บทที่ 35 การขุดหลุม

บทที่ 35 การขุดหลุม

แสงอาทิตย์ยามเช้าไม่ร้อนแรงนัก คลื่นลูกแล้วลูกเล่ากระทบฝั่งอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย บนแนวโขดหินใหญ่ริมชายฝั่ง “แอตลาส” นั่งนิ่ง ไร้เสื้อ เผยแผ่นอกเปลือยเปล่า เบื้องหน้าเบื้องตาคือความเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตา จิตใจของเขากำลังหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนที่ผ่านมา

แอตลาสได้ฝึกฝนวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือมาได้พักหนึ่งแล้ว แม้ระดับความชำนาญของเขาจะสูงมาก แต่มิอาจหลีกพ้นจุดชะงักที่บังเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ แม้จะชำนาญ แต่ความเข้าใจของเขาต่อวิชาหกรูปแบบนั้นยังตื้นเขินนัก ทำให้ไม่อาจแตกแขนงวิชาไปสู่แขนงลึกหรือวิชาระดับสูงได้

...

“ว่าไงนะ? แกถึงทางตันในการฝึกวิชาหกรูปแบบงั้นเหรอ?”

ห้องทำงานของเซเฟอร์นั้นไม่ได้หรูหราเลยสักนิด หากจะเรียกว่าธรรมดาสามัญก็ไม่เกินไปนัก บนผนังด้านหน้ามีป้ายไม้เก่าแก่เขียนว่า “ความยุติธรรมที่ไม่ฆ่า” ตั้งอยู่ ส่วนใกล้กันนั้นมีโซฟาเก่าๆ ที่ไม่รู้วางไว้มานานแค่ไหน “ชูโซะ” นั่งเอกเขนกอยู่บนโซฟานั้น สีหน้าราวกับกำลังครุ่นคิดถึงปัญหาในค่ายฝึก ขณะที่แอตลาสนั่งตัวตรงอยู่ตรงข้ามโต๊ะทำงานของเซเฟอร์ เฝ้ารอคำตอบด้วยท่าทีสงบ

“อืม อย่างนี้นี่เอง งั้นเรามาลองประมือกันหน่อยดีไหม ชั้นจะได้เห็นระดับของแกตอนนี้จริงๆ”

เซเฟอร์พยักหน้าครุ่นคิด แล้วเสนอให้ลองประมือกันกับแอตลาส ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้จริงคือวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการประเมินพัฒนาการทางวิชาหกรูปแบบของแอตลาส

“ตกลงครับ งั้นก็ขอรบกวนท่านอาจารย์เซเฟอร์ด้วย”

แอตลาสย่อมไม่มีเหตุผลใดจะปฏิเสธ โอกาสได้ประมือกับยอดฝีมือระดับแนวหน้าพร้อมคำแนะนำ ถือเป็นความใฝ่ฝันของใครหลายคน

ชูโซะที่นั่งอยู่ด้านข้างก็มองอย่างสนอกสนใจ เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าแอตลาสพัฒนาไปถึงไหนแล้ว...เพราะเมื่อไม่กี่เดือนก่อน หากไม่ใช้ฮาคิเกราะ เขายังไม่อาจล้มเจ้านี่ได้เลย! ร่างกายที่ราวกับสัตว์อสูร กับพละกำลังอันเหลือล้นของแอตลาสยังตราตรึงในใจเขาไม่จางหาย!

“ท่านอาจารย์เซเฟอร์ ระวังด้วยครับ!”

หลังจากทั้งคู่ตั้งท่าบนสนามฝึก แอตลาสก็เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนู! มาเลย! ใส่เต็มที่ให้สุดกำลังเถอะ!”

เซเฟอร์หัวเราะลั่น ก่อนจะถอดเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมโยนให้ชูโซะที่ยืนอยู่ข้างหลัง เผยให้เห็นร่างกายแข็งแกร่งกล้ามเป็นมัด

โซล! เทคไกเค็มโป: พลังเทพอหังการ!

คำพูดยังไม่ทันจบ แอตลาสก็กระโจนเข้าใส่ในท่าโค้งตัวพุ่งออกไป หมัดขวาพุ่งตรงหมายกลางอกเซเฟอร์ พลังอันมหาศาลถึงกับทำให้อากาศแตกร้าว!

“ดีมาก!”

เซเฟอร์หาได้หวาดหวั่นไม่ เข้าปะทะหมัดกับหมัด ทันใดนั้นเสียงระเบิดดังกระหึ่ม ฝุ่นทรายฟุ้งตลบทั่วสนามฝึก

“อีกครั้ง!”

แอตลาสสะบัดแขนที่ชาเล็กน้อย แล้วกระโจนใส่อีกครั้งอย่างฮึกเหิม!

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปะทะอันรุนแรงดังก้องไปทั่วสนามฝึก ทำเอาทหารใหม่ที่มุงดูอยู่ถึงกับหนังศีรษะชา แม้พวกเขาจะรู้ว่าแอตลาสแข็งแกร่ง แต่ไม่เคยได้เห็นกับตาเช่นนี้มาก่อน การได้เห็นเขาประมือกับเซเฟอร์ในวันนี้ ทำให้พวกเขารู้ซึ้งถึงพลังที่แท้จริงของแอตลาส

ต้องรู้ไว้ว่า... เซเฟอร์คืออดีต “พลเรือเอกหมัดดำ” เลยนะ! แม้จะเกษียณก่อนเวลา แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงยังอยู่เต็มเปี่ยม!

ความต่างระดับที่ใหญ่โตเกินไปนี้ ทำเอาทหารใหม่หลายคนรู้สึกหมดหวังในใจ (っ °Д °;)っ

ขณะเดียวกัน ดวงตาของชูโซะก็ส่องประกายจ้าเมื่อได้เห็นสีหน้าของเหล่าทหารใหม่ ราวกับเขาค้นพบคำตอบของโจทย์บางอย่างที่ยากจะไขได้

“ฮ่าฮ่าฮ่า สะใจจริงๆ!”

ชิกัน!

เทคไก!

ใช่แล้ว เทคไกก็มีหลายระดับ เมื่อแอตลาสใช้ชิกันโจมตีร่างของเซเฟอร์ ก็ราวกับดาบธรรมดาฟันใส่เหล็กกล้า...ผิวหนังเปิดเป็นรอยบางๆ แต่ไม่อาจทะลวงลึกได้แม้แต่นิ้วเดียว

“คราวนี้ตาชั้นบ้างล่ะ เจ้าหนู! ฮ่าฮ่าฮ่า...”

เซเฟอร์หัวเราะกลั้วเสียง พร้อมกับเคลื่อนไหวต่อโดยไร้ความลังเล

ชีวิตคืนกลับ: คามิเอะ: ร่างนักรบ! โซล!

ร่างสูงใหญ่ 3.48 เมตรของเซเฟอร์เริ่มหดลงในพริบตา กล้ามเนื้อเหมือนถูกเครื่องบดอัดอย่างรุนแรง ถูกหลอมละลายราวเหล็กกล้าที่ผ่านการเผาและตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่างใหม่ให้ความรู้สึกสั้นแต่แน่น ราวกับระเบิดกล้ามกระชับเต็มพลัง! จากนั้นร่างของเขาก็หายวับไปจากสายตาแอตลาส ความเร็วราวสายฟ้าฟาด แม้ฮาคิสังเกตที่ถูกผลักถึงขีดสุดก็ยังตามไม่ทัน!

อันตราย! อันตราย!

ทันใดนั้น เงาดำมหึมาก็คลุมร่างของแอตลาสจากด้านหลัง สัญญาณเตือนจากฮาคิสังเกตดังลั่นในใจ ทว่าก่อนที่ร่างจะหันได้ หมัดเหล็กยักษ์ก็พุ่งกระหน่ำใส่แผ่นหลังของเขา!

เทคไกเค็มโป: ฆ้อนยักษ์!

ตึง!!

แอตลาสโดนหมัดเข้าเต็มๆ ลอยกระแทกพื้นสนามฝึกจนดินแตกกระจาย เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่เป็นรูปคนชัดเจน!

“อ๊าก! ท่านอาจารย์เซเฟอร์ เล่นไม่ไว้หน้ากันเลยนะ!”

แอตลาสลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เสื้อผ้าของเขาแทบไม่เสียหายเลย มีเพียงรอยถลอกนิดหน่อยบนใบหน้า...ซึ่งก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็วในสายตาทุกคน! เหลือไว้เพียงรอยสีขาวซีดเท่านั้น ร่างกายแบบนี้... หรือว่าหมอนี่จะเป็นผู้ใช้พลังสายโซออน?!

“ชั้นรู้อยู่แล้วว่าร่างกายของแกไม่ธรรมดา แต่ไม่ได้คิดว่าจะเกินคาดขนาดนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เซเฟอร์ตบบ่าแอตลาสเสียงดัง ส่วนเจ้าตัวก็ได้แต่ยิ้มแห้งยอมให้ชายชราแกล้งไป

“ท่านอาจารย์เซเฟอร์ เมื่อกี้ที่ท่านใช้...”

“ใช่แล้ว มันคือสิ่งที่แกคิดนั่นแหละ แต่ที่ใช้เมื่อกี้ก็เป็นเพียงหนึ่งในรูปแบบของ ‘ชีวิตคืนกลับ’ เท่านั้น!”

“ว่าแต่ว่า ฝีมือวิชาหกรูปแบบของแกก็ใช้ได้อยู่ เพียงแต่ระยะเวลาในการฝึกยังสั้นเกินไป หากอยากเติบโตเร็วขึ้น แกต้องสู้จริงให้มากขึ้น เพื่อให้ร่างกายกลมกลืนกับวิชานี้จนเป็นหนึ่งเดียว!”

“งั้นชั้นควรทำยังไงดี?”

แอตลาสเริ่มเครียดขึ้นมาทันที แม้เซเฟอร์จะเกษียณจากตำแหน่งพลเรือเอกแล้ว แต่ฐานะหัวหน้าผู้ฝึกแห่งค่ายทหารใหม่ ทำให้เขามีภาระงานมาก ไม่อาจประมือกับเขาบ่อยๆ ได้แน่

ส่วนพวกในค่ายฝึก...

แอตลาสแอบส่ายหน้าในใจ...อ่อนเกินกว่าจะฝึกด้วยได้

“อาจารย์เซเฟอร์ ผมสามารถเป็นคู่ฝึกของแคนอสได้นะครับ”

ชูโซะที่รอจังหวะอยู่นานรีบเสนอตัวทันทีเมื่อเห็นโอกาส

“หา?”

แอตลาสแปลกใจอยู่บ้าง ไม่ได้คิดถึงชูโซะเลย เพราะอีกฝ่ายเองก็มีภารกิจไม่น้อยเช่นกัน ไม่คิดว่า...

“แต่ผมมีเรื่องอยากให้แคนอสช่วยอยู่อย่างหนึ่งนะครับ”

ชูโซะพูดพลางหน้าเข้มของเขาขึ้นสีแดงเล็กน้อยคล้ายอาย

โอ้โห... ที่แท้ก็รอจังหวะนี้อยู่นี่เอง...

ชั้นนึกว่าแกเป็นคนซื่อตรงหน้าเข้มใจกล้าเสียอีก ไม่นึกเลยว่าแกจะแอบวางแผนกับชั้น! เออร์โก่วจื่อ แกเปลี่ยนไปแล้ว!

แอตลาสบ่นในใจอย่างอดกลั้น

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน