ตอนที่ 141 คำเชิญของอุโนะฮานะ
ตอนที่ 141 คำเชิญของอุโนะฮานะ
ตอนที่ 141 คำเชิญของอุโนะฮานะ
อุโนะฮานะ เร็ตสึ ไม่ค่อยได้นั่งคุยกับยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ตามลำพังนัก ถึงแม้ว่าท่านทั้งสองจะรู้จักกันมานาน แต่ก็เป็นเวลาหลายร้อยปีแล้วที่พวกท่านได้นั่งเผชิญหน้าและสนทนากันครั้งล่าสุด
หัวหน้าหน่วยที่สี่กำลังชงชาให้ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่อย่างใจเย็น ท่าทีของท่านสง่างามและมั่นคง ราวกับว่าท่านเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด
ไอน้ำสีขาวที่ลอยขึ้นจากกาต้มน้ำค่อยๆ แผ่กระจายไประหว่างคนทั้งสอง เปลือกตาที่เหี่ยวย่นอย่างลึกซึ้งของยามาโมโตะสั่นไหวเล็กน้อยขณะที่ท่านเฝ้ามองนิ้วที่ซีดขาวของอุโนะฮานะ เร็ตสึ ลูบไล้ถ้วยชา
“เจ้าห้ามสู้กับเขา นี่คือคำสั่ง”
อุโนะฮานะ เร็ตสึ ไม่แสดงความประหลาดใจ ดูเหมือนท่านจะรู้จุดประสงค์ของเขามาโดยตลอด เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย “ฟังดูคุ้นๆ นะคะ ครั้งสุดท้ายที่ดิฉันได้ยินนั่นเมื่อไหร่กันนะ?”
คงจะเป็นเมื่อหลายร้อยปีก่อน หลังจากที่ท่านได้พบกับซาราคิ เค็นปาจิ และเมื่อท่านสังเกตเห็นซาราคิ เค็นปาจิ ในเซย์เรย์เทย์ ในตอนนั้น ซาราคิยังเป็นเด็ก บางทีอาจจะอายุใกล้เคียงกับทาจิคาวะในตอนนี้
“เจ้าก็รู้ดีถึงความสำคัญของทั้งเขาและทาจิคาวะที่มีต่อโซลโซไซตี้”
“ดิฉันทราบดีค่ะ” อุโนะฮานะ เร็ตสึ ตอบเบาๆ “มิฉะนั้นแล้ว ดิฉันจะทนมาเป็นร้อยปีทำไม?”
คำว่า 'ทน' ฟังดูรุนแรงเกินไปสำหรับยามาโมโตะ ทำให้ท่านขมวดคิ้ว
“ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่คงจะได้พูดคุยกับทาจิคาวะเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วใช่ไหมคะ?” อุโนะฮานะ เร็ตสึ พูดต่อ “ดิฉันพอจะจินตนาการถึงปฏิกิริยาของเขาได้ เด็กคนนี้แตกต่างจากซาราคิ และแตกต่างจากดิฉันโดยสิ้นเชิง เขาไม่บริสุทธิ์เลยแม้แต่น้อย แต่คนซับซ้อนเช่นนี้กลับสามารถกวัดแกว่งดาบที่บริสุทธิ์เช่นนั้นได้ ดิฉันไม่เข้าใจ และดิฉันก็อยากรู้มาก”
“เจ้าห้ามสู้กับเขา!” ยามาโมโตะขึ้นเสียงเล็กน้อยและเน้นน้ำเสียงของท่าน “เจ้าจะฆ่าเขา!”
การเคลื่อนไหวในการรินชาของอุโนะฮานะหยุดชะงัก และท่านเงยหน้าขึ้นมองยามาโมโตะ “ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ ท่านเข้าใจดิฉันดีกว่าใคร”
“...”
หลังจากผ่านไปหลายปี เหลือคนจากยุคของพวกท่านน้อยมาก และมีไม่มากนักที่รู้เรื่องราวในอดีตเหล่านั้น คนส่วนใหญ่เชื่อว่าหัวหน้าหน่วยที่สี่ อุโนะฮานะ เป็นคนที่อ่อนโยนและมีเมตตา แต่ยามาโมโตะกลับกล่าวโดยตรงว่าอุโนะฮานะจะฆ่าชิน ไม่มีใครเข้าใจว่าอุโนะฮานะเป็นคนแบบไหนดีไปกว่าท่าน ท่านได้ปราบคนเช่นนี้มาด้วยตนเองในตอนนั้น
“ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่คะ พวกเรามีชีวิตอยู่มานานแค่ไหนแล้ว? ดิฉันเป็นหัวหน้าหน่วยมากี่ปีแล้ว? ดิฉันจะต้องใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดเพื่อชดใช้บาปของดิฉันจริงๆ เหรอคะ?”
ยามาโมโตะพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ในเมื่อเจ้ารู้ว่าเจ้ามีบาป เจ้าคาดหวังให้ข้าเฝ้ามองเจ้าก่อกรรมทำเข็ญอีกครั้งงั้นเหรอ?”
อุโนะฮานะ เร็ตสึ เงียบไปเป็นเวลานาน แล้วจึงเติมถ้วยชาตรงหน้ายามาโมโตะ
ยามาโมโตะลดน้ำเสียงลงเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้าไม่ได้มองเจ้าเป็นคนบาปอีกต่อไปแล้ว เจ้ารู้ดีถึงจุดประสงค์เดิมของ13 หน่วยพิทักษ์และสถานการณ์ในตอนนั้น สถานการณ์ปัจจุบันยังไม่ดีพออีกเหรอ? ทำไมเจ้ายังคงจมอยู่กับอดีต?”
“ปัจจุบัน...” อุโนะฮานะ เร็ตสึ ลดสายตาลงและหัวเราะออกมาอย่างแปลกประหลาด
ท่านมองออกไปนอกหน้าต่างและกล่าวช้าๆ “เซย์เรย์เทย์ในปัจจุบันสงบสุขจริงๆ ชีวิตที่สงบสุขแบบนี้ทำให้ดิฉันรู้สึกคลื่นไส้”
สีหน้าของยามาโมโตะมืดลงเล็กน้อย
“อย่างไรก็ตาม ดิฉันไม่มีเจตนาที่จะทำลายมัน ตอนนี้ ดิฉันแค่ต้องการจะปลดปล่อยตัวเองจากชีวิตที่น่าขยะแขยงนี้”
อุโนะฮานะ เร็ตสึ มองตรงเข้าไปในดวงตาที่ไม่พอใจของยามาโมโตะ “อันที่จริง ดิฉันไม่เคยเห็นตัวเองเป็นคนบาปเลย ตลอดเวลาที่ผ่านมา ดิฉันไม่รู้สึกเหมือนกำลังชดใช้บาปอยู่เลย ก็แค่หลังจากได้พบกับซาราคิแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นที่สามารถกระตุ้นความสนใจของดิฉันได้อีก ไม่ว่าจะฆ่าหรือไม่ฆ่า เมื่อพันปีก่อน ดิฉันแค่ต้องการหาอะไรทำเพราะเบื่อ ชีวิตปัจจุบันของดิฉันทำให้ดิฉันคลื่นไส้ และเมื่อพันปีก่อนก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่”
“ท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่ ท่านไม่เคยตัดสินดิฉันผิดเลย ตลอดเวลาที่ผ่านมา ท่านไม่ได้กักขังดิฉัน ท่านกักขังเพียงซาราคิเท่านั้น ตอนนี้ก็เช่นกัน ถ้าท่านสามารถกักขังเด็กคนนั้นได้ ก็ทำเลยค่ะ”
ที่ทำการหน่วยที่สี่
“ท่านหัวหน้าหน่วย ท่านกลับมาแล้ว”
โคเท็ตสึ อิซาเนะ เห็นอุโนะฮานะนั่งอยู่ในสำนักงานของท่านและเดินเข้าไป
“อืม”
อุโนะฮานะ เร็ตสึ ตอบ “ทาจิคาวะอยู่ที่ไหน?”
“ให้ดิฉันไปเรียกเขามาไหมคะ?”
“ไม่จำเป็น”
ทั้งชินและท่านหัวหน้าหน่วยต่างก็ถูกเรียกไปยังหน่วยที่หนึ่งติดต่อกัน ทำให้โคเท็ตสึ อิซาเนะ รู้สึกว่าอาจจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น
อุโนะฮานะ เร็ตสึ กล่าวกับโคเท็ตสึ อิซาเนะ “ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทาจิคาวะ ชิน อาจจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าหน่วยที่สิบ”
“เอ๊ะ?”
โคเท็ตสึ อิซาเนะ ตะลึง
“ทะ... ทำไมคะ? ไม่ใช่ว่าหัวหน้าหน่วยชิบะ...” เธอพูดอย่างร้อนรนเล็กน้อย
ถึงแม้ว่าเธอจะรู้ว่าชินมีความแข็งแกร่งระดับหัวหน้าหน่วยอยู่แล้ว แต่การพัฒนาอย่างกะทันหันนี้ก็ทำให้เธอไม่ทันตั้งตัวโดยสิ้นเชิง
“ทำไม... ใครจะไปรู้ล่ะ?” สีหน้าของอุโนะฮานะ เร็ตสึ สงบนิ่ง
โคเท็ตสึ อิซาเนะ ยืนแข็งทื่ออยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังและออกจากสำนักงานไปทันที วิ่งไปที่สำนักงานของชิน แต่ไม่พบเขาที่นั่น หลังจากสอบถามอยู่พักหนึ่ง เธอก็พบชินที่แผนกแพทย์ทั่วไป เพิ่งจะออกจากห้องผู้ป่วย
“เป็นอะไรไป?” ชินถาม เมื่อเห็นท่าทีที่รีบร้อนของเธอ รู้สึกแปลกๆ
“ท่านกำลังจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยที่สิบเหรอคะ?”
ชินดูประหลาดใจ “คำสั่งลงมาแล้วเหรอ?”
นั่นมันเร็วเกินไป
“ท่านหัวหน้าหน่วยบอกค่ะ”
“อย่างนี้นี่เอง...” ชินครุ่นคิด เขารู้ว่าอุโนะฮานะ เร็ตสึ ก็ถูกเรียกไปยังหน่วยที่หนึ่งเช่นกัน
คำขอของเขาระหว่างการสนทนากับท่านหัวหน้าหน่วยใหญ่และคนอื่นๆ ครั้งก่อนไม่ได้รับการอนุมัติ
ดังนั้นเขายิ้มและกล่าวว่า “ข้าก็วางแผนจะบอกเจ้าเรื่องนี้คืนนี้เหมือนกัน”
ทว่าโคเท็ตสึ อิซาเนะ กลับจ้องมองเขาอย่างว่างเปล่าเป็นเวลานานก่อนจะยิ้มออกมาทันที “นี่เป็นข่าวดีนะ”
ดูเหมือนจะมีแววไม่เต็มใจในดวงตาของเธอ ชินจับมือเธออย่างเป็นฝ่ายรุกและกล่าวว่า “ข้าก็จะคิดถึงเจ้าเหมือนกัน”
ใบหน้าของอิซาเนะแดงก่ำในทันที และเธอรีบดึงมือกลับ แล้วมองซ้ายมองขวา นี่คือหน้าห้องผู้ป่วย และมีคนเดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว
เธอกล่าวว่า “ข้า... ข้าไม่ได้บอกว่าจะคิดถึงท่าน... ท่านจะทำอะไรคะ ไม่กลัวคนเห็นเหรอ?”
“ข้าจะกลัวอะไร?” ชินหัวเราะเบาๆ
โคเท็ตสึ อิซาเนะ เม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “ท่านหัวหน้าหน่วยบอกว่าการแต่งตั้งอาจจะลงมาในอีกสองสามวันข้างหน้า ดังนั้นท่าน... ก็จะจากไปในไม่ช้า”
“ข้ามาเยี่ยมหน่วยที่สี่ได้บ่อยๆ”
“ถ้าท่านได้เป็นหัวหน้าหน่วย ท่านจะทำตัวสบายๆ แบบนั้นไม่ได้นะ หน้าที่ของหน่วยต้องมาก่อน” โคเท็ตสึ อิซาเนะ กล่าว
หลังจากคุยกับโคเท็ตสึ อิซาเนะ อยู่ครู่หนึ่ง ชินก็ครุ่นคิดว่าจะพูดอะไรกับอุโนะฮานะ เร็ตสึ ดีไหม แต่เขาก็ไม่ได้ลงมือทำ
คืนนั้น โคเท็ตสึ อิซาเนะ ค้างคืนที่บ้านของชิน บางทีอาจจะรู้ว่าชินกำลังจะออกจากหน่วยที่สี่ อิซาเนะก็ขี้อ้อนเป็นพิเศษในคืนนั้น
ในวันต่อๆ มา ชินและอุโนะฮานะ เร็ตสึ ไม่ได้มีการสื่อสารพิเศษใดๆ มีเพียงแค่เรื่องงานเท่านั้น
จนกระทั่งหน่วยที่สี่ได้รับภารกิจภายนอก ชินก็ได้เรียนรู้จากอิซาเนะว่าจริงๆ แล้วอุโนะฮานะ เร็ตสึ ได้นำทีมออกไปด้วยตนเอง
นี่เป็นเรื่องที่หาได้ยาก
“ภารกิจภายนอกไปที่ไหน?”
“ไปที่ลูคอนไก” โคเท็ตสึ อิซาเนะ อธิบายรายละเอียดภารกิจให้ชินฟังอย่างละเอียด
พบร่องรอยของฮอลโลว์ในเขตที่แปดสิบของลูคอนไก สมาชิกหน่วยที่สิบเอ็ดได้ไปกวาดล้างแล้ว โดยมีสมาชิกหน่วยที่ 5 และหน่วยที่สี่ตามไปให้การสนับสนุน
ในเขตซาราคิ
สีหน้าของชินกลายเป็นแปลกประหลาดหลังจากได้ยินเช่นนี้
อุโนะฮานะ เร็ตสึ ดูเหมือนจะกำลังเชิญชวน
จบตอน