดนั่นแหละที่ปลูกฝังเรื่องพวกนี้ให้เจ้าตั้งแต่ยังเล็ก”

ชิน ซึ่งไม่ได้แตงโมเลย ได้แต่เอนหลังลงบนเก้าอี้เอนหลังที่แสนสบายของเขา ทอดสายตาที่ค่อนข้างขุ่นเคืองไปยังท้องฟ้าที่สดใสไร้เมฆ

หลังจากพักผ่อนเป็นเวลานานและกินแตงโมฉ่ำๆ ไปอีกสองชิ้น อิกคาคุ ครั้งนี้โดยไม่มีใครกระตุ้น ก็หยิบดาบไม้ของเขาขึ้นมาอีกครั้งและกลับไปยังจุดที่คุ้นเคยกลางลานบ้าน ฝึกฝนการเหวี่ยงดาบที่น่าเบื่อแต่ก็เป็นพื้นฐานอย่างพิถีพิถันต่อไป

และ คูคาคุ ซึ่งไม่มีอะไรทำ ก็แค่นั่งบนขอบไม้ของระเบียง ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองดูร่างเล็กๆ ที่เหงื่อท่วมตัวด้วยแววตาที่จนปัญญาและเอ็นดู

หากคนนอกที่ไม่รู้เรื่องราวภายในมาเหลือบมองภาพนี้ มันคงจะดูเหมือนครอบครัวสุขสันต์สามคนจริงๆ

พ่อที่เข้มงวด แม่ที่ตามใจ และลูกชายที่ฉลาดและมีเหตุผล

【ชิบะ คูคาคุ】

【ค่าความชอบ: 72】

เพื่อช่วยดูแลและสอน อิกคาคุ ชิน ได้ไปเยี่ยมบ้านตระกูล ชิบะ บ่อยครั้ง และปฏิสัมพันธ์ของเขากับ คูคาคุ ก็ใกล้ชิดกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็สูญเสียระยะห่างในตอนแรกไปนานแล้วและมีความก้าวหน้าอย่างมาก บุคลิกที่ตรงไปตรงมาและร้อนแรงของ คูคาคุ นั้นยากที่จะเข้าใกล้ในตอนแรกจริงๆ แต่หลังจากที่ “น้ำแข็งละลาย” ความคุ้นเคยที่เพิ่มขึ้นของพวกเขาก็กลายเป็นธรรมชาติมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม บางทีอาจเป็นเพราะขอบเขตของ “เพื่อน” ค่าความชอบของพวกเขาก็ยังคงผันผวนอยู่รอบๆ เจ็ดสิบจุด

ขณะที่ อิกคาคุ ตัวน้อยยังคงเหงื่อท่วมตัว เสียงฝีเท้าที่ร้อนรนและเสียงดังที่ไม่ยับยั้งก็ดังมาจากส่วนลึกของระเบียง กันจู และ คิระ โอบแขนกัน โซเซเข้ามาในลานบ้าน กลิ่นเหล้าคละคลุ้งและยืนไม่มั่นคง

คิระ สวมชุด ยมทูต มีปลอกแขนรองหัวหน้าหน่วยที่แขนของเขา

ตอนนี้เขาเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่สามแล้ว คิระ เป็นคนแรกในกลุ่มนี้ที่ได้เป็นรองหัวหน้าหน่วย เร็วกว่า ชูเฮย์ หลายปี

เหตุผลหลักสำหรับเรื่องนี้คือ ชิบะ มิยาโกะ ลาพักจากหน่วย ตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยที่สามไม่สามารถว่างได้ตลอดไป

สำหรับ ชิบะ มิยาโกะ ขณะที่ อิกคาคุ ตัวน้อยเริ่มมีเหตุผลมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ได้รับการดูแลจาก คูคาคุ เป็นหลักในแต่ละวัน และ ชิน ก็มักจะหาเวลามาสอนเขาบ่อยๆ เธอเพิ่งจะกลับมาทำงานในบัญชีรายชื่อของ 13 หน่วยพิทักษ์ในปีนี้ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งลำดับที่ 4 ต่อจากลำดับที่ 3 โทกาคุชิ ริคุ

ในทางกลับกัน กันจู ได้เข้าร่วมหน่วยที่ 10 ดำรงตำแหน่งลำดับที่ 5 ภายใต้การบังคับบัญชาของ ชิน

รองหัวหน้าหน่วยที่ 10 ยังคงเป็น มัตสึโมโตะ รันงิคุ และลำดับที่ 3 ยังคงเป็น ฮิซึกายะ โทชิโร่ ในขณะที่ ฮินาโมริ ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นลำดับที่ 4

ไม่ใช่ว่า ชิน เล่นพรรคเล่นพวกโดยสิ้นเชิง ความสามารถของ ฮินาโมริ และ กันจู เองก็ยอดเยี่ยม

ใบหน้าของ คูคาคุ มืดลงทันทีเมื่อเห็นชายขี้เมาสองคน ซึ่งทำให้ คิระ ที่มักจะอ่านสีหน้าคนเก่งเสมอสะดุ้ง ในฐานะรองหัวหน้าหน่วยที่สาม เขามักจะไปเยี่ยมบ้านของหัวหน้าหน่วย ชิบะ ไคเอ็น เป็นครั้งคราวและรู้จัก คูคาคุ เป็นธรรมดา

เขาก็เข้าใจอารมณ์ของน้องสาวหัวหน้าของเขาเช่นกัน

ทว่า กันจู กลับดูไม่รู้เรื่องรู้ราว เขายิ้มอย่างโง่เขลาให้ ชิน บนเก้าอี้เอนหลังก่อน พูดคำว่า “พี่ ชิน” ออกมาอย่างไม่ชัดเจน จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้า อุ้ม อิกคาคุ ตัวน้อยที่กำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกดาบขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจและกอดเขาไว้แน่นในอ้อมแขน

“อิกคาคุ คิดถึงลุงไหม?”

อิกคาคุ ตัวน้อยไม่ชอบกลิ่นเหล้าบนตัวเขา และใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็แสดงความไม่สบายใจ

คูคาคุ ยืนขึ้นพร้อมกับเสียง “หึ” และโดยไม่พูดอะไร ก็เดินเข้าไป คว้าคอเสื้อของ กันจู และตบหน้าเขา

เพี๊ยะ!

คิระ สะดุ้ง และฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่เหลืออยู่ก็สร่างไปเจ็ดแปดส่วนในทันที เขาเกือบจะยืดหลังตรงและโค้งคำนับเก้าสิบองศาให้ ชิน บนเก้าอี้เอนหลังโดยอัตโนมัติ “ผมพา กันจู กลับมาแล้ว งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ”

อย่างไรก็ตาม กันจู ที่เมาหนักและความรู้สึกเจ็บปวดค่อนข้างทื่อ แม้จะไม่มึนงงไปเลยจากแรงตบ แต่ก็ยังไม่สร่างเมาสนิท ทันทีหลังจากนั้น หมัดของ คูคาคุ ก็กระหน่ำลงมาราวกับห่าฝน ตีใส่ กันจู ที่ไม่มีทางป้องกัน ซึ่งร้องโหยหวนและร้องไห้ สร้างภาพที่ค่อนข้างโหดร้าย

อิกคาคุ เป็นอิสระในที่สุด วิ่งกลับไปข้างๆ ชิน ยังคงตัวสั่น เขาถึงกับหยิบแตงโมชิ้นหนึ่งจากถาดผลไม้และยื่นให้ท่านอาจารย์ ชิน ที่ลุกขึ้นนั่งแล้ว จากนั้น ด้วยสีหน้าที่คุ้นเคย ก็กระพริบตาโตๆ มองป้าของเขา “อบรม” ลุงที่ไม่เอาไหนของเขาที่นั่น

“ท่านอาจารย์ ถ้าท่านแต่งงานกับท่านป้า คูคาคุ ท่านคงจะน่าสงสารมากเลยครับ” เขาพูดกระซิบ

ชิน พ่นเมล็ดแตงโมใส่หน้าเขา “แต่งงานกับเธอ? ข้าบ้าไปแล้วรึไง?”

หลังจากพูดจบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบหัวของเขา “แกนี่มันเด็กปีศาจ รู้ด้วยเหรอว่าการแต่งงานคืออะไร?”

อิกคาคุ ตัวน้อยกอดหัวที่ถูกเคาะ เบ้ปากอย่างน้อยใจ และพึมพำสองสามคำ แล้วก็เงียบไป

ที่นั่น กันจู บอบช้ำและบวมปูด เกือบจะถูกทุบตีจนจำไม่ได้ ในที่สุดก็ถูก คูคาคุ ที่ยังคงโกรธจัดลากกลับเข้าไปในห้องเหมือนกระสอบ เพียงสามารถส่งเสียงครางที่ไม่ชัดเจนออกมาได้

ชิบะ ไคเอ็น และภรรยาของเขา ชิบะ มิยาโกะ เสร็จสิ้นภารกิจที่หน่วยและกลับบ้าน ชิน ตามปกติ ก็อยู่ทานอาหารเย็นด้วยอย่างเป็นธรรมชาติ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวไปแล้ว

หลังจากความมืดมาเยือนโดยสมบูรณ์ ชิน ก็กลับบ้านเช่นกัน

ทันทีที่เขาผลักประตูเข้าไป เขาก็เห็น ฮินาโมริ นั่งอยู่บนโซฟาในชุดนอนบางๆ ดูเหมือนจะรอเขาอยู่

ชิน คิดว่าเดือนนี้เธอปรากฏตัวที่บ้านของเขาบ่อยแค่ไหน มันดูเหมือนจะบ่อยขึ้นเรื่อยๆ

เธอกำลังจะไร้ขอบเขตมากขึ้นเรื่อยๆ เธอปฏิบัติตัวเป็นเจ้าของบ้านนี้โดยสิ้นเชิง

ใบหน้าของ ฮินาโมริ ปรากฏรอยยิ้มที่สดใสทันทีเมื่อเธอเห็น ชิน ผลักประตูเข้ามา เธอโดดลงจากโซฟาเบาๆ วิ่งเท้าเปล่ามาทักทายเขา รับเสื้อโค้ทที่ ชิน ถอดออกอย่างชำนาญ ปัดฝุ่นละเอียดออกอย่างพิถีพิถัน แล้วก็ก้มลงวางรองเท้าที่เขาทิ้งไว้ไม่เป็นระเบียบเรียบร้อยคู่กัน

“ท่านหัวหน้าดื่มมาเหรอคะ?” เธอถาม มองขึ้นไปด้วยความเป็นห่วง เสียงของเธอหวาน

“ข้าดื่มกับ ไคเอ็น สองสามจอกตอนอาหารเย็น”

“ฉันก็ไม่ได้เจอ อิกคาคุ มาสองสามวันแล้วเหมือนกัน พรุ่งนี้เราไปหาเขากับท่านหัวหน้าดีไหมคะ?”

เพราะเขาเป็นลูกชายของ ชิบะ ไคเอ็น อิกคาคุ ตัวน้อยจึงเป็นสมบัติล้ำค่าที่ถูกประคบประหงมอยู่ในฝ่ามือของพวกเขาทุกคนตั้งแต่เกิด ได้รับความรักใคร่เอ็นดูนับไม่ถ้วน

ชิน เลิกคิ้ว “ทำไมเจ้าจะไปล่ะ? เจ้าไม่ชอบ คูคาคุ ไม่ใช่เหรอ?”

ฮินาโมริ เบ้ปากกับคำพูดนี้ “ฉันไม่ได้บอกว่าฉันไม่ชอบคุณ คูคาคุ นะคะ – มันเป็นแค่ความเข้าใจผิดกันก่อนหน้านี้”

เรื่องที่ ฮินาโมริ ไม่ชอบ คูคาคุ ย้อนกลับไปในตอนที่เธอไปเยี่ยมตระกูล ชิบะ กับ ชิน และเธอบังเอิญได้ยิน อิกคาคุ พูดอะไรบางอย่างเช่น “ท่านอาจารย์จะแต่งงานกับท่านป้า”

จากนั้นเธอก็พูดอย่างอาลัยอาวรณ์ “ใครใช้ให้ท่านหัวหน้าไม่ยอมอธิบายในตอนนั้นล่ะคะ?”

“เจ้ากำลังหึงหวงอย่างไม่มีเหตุผลแล้วมาโทษข้าตอนนี้งั้นเหรอ?” ชิน หยิกคางของเธอ ทำให้เธอเงยหน้ามองเขา “เจ้าผู้หญิงขี้หึง!”

“ฉันจะไปโทษท่านหัวหน้าได้อย่างไรคะ?” รอยยิ้มของ ฮินาโมริ กลับหวานยิ่งขึ้น ราวกับอาบด้วยน้ำผึ้ง

หลายปีผ่านไป แต่รูปลักษณ์ของเธอก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงเลย และรูปร่างของเธอก็ยังคงบอบบางและเรียวเล็กเหมือนดอกไม้ที่กำลังแรกแย้ม นุ่มนวลและน่ารักอย่างที่สุด

ชิน ตอนแรกคิดว่าถ้าเขาเห็นสิ่งเดียวกันทุกวันเป็นเวลานานขนาดนี้ เขาจะต้องเบื่อมันอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ฮินาโมริ ไม่ได้ต่อต้านมือของ ชิน บนคางของเธอ แต่เธอกลับเอียงศีรษะเล็กน้อย ซบแก้มของเธอลงบนฝ่ามือที่อบอุ่นของเขาอย่างว่าง่าย จากนั้น มือเล็กๆ ที่นุ่มนวลไร้กระดูกของเธอก็จับข้อมือของ ชิน เบาๆ นำทางนิ้วของเขา ทีละนิ้ว เข้าไปในปากของเธอ ความรู้สึกที่อบอุ่นและชื้นแฉะของลิ้นของเธอสัมผัสกับปลายนิ้วของเขาอย่างแนบเนียน

เธอมองเขาด้วยดวงตาที่ดูเหมือนจะหลอมละลายทั้งค่ำคืน สายตาของเธอเหมือนน้ำที่กระเพื่อมเต็มไปด้วยความอ่อนโยน และยังเหมือนเปลวไฟที่ร้อนแรงและลุกโชน น่าหลงใหลอย่างที่สุด

“ท่านหัวหน้า” เสียงของเธอมีความนุ่มนวลและเย้ายวน เกือบจะไม่ได้ยิน

“อยากอาบน้ำไหมคะ?”

ห้องทำงานหัวหน้าหน่วยที่ 10

มัตสึโมโตะ รันงิคุ เดินเข้ามา ถือเอกสารกองหนึ่ง ซึ่งเธอวางลงบนโต๊ะของ ชิน อย่างเรียบร้อย ด้วยท่าทีที่กระชับและมีประสิทธิภาพ

“นี่คือรายชื่อรุ่นที่จบการศึกษาของสถาบันวิญญาณชินโอปีนี้ และอีกฉบับคือบัญชีรายชื่อบุคลากรที่อาสาสมัครเข้าร่วมหน่วยของเรา”

ชิน หยิบเอกสารขึ้นมาและกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับปีที่ผ่านๆ มา จำนวนผู้สำเร็จการศึกษาที่เต็มใจจะเข้าร่วมหน่วยที่ 10 ไม่ได้สูงที่สุด แต่ก็มีจุดที่พิเศษมากอยู่หนึ่งจุด

สมาชิกสภานักเรียนของสถาบันวิญญาณชินโอส่วนใหญ่ในแต่ละปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์กรบริหารภายในสภานักเรียน จะเลือกหน่วยที่ 10 เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งและสองของพวกเขา บุคคลเหล่านี้เป็นตัวแทนของบุคลากรชั้นนำของแต่ละรุ่นที่จบการศึกษา เมื่อเวลาผ่านไป หน่วยที่ 10 เกือบจะสร้างความได้เปรียบแบบผูกขาดที่ซ่อนอยู่ใน การจัดสรรทรัพยากรผู้สำเร็จการศึกษาที่ยอดเยี่ยม

ดังนั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในช่วงเวลาที่สำคัญของการมอบหมายงานหลังจบการศึกษานี้ จึงมักจะมีรองหัวหน้าหน่วยจากหน่วยอื่นมาที่ที่ทำการหน่วยที่ 10 เพื่อเกลี้ยกล่อมและตอแย มัตสึโมโตะ รันงิคุ หวังว่าเธอจะสามารถ “โอน” ผู้สำเร็จการศึกษาที่ยอดเยี่ยมบางคนในบัญชีรายชื่อไปยังหน่วยของพวกเขาเพื่อเติมเลือดใหม่ได้

ชิน รู้ชื่อของนักเรียนไม่กี่คนแรกในรายชื่อแล้ว รวมถึงนักเรียนอันดับหนึ่งด้วย ชิน ทำเครื่องหมายบนบัญชีรายชื่อด้วยปากกาของเขาและพูดกับ มัตสึโมโตะ รันงิคุ ว่า “พวกที่วงกลมไว้จะต้องรับเข้าหน่วยที่ 10 อย่างแน่นอน สำหรับพวกที่มีเครื่องหมายถูก ถ้าหน่วยที่สามขอตัวไป ก็ให้พวกเขาไปได้เลย ถ้าหน่วยอื่นขอตัวบุคลากร ก็เลือกจากที่เหลืออยู่ คุณตัดสินใจเองได้เลย”

มัตสึโมโตะ รันงิคุ พยักหน้าเล็กน้อย “เข้าใจแล้วค่ะ”

มันเป็นแบบนี้มาหลายปีแล้ว

หลายปีผ่านไป และกำแพงน้ำแข็งที่เคยมีอยู่ระหว่าง ชิน และ มัตสึโมโตะ รันงิคุ ดูเหมือนจะละลายลงเพียงผิวเผิน การสื่อสารในที่ทำงานราบรื่น และประสิทธิภาพก็สูงกว่าเดิมมาก

อย่างไรก็ตาม กำแพงที่มองไม่เห็นยังคงตั้งอยู่อย่างมั่นคง นอกเหนือจากการส่งมอบงานอย่างเป็นทางการที่จำเป็นแล้ว ทั้งสองแทบจะไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันเป็นการส่วนตัวเลย การผ่อนคลายเล็กน้อยเพียงอย่างเดียวเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนคือถ้าพวกเขาพบกันเป็นการส่วนตัว มัตสึโมโตะ รันงิคุ อย่างน้อยก็จะไม่แสร้งทำเป็นไม่เห็นเขาอีกต่อไป

แต่ก็แค่นั้น

จบตอน