ตอนที่ 151 การลงโทษของหัวหน้าหน่วย

ตอนที่ 151 การลงโทษของหัวหน้าหน่วย

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ จ้องมองคนทั้งสองที่นอนอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม อุคิทาเกะเป็นคนแรกที่ก้าวไปข้างหน้าและตรวจสอบสภาพของพวกเขา เมื่อเห็นบาดแผลที่น่าสะพรึงกลัวบนร่างของอุโนะฮานะ เร็ตสึ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็ผ่อนคลายลงเมื่อตระหนักว่าชินเพียงแค่หมดสติไป

“มันมาถึงขั้นนี้ได้อย่างไร?” เคียวราคุ ชุนซุย ก็โน้มตัวเข้ามาใกล้ ถอนหายใจให้อุโนะฮานะ เร็ตสึ

สีหน้าของอุโนะฮานะ เร็ตสึ สงบนิ่ง ท่านผลักชินที่นอนอยู่บนตัวท่านออกไปและลุกขึ้นนั่ง ถึงแม้ว่าเลือดจากหน้าอกของท่านจะหยุดไหลแล้ว แต่ความเจ็บปวดก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย มันยังคงกดทับเส้นประสาทของท่านอยู่ตลอดเวลา

ทันใดนั้นท่านก็รู้สึกถึงบางสิ่งอีกครั้งและเอื้อมมือไปสัมผัสไหปลาร้าของท่าน

รอยแผลเป็นเก่าที่นั่นได้เปลี่ยนรูปร่างไปอย่างอธิบายไม่ถูก สัมผัสแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง มันหดเล็กลงอย่างมาก ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นลวดลายของดอกไม้

อุโนะฮานะ เร็ตสึ เริ่มใช้วิถีมารอย่างเงียบๆ เริ่มรักษาอาการบาดเจ็บของตนเอง

“เจ้ามีอะไรจะแก้ต่างหรือไม่?” ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ถามด้วยใบหน้าที่มืดมน

อุโนะฮานะ เร็ตสึ เงยหน้าขึ้นมองท่านเมื่อได้ยินเช่นนี้ แล้วกวาดสายตามองคนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้น นอกจากท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ยามาโมโตะแล้ว ก็มีเพียงเคียวราคุ, อุคิทาเกะ, และซุยฟงเท่านั้นที่อยู่ที่นั่น

ท่านเข้าใจเหตุผลอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ยามาโมโตะยังคงไม่ต้องการจะทำเรื่องให้ใหญ่โต

ท่านกล่าวว่า “มันก็แค่การประลองฝีมือ”

ยามาโมโตะมองไปที่บาดแผลทะลุบนหน้าอกของท่าน คิ้วของท่านกระตุกโดยไม่สมัครใจ

ทันทีที่ท่านเข้ามา ท่านได้เห็นอุโนะฮานะนอนอยู่บนพื้น ในสภาพใกล้ตายอย่างชัดเจน

ยามาโมโตะสั่งซุยฟงด้วยเสียงทุ้มทันที “จับเขาไปขังไว้ก่อน”

“ท่านยามาผู้เฒ่า” เคียวราคุอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้น

“จับเขาไปขัง!”

เมื่อชินตื่นขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องขัง แสงสลัว และไม่มีเครื่องพันธนาการใดๆ บนตัวเขา แต่กำแพงโดยรอบล้วนทำจากหินสะกดวิญญาณ

มีสถานที่ที่มีคุกไม่มากนักในเซย์เรย์เทย์ ชินนึกถึงคนสองสามคนที่เขาสังเกตเห็นก่อนที่จะหมดสติไปและเดาว่าเขาน่าจะอยู่ในคุกของหน่วยที่สอง

เขาตบหน้าผากของตัวเอง ถอนหายใจ แล้วก็เริ่มครุ่นคิดว่าจะรับมือกับการสอบสวนในภายหลังอย่างไรดี

เรื่องถูกเปิดโปงแล้ว สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดอาจจะเป็นการถูกจำคุก ถึงแม้จะไม่ใช่การประหารชีวิต แต่ระยะเวลาของการจำคุกก็ไม่แน่นอน

แน่นอนว่า ก็ยังมีสถานการณ์ที่ดีอยู่เช่นกัน ซึ่งก็คือเขาจะไม่ได้รับการลงโทษใดๆ เลย

ไม่นานหลังจากที่เขาตื่นขึ้น ก็มีคนเดินมานอกห้องขัง เป็นผู้หญิงร่างเล็กผมสั้น มี "ผมเปียรูปงูหางกระดิ่ง"

ชิฮาคุโชใต้ฮาโอริหัวหน้าหน่วยของท่านก็เรียบร้อย ดูเหมือนจะเป็นชุดคอคล้อง เปิดหลัง สีหน้าของท่านค่อนข้างเย็นชาขณะที่มองมาที่ชิน

หัวหน้าหน่วยที่สอง ซุยฟง และยังเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังลงทัณฑ์ด้วย

“หัวหน้าหน่วยซุยฟง” ชินทักทายท่านอย่างเป็นฝ่ายรุก

“ทำไมเจ้าถึงไปอยู่ที่นั่น?” คำแรกของซุยฟงคือคำถาม ในน้ำเสียงที่สอบสวน

ท่านกำลังหมายถึงพื้นที่ใต้เนินโซเคียคุงั้นเหรอ?

ชินเหลือบมองหน้าต่างระบบก่อน

“【ค่าความชอบ: 3】”

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีปฏิสัมพันธ์กันน้อย แต่เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าก่อนหน้านี้มันไม่ได้ต่ำขนาดนี้ เขาไปขัดใจท่านที่ไหนกัน?

เป็นไปได้ไหมว่าซุยฟงก็รู้เรื่องฐานลับของโยรุอิจิด้วย?

ก็ค่อนข้างเป็นไปได้ แต่มันก็ไม่น่าจะเพียงพอที่จะทำให้ท่านเกลียดเขาโดยตรง

ชินตอบว่า “อย่างที่ท่านเห็นครับ ผมกำลังประลองกับหัวหน้าหน่วยของผมและต้องการจะหาสถานที่ที่เงียบสงบ”

สีหน้าของซุยฟงเย็นชา “ข้ากำลังถามเจ้า ว่าเจ้ารู้จักสถานที่แห่งนั้นได้อย่างไร?”

สีหน้าของชินเปลี่ยนไปเล็กน้อย ยืนยันความคิดของเขา จากนั้นเขากล่าวว่า “ผมค้นพบมันโดยบังเอิญครับ มีอะไรรึเปล่าครับ?”

ดวงตาของซุยฟงเปลี่ยนไปชั่วขณะ ในที่สุดก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าทำผิดอะไรไป?”

ชินพยักหน้าเบาๆ “รู้ครับ”

สีหน้าของซุยฟงดูเหมือนจะเย็นลงยิ่งกว่าเดิม “ในฐานะนักสู้ลำดับสามของหน่วยที่สี่ เจ้ากล้าที่จะละเมิดกฎหมายของโซลโซไซตี้โดยเจตนาเชียวเหรอ?!”

ชินหัวเราะเบาๆ และสวนกลับ “กฎหมายของโซลโซไซตี้ไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าหัวหน้าหน่วยและสมาชิกหน่วยไม่สามารถประลองกันได้ไม่ใช่เหรอครับ?”

ซุยฟงเยาะเย้ย “แต่มันระบุไว้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาต้องเชื่อฟังคำสั่งของหัวหน้าหน่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำสั่งของท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่! ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ได้สั่งอะไรเจ้าไว้อย่างชัดเจน?”

“หัวหน้าหน่วยซุยฟงอยากจะทราบเหตุผลรึเปล่าครับ?”

“ไม่”

ชินกางมือออก “ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่มีอะไรจะพูดครับ”

“เจ้าไม่คิดว่าเจ้าทำอะไรผิดไปเหรอ?”

“ผมทำสิ่งที่ดีครับ”

ซุยฟงมองไปที่คนในห้องขัง ความประทับใจที่ท่านมีต่อทาจิคาวะ ชิน มาจากการประชุมแลกเปลี่ยนครั้งก่อนเท่านั้น ที่ซึ่งท่านได้เห็นเขาเอาชนะผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดจากหน่วยอื่นได้เพียงลำพัง นับจากนั้นเป็นต้นมา ท่านก็ไม่ค่อยชอบคนผู้นี้ที่กล้าท้าทายกฎเกณฑ์ของเซย์เรย์เทย์เป็นพิเศษ

และตอนนี้ หลังจากเหตุการณ์นี้ ท่านก็ยิ่งไม่ชอบเขามากขึ้นไปอีก

“【ค่าความชอบ: 2】”

ชิน: “...”

ซุยฟงหันหลังและจากไปด้วยใบหน้าที่เย็นชา ซึ่งทำให้ชินรู้สึกจนปัญญา

ผู้หญิงคนนี้ก็รับมือยากอยู่บ้างเหมือนกัน

ที่ทำการหน่วยที่หนึ่ง ภายในห้องทำงานของท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่

อุโนะฮานะ เร็ตสึ ได้เปลี่ยนเสื้อผ้าของท่านและกำลังนั่งอยู่ตรงข้ามยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ถึงแม้ว่าผมสีดำที่หลวมของท่านจะไม่ได้ถูกมัดขึ้นอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับชินที่ถูกจำคุกอยู่ในขณะนี้ การปฏิบัติที่ท่านได้รับนั้นดีกว่ามาก

“เจ้าช่างกล้าท้าทายความอดทนของชายชราผู้นี้ที่มีต่อเจ้าจริงๆ”

ไม้เท้าไม้ของยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ กระแทกพื้นอย่างหนัก ทั้งห้องดูเหมือนจะครวญครางด้วยแรงสั่นสะเทือน และแรงดันวิญญาณของชายชราก็พลุ่งพล่านราวกับลาวาหลอมเหลว เม็ดเหงื่อไหลซึมลงมาตามคิ้วของซาซาคิเบะ โชจิโร่ และโคเท็ตสึ อิซาเนะ ที่ยืนอยู่หน้าประตู

อุโนะฮานะ เร็ตสึ ลดสายตาลงมองถ้วยชา น้ำเสียงของท่านเบา “มันได้เกิดขึ้นแล้ว ดิฉันไม่มีเจตนาที่จะอธิบายเพิ่มเติม ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่จะลงโทษดิฉันอย่างไรก็ได้ตามที่ท่านเห็นสมควร”

คำพูดเหล่านี้กลับทำให้ยามาโมโตะโกรธยิ่งขึ้น ไม่ว่าอุโนะฮานะ เร็ตสึ จะเลือกยอมรับผิดหรือโต้เถียง มันก็จะดีกว่าท่าทีในปัจจุบันของท่าน

แต่มันก็เป็นทัศนคติของอุโนะฮานะ เร็ตสึ ที่ทำให้ยามาโมโตะยากที่จะระบายความโกรธของเขา เหมือนกับการชกปุยนุ่น

ท่านก็ไม่รู้จะจัดการกับอุโนะฮานะ เร็ตสึ อย่างไรเช่นกัน ท่านควรจะจำคุกท่านเป็นเวลาหลายสิบปีหรือแม้กระทั่งหลายร้อยปีจริงๆ เหรอ?

แต่ใครในบรรดาชินิงามิของ13 หน่วยพิทักษ์จะสามารถแทนที่ตำแหน่งของท่านได้?

ยิ่งไปกว่านั้น ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดที่ท่านคาดการณ์ไว้ก็ไม่ได้เกิดขึ้น ไม่มีกฎในโซลโซไซตี้ที่ห้ามคนสองคนประลองกัน มันเป็นเพียงแค่การที่คำเตือนก่อนหน้านี้ของท่านถูกสองคนนี้เพิกเฉย

แล้วก็ยังมีทาจิคาวะ ชินอีก จังหวะเวลาที่พวกเขาเลือกเกิดขึ้นพอดีหลังจากที่ชิบะ อิชชิน ถูกปลดออกจากตำแหน่ง

ตอนนี้ ท่านคงไม่สามารถเรียกชิบะ อิชชิน กลับมาดำรงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยอีกครั้งได้ใช่ไหม?

46 ห้องกลางจะไม่เห็นด้วย

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ไม่ชอบผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎ ถ้าไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ที่สูงส่งที่ทาจิคาวะแสดงออกมา ความกล้าหาญของเขาในการทำให้ท่านโกรธก็เพียงพอที่จะฆ่าเขานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ยามาโมโตะนึกถึงฉากที่ท่านได้เห็นในพื้นที่ใต้เนินโซเคียคุ

พูดตามตรง ตอนนั้นท่านก็ตกใจเช่นกัน

อุโนะฮานะ เร็ตสึ นอนอยู่บนพื้น ในสภาพใกล้ตาย เต็มไปด้วยบาดแผล หัวใจถูกแทงทะลุ หากไม่ใช่เพราะทาจิคาวะหยุดเลือดของท่านในตอนท้าย ยามาโมโตะก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าอุโนะฮานะจะทนได้จนกว่าชินิงามิสายแพทย์จะมาถึงหรือไม่

ทาจิคาวะชนะ?

จากความเข้าใจของยามาโมโตะที่มีต่ออุโนะฮานะ ท่านคงจะไม่ออมมือ

การได้เป็นนักสู้ลำดับสามไม่นานหลังจากจบการศึกษา แล้วก็เอาชนะอิจิมารุ งิน, ซาราคิ เค็นปาจิ, และตอนนี้ก็อุโนะฮานะ เร็ตสึ...

ถึงแม้จะรวมเวลาที่เขาใช้ศึกษาที่โรงเรียนวิญญาณลัยแล้ว มันนานแค่ไหนกัน?

ไม่ถึงสิบปี!

การไปถึงจุดสูงสุดที่คนนับไม่ถ้วนใน13 หน่วยพิทักษ์ใช้ทั้งชีวิตก็ยังไปไม่ถึงในเวลาไม่ถึงสิบปีแม้แต่อัจฉริยะก็ทำไม่ได้

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ก็พบว่ามันค่อนข้างจะคาดไม่ถึงเช่นกันว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหนถ้าได้รับเวลาหนึ่งร้อยปี

เขาจะตามทันท่านได้ไหม?

แต่ยิ่งผลลัพธ์เช่นนี้ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ก็ยิ่งรำคาญมากขึ้น ทำไมเด็กที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ถึงได้ไม่เชื่อฟังขนาดนี้!

ท่านกังวลว่าเมื่อความแข็งแกร่งของชินเพิ่มขึ้น มันจะยิ่งยากที่จะควบคุมเขาในอนาคต

มีอีกคนหนึ่งใน13 หน่วยพิทักษ์ที่คล้ายกับชิน:

หัวหน้าหน่วยที่สิบเอ็ด ซาราคิ เค็นปาจิ ซึ่งได้เรียนรู้วิชาดาบจากท่านเพียงแค่วันเดียว แต่กลับมีความแข็งแกร่งในปัจจุบัน

จิตใจของซาราคิบริสุทธิ์แต่ก็โหดเหี้ยม พรสวรรค์และศักยภาพของเขาก็น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน หากปล่อยให้พัฒนาไปโดยไม่มีการควบคุม เขาก็จะควบคุมได้ยากเช่นกัน ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ก็กังวลเกี่ยวกับอนาคตของซาราคิ เค็นปาจิ เช่นกัน ท่านจึงหยุดสอนวิชาดาบให้ซาราคิ

จิตใจของทาจิคาวะซับซ้อนยิ่งกว่านั้น หากเขาจะทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อโซลโซไซตี้ในอนาคต มันอาจจะเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

เหมือนกับอิจิมารุ งิน และไคเอ็น ชิบะ สองคนนี้ถูกเรียกว่าอัจฉริยะ แต่ขีดจำกัดของพวกเขาก็มองเห็นได้

ทาจิคาวะ ชิน และซาราคิ สองคนนี้เหมือนกับห้วงเหวที่ไร้ก้นบึ้งมากกว่า

ถึงแม้ว่าไม่ว่าในอนาคตพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ก็มั่นใจว่าเขาสามารถกดข่มพวกเขาได้ แต่ท่านก็ไม่อยากจะหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งหายนะเช่นกัน

เกี่ยวกับการประชุมแลกเปลี่ยนครั้งก่อน ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ได้แอบให้อภัยการกระทำของทาจิคาวะแล้ว เป็นเรื่องปกติสำหรับคนจากลูคอนไกที่จะมีความคิดเห็นเกี่ยวกับขุนนาง

ตอนนี้ ด้วยเหตุการณ์นี้ โดยพื้นฐานแล้วท่านก็แน่ใจแล้วว่าทาจิคาวะเป็นคนที่อยู่ไม่สุข

การวางเขาไว้ในตำแหน่งที่สูงเกินไปเร็วเกินไปอาจจะไม่ใช่สิ่งที่ดี

ท่านหัวหน้าหน่วยยามาโมโตะมองไปที่ใบหน้าที่สงบนิ่งของอุโนะฮานะ เร็ตสึ อีกครั้ง และความโกรธของท่านก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง

ตอนนี้การสื่อสารเป็นไปไม่ได้แล้ว

ท่านกล่าวว่า “ก่อนอื่น ข้าจะกักบริเวณเจ้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน ในช่วงเวลานี้ เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากที่ทำการหน่วยที่สี่ การลงโทษอย่างเป็นทางการของเจ้าจะประกาศในภายหลัง”

อุโนะฮานะ เร็ตสึ ไม่ได้พูดอะไร ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้ท่านหัวหน้าหน่วยยามาโมโตะเล็กน้อย แล้วก็ออกจากสำนักงานไป

โคเท็ตสึ อิซาเนะ ซึ่งยืนอยู่ที่ประตู ก็ตามไปทันที

“ท่านหัวหน้าหน่วย...”

ระหว่างทางกลับไปที่หน่วยที่สี่ อิซาเนะดูกังวลอย่างยิ่ง

“ท่านหัวหน้าหน่วยคะ ท่านกับชิน...”

“เขาจะไม่เป็นไร” อุโนะฮานะ เร็ตสึ กล่าวอย่างใจเย็น

“...”

โคเท็ตสึ อิซาเนะ เงียบไป เธอไม่คาดคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นจริงๆ ตอนที่เธอเห็นท่านหัวหน้าหน่วยของเธอเต็มไปด้วยเลือดและบาดแผลที่น่าสะพรึงกลัวบนหน้าอกของท่าน เธอก็รู้สึกเหมือนกำลังจะเป็นบ้า

ทั้งหมดนี้ทำโดยชิน?

ทำไม...

โชคดีที่หัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะได้บอกเธอว่าชินไม่เป็นไร ซึ่งป้องกันไม่ให้เธอสูญเสียความสงบไปโดยสิ้นเชิง

ทั้งท่านหัวหน้าหน่วยและชินเป็นคนที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับอิซาเนะ เธอไม่เข้าใจว่าทำไม ถ้ามันเป็นเพียงการประลองจริงๆ มันจะต้องไปถึงขั้นนั้นด้วย?

เธอกล้าที่จะไม่จินตนาการถึงฉากที่ดาบของชินแทงทะลุร่างกายของท่านหัวหน้าหน่วย หรือดาบของท่านหัวหน้าหน่วยฟาดใส่ชิน...

เธอมีคำถามมากมายที่อยากจะถามท่านหัวหน้าหน่วยและชิน แต่ใบหน้าที่เฉยเมยของอุโนะฮานะ เร็ตสึ ก็บังคับให้เธอต้องเก็บคำพูดของเธอไว้

ซาซาคิเบะ โชจิโร่ เดินเข้ามาในห้องทำงานของท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่

เขารายงานว่า “หัวหน้าหน่วยซุยฟงส่งข่าวมาว่าทาจิคาวะตื่นแล้ว”

“ให้เขาถูกจำคุกต่อไปก่อน” ยามาโมโตะกล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว

ซาซาคิเบะ โชจิโร่ ลังเลเล็กน้อยและกล่าวว่า “ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ครับ ต้องมีเหตุผลแน่ๆ ข่าวที่ว่าทาจิคาวะในฐานะนักสู้ลำดับสามของหน่วยที่สี่ ถูกคุมขังอยู่ในคุกของหน่วยที่สองยังไม่แพร่ออกไป แต่ถ้าเป็นที่รู้จักภายนอก เรื่องของเขาและหัวหน้าหน่วยอุโนะฮานะก็อาจจะรั่วไหลออกไปได้”

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ เยาะเย้ยทันที “เจ้าเด็กนี่คำนวณเรื่องนี้ไว้แล้วใช่ไหม? ใช้ช่วงเวลาที่เขากำลังจะเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สิบ เขามั่นใจว่าชายชราผู้นี้จะไม่ทำอะไรกับเขา!”

ซาซาคิเบะ โชจิโร่ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ถึงแม้ว่าทาจิคาวะจะมีความผิด แต่เขาก็ได้ทำตามสัญญาของเขาก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้พยายามจะฆ่าหัวหน้าหน่วยอุโนะฮานะ”

ยามาโมโตะหรี่ตามองเขา “เจ้ากำลังขอความเมตตาให้เขารึ? ชายชราผู้นี้ไปตกลงตามสัญญาของเขาตอนไหน?”

เขาก็ค่อยๆ หันหลังกลับ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ไปเรียกไอเซ็นและรองหัวหน้าหน่วยของเขา อิจิมารุ งิน มา”

ซาซาคิเบะ โชจิโร่ ตกใจกับเรื่องนี้และทำได้เพียงตอบรับ

ดูเหมือนว่าท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่จะโกรธจริงๆ

การเรียกอิจิมารุ งิน มาตอนนี้ ท่านวางแผนจะให้ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สิบแก่เขางั้นเหรอ?

ไม่นานหลังจากนั้น หัวหน้าหน่วยที่ห้า ไอเซ็นก็มาถึงหน่วยที่หนึ่งพร้อมกับรองหัวหน้าหน่วยของเขา อิจิมารุ งิน

“โปรดให้ลูกน้องคนนี้ปฏิเสธด้วยครับ” อิจิมารุ งิน กล่าว คุกเข่าลงบนพื้นพร้อมกับก้มศีรษะ

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ขมวดคิ้วทันที “ทำไม? เจ้าไม่ควรจะมีเหตุผลที่จะปฏิเสธ”

ถ้าเขาไม่อยากจะเป็นหัวหน้าหน่วย แล้วทำไมก่อนหน้านี้เขาถึงได้แข่งขันกับไคเอ็น ชิบะ เพื่อชิงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สาม?

“ลูกน้องคนนี้รู้สึกว่าตนเองยังไม่มีความสามารถที่จะเป็นหัวหน้าหน่วยในขณะนี้ ความพยายามครั้งก่อนของข้าในการชิงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สามเป็นเพราะความเข้าใจในตนเองไม่เพียงพอ และโชคดีที่ข้าแพ้ มิฉะนั้นมันอาจจะส่งผลกระทบต่อทั้งหน่วย”

ท่านหัวหน้าหน่วยยามาโมโตะไม่พอใจและกล่าวว่า “เจ้าถ่อมตัวเกินไปแล้ว เจ้าและไคเอ็น ชิบะ มาจากยุคเดียวกัน และประวัติของพวกเจ้าก็คล้ายกันมาก เจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาในทางใดเลย มันเป็นเพียงแค่การต่อสู้ย่อมมีผู้ชนะและผู้แพ้”

อิจิมารุ งิน ยังคงส่ายหัว “ขอบพระคุณสำหรับความไว้วางใจของท่านครับ ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ แต่ควรจะมีผู้สมัครที่เหมาะสมกว่าสำหรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สิบ นักสู้ลำดับสามแห่งหน่วยที่สี่ ทาจิคาวะ ชิน แข็งแกร่งกว่าข้ามากและเหมาะสมกว่า”

ยามาโมโตะถอนหายใจอย่างหนักเมื่อได้ยินเช่นนี้และกล่าวว่า “เขาเป็นชินิงามิมาเป็นเวลาสั้นเกินไป และประสบการณ์ของเขาก็ขาดไป เป็นการยากสำหรับเขาที่จะจัดการหน่วยได้ดี”

ทว่าอิจิมารุ งิน กลับเริ่มปกป้องชิน: “ถึงแม้ว่านักสู้ลำดับสามทาจิคาวะจะเป็นชินิงามิได้เพียงสองปี แต่ความสามารถของเขาก็เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน การประชุมแลกเปลี่ยนชินิงามิในปัจจุบันเป็นที่นิยมอย่างสูงในหมู่สมาชิก13 หน่วยพิทักษ์ นั่นไม่ใช่เครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของทาจิคาวะ ชิน หรอกเหรอครับ?”

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ มีอาการปวดหัวอย่างรุนแรง เขามองไปที่ไอเซ็น ซึ่งก็กล่าวเช่นกัน “ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ครับ นักสู้ลำดับสามทาจิคาวะเหมาะสมกว่างินจริงๆ”

“...”

ยามาโมโตะกดความโกรธของเขาและบอกอิจิมารุ งินว่า “เจ้ากลับไปก่อนแล้วพิจารณาให้ดีๆ”

หลังจากที่ไอเซ็นและอิจิมารุ งิน จากไป ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ก็เรียกซาซาคิเบะ โชจิโร่ อีกครั้ง

“ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่”

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ยืนเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยๆ ถูไม้เท้าของท่านด้วยนิ้วหัวแม่มือ ราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

“ตอนนี้ ออกประกาศลงโทษหัวหน้าหน่วยที่สี่ อุโนะฮานะ...”

“ครับ” ซาซาคิเบะ โชจิโร่ โค้งคำนับเป็นการตอบรับ

“ไปนำตัวทาจิคาวะ ชิน มา”

จบตอน