บทที่ 012

บทที่ 012

เพียงแต่ว่าในห้องโดยสารนั้นไม่รู้จักวันเวลา… ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่วัน… ในที่สุดโนอาห์ก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงอันดังที่หน้าประตู, ตะโกนว่า:

“ลงจากเรือ… รวมพลที่ลานกว้าง…”

“ครับ, ท่าน…”

“ครับ, ท่าน…”

ท่ามกลางเสียงตอบรับที่หลากหลาย, กลุ่มเด็กเหลือขอกลุ่มหนึ่งก็รีบวิ่งออกจากห้องโดยสารอย่างกรูเกรียว….

และในขณะที่โนอาห์เดินออกจากเรือรบและก้าวขึ้นสู่ดาดฟ้า, สิ่งที่ปรากฏในสายตาของโนอาห์ก็คือ… ไม่ใช่เกาะเล็กๆ

“มารีนฟอร์ด…”

ด้วยเสียงพึมพำ, โนอาห์ก็หรี่ตาลง

มารีนฟอร์ด… กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ… มันไม่ได้ดำรงอยู่เพียงแค่ในฐานะป้อมปราการทางทหารที่ปลอดภัย, เพราะนอกจากกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือที่คล้ายปราสาทขนาดมหึมาแล้ว, ยังมีเมืองขนาดใหญ่รอบๆ กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรืออีกด้วย, และผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในเมืองนี้คือครอบครัวของทหารเรือ (ทหาร, นายทหารชั้นประทวน, พันเอก, นายพล)

และเมื่อมองจากระยะไกล, กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือแห่งนี้ค่อนข้างใหญ่โตและงดงาม, และมีอักษรสีดำขนาดใหญ่สองตัว “กองทัพเรือ” เขียนอยู่บนกำแพงของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

และตรงกลางของคำสองคำนี้คือเครื่องหมายที่เหมือนนกนางนวลเหยียบประแจ – กองทัพเรือใช้นกนางนวลทุกแห่งในทะเลเป็นสัญลักษณ์, เพื่อบ่งบอกว่ากองทัพเรืออยู่ทุกหนทุกแห่งในทะเล, และประแจแสดงให้เห็นว่ากองทัพเรือยังให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับความแข็งแกร่งทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี

และในฐานะที่ตั้งของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ, การป้องกันของเกาะจึงค่อนข้างแน่นหนาเป็นธรรมดา

ท่าเรือวงกลมขนาดมหึมาเต็มไปด้วยป้อมปืนและมาตรการป้องกัน, และทหารเรือที่ลาดตระเวนอย่างต่อเนื่องก็รักษาการป้องกันของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือไว้อย่างมิดชิด….

และบัดนี้, เรือรบของโนอาห์ก็จอดอยู่ในท่าเรือ….

“ไม่คิดเลยว่าพวกเราจะมาถึงกองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือโดยตรง…”

ตกตะลึงเล็กน้อย, โนอาห์ก็ประหลาดใจเช่นกัน

ตามความหมายของมอนก้า… ไม่ควรจะต้องทดสอบก่อนหรือ?

ทำไมตอนนี้ถึงมาที่กองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือโดยตรง

และในยามนี้, ไม่เพียงแต่โนอาห์, แต่แม้กระทั่งเรือตรีแห่งสาขาอย่างมอนก้าก็ไม่รู้ว่าเพื่อเป็นการประหยัดกำลังคน, และเพื่อไม่ให้พลาดต้นกล้าที่ดีจริงๆ

นับตั้งแต่ปีนี้, ต้นกล้าที่ดีที่พบในพื้นที่ทะเลต่างๆ จะถูกส่งไปยังค่ายฝึกของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

รับการฝึกฝนเป็นเวลานานถึงหกเดือน

และผู้ที่ทำผลงานได้ดีในการฝึกฝนนี้จะกลายเป็นนักเรียนของโรงเรียนนายร้อยทหารเรือโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น, เขายังได้ทำลายกฎเพื่อเข้าร่วม ‘ชั้นเรียนอสูรร้าย’ ที่ซึ่งเหล่าอสูรร้ายมารวมตัวกัน

ในการฝึก, เด็กที่ไม่ทำผลงานได้ดีหรือไม่ผ่านเกณฑ์จะถูกส่งกลับหลังจากครึ่งปี….

และนี่ก็เป็นภาพสะท้อนของการปรับปรุงคำสั่งของโรงเรียนนายร้อยทหารเรืออย่างต่อเนื่อง

แน่นอน… มันก็มีมนุษยธรรมอย่างไม่คาดคิดเช่นกัน….

…

“รวมพล…”

ด้วยเสียงตะโกนอันดัง, นายทหารเรือร่างกำยำและผิวคล้ำคนหนึ่งก็ได้มาถึงลานกว้างและเริ่มเรียกประชุมแล้ว

“ตึก… ตึก… ตึก…”

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ, ดังก้องอยู่ในลานกว้าง, ยังดึงดูดทหารเรือคนแล้วคนเล่าที่อยู่รอบๆ อีกด้วย

เงยหน้าขึ้น… จริงๆ แล้วมีทหารเรือจำนวนมาก, สายตาของพวกเขากำลังมองมา, และใบหน้าของพวกเขาก็ตื่นเต้น, ราวกับว่าพวกเขากำลังคาดหวังอะไรบางอย่าง?

“พวกนายว่า, ในรุ่นนี้, จะมีอสูรร้ายไหม?”

“คงไม่หรอก, อสูรร้ายจะออกมาง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?”

“นั่นสินะ… ทว่า, ยุคของสามอสูรร้ายที่ยิ่งใหญ่นั้นได้ผ่านไปแล้วจริงๆ…”

“สามอสูรร้าย? สามอสูรร้ายคือใครกัน?”

“นั่นไม่ต้องพูดถึงเลย, แน่นอน, คือท่านอาโอคิยิ, ท่านซาคาสึกิ, และพวกท่าน… มันคือยุคทอง… จนถึงบัดนี้, ยังไม่มีอสูรร้ายตนใดที่เทียบเคียงได้…”

“ไม่ใช่: ยังมีอีกคน… ได้ยินมาว่าหน่วยงานที่ลึกลับที่สุดหน่วยหนึ่งมีเครื่องจักรสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่ง, และเมื่ออายุสิบสามปี, เขาก็เอาชนะทหารติดอาวุธครบห้าร้อยนายได้ด้วยตัวคนเดียว…”

ทีละคนแล้วทีละคน, ลานกว้างขนาดใหญ่ก็มีเสียงดังจอแจอย่างหาได้ยาก

ทว่า, เนื่องจากระเบียบวินัย… ทว่า, มีทหารเรือไม่กี่คนที่เข้ามาล้อม, เพียงแค่เฝ้ามองจากระยะไกล… มันเต็มไปด้วยความคาดหวัง

“อาวุธสังหารที่แข็งแกร่งที่สุด… ใช่คนจาก CP9 หรือไม่?”

เสียงกระซิบ, โนอาห์, ผู้ซึ่งมีความสามารถในการได้ยินที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ, ก็จับข้อมูลได้เช่นกัน….

เพียงแต่ว่าในยามนี้, ดูเหมือนจะไม่ใช่เวลาที่จะมาใส่ใจกับเรื่องเหล่านี้….

ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น, โนอาห์ได้เห็นแล้วว่านายทหารที่ยืนอยู่ข้างหน้าสุดเริ่มขานชื่อ… การลงทะเบียนได้เริ่มขึ้นแล้ว….

“หมู่บ้านยันหยู… ไคหยุน…”

“อยู่…”

“หมู่บ้านคาลี… เดลล่า…”

“อยู่…”

การขานชื่อทีละคนแล้วทีละคน… นายทหารที่อยู่ข้างหน้าสุดก็พยักหน้าเล็กน้อย….

และในเวลาเพียงไม่นานหลังจากนั้น….

“หมู่บ้านชิโมสึกิ… คุอินะ…”

“อยู่…”

ในการตอบรับ… ใบหน้าของคุอินะก็ซีดเผือด, และเธอก็กลมกลืนไปกับบรรยากาศที่จริงจังนี้ได้เป็นอย่างดี

“อืม…”

พยักหน้า, แต่นายทหารผู้นี้กลับหรี่ตาลงเล็กน้อย

เพียงเพราะ… เด็กสาวอายุน้อยเช่นนี้, ที่เข้าร่วม, นั้นหาได้ยากจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น, เด็กผู้หญิงจริงๆ แล้วไม่ได้เปรียบเด็กผู้ชายเลย

แต่ช่างเถอะ… นี่ได้รับการแนะนำอย่างสูงจากกองทัพเรือสาขา… น่าจะมีระดับอยู่

ทว่า, ในชั่วพริบตาต่อมา, ดวงตาของนายทหารผู้นี้ก็หรี่ลง

“หมู่บ้านชิโมสึกิอีกคนเหรอ?”

ด้วยความสงสัย, เขาก็เงยหน้าขึ้นและมองไปยังโนอาห์ที่ไม่ไกลจากคุอินะ

“แกก็มาจากหมู่บ้านชิโมสึกิเหมือนกันเหรอ?”

“ครับ, ท่าน”

ด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม, โนอาห์ก็กล่าวอย่างหนักแน่น

“อืม… ไม่เลว… ในหมู่บ้านเดียว, มีอัจฉริยะน้อยสองคนที่ได้รับการยอมรับจากกองทัพเรือปรากฏตัวขึ้น… มันดีจริงๆ…”

ด้วยเสียงถอนหายใจชื่นชม, นายทหารผู้นี้ก็สังเกตเห็นใบหน้าที่งดงามราวกับเด็กผู้หญิงของโนอาห์เช่นกัน

“ช่างเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาอะไรเช่นนี้… ไม่รู้ว่าความแข็งแกร่งจะเป็นอย่างไร?”

พึมพำ, นายทหารผู้นี้ก็เริ่มขานชื่อต่อไป….

…

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═