บทที่ 004

บทที่ 004

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า, และในชั่วพริบตาเวลาก็ล่วงเลยไปกว่าสิบวัน… และชีวิตของโนอาห์ในอิชชินโดโจก็ช่างน่าเบื่อและสงบนิ่ง

ในทุกๆ วัน, นอกจากการฝึกฝน, ก็คือการฝึกฝน

ในระหว่างนั้น, พ่อราคาถูกของเขาก็ได้ส่งของบางอย่างมาให้เพื่อบำรุงร่างกาย

ทว่า, เมื่อเห็นร่างที่ซูบผอมของพ่อราคาถูกของเขา, ก็คาดว่าเขาคงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี

และโนอาห์: จะทำอะไรได้… ก็คงต้องใช้เวลาที่เหลืออยู่อย่างจำกัดของเขา… ฝึกฝนให้ดี… พากเพียรเพื่อให้สามารถหยัดยืนได้ด้วยลำแข้งของตัวเองก่อนที่เขาจะหลับตาลง….

แน่นอนว่า, นี่ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวแห่งความยึดติดที่ร่างเดิมทิ้งไว้, และโนอาห์ก็แค่พยายามทำให้มันสำเร็จลุล่วง….

“ติ๊ง… มรดก ‘ฮิมุระ เคนชินแห่งหมู่บ้านชาด’ ของคุณถูกปลดล็อกถึง 5%...”

พร้อมกับเสียงสังเคราะห์อันคมชัด, ร่างของโนอาห์ก็สั่นสะท้าน

เพียงเพราะ, ในยามนี้, กระแสอันอบอุ่นที่คุ้นเคยกำลังพลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง

ทุกๆ หนึ่งเปอร์เซ็นต์ของการปลดล็อกจะก่อให้เกิดกระแสอันอบอุ่น

แม้ว่าพลังในการเสริมความแข็งแกร่งจะไม่มากนัก, แต่มันก็ไม่อาจต้านทานได้เมื่อเกิดขึ้นหลายครั้ง

จนถึงบัดนี้, เขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วห้าครั้ง: คุณภาพของร่างกายได้ก้าวข้ามตัวตนในอดีตไปแล้วถึงสองเท่า…

และนี่สามารถกล่าวได้ว่าเป็นการพัฒนาที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น… ทันทีที่มรดกวิถีดาบของเขาปลดล็อกถึงห้าเปอร์เซ็นต์… โนอาห์ก็ได้เติบโตจากคนนอกที่ไม่มีความรู้อะไรเลยกลายเป็นนักดาบผู้ช่ำชองได้สำเร็จ

เมื่อดาบฟาดฟันลง, มันคือลมพายุอันเกรี้ยวกราด

เห็นได้ชัดว่า, ยังคงเป็นร่างกายเดียวกับเมื่อสิบกว่าวันก่อน, แต่ตัวตนทั้งหมดของโนอาห์กลับแตกต่างออกไป

ในภวังค์, ร่างนั้นดูตั้งตรงและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

บัดนี้, ในขณะที่เขาฝึกฝน, แม้แต่เด็กคนอื่นๆ ก็ไม่ต้องการที่จะเข้ามายุ่ง, เพียงเพราะพวกเขาต่างหวาดกลัวเล็กน้อย

และ… ที่สำคัญกว่านั้น… การเหวี่ยงดาบในปัจจุบันของโนอาห์ไม่จำเป็นต้องควบคุมอย่างจงใจเลยแม้แต่น้อย….

ถึงแม้ว่ามันจะยังไม่เป็นไปตามมาตรฐานทั่วไปของตำรา, แต่การควงดาบนั้นเหี้ยมโหด, แม่นยำ… ทว่ามันก็ได้แสดงให้เห็นถึงแก่นแท้บางอย่างออกมา….

…

“เจ้าหมอนั่นดูเหมือนจะต่างไปจากเมื่อก่อนนะ…”

ทันใดนั้น, ที่อยู่ไม่ไกล, เจ้าหัวสาหร่ายก็มองไปยังสถานที่ที่โนอาห์ฝึกฝนอยู่

สถานที่ที่โนอาห์ฝึกฝน, อยู่ไม่ไกลจากเขา

เพียงแต่ว่าโนอาห์มีบุคลิกที่ค่อนข้างเก็บตัวและไม่ค่อยสื่อสารกับผู้คน, และเจ้าหัวสาหร่ายก็ไม่ใช่คนที่พูดมาก, นอกจากการท้าทายคุอินะ, ก็คือการฝึกฝน, เขาแทบจะไม่เคยสังเกตเห็นการมีอยู่ของโนอาห์เลย

แต่ตอนนี้… เจ้าหัวสาหร่ายสังเกตเห็นแล้ว….

เห็นได้ชัดว่าเป็นร่างกายเดิมเหมือนเมื่อสิบกว่าวันที่แล้ว, ผมสีแดงปลิวไสว

แต่ดวงตาคู่นั้นกลับดุดันราวกับพญาอินทรี…

ดาบไม้ในมือ… มันดูสงบนิ่งและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

กระทั่ง… ในการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว, ยังก่อให้เกิดภาพลวงตาว่าจะสามารถตัดทุกสิ่งให้ขาดได้

“เจ้านี่…”

กัดฟันกรอด, เจ้าหัวสาหร่าย, หรือก็คือโซโร, เลือกที่จะเป็นฝ่ายเริ่มก่อนและเดินเข้าไปหาโนอาห์

“ตึก, ตึก, ตึก…”

ก้าวไปทีละก้าว… แต่ในขณะที่เขาเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ, จากการฝึกฝนอันยาวนานของเขา, มันทำให้เขาเผลอกระชับดาบไม้ในมือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว…

ภาพลวงตาของการเข้าใกล้สัตว์ร้ายทำให้โซโรรู้สึกถึงวิกฤต

“จะลองดูหน่อยไหม?”

ราวกับเป็นการยื่นคำท้า… โซโรก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

“ลองดู?”

ทันใดนั้น, โนอาห์ก็เก็บดาบไม้ในมือแล้วมองไปยังเจ้าหัวสาหร่ายคนนี้

ไม่มีบทสนทนามากมาย, ทั้งสองคนไม่ได้คุ้นเคยกัน

ทว่า, โนอาห์ได้ยินเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ มาอย่างเลือนรางว่าร่างเดิมของเขาเคยถูกโซโรฟันล้มลงด้วยดาบเดียว…

และ.. การสร้างตัวตนอย่างเงียบๆ มาเป็นเวลานาน… ก็มีแรงกระตุ้นบางอย่างที่ทำให้โนอาห์อยากจะลงมือ

ดังนั้น…

“งั้นก็ลองดู…”

พูดเบาๆ, ดวงตาของโนอาห์หรี่ลง

และในชั่วพริบตาต่อมา, ขนทั่วร่างของโซโรก็ลุกชัน, ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ไม่อาจบรรยายได้เข้าโอบล้อมร่างของเขาทั้งร่างอย่างรุนแรง

“นี่มันอะไรกัน?”

คำรามออกมาโดยไม่รู้ตัว, โซโรเห็นร่างสีแดง, ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังพุ่งเข้ามา

เร็ว….

เร็วมาก….

ร่างที่งอตัวเล็กน้อย, พุ่งเข้ามาราวกับสัตว์ร้ายนั้นรวดเร็วจนน่าขัน

ทว่า, มันคือดาบไม้ที่ถูกเหน็บไว้ที่เอวของเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

“ฉัวะ…”

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงดาบไม้, แต่มันกลับทำให้เกิดเสียงแหวกอากาศ

ทันทีหลังจากนั้น, โซโรก็รู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา

“ความเร็วในการชักดาบแบบนี้?”

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง, ราวกับไม่อยากจะเชื่อ

แต่ในฐานะอัจฉริยะ, อัจฉริยะแห่งวิถีดาบที่มีชื่อเสียง, โซโรยังคงยกดาบไม้ในมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ

“ตึง!!”

พร้อมกับเสียงดังสนั่น, พลังอันหนักหน่วงก็จมลง… ดาบไม้ในมือของโซโรกลับหลุดลอยออกจากมือของเขาไป

พร้อมกันนั้น, ร่างทั้งร่างของเขาก็งอง้ำลงอย่างรุนแรง, ราวกับไม่อาจทนรับไหว

“เป็นไปได้ยังไง?”

จนถึงบัดนี้, เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อ, และโซโรก็จ้องมองไปยังร่างที่หันหลังกลับและเลือกที่จะจากไป

และในชั่วขณะนั้น, ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของโซโร, เสียงของโนอาห์ก็พลันดังสะท้อนขึ้นในอากาศ:

“ชั้นแก่กว่านายสองปี, และพลังของชั้นก็เหนือกว่านายมาก… เป็นเรื่องธรรมดาที่ดาบเดียวจะปัดดาบของนายกระเด็นไป…”

ราวกับเป็นการอธิบายและปลอบโยน, ร่างของโนอาห์ก็ค่อยๆ ลับหายไปจนกระทั่งหายไปจากสายตาของโซโรโดยสิ้นเชิง…

…

ในยามนี้, สิ่งที่โนอาห์ไม่ทันได้สังเกตคือดวงตาของคนรอบข้างต่างเบิกกว้าง

“โซโรถูกฟันล้มลงด้วยดาบเดียวงั้นเหรอ?”

“ล้อกันเล่นน่า? นี่ยังใช่โนอาห์ที่ชั้นรู้จักอยู่เหรอ?”

“เมื่อสองเดือนก่อนชั้นยังไปจับปลากับมันอยู่เลยนะ?”

“โอ้พระเจ้า…”

เสียงอุทานดังขึ้นทีละคน, เกิดความโกลาหลไปทั่วบริเวณ

ทว่า… ผู้ที่ตกตะลึงยิ่งกว่าพวกเขาควรจะเป็นโคชิโร่, เจ้าสำนักของโดโจผู้ซึ่งบังเอิญเดินผ่านมาที่นี่และได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

“แก่กว่านายสองปี, ก็เลยฟันล้มลงด้วยดาบเดียว… มันเป็นเรื่องธรรมดาจริงๆ น่ะหรือ?”

ด้วยเสียงพึมพำ, แววตาของโคชิโร่ก็หรี่ลงเล็กน้อย

ความแข็งแกร่งเช่นนั้นไม่ใช่สิ่งที่เด็กจะมีได้

และความเร็วของดาบนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้เริ่มต้นจะมีได้เช่นกัน….

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═