บทที่ 4 แลกเปลี่ยนและร่วมมือ: ยาพ่นและ NZT

◉◉◉◉◉

"สวัสดีครับ คุณผู้หญิงทั้งสอง กำลังเดินเล่นกันอยู่เหรอครับ? แต่ทิวทัศน์ที่นี่ค่อนข้างธรรมดานะครับ"

"?! คุณเป็นใคร โผล่มาจากไหน!"

หลินหยุนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าของทั้งสองคนอย่างกะทันหัน แล้วทักทายด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งราวกับทักทายคนเดินถนนทั่วไป

แต่ทั้งสองคนกลับไม่ได้สงบนิ่งเหมือนเขา การที่เห็นคนตัวเป็นๆ โผล่มาตรงหน้าแบบนี้ มันน่าตกใจจะตายไป!

นางเอกยืนตัวแข็งทื่อ หันหน้ามามองหลินหยุนอย่างงุนงง จากมุมมองของเธอ เธอไม่ได้เห็นหลินหยุนปรากฏตัวขึ้นมากับตา แต่ก่อนหน้านี้ที่นี่ไม่มีใครอื่นเลย

"ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นครับคุณผู้หญิง เราไม่มีเจตนาร้าย ดูสิครับ ผมไม่มีอาวุธเลย" หลินหยุนยื่นมือทั้งสองข้างออกมา ให้หญิงผมบลอนด์เห็นว่าเขาไม่ได้พกอะไรมาเลย "ผมเป็นนักเดินทางข้ามมิติ ผมมาด้วยเจตนาดี อยากจะมาแลกเปลี่ยนกับพวกคุณ"

เพราะเป็นการเจรจาครั้งแรก หลินหยุนจึงไม่ค่อยชำนาญ เขาเปิดประเด็นเรื่องการแลกเปลี่ยนโดยตรงเลย แต่บางทีสำหรับมนุษย์ต่างดาวพวกนี้ การพูดตรงไปตรงมาอาจจะดีกว่า

"ข้ามมิติ? แม้แต่พวกเรา คำศัพท์นี้ก็ยังเป็นแค่ทฤษฎีเท่านั้น โปรดพิสูจน์ตัวเองด้วย"

ตัวร้ายหญิงคนนี้ก็มีความสามารถไม่เบา เธอยอมรับความจริงและเข้าสู่โหมดเจรจาได้อย่างรวดเร็ว ไม่ได้ถูกหลอกให้เชื่อในทันที ส่วนนางเอกก็ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก

หลินหยุนเตรียมพร้อมมาแล้ว เขายิ้มเล็กน้อยแล้วหยิบภาพแคปจากหนังที่พิมพ์เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋า

การพาพวกเธอไปยังโลกแห่งความจริงนั้นเป็นไปไม่ได้แน่นอน นอกจาก NZT แล้วเขาก็ไม่มีเทคโนโลยีล้ำยุคอื่นใด ดังนั้นการ "สปอยล์" พวกเธอโดยตรงจึงเป็นวิธีที่เป็นไปได้ที่สุด

"ได้ยินว่าพวกคุณกำลังตามหาผู้รอดชีวิตที่เป็นมนุษย์อยู่เหรอครับ? ใช่คนพวกนี้หรือเปล่า? เฮ้ พ่อหนุ่มคนนี้หล่อไม่เบาเลยนะ"

"ไม่นะ!"

หลินหยุนโชว์ภาพแคปของผู้รอดชีวิตทีละภาพ ทำเอาพี่สาวผมบลอนด์ถึงกับอึ้งไปเลย

เมื่อเห็นรูปของคนรัก นางเอกก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอพุ่งเข้าหาหลินหยุนทันที หมายจะแย่งรูปในมือของเขา

แต่หลินหยุนที่ได้รับการเสริมพลังจาก NZT ก็หลบได้อย่างง่ายดาย จากนั้นนางเอกก็ถูกพี่สาวผมบลอนด์ที่ได้สติตามมาจับตัวไว้ เพราะนางเอกดิ้นรนไม่หยุด สุดท้ายก็ถูกสเปรย์ทำให้สลบไปเหมือนในเนื้อเรื่องเดิม

"...คุณรู้ได้ยังไงว่าเรากำลังตามหาพวกเขาอยู่? แล้วคุณได้รูปพวกนี้มาได้ยังไง?"

"ผมบอกแล้วไงครับ ว่าผมเป็นนักเดินทางจากต่างมิติ ดังนั้นการที่ผมจะมีเทคนิคการสังเกตการณ์เล็กๆ น้อยๆ ก็คงไม่แปลกใช่ไหมครับ?"

พูดจบหลินหยุนก็พลิกไปหน้าสุดท้าย ซึ่งเป็นภาพที่ตัวร้ายหญิงคนนี้ถูกยิงล้มลงในตอนท้ายเรื่อง

"นี่มันอะไร?!"

"โอ๊ะ? คนที่ล้มอยู่นี่หน้าคุ้นๆ จังเลยนะ? อ้าว นี่มันคุณนี่นา? นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตถ้าผมไม่เข้าไปแทรกแซงนะครับ~"

แม้จะเป็นภาพแคปจากหนัง แต่สำหรับคนในโลกนี้มันคือความจริง ดังนั้นพี่สาวผมบลอน-ด์จึงพยักหน้ายอมรับอย่างเคร่งขรึม

"คุณบอกว่าคุณมาเพื่อแลกเปลี่ยนใช่ไหม? คุณต้องการอะไร? เรื่องนี้ฉันต้องขออนุญาตจากเบื้องบนก่อน"

"สิ่งที่ผมต้องการนั้นง่ายมากครับ คือยาพ่นรักษาของพวกคุณ ผมคิดว่า... ผมใช้ข้อมูลที่อยู่ของผู้รอดชีวิตเหล่านี้แลกกับยาพ่นของคุณ 300 ขวด คงไม่มากเกินไปใช่ไหมครับ?"

หลินหยุนไม่รู้ว่ายาพ่นมีค่าแค่ไหน แต่เนื่องจากประสิทธิภาพที่ทรงพลัง หลินหยุนจึงเดาว่าแม้แต่ที่นี่ก็คงมีค่าไม่น้อย ดังนั้นจึงไม่ได้เรียกร้องตัวเลขที่สูงเกินไป 300 ก็เป็นตัวเลขที่เผื่อไว้แล้ว เพราะมันเป็นแค่ข้อมูลที่อยู่ของกลุ่มผู้รอดชีวิต เป้าหมายในใจของหลินหยุนคือ 100 ขวด และเตรียมพร้อมที่จะต่อรองราคากับพี่สาวผมบลอนด์คนนี้แล้ว

"...ตกลงค่ะ ต่อไปคุณอยากจะมาเยี่ยมชมเมืองของเราไหมคะ?"

สาวผมบลอนด์ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วยิ้มเชิญชวนหลินหยุน

ยอมรับโดยตรงเลยเหรอ?! หรือว่าฉันเรียกน้อยไป? หลินหยุนคิดในใจอย่างกังวล

ไม่ต้องพูดถึงว่าเผ่าพันธุ์ต่างดาวนี้รักสงบโดยธรรมชาติอยู่แล้ว หลินหยุนก็ไม่ได้แสดงเจตนาร้ายใดๆ เลย แค่วิธีการหยั่งรู้อนาคตของหลินหยุนก็ควรค่าแก่การให้ความสำคัญแล้ว

300 ขวด? ต่อให้หลินหยุนเรียก 1,000 ขวด พี่สาวผมบลอนด์คนนี้ก็คงจะตกลงโดยตรง ไม่ต้องขออนุญาตจากเบื้องบนด้วยซ้ำ

สิ่งที่ซื้อไม่ใช่ข้อมูล แต่เป็นมิตรภาพ

สำหรับเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่เชี่ยวชาญเทคโนโลยีการผลิตยาพ่นอย่างสมบูรณ์แล้ว ยาพ่นแค่ไม่กี่ขวดก็เป็นแค่ของที่ผลิตได้ในปริมาณมาก เป็นของสิ้นเปลือง จะมีค่าอะไรกัน? มิตรภาพของนักเดินทางระดับข้ามมิติต่างหากที่ประเมินค่าไม่ได้!

"ว้าว ดีใจจังเลยครับที่คุณยอมรับเงื่อนไขของผมโดยตรง แต่ผมรีบอยู่ การเยี่ยมชมคงต้องไว้คราวหน้าแล้วกันครับ เอารูปพวกนี้ไปก่อน ส่วนรูปสถานที่โดยละเอียด เดี๋ยวพรุ่งนี้ตอนแลกเปลี่ยนจะให้พวกคุณอีกทีนะครับ"

หลินหยุนตอนนี้เป็นแค่ไก่อ่อนธรรมดาๆ จะกล้าไปที่ถิ่นของพวกเขาคนเดียวได้ยังไง? แม้ว่าพวกเขาคงจะไม่มีเจตนาร้ายก็ตาม

ส่วนเรื่องการขายมนุษย์? หลินหยุนไม่คิดอย่างนั้น แล้วก็ไม่ใช่มนุษย์ในโลกของหลินหยุนด้วย

"โลกของคุณเป็นยังไงเหรอคะ? พวกคุณเชี่ยวชาญเทคโนโลยีการสังเกตการณ์อนาคตและโลกอื่นแล้วเหรอคะ?"

"ก็คล้ายๆ กับที่นี่แหละครับ แต่ผมคงไม่เปิดเผยความลับของเรามากเกินไปหรอกครับ" หลินหยุนยิ้มตอบ "ตอนนี้ที่นี่กี่โมงแล้วครับ? พรุ่งนี้เช้าเก้าโมงผมจะมารอที่นี่นะครับ ถ้าทุกอย่างราบรื่น ผมเชื่อว่าเราจะมีการแลกเปลี่ยนกันอีกในอนาคต"

"หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นค่ะ คุณผู้ชาย"

"งั้นพรุ่งนี้เจอกันครับคุณผู้หญิง อ้อใช่ ดูแลคนนี้ให้ดีนะครับ หลังจากนี้เธอคงจะพยายามหาทางหนีออกมา"

หลินหยุนชี้ไปที่นางเอกที่นอนสลบอยู่บนพื้น แล้วก็ย้ายกลับมาที่บ้านของตัวเองทันที

ผู้หญิงคนนั้นยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็อุ้มนางเอกที่สลบอยู่ขึ้นรถกลับไป

ราบรื่นกว่าที่คิดไว้เยอะเลย มนุษย์ต่างดาวในหนังเรื่องนี้คุยง่ายจริงๆ

หลินหยุนส่ายหัว พลางปรับอารมณ์ แล้วก็เปลี่ยนชุดสูทลำลองกับกางเกงออก ชุดนี้ราคาเกือบ 500 ดอลลาร์เลยนะ

ยังไงซะร่างกายก็ยังต้องโตอีก ไม่จำเป็นต้องซื้อเยอะแยะในคราวเดียว

วันนี้พอแค่นี้ก่อน

อาจารย์เมโลดี้ยังรอเขาอยู่เลย พูดตามตรง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะอายุเท่ากับหลินหยุน

แม้จะยังมีการร่วมมือกับเอ็ดดี้ที่ต้องคุยกัน แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น ทำไปทีละอย่าง

วันรุ่งขึ้น หลินหยุนคำนวณเวลาแล้วทะลุมิติไปยังโลกของ เดอะ โฮสต์ ตามนัด และอีกฝ่ายก็มาถึงก่อนแล้ว

"ดูเหมือนพวกคุณจะไม่ได้จัดหาบอดี้การ์ดมาซุ่มโจมตีผมนะ"

หลินหยุนหันไปมองรอบๆ เห็นได้ชัดว่ามีแค่พวกเขาสองคน

"เราเป็นเผ่าพันธุ์ที่รักสงบและรักษาคำพูด ตราบใดที่คุณไม่มีเจตนาร้ายต่อเรา เราก็จะไม่ล่วงเกินคุณโดยพลการ"

"แต่มนุษย์ในโลกนี้ไม่คิดอย่างนั้นนี่นา ใช่ไหมครับ?"

"แต่คุณไม่ใช่คนของโลกนี้ไม่ใช่เหรอคะ?"

ทั้งสองคนมองหน้ากันแล้วยิ้ม บางเรื่องก็ไม่ควรพูดมากเกินไป ดีต่อทั้งสองฝ่าย

พูดจบหลินหยุนก็หยิบซองจดหมายออกมาจากกระเป๋า ข้างในก็เป็นภาพแคปเหมือนกัน แต่เนื้อหาละเอียดกว่ามาก

"มีพวกนี้แล้ว พวกคุณคงจะหาตำแหน่งของพวกเขาได้ไม่ยากใช่ไหมครับ"

พี่สาวผมบลอนด์ยิ้มรับซองจดหมาย ไม่แม้แต่จะดู แสดงความไว้วางใจในตัวหลินหยุนเป็นอย่างมาก

"นี่ค่ะ ข้างในนี้บรรจุยาพ่นรักษาของเรา โดยพื้นฐานแล้วแต่ละชนิดมี 25 ขวด ชนิดที่ใช้บ่อยอย่างยารักษาจะมีมากกว่าหน่อยคือ 30 ขวด รวมทั้งหมด 330 ขวด ข้างในมีคู่มืออธิบายหมายเลขและขอบเขตการรักษา ความรู้ที่จำเป็นสำหรับการใช้งานทั่วไปก็อยู่บนนั้นหมดแล้วค่ะ"

พี่สาวผมบลอนด์ผลักกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ให้หลินหยุน ดูท่าจะหนักไม่เบา

"ในเมื่อการแลกเปลี่ยนของเราเป็นไปอย่างราบรื่นขนาดนี้ เรามาทำความร่วมมือกันอีกสักอย่างดีไหมครับ?"

"โอ๊ะ? เชิญพูดเลยค่ะ"

หลินหยุนหยิบถุงพลาสติกใสเล็กๆ ออกมา ข้างในบรรจุ NZT-48 อยู่ 15 เม็ด แล้วเขย่าให้คนตรงหน้าดู

"ของเล่นชิ้นเล็กๆ นี่สามารถทำให้สมองของมนุษย์ทำงานเกินขีดจำกัด ทำให้ฉลาดขึ้นมาก เป็นยาที่ผมบังเอิญได้มาจากที่แห่งหนึ่ง แต่ปัญหาก็คือของสิ่งนี้จะทำลายสมอง หากใช้เป็นเวลานานแล้วหยุดยา จะเกิดผลข้างเคียงที่รุนแรงมาก ผมอยากให้พวกคุณปรับปรุงมัน ลดผลข้างเคียงของมันลง ผมจะจัดหายาให้ พวกคุณก็ให้ผลการวิจัย เป็นไงครับ สมเหตุสมผลดีใช่ไหม?"

"แต่ฟังดูเหมือนมีแต่พวกเราที่ทำงานนะคะ"

"เฮ้! สิ่งที่ผมทำคือการได้ยาเม็ดนี้มา แล้วก็การเดินทางข้ามมิติ คุณคิดว่าเรื่องพวกนี้มันง่ายนักเหรอ? ถ้าไม่มีผม พวกคุณก็ไม่มีทางได้สัมผัสกับของสิ่งนี้หรอก"

"อืม ฟังดูสมเหตุสมผลดีค่ะ เราตกลงรับคำขอความร่วมมือของคุณ"

โบราณว่าไว้ อย่าใส่ไข่ไว้ในตะกร้าใบเดียว แม้ว่า NZT จะถูกผลิตขึ้นในโลกของ ไร้ขีดจำกัด แต่โลกอื่นก็สามารถทำการวิจัยได้

สำหรับโลกที่วิทยาศาสตร์ชีวภาพมีความเจริญก้าวหน้าสูงขนาดนี้ การวิจัยยาชนิดนี้จึงเหมาะสมมาก หรืออาจจะดีกว่าโลกของ ไร้ขีดจำกัด เองด้วยซ้ำ

ต้องรู้ไว้ว่า โลกหนึ่งไม่ได้มีแค่ทรัพยากรสิ่งของ แต่ทรัพยากรบุคคลและทรัพยากรทางเทคโนโลยีก็สามารถแลกเปลี่ยนได้เช่นกัน

"เอาล่ะครับ ผมต้องไปโลกอื่นต่อแล้ว ขอช่องทางติดต่อหน่อยครับ"

พี่สาวผมบลอนด์ยื่นสมาร์ทโฟนให้หลินหยุนโดยตรง พร้อมกับบอกวิธีการใช้งาน ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมมาอย่างดี

โลกของ เดอะ โฮสต์ ก็จบลงเพียงเท่านี้ รอให้มีของใหม่ๆ แล้วค่อยมาแลกเปลี่ยนที่นี่อีกก็ได้ เพราะเผ่าพันธุ์ต่างดาวนี้นิสัยดีเกินไป แลกเปลี่ยนของก็ไม่ต่อรองราคาเลย

หลังจากกลับมาอย่างราบรื่น กระเป๋าเดินทางใบใหญ่ก็กินพื้นที่ในห้องที่ไม่ได้ใหญ่อยู่แล้วไปครึ่งหนึ่ง

ว่าแต่ ควรจะสารภาพกับพ่อแม่ได้แล้วหรือยังนะ แล้วก็จะได้เอากระเป๋าเดินทางใบนี้ไปไว้ในห้องของพวกเขา

ยาพวกนี้ก็สามารถใช้รักษาโรคต่างๆ ของพ่อแม่ได้ด้วย

แต่พวกเขารู้แล้วจะมีปฏิกิริยายังไงนะ? พอคิดถึงตรงนี้ หลินหยุนก็เริ่มลังเลอีกครั้ง ไว้รอให้แผนการสำเร็จก่อนแล้วกัน

หลังจากได้ยาพ่นมาแล้ว หลินหยุนก็หยิบยาพ่นที่สามารถรักษาสมองได้ออกมาฉีดให้ตัวเองก่อน แต่ก็ไม่รู้สึกอะไร มีแค่ความรู้สึกสบายๆ ที่สมองผ่อนคลายลงนิดหน่อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือเปล่า

ดูเหมือนว่าผลข้างเคียงของยาในตอนนี้ยังไม่รุนแรง หรือควรจะรอให้ยาหมดฤทธิ์ก่อนแล้วค่อยฉีด

ต่อไปก็คือ... โลกของ ไร้ขีดจำกัด

หลินหยุนเคาะประตูบ้านของเอ็ดดี้ สักพักใหญ่ถึงจะมีคนตอบ ดูเหมือนว่าหมอนี่จะยังนอนขี้เซาอยู่

"มาแล้ว! ...คุณเป็นใคร?"

"สวัสดีเอ็ดดี้ คุณเรียกผมว่าคลาวด์ก็ได้ ผมมาหาคุณเพื่อคุยเรื่องความร่วมมือ"

"ความร่วมมือบ้าบออะไร ฉันไม่รู้จักคุณสักหน่อย"

เอ็ดดี้ตอนนี้กำลังอยู่ในสภาวะหงุดหงิดจากการที่ NZT หมดฤทธิ์บวกกับอารมณ์เสียตอนตื่นนอน หงุดหงิดจนแทบทนไม่ไหว ตอนนี้จู่ๆ ก็มีคนเอเชียหน้าตาแปลกๆ มาพูดเรื่องความร่วมมือ จะให้มีสีหน้าดีๆ ได้ยังไง

เอ็ดดี้กำลังจะปิดประตู ก็ถูกหลินหยุนสอดเท้าเข้ามาขวางไว้ หลินหยุนรีบหยิบ NZT ที่ใส่ไว้ในถุงเล็กๆ ออกมาให้เอ็ดดี้ดูตรงหน้า เมื่อเห็นแววตาที่ตกตะลึงและตื่นเต้นของเขา ก็ไม่ต้องพูดอะไรมากเอ็ดดี้ก็ยอมให้หลินหยุนเข้ามา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]