ตอนที่ 21: วีรบุรุษผู้กอบกู้สถานการณ์มักจะมาถึงทันเวลาเสมอ

ตอนที่ 21: วีรบุรุษผู้กอบกู้สถานการณ์มักจะมาถึงทันเวลาเสมอ

คำพูดของคุจิกิ โซจุนได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากที่เขาพูดจบ ยมทูตคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะอายุเกินหกสิบปี ผมสีขาวถูกมัดไว้ข้างหลังอย่างลวกๆ ด้วยแถบผ้า ก็เดินออกมาจากฝูงชนอย่างช้าๆ และพูดเบาๆ กับคุจิกิ โซจุนและคนอื่นๆ ที่ยืนเรียงแถวรออยู่

“ยอมแพ้ซะเถอะ เหตุผลที่เราเลือกเขตคุซาจิชิในเขตที่ 79 ก็เพราะเราคำนวณมาแล้วว่าแม้แต่หน่วยลับเคลื่อนที่ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว การเดินทางไปกลับก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมง”

“และไม่ใช่แค่พวกเราที่อยู่ที่นี่ตอนนี้ แต่หน่วยรบชั้นยอดกว่าห้าสิบคนที่นำโดยรองหัวหน้าหน่วยที่ 10 ฮิโรกิ มุโตะ ก็กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้เช่นกัน”

“อย่างที่รองหัวหน้าหน่วยคุจิกิพูด ณ จุดนี้ พวกเจ้าไม่มีความหวังที่จะรอดชีวิตแล้ว”

ชื่อของเขาคือ โอโนเอะ ทาคุมะ นักสู้ลำดับที่ 4 ของหน่วยที่ 1 ใน 13 หน่วยพิทักษ์

เขาเป็นทหารผ่านศึกที่ติดตามยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิมาตั้งแต่ก่อตั้ง 13 หน่วยพิทักษ์

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักสู้ลำดับที่ 4 แต่ในแง่ของพลังการต่อสู้ เขาไม่ได้ด้อยไปกว่ารองหัวหน้าหน่วยของหน่วยอื่นเลย เขาคือผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

“แม้แต่รองหัวหน้าหน่วยมุโตะก็เข้าร่วมกับฝ่ายกบฏด้วย...”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คุจิกิ โซจุนก็อดไม่ได้ที่จะฝืนยิ้มอย่างขมขื่น

เขาไม่คาดคิดว่าแม้แต่ในหมู่ยมทูตระดับรองหัวหน้าหน่วย ก็ยังมีกบฏที่เข้าข้างตระกูลขุนนางใหญ่

สิ่งที่ทำให้เรื่องยุ่งยากยิ่งขึ้นไปอีกก็คือ โอโนเอะ ทาคุมะกล้าที่จะเปิดเผยชื่อของฮิโรกิ มุโตะอย่างเปิดเผย ซึ่งบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาตั้งใจที่จะจบชีวิตของพวกเขาที่นี่

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ คุจิกิ โซจุนก็เหลือบมองไปยังชาวบ้านในเขตคุซาจิชิที่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านและแอบมองมาที่พวกเขาด้วยความลังเลอยู่บ้าง

สันนิษฐานได้ว่าแม้แต่ชาวบ้านเหล่านี้ก็คงไม่รอดพ้นจากหายนะครั้งนี้

“แม้ว่าซุยฟงจะไม่เห็นหน้าพวกเรา แต่พวกเราก็เสียเวลาไปมากพอแล้ว ยังมีงานเก็บกวาดอีกมากที่ต้องทำหลังจากนี้ รีบจัดการพวกเขาให้เสร็จเร็วๆ เถอะ!”

ในขณะนั้น จิบะ ไคจู นักสู้ลำดับที่ 4 หน่วยที่ 2 และยังเป็นสมาชิกของหน่วยลับเคลื่อนที่ (อนมิทสึคิโด) เหมือนกับโอมาเอดะ มาเระจิโยะ ก็ดูจะหมดความอดทน

ความจริงที่ว่ามีคนทรยศในอนมิทสึคิโดนั้นแทบจะเป็นที่แน่นอนแล้วหลังจากที่ซุยฟงฝ่าวงล้อมออกไปได้

แม้ว่าพวกเขาในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงจะยังไม่ได้ลงมือก่อนที่ซุยฟงจะฝ่าออกไป แต่เขาก็ยังเป็นคนในหมู่พวกเขาที่น่าจะถูกเปิดโปงตัวตนมากที่สุด

เมื่อนึกถึงวิธีการของหน่วยลับเคลื่อนที่ในการจัดการกับคนทรยศ จิบะ ไคจูก็รู้สึกเย็นวาบตั้งแต่กระดูกก้นกบไปจนถึงสมอง ด้วยความที่ไม่ต้องการจะถ่วงเวลาอีกต่อไป เขาก็เรียกร้องให้สหายรอบข้างของเขาลงมือทันที

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โอโนเอะ ทาคุมะผู้ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบ ก็เพียงแค่เหลือบมองจิบะ ไคจูที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล จากนั้นก็เตรียมที่จะออกคำสั่งให้โจมตีโดยรวม

คุจิกิ โซจุนและเบียคุยะต่างก็อยู่ที่นี่ ไม่มีเหตุผลที่จะต้องถ่วงเวลาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ โอโนเอะ ทาคุมะสัมผัสได้ว่ามียมทูตสามคนกำลังเข้าใกล้เขา

แรงดันวิญญาณของผู้มาใหม่ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งระดับหัวหน้าหน่วยหรือรองหัวหน้าหน่วย แต่ถ้าพวกเขาเป็นฮิโรกิ มุโตะหรือกำลังเสริมจาก 13 หน่วยพิทักษ์ สามคนก็ดูจะน้อยเกินไป

สีหน้าที่งุนงงปรากฏขึ้นในดวงตาของโอโนเอะ ทาคุมะทันที

“ฟุ่บ!”

และในชั่วขณะที่เขาลำเล ยมทูตทั้งสามก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นลักษณะของผู้มาใหม่ทั้งสาม ใบหน้าของจิบะ ไคจูก็ปรากฏรอยยิ้มยินดีทันที

เขารู้จักสามคนนี้ พวกเขาเป็นผู้ติดตามที่ไว้ใจได้ของฮิโรกิ มุโตะ รองหัวหน้าหน่วยที่ 10 ซึ่งกำลังเดินทางมาที่นี่

เขากังวลอยู่ว่าเขาจะไม่สามารถโค่นคุจิกิ โซจุนและคนอื่นๆ ที่นำโดยรองหัวหน้าหน่วยสองคนและเจ้าหน้าที่ระดับสูงได้ในเวลาอันสั้น การสนับสนุนของฮิโรกิ มุโตะมาถึงทันเวลาพอดี

เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานอย่างมีความสุข

“มาได้จังหวะพอดี! พวกเรารอพวกเจ้าอยู่ รองหัวหน้าหน่วยมุโตะของพวกเจ้า...”

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ ยมทูตทั้งสามที่เพิ่งมาถึงต่อหน้าพวกเขาก็โงนเงน จากนั้นก็ล้มลงกับพื้นราวกับว่าแรงทั้งหมดของพวกเขาได้หายไป

เมื่อเห็นเช่นนี้ จิบะ ไคจูก็ตกใจอย่างมาก เขารีบช่วยพยุงหนึ่งในนั้นขึ้นและถามด้วยน้ำเสียงรีบร้อน

“เฮ้!? เกิดอะไรขึ้น!?”

ยมทูตที่เขาช่วยพยุงขึ้น เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ดูเหมือนจะรวบรวมลมหายใจเฮือกสุดท้ายขณะที่พูดเป็นประโยคขาดๆ หายๆ

“ร...รายงานครับ นักสู้ลำดับที่ 4 จิบะ หน่วยกำลังเสริม นอกจากพวกเรา... พวกเขาถูกกำจัดหมดแล้ว...”

“สัตว์ประหลาด... สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งราวกับเทพอสูรกำลังใกล้เข้ามาที่นี่... รองหัวหน้าหน่วยมุโตะ เขา...”

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ ความรู้สึกวิกฤตอย่างกะทันหันราวกับเข็มเหล็กเย็นเยียบ ก็แทงทะลุผ่านกระดูกก้นกบของจิบะ ไคจู

ในทันที จิบะ ไคจูรู้สึกถึงความกลัวอันรุนแรงนั้น ราวกับแมวที่ขนลุกชัน

ตอนนี้ เขามีเพียงความคิดเดียว: ที่จะออกจากที่นี่

ที่จะหนีออกจากที่นี่ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

อย่างไรก็ตาม...

“ริวจินจักกะ: โชเม็น (ฟาดฟันซึ่งหน้า)”

เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งดูเหมือนจะแปลงร่างเป็นมังกรที่กลืนกินทุกสิ่งในขณะนี้ ทอร์นาโดเพลิงที่หอบเอาพลังอันไร้ขอบเขตมาด้วย ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวินาทีในการกลืนกินกบฏกว่าสิบคน รวมถึงจิบะ ไคจูไปอย่างสมบูรณ์

“!”

“!”

“!”

“ห...หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะ!?”

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้ทั้งสองฝ่ายที่อยู่ ณ ที่นั้นตกตะลึง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โอโนเอะ ทาคุมะ ในฐานะนักสู้ลำดับที่ 4 หน่วยที่ 1 เมื่อเขาเห็นเปลวเพลิงที่คุ้นเคยเหล่านั้น หยาดเหงื่อก็ไหลลงมาบนหน้าผากของเขาทันที

เขาติดตามยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิมาเกือบพันปี ไม่มีใครเข้าใจพลังของยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิได้ดีไปกว่าเขา

นั่นคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวผู้ซึ่งครองตำแหน่งยมทูตที่แข็งแกร่งที่สุดมานานกว่าพันปี

ตาของเขากระตุก สายตาของเขาจับจ้องไปที่ถนนที่จิบะ ไคจูเพิ่งจะยืนอยู่ ตอนนี้กลับกลายเป็นกองเถ้าถ่าน โอโนเอะ ทาคุมะถึงกับเริ่มจินตนาการว่าร่างกายของเขาจะเหลือสักกี่ชิ้นให้ครอบครัวของเขา

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขต เสียงที่ไร้กังวล หรืออาจจะดูเหลาะแหละอยู่บ้าง ก็ดังมาจากเหนือศีรษะของทุกคน

“พวกเจ้ากำลังพูดถึงรองหัวหน้าหน่วยมุโตะ เจ้าคนนี้รึ?”

เมื่อตามเสียงไป พวกเขาก็เห็นนางาซาวะ มาซารุ ผู้ซึ่งไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ได้ขึ้นไปยืนอยู่บนหลังคาบ้านไม้แล้ว พร้อมกับดาบฟันวิญญาณของเขา

และในมืออีกข้างหนึ่งที่ห้อยอยู่ข้างลำตัว เขากำลังถือยมทูตหนุ่มคนหนึ่งซึ่งไม่ทราบชะตากรรม สามารถระบุตัวตนได้เพียงจากตรารองหัวหน้าหน่วยที่ 10 บนแขนของเขา

สายตาของนางาซาวะ มาซารุกวาดไปทั่วทั้งฉาก ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่คุจิกิ โซจุนและเบียคุยะ จากนั้นรอยยิ้มก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“โย่ เบียคุยะ ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว”

จบตอน