ตอนที่ 22 งานวัฒนธรรม

ตอนที่ 22 งานวัฒนธรรม

“คาสึมิโคจิ โคโกโร่ นี่เป็นกิจกรรมแรกที่สภานักเรียนของเราเคยจัดขึ้นมาเลยนะ เจ้าคงไม่อยากเห็นมันออกมาดูไม่จืดใช่ไหม? ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เกี่ยวกับชื่อเสียงของสภานักเรียนของเรา และอาจารย์ของโรงเรียนวิญญาณลัยก็สนับสนุนเรามากขนาดนี้ ถ้าเราทำได้ดี มันจะต้องนำเกียรติยศอันยิ่งใหญ่มาให้เราแน่นอน”

คาสึมิโคจิ โคโกโร่ รองประธานสภานักเรียน จ้องมองทาจิคาวะ ชิน ที่กำลังโอดครวญเรื่องความจนให้เขาฟังอย่างหน้าตาเฉย

“ในเมื่อโรงเรียนวิญญาณลัยสนับสนุนเรา ทำไมพวกเขาไม่จัดสรรเงินทุนให้มากกว่านี้ล่ะ?”

“ข้าพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้มามากขึ้น แต่พวกเขาก็บอกอยู่เรื่อยว่าเงินทุนของโรงเรียนวิญญาณลัยมีจำกัด ข้าเป็นแค่นักเรียนธรรมดา ไม่มีปากมีเสียงกับพวกเขา ข้าจะทำอะไรได้?”

คาสึมิโคจิ โคโกโร่ นั่งขมวดคิ้วเงียบๆ ดูเหมือนจะจมอยู่ในความคิด

“แล้วงานวัฒนธรรมที่เจ้าพูดถึงนี่มันคืออะไรกันแน่?”

ทาจิคาวะ ชิน อธิบายอีกครั้ง “พูดสั้นๆ ก็คือ มันเป็นเทศกาลบันเทิงในรั้วโรงเรียน สภานักเรียนของเราจะเป็นแกนนำในการจัดงาน ไม่เพียงแต่ครูและนักเรียนจากโรงเรียนวิญญาณลัยของเราจะเข้าร่วม แต่เรายังสามารถเชิญชินิงามิจาก13 หน่วยพิทักษ์และหน่วยวิถีมารมาร่วมงานได้ด้วย ถ้าจัดได้ดี มันสามารถกลายเป็นกิจกรรมประจำปีได้อย่างแน่นอน! คาสึมิโคจิ โคโกโร่ เจ้าเพียงแค่ต้องสนับสนุนเพิ่มอีกนิดหน่อย แล้วเจ้าก็จะเป็นผู้มีส่วนร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเทศกาลนี้! เจ้าจะต้องได้จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนวิญญาณลัยอย่างแน่นอน!”

คำพูดเหล่านี้ทำให้คาสึมิโคจิ โคโกโร่ รู้สึกสนใจอยู่บ้าง เขาครุ่นคิด “ต้องใช้เงินเพิ่มอีกเท่าไหร่?”

ทาจิคาวะ ชิน ทำท่าทางให้เขาดู “แค่เท่านี้”

“ห้าล้าน?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของทาจิคาวะ ชิน ก็เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งที นี่มันเพิ่มศูนย์มาอีกหนึ่งตัวเมื่อเทียบกับที่เขาคาดไว้ เขาไม่นึกว่าท่านลอร์ดขุนนางคนนี้จะใจกว้างขนาดนี้

เขาไม่ได้แก้ไขตัวเลขและถามอย่างระมัดระวัง “ได้รึเปล่า?”

คาสึมิโคจิ โคโกโร่ ไม่ได้ตกลงในทันที แต่กลับถามว่า “เจ้ามีแผนการโดยละเอียดรึยัง?”

“มี!”

ทาจิคาวะ ชิน เดินไปที่โต๊ะทำงานของเขาทันที หาเอกสารกองหนึ่ง แล้วยื่นให้อย่างนอบน้อม “เตรียมไว้สักพักแล้วครับ เชิญดูได้เลย”

คาสึมิโคจิ โคโกโร่ รับมาแล้วอ่านอย่างละเอียดทีละหน้า รายละเอียดนั้นถี่ถ้วนมาก ลงลึกไปถึงแต่ละกระบวนการ แสดงให้เห็นว่ามีการเตรียมการมาอย่างดี

“ผู้นำของโรงเรียนวิญญาณลัยก็ได้เห็นเอกสารพวกนี้แล้วใช่ไหม?” เขาถาม

“ท่านอาจารย์ใหญ่ ซาซาคิเบะ โชจิโร่ แสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขัน บอกว่าโรงเรียนวิญญาณลัยไม่เคยมีกิจกรรมแบบนี้มาก่อนในประวัติศาสตร์ และมันจะช่วยเสริมสร้างวัฒนธรรมในรั้วโรงเรียนของโรงเรียนวิญญาณลัยให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น”

คาสึมิโคจิ โคโกโร่ ครุ่นคิดอยู่กับกองเอกสารครู่หนึ่งก่อนจะพูดในที่สุด “ข้าจะส่งเงินไปให้พรุ่งนี้”

ทาจิคาวะ ชิน ดีใจมากและอดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปกอดเขาแน่น

“ขอบคุณมาก คาสึมิโคจิ โคโกโร่! เจ้าคือดาวนำโชคของสภานักเรียนของเราจริงๆ!”

ทว่าคาสึมิโคจิ โคโกโร่ กลับผลักเขาออกไปด้วยความรังเกียจอย่างชัดเจน

“ข้าไม่เคยเห็นเจ้าขยันขนาดนี้มาก่อน และความสัมพันธ์ของเราก็ไม่ได้ดีพอที่เจ้าจะมาเรียกข้าด้วยชื่อตัวของข้าหรอกนะ นักเรียนทาจิคาวะ”

ทาจิคาวะ ชิน หัวเราะเบาๆ “เจ้าจะเรียกข้าว่าอะไรก็ได้ตามใจชอบเลย คาสึมิโคจิ โคโกโร่? ท่านลอร์ดคาสึมิโคจิ โคโกโร่? นายน้อยคาสึมิโคจิ โคโกโร่?”

“...”

คาสึมิโคจิ โคโกโร่ รู้สึกขนลุกด้วยความขยะแขยง ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “ใช้คำเรียกปกติก็พอ ข้าไปล่ะ”

เขายังต้องแจ้งให้ครอบครัวทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ห้าล้านก็ไม่ได้มากมายอะไรสำหรับเขาจริงๆ ครอบครัวของเขา ตระกูลคาสึมิโคจิ เป็นตระกูลใหญ่และมั่งคั่ง ถึงแม้ว่าผู้หญิงจะเป็นผู้นำครอบครัว แต่ผู้ชายส่วนใหญ่ก็ช่วยในการจัดการกิจการต่างๆ และตำแหน่งของเขาในตระกูลก็ไม่ได้ต่ำ

ทาจิคาวะ ชิน โบกมือให้เขาด้วยรอยยิ้มกว้าง “เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

เขารู้ว่าคาสึมิโคจิ โคโกโร่ ร่ำรวย แต่เขาไม่นึกว่าเจ้าตัวจะใจกว้างขนาดนี้ โรงเรียนวิญญาณลัยจัดสรรงบให้พวกเขาเพียงห้าแสน ซึ่งในแง่ของอำนาจซื้อนั้นน้อยกว่าหนึ่งหมื่นของสกุลเงินในชาติก่อนของเขาเสียอีก คาสึมิโคจิ โคโกโร่ ให้เขาโดยตรงสิบเท่าของจำนวนนั้น

เงินจำนวนมากขนาดนี้จริงๆ แล้วใช้ไม่หมดด้วยซ้ำ เพราะเป็นกิจกรรมที่นำโดยนักเรียนเป็นหลัก แต่ด้วยเงินจำนวนมากขนาดนี้ หลายสิ่งหลายอย่างก็สามารถทำได้อย่างอิสระมากขึ้น และเงินที่เหลือก็จะถูกเก็บไว้โดยสภานักเรียนสำหรับค่าใช้จ่ายในอนาคต

ใครว่าขุนนางพวกนี้ไม่ดี? ขุนนางพวกนี้ดีเกินไปแล้ว!

อันที่จริง เหตุผลที่คาสึมิโคจิ โคโกโร่ ตกลงนั้นไม่ใช่เพียงเพราะผลประโยชน์ที่ทาจิคาวะ ชิน กล่าวถึง เหตุผลสำคัญคือเขาให้ความสำคัญกับตัวตนของทาจิคาวะ ชิน

ตอนที่ตระกูลของเขาบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องสภานักเรียนครั้งแรก เขาไม่นึกว่ามันจะมาจากความคิดของนักเรียนธรรมดาคนหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของทาจิคาวะ ชิน เองก็ยอดเยี่ยม และอนาคตของเขาก็ย่อมไร้ขีดจำกัด

ด้วยเงินทุนของคาสึมิโคจิ โคโกโร่ ทาจิคาวะ ชิน ก็เรียกประชุมสมาชิกสภานักเรียนทั้งหมดในวันนั้นทันทีและมอบหมายงานโดยละเอียดให้กับทุกคน

หลังจากนั้น เขาก็ไปทักทายอาจารย์และตัวแทนชั้นเรียนของทุกชั้นปีและทุกห้องในโรงเรียนวิญญาณลัย

วันรุ่งขึ้น นักเรียนทุกคนในโรงเรียนวิญญาณลัยก็ได้รู้เกี่ยวกับงานวัฒนธรรมที่กำลังจะมาถึง ซึ่งกำหนดไว้ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า และมีการติดป้ายประกาศขนาดใหญ่ไว้ทั่ววิทยาเขต

ชีวิตประจำวันของนักเรียนที่โรงเรียนวิญญาณลัยค่อนข้างจำเจ นอกจากชั้นเรียนแล้ว พวกเขาก็ใช้เวลาไปกับการฝึกฝน แทบจะไม่มีกิจกรรมยามว่างเลย

การปรากฏตัวของงานวัฒนธรรมทำให้คนส่วนใหญ่ตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

ขณะที่นักเรียนของโรงเรียนวิญญาณลัยเริ่มเตรียมตัวสำหรับงานวัฒนธรรมอย่างเร่งด่วน รองหัวหน้าหน่วย ชิบะ ไคเอ็น แห่งหน่วยที่ 13 ก็มาถึงอย่างกะทันหัน

ในสำนักงานใหญ่ของสภานักเรียน ทาจิคาวะ ชิน และลูเคียเพิ่งจะเข้ามาก็เห็นชิบะ ไคเอ็น นั่งอยู่ที่นั่งของเขา กำลังดูเอกสารบางอย่างบนโต๊ะ

“รองหัวหน้าหน่วยชิบะ ช่างเป็นแขกที่หาได้ยากจริงๆ”

ชิบะ ไคเอ็น กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าเป็นประธานกิตติมศักดิ์ของสภานักเรียน จะเป็นแขกได้อย่างไร?”

เขามองไปที่ลูเคียข้างหลังทาจิคาวะ ชิน: “แล้วนี่ใครกัน?”

“ลูเคีย ผู้ช่วยของข้าเอง นี่คือรองหัวหน้าหน่วย ชิบะ ไคเอ็น แห่งหน่วยที่ 13”

ทาจิคาวะ ชิน แนะนำพวกเขาทั้งสองให้รู้จักกัน

“สวัสดีค่ะ” ลูเคียรีบโค้งคำนับ พลางคิดในใจว่าปกติท่านประธานมีปฏิสัมพันธ์กับบุคคลสำคัญเช่นนี้เองเหรอ!

ชิบะ ไคเอ็น แหย่ “เจ้าใช้ชีวิตสบายจริงๆ นะ มีหญิงสาวสวยเป็นผู้ช่วย สภานักเรียนของเจ้ามีผู้หญิงเยอะรึเปล่า?”

คำพูดเหล่านี้ทำให้ลูเคียเขินเล็กน้อย เธอไม่คิดว่าตัวเองเป็นหญิงสาวสวย ฮินาโมริ โมโมะ ต่างหากที่ใช่ เธอนึก

“ท่านประธานกิตติมศักดิ์อย่างท่านไม่เคยโผล่หน้ามาเลย แน่นอนว่าท่านก็ต้องกลายเป็นแขกสิครับ ว่าแต่ พอดีเลย ผมกำลังจะไปหาท่านอยู่พอดี”

“มีเรื่องอะไร?”

ทาจิคาวะ ชิน สวนกลับก่อน “รองหัวหน้าหน่วยชิบะครับ ท่านมีธุระอะไรถึงได้มาที่สภานักเรียนกะทันหัน?”

“ข้ามาสอนชั้นเรียนให้นักเรียนปีหนึ่งน่ะ แล้วก็ได้ยินว่าสภานักเรียนของพวกเจ้ากำลังจัดกิจกรรมอะไรบางอย่าง ก็เลยแวะมาดู”

“งานวัฒนธรรมครับ” ทาจิคาวะ ชิน กล่าว “เราจะเชิญชินิงามิจาก13 หน่วยพิทักษ์มาร่วมงานด้วย ผมหวังว่ารองหัวหน้าหน่วยชิบะจะช่วยโปรโมตใน13 หน่วยพิทักษ์ให้หน่อย ถ้าเราสามารถเชิญหัวหน้าหน่วยมาได้สักสองสามคน ก็จะยิ่งคึกคักมากขึ้น”

“เจ้ากล้าขอเยอะจริงๆ นะ” ชิบะ ไคเอ็น หัวเราะเบาๆ “เจ้าถึงกับอยากให้หัวหน้าหน่วยมาร่วมงานด้วยเหรอ? เจ้ามีอิทธิพลขนาดนั้นเลยรึไง?”

ทาจิคาวะ ชิน รีบยกยอเขาทันที “แน่นอนครับ ผมมันก็แค่ปลาซิวปลาสร้อย แต่รองหัวหน้าหน่วยชิบะ ท่านมีอิทธิพลอย่างมาก! ใครใน13 หน่วยพิทักษ์จะไม่รู้จักชื่อของชิบะ ไคเอ็น บ้างล่ะครับ? ถึงแม้ท่านจะถูกเรียกว่ารองหัวหน้าหน่วย แต่ท่านก็แทบจะเป็นหัวหน้าหน่วยในหน่วยที่ 13 อยู่แล้ว!”

คำพูดเหล่านี้ทำให้ชิบะ ไคเอ็น รู้สึกพอใจมาก แต่เขาก็ไม่ได้ตกลงในทันที แต่กลับพูดว่า “ปกติแล้วหัวหน้าหน่วยจะยุ่งมาก”

จากนั้นทาจิคาวะ ชิน ก็เสริมว่า “ผมทราบครับ ท่านอาจารย์ใหญ่ ซาซาคิเบะ โชจิโร่ ก็บอกเหมือนกันว่ายินดีต้อนรับชินิงามิจาก13 หน่วยพิทักษ์ให้กลับมาเยี่ยมเยียนโรงเรียนเก่าของตน นี่เป็นเทศกาลที่จัดโดยสภานักเรียน และในฐานะประธานกิตติมศักดิ์ ท่านก็ต้องเต็มใจที่จะทำอะไรเพื่อสภานักเรียนบ้างใช่ไหมครับ?”

ชิบะ ไคเอ็น คิดอยู่ครู่หนึ่ง นี่ไม่ใช่งานยากอะไร ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นกิจกรรมสันทนาการ และหลายคนก็น่าจะเต็มใจที่จะมาแสดงการสนับสนุน อย่างเช่นหัวหน้าหน่วยของเขาเอง

“ข้าจะลองดู”

เขาตกลง แล้วหันไปหาทาจิคาวะ ชิน รอยยิ้มจางๆ เล่นอยู่บนริมฝีปาก “เรื่องดาบฟันวิญญาณของเจ้าเป็นยังไงบ้าง?”

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านก็ได้ยินเรื่องนี้มาด้วย” ทาจิคาวะ ชิน ดูประหลาดใจ “ผมก็แค่โชคดีน่ะครับ ดาบฟันวิญญาณของผมมันปลุกขึ้นมาเองกะทันหัน”

ชิบะ ไคเอ็น พ่นลมหายใจเบาๆ “ปลุกขึ้นมากะทันหันเหรอ เจ้าเด็กนี่? ลืมสิ่งที่เจ้าเคยสัญญากับข้าไว้ก่อนหน้านี้แล้วรึไง?”

ทาจิคาวะ ชิน ดูสับสนอย่างสิ้นเชิง “อะไรเหรอครับ?”

ชิบะ ไคเอ็น หรี่ตา “ฝั่งลุงของข้าตกลงเรื่องนั้นแล้ว เสนอตำแหน่งนักสู้ลำดับสามให้เจ้า แล้วเจ้าเด็กนี่ก็หันหลังกลับไปเปิดเผยดาบฟันวิญญาณสายรักษาออกมา เจ้ากำลังทำให้ข้าลำบากใจมากนะ”

ลูเคียซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างเมื่อได้ฟังการสนทนาของพวกเขา

ลำดับ... นักสู้ลำดับสาม?!

ท่านประธาน?!

ทาจิคาวะ ชิน กล่าวอย่างจนปัญญา “รองหัวหน้าหน่วยชิบะครับ ผมอยากจะไปที่หน่วยที่ 10 จริงๆ นะครับ แต่เรื่องอย่างการปลุกดาบฟันวิญญาณมันก็ไม่ได้อยู่ในการคาดการณ์ของผม”

ชิบะ ไคเอ็น จ้องมองทาจิคาวะ ชิน อย่างตั้งใจ “บอกข้ามาตามตรง ดาบฟันวิญญาณของเจ้าเป็นสายรักษาจริงๆ เหรอ?”

“เรื่องแบบนี้จะปลอมกันได้ด้วยเหรอครับ?” ทาจิคาวะ ชิน ดูงุนงง

“การจงใจซ่อนความสามารถที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยได้ยิน มีชินิงามิมากมายใน13 หน่วยพิทักษ์ที่ความสามารถเฉพาะของดาบฟันวิญญาณของพวกเขาไม่เป็นที่รู้จักของคนภายนอก”

ทาจิคาวะ ชิน ครุ่นคิด “เป็นอย่างนี้นี่เอง”

อย่างไรก็ตาม ดาบฟันวิญญาณของเขาปลุกขึ้นที่โรงเรียนวิญญาณลัย ซึ่งเป็นเรื่องที่ค่อนข้างหาได้ยาก ดังนั้นโรงเรียนวิญญาณลัยจึงได้เรียกเขาไปสอบถามและลงทะเบียนความสามารถของดาบฟันวิญญาณของเขาโดยเฉพาะ

ถ้าดาบฟันวิญญาณปลุกขึ้นหลังจากเข้าร่วม13 หน่วยพิทักษ์แล้ว การจัดการของมันจะผ่อนปรนกว่า และสามารถเลือกที่จะไม่รายงานก็ได้

เขาชักอาซาอุจิที่เขาพกติดตัวออกมาแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น รองหัวหน้าหน่วยชิบะ ท่านอยากจะยืนยันไหมล่ะครับ?”

ชิบะ ไคเอ็น พูดไม่ออก มองไปที่อาซาอุจิที่ธรรมดาอย่างสิ้นเชิงในมือของทาจิคาวะ ชิน

ทันใดนั้นเขาก็พูดว่า “ช่างมันเถอะ ในเมื่อมันเป็นดาบฟันวิญญาณสายรักษา ข้าก็พูดได้แค่ว่าเจ้าไม่มีวาสนากับหน่วยที่ 10”

ทาจิคาวะ ชิน ถอนหายใจ “ขอบคุณสำหรับความเข้าใจครับ รองหัวหน้าหน่วยชิบะ ผมอยากจะไปที่หน่วยที่ 10 จริงๆ”

ถ้าเขาสามารถเจอรันงิคุได้ทุกวัน ผู้ชายคนไหนจะไม่อยากได้ล่ะ?

ชิบะ ไคเอ็น แอบเบ้ปากด้วยความดูถูกในใจ

เจ้าเด็กนี่มีแต่เรื่องไร้สาระเต็มไปหมด!

จบตอน