บทที่ 006

บทที่ 006

“นายมีความคืบหน้าไปมากเลยนะในช่วงที่ผ่านมา… อยากจะลองดูหน่อยไหม?”

ราวกับภาพฉายซ้ำ, คุอินะ, เด็กสาวอัจฉริยะผู้เป็นที่หนึ่งของโดโจ, ก็เอ่ยถามออกมาเช่นเดียวกับโซโร

“เธอจะต้องแพ้…”

ในการตอบกลับ, น้ำเสียงของโนอาห์เต็มไปด้วยความมั่นใจ

“ว้าว… โนอาห์พูดว่าคุอินะจะแพ้จริงๆ เหรอ… ต้องรู้นะว่า, คุอินะน่ะแม้แต่พวกเราผู้ใหญ่ก็ยังเอาชนะได้เลยนะ…”

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านั่นยังเป็นเจ้าเด็กโนอาห์อยู่… เมื่อก่อนมันค่อนข้างจะทื่อๆ, แต่ทำไมตอนนี้ถึงได้หยิ่งยโสขนาดนี้…”

“ชั้นก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน…”

เสียงอุทานดังขึ้นทีละคน, ดูเหมือนว่าการได้เห็นความตื่นเต้นนั้นยังไม่ใหญ่หลวงพอ… ศิษย์ของโดโจทีละคนต่างจ้องมองโนอาห์และคุอินะที่อยู่ท่ามกลางฝูงชนด้วยสายตาที่ลุกโชน

“ชั้นจะแพ้เหรอ?”

เธอพึมพำ, ดูเหมือนจะตกตะลึง

แต่เพียงชั่วครู่, ใบหน้าของคุอินะก็ค่อยๆ เย็นชาลง

“ชั้นจะไม่แพ้ให้กับพวกเด็กผู้ชายหรอก…”

“งั้นหรือ?”

ด้วยเสียงพึมพำ, สายตาของโนอาห์ข้ามผ่านร่างของคุอินะและมองไปยังท้องฟ้าเบื้องหลังเธอ

ในยามนี้, เขามีความมั่นใจที่จะเอาชนะคุอินะได้

แต่… บุคลิกของคุอินะแข็งแกร่งเกินไป… ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเพราะคำพูดของบิดาของเธอ โคชิโร่: “เพราะข้อจำกัดทางด้านพละกำลัง, นักดาบหญิงจะไม่มีวันกลายเป็นอันดับหนึ่งของโลกได้” ประโยคนี้… และการไม่ยอมแพ้ให้กับเด็กผู้ชาย….

หากโนอาห์ในยามนี้, เอาชนะคุอินะ….

เกรงว่ามันจะทำลายความภาคภูมิใจทั้งหมดของเธอจนหมดสิ้น….

…

“แต่จะทำลายก็ทำลายไป, ทำลายมันซะ… ชั้นจะพ่ายแพ้ไม่ได้. จะไม่แพ้ให้ใครทั้งนั้น…”

ด้วยเสียงอันแน่วแน่ในใจ, โนอาห์ก็ทำให้ตัวเองกระจ่างแจ้ง

เช่นเดียวกับที่คุอินะไม่ต้องการพ่ายแพ้ให้ผู้อื่น, แล้วเขา, โนอาห์, จะยอมพ่ายแพ้ให้ผู้อื่นได้อย่างไร?

ดังนั้น….

“งั้นก็ลองดู…”

เสียงตอบรับ… โนอาห์ก็ลูบไล้ดาบไม้ที่เอวของเขา….

และในเวลาเพียงไม่นานหลังจากนั้น….

เงียบงัน… สายตาของร่างหนึ่งแล้วร่างเล่าต่างก็เหม่อลอย, ราวกับถูกแช่แข็ง

พวกเขาเห็นอะไร?

แข็งแกร่งอย่างคุอินะ, ก็ยังพ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว

ใช่, กระบวนท่าเดียว

ดาบที่กำลังจะมาถึงและไม่มีเวลาให้ตอบสนอง… ก่อนที่ทุกคนจะทันได้มีปฏิกิริยา, โนอาห์ก็ได้ฟาดฟันและจรดปลายดาบลงบนลำคอของคุอินะแล้ว

อย่างเลือนราง, สามารถมองเห็นผมยาวสีแดงเพลิงของโนอาห์ลูบไล้แก้มของคุอินะ…

และฉากเช่นนี้… แต่มันกลับทำให้ทุกคนตกตะลึง

แม้กระทั่งโคชิโร่, ผู้ซึ่งจับตามองมาเป็นเวลานาน… ก็ยังต้องเบิกม่านตาหดเล็กลงในยามนี้

“ช่างเป็นเพลงดาบอิไอที่เฉียบคมอะไรเช่นนี้…”

เป็นครั้งแรกที่เขาไม่ยิ้ม, และโคชิโร่ก็มองไปยังแผ่นหลังที่กำลังเลือนหายไปในสายหมอกยามเช้า….

เจ้าภูติน้อยนี่… เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีเทคนิคดาบอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้….

และ… ที่สำคัญกว่านั้น… ความเร็วในการเติบโตของเจ้าภูติน้อยนี่ดูเหมือนจะน่าสะพรึงกลัวอยู่บ้าง

เพิ่งจะผ่านไปเพียงคืนเดียว… คำว่า ‘สายตา’ ที่เขาเอ่ยถึงเมื่อวานนี้… เจ้าภูติน้อยนี่กลับครุ่นคิดไตร่ตรองอย่างจงใจแล้ว….

ดาบเดียว, ไม่เอนเอียง, จรดลงบนลำคอของคุอินะ

ขาดไปหนึ่งส่วน, ก็สูญเสียการคุกคาม

และเกินไปอีกหนึ่งส่วน, ก็จะหลั่งโลหิต….

และนั่นคือดาบเช่นนั้น, มันยังได้ตัดจิตวิญญาณทั้งหมดของคุอินะให้ขาดสะบั้น… กระทั่งสายตาของเธอก็ยังดูเหม่อลอยอยู่บ้าง…

…

“เพลงดาบอิไอความเร็วเทวะของชั้น… ยังเร็วไม่พอ…”

ด้วยเสียงถอนหายใจแผ่วเบา, โนอาห์, ผู้ซึ่งได้จากฝูงชนมาแล้ว, ก็มองดาบไม้ในมืออย่างตกตะลึง

วิชาดาบอิไอความเร็วเทวะคือกระบวนท่าอันเป็นเอกลักษณ์ของเพลงดาบล่องนภาแห่งจิตดาบวิถีชาด… ดุดัน, แม่นยำ, รวดเร็วยิ่งกว่าผู้ใด

เหนือคำว่า ‘เร็ว’, กระบวนท่านี้ยิ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

แต่โนอาห์, กลับไม่สามารถสัมผัสถึงแก่นแท้ของมันได้เสมอ: ในภวังค์นั้นมีชั้นของกระดาษหน้าต่างที่ยากจะทลายลงได้….

ทว่า, ช่างมันเถอะ….

เวลาที่เขาได้สัมผัสกับวิถีดาบในตอนนี้นั้นยังคงสั้นเกินไปนัก….

ยังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องเดิน….

…

วสันต์สู่อนันตกาล… ในชั่วพริบตา, เวลาได้ผ่านไปกว่าครึ่งปี

และในครึ่งปีที่ผ่านมา, ชื่อเสียงของ ‘อัจฉริยะโนอาห์’ ก็ได้จางหายไป

บางคนถึงกับมอบตำแหน่ง ‘ศิษย์เอกแห่งอิชชินโดโจ’ ให้กับเขา

และทั้งหมดนี้เป็นเพียงเพราะเขาได้เอาชนะโซโร, ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “อสูรร้าย”, และคุอินะ, ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “เด็กสาวอัจฉริยะ”… และเมื่อไม่นานมานี้: โนอาห์ถึงกับต้องเผชิญหน้ากับพี่น้องผู้ใหญ่หกคน… และเอาชนะพวกเขาได้อย่างราบคาบ….

มันรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ…

ศิลปะแห่งดาบที่สอดแทรกด้วยคำว่า ‘งดงาม’….

และท่วงท่าอันดุดันอย่างยิ่งของโนอาห์เมื่อเขาต่อสู้….

ทั้งหมดนี้คือเรื่องราวของ ‘เขา’ ที่ทำให้ทั้งหมู่บ้านชิโมสึกิเคลื่อนไหว

กระทั่ง, พ่อราคาถูกของโนอาห์ยังมาหลายครั้ง: เพื่อมาเยี่ยมบุตรชายผู้มีพรสวรรค์ของเขา….

ทว่า, โนอาห์ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

เมื่อเทียบกับโลกของโจรสลัด… หมู่บ้านชิโมสึกิสามารถนับได้ว่าเป็นเพียงหมู่บ้านของผู้เริ่มต้นเท่านั้น, และแม้กระทั่งหมู่บ้านของผู้เริ่มต้นก็ยังไม่ดีเท่า…

และในสถานที่เช่นนี้, เขาก็เป็นเพียงผู้สัญจรผ่านไปเสมอ

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═