บทที่ 17 - ในขณะเดียวกัน ณ คณะผู้กล้า
บทที่ 17 - ในขณะเดียวกัน ณ คณะผู้กล้า
༺༻
โรส นักธนูเอลฟ์แห่งคณะผู้กล้า
เธอกำลังทำหน้าบึ้งและพันผ้าพันแผลที่แขนของเธอ
“อ๊ะ นี่มันน่ารำคาญจริงๆ”
ผิวที่ขาวสวยและได้รับการดูแลอย่างดีของเธอเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?
ในที่สุด เธอก็ลงเอยด้วยบาดแผลขีดข่วนเล็กน้อยที่แขน
มันเป็นอาการบาดเจ็บที่เธอได้รับจากมอนสเตอร์ระหว่างการบุกดันเจี้ยน
มันเป็นการล่าที่เสี่ยงภัย เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
สภาพของสมาชิกในทีม สภาพของดันเจี้ยน และแม้กระทั่งการทำงานเป็นทีม
ทุกอย่างตั้งแต่หนึ่งถึงสิบเป็นความโกลาหลอย่างสมบูรณ์
มันชัดเจนเกินไป โดยเฉพาะสำหรับโรสที่อยู่หลังสุดของปาร์ตี้
“... มันเป็นความผิดของทีน่าทั้งหมด”
ตอนนี้ ไม่มีนักเวทหรือหน่วยสอดแนม
พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าไปในดันเจี้ยนโดยไม่ได้เตรียมตัว
ถึงกระนั้น พวกเขาก็คิดว่ามันจะโอเค
พวกเขาไม่ใช่คณะผู้กล้าที่เคยเผชิญหน้ากับดันเจี้ยนระดับสูงกว่ามากและแม้กระทั่งกองทัพจอมมารเหรอ?
“ฉันไม่เคยคิดว่าเราจะตกหลุมพรางพื้นฐานแบบนั้นและถูกมอนสเตอร์ล้อมรอบ”
แต่ปาร์ตี้ที่ไม่มีนักเวทไม่สามารถมองเห็นกับดักและมอนสเตอร์ได้ทันเวลา
ในที่สุด พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ที่รุมล้อมเข้ามา
“อ๊า! ทำอะไรอยู่! มอนสเตอร์อยู่ที่นี่!”
“มีมากเกินไป เราไม่สามารถต้านทานได้ด้วยตัวเราเอง...”
“ทำอะไรอยู่? ลองทำอะไรสักอย่างสิ! คิดว่าเราจะอยู่ได้โดยไม่มีการรักษาเหรอ?!”
แคลร์เป็นผู้รักษาและนักบวชที่สำคัญที่สุดในปาร์ตี้
เลออน ผู้กล้าและแนวหน้า รีบไปปกป้องเธอ
และเพราะช่องว่างที่เขาทิ้งไว้ มอนสเตอร์ก็พุ่งเข้าหาโรส
แคลร์ที่เกาะติดเลออนและกดหน้าอกของเธอ ดูเหมือนจะยิ้มเล็กน้อยในตอนนั้น
“บ้าเอ๊ย...”
แค่คิดถึงฉากนั้นก็ยังทำให้เธอขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
แต่เธอไม่สามารถโกรธเลออนได้ ดังนั้นความขุ่นเคืองของเธอจึงมุ่งไปที่แคลร์และทีน่า
ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นความจริงที่ว่าพวกเขาสามารถป้องกันได้ถ้าพวกเขาจัดการสถานการณ์ได้อย่างเหมาะสม
“ไม่เคยมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นในอดีต”
ย้อนกลับไปตอนที่ ‘นักเวท’ เป็นส่วนหนึ่งของปาร์ตี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่มอนสเตอร์จะเข้าใกล้โรสได้
การล่าสบายกว่ามาก และนักเวทก็จัดการสถานการณ์ฉุกเฉินได้ดีเสมอ
แต่ครั้งนี้ เธอได้รับบาดเจ็บตั้งแต่การต่อสู้ครั้งแรก
เมื่อพิจารณาว่ามันไม่ใช่ดันเจี้ยนที่ยากเหมือนดันเจี้ยนที่มีนายทัพของจอมมาร ผลลัพธ์นี้ยิ่งร้ายแรงกว่า
ใครๆ ก็เห็นได้ว่าการไม่มีนักเวทเป็นปัญหาร้ายแรง
เธอไม่สามารถพูดออกมาได้เพราะความหยิ่งทะนงของเธอ
“เฮ้อ”
หลังจากพันผ้าพันแผลเสร็จ เธอก็มองไปข้างๆ
ที่นั่นมีทีน่ากำลังเช็ดเลือดออกจากใบหน้าของเธอ
ภาพที่เธอสลัดขนที่เปียกของเธอน่ารำคาญอย่างน่ารำคาญ
“เฮ้ ยัยแมวบ้า”
เธอเรียกทีน่าอย่างหุนหันพลันแล่น
เธอต้องการเป้าหมายอื่นเพื่อระบายความเครียดโดยไม่มีนักเวทให้นินทาด้วย
“เธอไม่มีอะไรจะพูดกับฉันเหรอ?”
คำพูดที่แหลมคมและมีหนามของเธอมุ่งไปที่ทีน่า
ในที่สุดทีน่าก็หันศีรษะของเธอ สัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรู
“อะไร”
แม้ว่าใบหน้าของเธอจะเต็มไปด้วยความรำคาญ
“อะไร อะไรนะ?! นี่คือท่าทีที่เธอแสดงให้ฉันเห็นในสถานการณ์แบบนี้เหรอ?”
“ฉันทำอะไรตอนนี้?”
เมื่อเห็นสีหน้าที่บึ้งตึงของเธอ ความโกรธของโรสก็พลุ่งพล่านขึ้น
เดิมที ทีน่าเป็นที่รู้จักในเรื่องอารมณ์ที่อ่อนโยนกว่าในคณะผู้กล้า
ต่างจากแคลร์ที่ทะเลาะกันอยู่เสมอ โรสมีความขัดแย้งกับทีน่าน้อยกว่า
แต่ทีน่าเปลี่ยนไป
เธอหงุดหงิดง่ายขึ้น และสีหน้าของเธอก็แสดงความรำคาญอย่างเปิดเผย
สำหรับโรสที่มีความหยิ่งทะนงอย่างมาก การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถมองข้ามได้
แม้แต่นักบุญแคลร์ก็น่ารำคาญ แต่โรสก็ไม่ได้ใจกว้างพอที่จะทนต่อการถูกเพิกเฉยโดยคนอย่างทีน่า
“มันไม่ใช่หน้าที่ของนักรบเหรอที่จะต้องปกป้องแนวหลัง? ถ้าเธอทำไม่ได้และทำให้เพื่อนร่วมทีมบาดเจ็บ อย่างน้อยเธอก็ควรจะขอโทษไม่ใช่เหรอ?”
“ห๊ะ พูดอะไรของเธอ?”
ทีน่าส่ายไหล่ด้วยความไม่เชื่อ
“เธอคิดว่าเรามาที่นี่เพื่อเล่นขายของเหรอ? เธอคาดหวังว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับมอนสเตอร์เหรอ? เธอควรจะรับมือได้แค่นั้น”
“งั้น เธอกำลังจะบอกว่านี่เป็นความผิดของฉันเหรอ?”
“เธอเป็นเอลฟ์ไม่ใช่เหรอ? ‘ชนชั้นสูงแห่งป่า’ แม้แต่จะหลบก็ยังทำไม่ได้เหรอ?”
โรสอยากจะโต้กลับแต่ก็หาคำพูดไม่ได้
ในความเป็นจริง เธอไม่ได้คิดที่จะหลบด้วยซ้ำ
ด้วยความตื่นตระหนก ขาของเธอแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับได้
“บ้าเอ๊ย ฉันเคยทำได้...”
ไม่จำเป็นต้องวิ่งหนีเมื่อเธออยู่กับนักเวทคนนั้น
เธอแค่ต้องยิงมอนสเตอร์จากตำแหน่งของเธอ และทุกอย่างก็ถูกจัดการเรียบร้อย
เธอได้ลืมแม้กระทั่งหน้าที่ที่ชัดเจนในการหลบมอนสเตอร์
แต่เธอไม่สามารถยอมรับได้
“จนถึงตอนนี้ มอนสเตอร์ไม่เคยแตะต้องฉันได้เลย!”
“นั่นมันตอนที่นักเวทอยู่ที่นี่!”
ทีน่าถ่มน้ำลายออกมาด้วยความรังเกียจ
“ขาดข้อมูลและการเตรียมตัวอยู่แล้ว เราก็รีบเข้าไปในดันเจี้ยนนี้! และเรายังไม่มีนักเวทอีกด้วย ฉันยืนหยัดอยู่แนวหน้าจนตาย และนั่นคือทั้งหมดที่เธอจะพูดเหรอ?”
“ป้องกันอะไร? นักรบไร้ความสามารถจนฉันเกือบตายเพราะมัน”
“ห๊ะ ตายเหรอ? จากแค่รอยขีดข่วนนั่น? แล้วเธอคิดว่าเธอเป็นคนเดียวที่บาดเจ็บเหรอ?”
โรสสังเกตเห็นท้องของทีน่า เสื้อผ้าของเธอยกขึ้นเผยให้เห็นผ้าพันแผล
บาดแผลของเธอรุนแรงกว่ารอยขีดข่วนของโรสมาก
“ฉันเกือบตายตอนที่มอนสเตอร์บุกเข้ามาเหรอ? ฉันสู้กับพวกมันตัวต่อตัว! เลออนที่ควรจะสู้ข้างๆ ฉัน กลับวิ่งไปกังวลเรื่องพวกเธอ! คนที่แย่กว่าไม่ใช่เธอ มันคือฉัน!”
ความคับข้องใจที่ถูกกดขี่ของทีน่าระเบิดออกมา
เสียงและใบหน้าที่เจ็บปวดของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอรู้สึกไม่ยุติธรรมและท่วมท้นเพียงใด
คนปกติคนไหนก็คงจะถอยออกมาด้วยความรู้สึกผิดแล้ว
แต่โรสเป็นเอลฟ์ ศูนย์รวมแห่งความหยิ่งทะนง
“หึ เธอทำตัวเอง”
“.......อะไรนะ?”
“เธอเป็นคนนำเควสดันเจี้ยนนั้นมาไม่ใช่เหรอ? มันเป็นเควสที่มีความคุ้มค่าต่ำ และเธอควรจะรับผิดชอบต่ออันตราย”
ทีน่าตะลึงกับตรรกะที่ไร้สาระนี้
ทีน่าไปที่กิลด์เพื่อรับเควสด้วยตัวเองเพราะทั้งโรสและแคลร์ต่างบ่นว่าไม่อยากไปที่กิลด์ที่มีกลิ่นเหม็น
ทั้งคู่ไร้เดียงสาเกี่ยวกับโลก อาศัยอยู่แต่ในโบสถ์และป่า
ถ้าไม่ใช่เพราะทีน่า ผลลัพธ์คงจะแย่กว่านี้ ไม่ใช่ดีกว่า
และตอนนี้พวกเขากำลังโทษเธอ?
“ฉันเสี่ยงบาดเจ็บเพื่อปกป้องพวกเธอ?”
“ห๊ะ”
เธอรู้สึกโง่ที่แกว่งดาบเพื่อปกป้องคนที่ไม่รู้จักบุญคุณเหล่านี้
“ฉันน่าจะตายไปซะตอนนั้น”
“.......พอแล้ว ฉันไม่มีอะไรจะพูดกับคนอย่างเธอ”
ทีน่า ปัดโรสทิ้งไปราวกับไม่คู่ควรกับความสนใจของเธอ หันหลังกลับพร้อมกับส่ายศีรษะ
ไม่ต้องพูดเลยว่า ท่าทีนี้ทำให้โรสโกรธยิ่งขึ้น
“นังสารเลวไร้มารยาท!”
อดไม่ได้ โรสเอื้อมมือไปคว้าผมของทีน่า
เธอรู้สึกว่าเธอจะไม่พอใจจนกว่าจะได้ดึงผมของเธอ
ในตอนนั้นเอง ดวงตาของทีน่าก็สว่างวาบ
-โครม!
“อึ๊ก...!”
ทีน่าจับข้อมือของโรสแล้วโยนเธอลงกับพื้น
“......อย่ากล้าแตะหูของฉันอีก ไม่เช่นนั้นเธออยากจะตาย”
“บ้าเอ๊ย นังสัตว์ร้าย เธออยากจะลองดีกับฉันเหรอ?”
ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน โรสลุกขึ้น ถูกห้อมล้อมด้วยวิญญาณ
พลังของเธอที่มากพอที่จะฆ่าคนได้ พุ่งเข้าหาเพื่อนร่วมปาร์ตี้ของเธอ
ทีน่า ในการตอบสนอง ก็ชักดาบที่เธอวางไว้ข้างๆ ออกมา
“ทำอะไรกัน!”
เสียงที่พยายามจะหยุดทั้งสองคน ที่พร้อมจะฆ่ากัน เป็นของเลออน ผู้นำชายคนเดียวของคณะผู้กล้า
ทั้งสองหันศีรษะด้วยสีหน้าที่ขุ่นเคือง โดยไม่สนใจว่าใครจะมาก่อน
แต่ภาพที่พวกเขาเห็นทำให้ความโกรธของพวกเขาสลายไป
“……..”
“……..”
ข้างๆ เลออน นักบวชคู่แข่งแคลร์เกาะแขนของเขาด้วยใบหน้าที่เขินอาย
แก้มของเธอแดงก่ำ และเธอเลียริมฝีปากสีชมพูของเธอด้วยสีหน้าที่มักมาก
ทั้งสองรู้ดีว่าปฏิกิริยาแบบนี้บ่งบอกถึงอะไร
‘……..เธอกำลังหน้าแดงในสถานการณ์แบบนี้เหรอ?’
ไม่ มันน่าจะเป็นไปได้มากกว่าที่ ‘นักบุญหญิงแพศยา’ จะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน
อาจจะยั่วยวนเขาด้วยคำว่า ‘ขอบคุณที่ช่วยฉัน’
แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องยุ่งเหยิงสำหรับหัวหน้าปาร์ตี้ที่จะได้รับ ‘บริการ’ เช่นนั้น นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
‘เราเพิ่งจะจัดการผลพวงจากการต่อสู้ของเรา...’
การต่อสู้ของพวกเขาเป็นการโยนความผิด แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลตอบรับ
แต่พวกเขาควรจะรับมืออย่างไรกับความจริงที่ว่าหัวหน้าปาร์ตี้ของพวกเขากำลังไปเล่นกับผู้หญิงในช่วงเวลานี้?
‘ไม่มีอะไรที่ฉันจะพูดได้เลยเกี่ยวกับเรื่องนี้...’
น่าเสียดายที่ไม่มีใครเหลือที่จะตำหนิเลออน
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของพวกเขาแล้ว ไม่มีใครอยู่ในฐานะที่จะทำเช่นนั้นได้
เมื่อไม่มีใครพูดอะไร เลออนก็ดูเหมือนจะสูญเสียหลักการของเขามากยิ่งขึ้นในช่วงหลังๆ นี้
“ไม่ว่าปัญหาจะเป็นอะไร เราควรจะแก้ปัญหาด้วยคำพูด เราเป็นเพื่อนร่วมทีมกันนะ”
“ใช่~ มาเข้ากันดีๆ และอย่าทะเลาะกันเลย~”
เมื่อเห็นทั้งสองคนที่ไม่รู้เรื่องและพูดคำพูดเช่นนั้น ทั้งโรสและทีน่าก็ไม่รู้สึกอยากจะสู้ต่อไปอีกแล้ว
‘……นี่มันแย่จริงๆ’
โรสสั่นด้วยความโกรธขณะที่เธอมองไปที่แคลร์ที่เกาะติดเลออน
ฉากที่เลออนทิ้งเธอไปเพื่อช่วยผู้หญิงที่น่ารังเกียจคนนั้นยังคงแวบเข้ามาในใจของเธอ
ดังนั้น รอยร้าวภายในคณะผู้กล้าจึงค่อยๆ ขยายกว้างขึ้น
༺༻