บทที่ 17

บทที่ 17

และหลังจากนั้น… ข่าวชิ้นหนึ่งที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็แพร่กระจายออกไป

‘เจ้าภูติน้อยอายุสิบขวบคนหนึ่งระเบิดพลัง 240 โดริคิในการทดสอบพลังโดริคิ…’

ข่าวสั้นๆ ชิ้นหนึ่งตกไปถึงกองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือ, แต่มันกลับเหมือนก้อนหินที่ตกลงไปในทะเลสาบ, ก่อให้เกิดความโกลาหล….

“พระเจ้า… นี่… มันน่าเหลือเชื่อ… แน่ใจนะว่าเจ้าภูติน้อยนี่ไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษ?”

“ชั้นเห็นมากับตาตัวเอง, แกคิดว่ามันยังจะเป็นของปลอมได้อีกเหรอ?”

“นั่น… ไม่ได้หมายความว่า… นี่คืออสูรร้ายที่เทียบเคียงกับสามนายพลใหม่เลยงั้นเหรอ?”

“จะเป็นไปได้อย่างไร? เป็นเพียงแค่พลังโดริคิที่ใกล้เคียง, ส่วนอื่นๆ คงจะห่างไกลกันมาก”

การสนทนาทีละเรื่อง… ทหารเรือหลายคนอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน….

แม้กระทั่งบางคน… พวกเขาทั้งหมดต่างรีบไปยังค่ายฝึกของกองทัพเรือเพียงเพื่อจะได้เห็นอสูรร้ายตัวน้อยคนใหม่นี้

และในขณะเดียวกัน… ไม่ไกลจากค่ายฝึกของกองทัพเรือ, ในห้องทำงานของจอมพลเรือ, ชายคนหนึ่งสวมแว่นตากบ, มีเครายาวผูกเป็นเกลียวที่คาง, และมีรูปนกนางนวลอยู่บนหมวกของเขา… ก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน….

“ดูเหมือนว่าในรุ่นนี้จะได้ต้นกล้าที่ดีมานะ…”

เสียงหัวเราะเบาๆ, จอมพลเรือผู้นี้ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง… ก็รู้สึกยินดีเช่นกัน….

นั่นเป็นเรื่องดี

ไม่เพียงแต่สำหรับเขา, แต่ยิ่งกว่านั้นสำหรับกองทัพเรือ….

เพียงแค่ต้องฝึกฝนให้ดี, ไม่ต้องพูดถึงพลังการต่อสู้ระดับพลเรือโทของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือเลย….

เมื่ออ่านถึงตรงนี้… พลเรือเอกผู้นี้… นั่นคือ, เมื่อเทียบกับต้นฉบับ, เซ็นโงคุผู้ซึ่งอ่อนกว่าสิบปี, มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย

และในชั่วขณะนี้… ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง… ร่างหนึ่งที่นั่งอยู่ไม่ไกลซึ่งกำลังกินโดนัทอยู่ก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน

“เป็นอะไรไป, เซ็นโงคุ, ตั้งแต่แกเป็นจอมพลเรือเมื่อสามเดือนก่อน, แกแทบจะไม่เคยยิ้มแบบนี้เลยนะ…”

“นั่นไม่ใช่แค่การเข้ารับตำแหน่ง, มันมีเรื่องมากมาย…”

เสียงร้องอย่างจนปัญญา… เซ็นโงคุแทบจะไม่เคยบ่นกับเพื่อนเก่าที่คบกันมาหลายปีคนนี้….

และเพื่อนเก่าคนนี้ของเขา… แต่มันน่าทึ่งมาก

แม้จะเป็นพลเรือโท… แต่เขากลับมีความแข็งแกร่งของพลเรือเอกอย่างแท้จริง

แม้กระทั่งเมื่อเทียบกับเจ้าหนูสามคนที่เพิ่งจะกลายเป็นสามนายพลใหญ่, พวกเขาก็มีแต่จะแข็งแกร่งกว่าและไม่อ่อนแอลง

และนี่คือการ์ป, พลเรือโทในตำนานของกองทัพเรือ

และในยามนี้… เมื่อนึกถึงข่าวที่เพิ่งมาถึง… เซ็นโงคุก็เงยหน้าขึ้นและมองไปที่การ์ปแล้วกล่าวว่า:

“ค่ายฝึกของกองทัพเรือ, มีเจ้าภูติน้อยอายุสิบขวบคนหนึ่งมา, บทที่เขาอยู่ในการทดสอบ, คะแนนโดริคิของเขาสูงถึง 240…”

“คนหนุ่มสาวสมัยนี้… น่าทึ่งจริงๆ…”

เสียงหัวเราะดังลั่น… การ์ปก็ประหลาดใจเล็กน้อย….

แต่… ชั่วขณะ… ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้… การ์ปก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“เจ้าหนูนี่… อายุพอๆ กับเจ้าสองคนในครอบครัวชั้นเลยนะ…”

“อืม…”

พยักหน้า… เซ็นโงคุก็กล่าวอย่างตรงไปตรงมา:

“ชั้นวางแผนที่จะส่งเขาเข้าไปในชั้นเรียนของเซเฟอร์โดยตรง…”

“นี่… แกไปบอกเจ้าเซเฟอร์นั่นเองสิ…”

“เอ๊ะ…”

ใบหน้าของเขาตกตะลึงเล็กน้อย… เมื่อมองไปยังเพื่อนเก่าที่ก้มหน้าก้มตากินโดนัท, เซ็นโงคุก็ทำอะไรไม่ถูก….

หาเขา, ปรึกษาเรื่องต่างๆ… มันไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดเลยจริงๆ…

ทว่า, ช่างมันเถอะ….

ตอนนี้, ก็จัดแจงไปตามนี้ก่อน….

อัจฉริยะแห่งวิถีดาบอายุสิบขวบ… ชั้นเชื่อว่าเจ้าเซเฟอร์นั่นก็จะชอบเช่นกัน

…

และในยามนี้, โนอาห์ไม่รู้… ว่าเขาได้รับความสนใจจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงจำนวนไม่น้อยแล้ว

ทว่า, ชั้นไม่รู้ว่าชั้นไม่รู้หรือไม่…

แต่โนอาห์ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งอย่างเลือนราง….

เพียงเพราะ, เมื่อตามครูฝึกถ่านดำไป, ตลอดทางจนถึงหอพักของทหารเรือ… สายตาที่แตกต่างกันมากมายก็จับจ้องมาที่เขา…

และในชั่วขณะนี้… ฝีเท้าหยุดลงชั่วครู่: ครูฝึกถ่านดำมองย้อนกลับมาที่โนอาห์และกล่าวว่า

“แก… ในอีกไม่กี่วัน, ก็ไม่ควรจะอยู่ที่นี่แล้ว…”

“จะไม่อยู่ที่นี่?”

ตกตะลึงเล็กน้อย, โนอาห์ก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

“ใช่: ชั้นได้รายงานผลการเรียนของแกไปแล้ว… หากไม่มีอะไรผิดพลาด: แกควรจะได้กลับไปยังชั้นเรียนพรีเมียมของโรงเรียนนายร้อยทหารเรือโดยตรง…”

เมื่อพูดถึงตรงนี้, ครูฝึกถ่านดำก็เม้มปากและยิ้มอย่างหาได้ยาก, เตือนว่า:

“แต่… แกต้องให้ความสนใจกับนักเรียนในชั้นเรียนพรีเมียม, แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นอัจฉริยะ… มีผู้มีความสามารถอยู่มากมาย… ผลการทดสอบโดริคิของแกดี… แต่ต้องการที่จะอยู่ในอันดับต้นๆ ของชั้นเรียนพรีเมียม… มันยังคงยากอยู่บ้าง… และชั้นเรียนพิเศษ, หลายคนอายุสิบห้าหรือสิบหกปี, และบางคนก็อายุยี่สิบปี… ตอนนี้แกยังเด็กเกินไป… มันยากที่จะปะทะกับพวกเขา…”

“ชั้นเข้าใจแล้ว… ครูฝึก…”

เสียงตอบรับ… มุมปากของโนอาห์ยกขึ้นเล็กน้อย….

หากเป็นจริงอย่างที่ครูฝึกถ่านดำพูด… งั้นเป้าหมายของเขาก็ถือว่าบรรลุแล้ว

เพียงแต่ว่าชั้นไม่รู้เกี่ยวกับ ‘อดีตนายพลในตำนาน เซเฟอร์’… จะเข้ากันได้ดีหรือไม่….

ด้วยรอยยิ้มในใจ, โนอาห์ก็ตั้งตารอคอยเช่นกัน…

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═