ตอนที่ 5: เพราะว่าข้าแข็งแกร่งมากยังไงล่ะ

ตอนที่ 5: เพราะว่าข้าแข็งแกร่งมากยังไงล่ะ

╭(⊙o⊙)╮

สีหน้าตกตะลึงของทุกคนคงอยู่ไม่ถึงสามวินาที ขณะที่ โอมาเอดะ มาเระจิโยะ ถูกซัดกระเด็นออกจากสนามประลอง เหล่าผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอที่เคยถูกกดดันอย่างหนักจากแรงดันวิญญาณของเขาก็พากันโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว

“เชี่ยเอ๊ย ซัดรองหัวหน้าหน่วยโอมาเอดะกระเด็นในหมัดเดียว คนนี้มันใครกันวะ!?”

“ฉันอยู่ที่ไหน ฉันกำลังทำอะไร นี่มันความฝันรึเปล่า? มันไม่จริงเกินไปแล้วใช่ไหม?”

“บ้าเอ๊ย ไม่จริงตรงไหนวะ? นี่มันสุดยอดไปเลย!”

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับเหล่าผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอที่ร้องตะโกนด้วยความประหลาดใจ เหล่าหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ ที่ยืนอยู่บนเวทีหลักกลับมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน รองหัวหน้าหน่วยบางคนถึงกับวางมือบนด้ามดาบฟันวิญญาณของตนแล้ว

รองหัวหน้าหน่วยร่างกำยำคนหนึ่งสวมแว่นกันแดดและมีรอยแผลเป็นยาวแคบใกล้ดวงตา อยู่ในท่าเตรียมชักดาบ จ้องมองนางาซาวะ มาซารุด้วยจิตสังหาร โดยไม่หันหน้าไปมอง เขาถามไอคาว่า เลิฟ หัวหน้าหน่วยที่ 7 ด้วยน้ำเสียงทุ้ม “หัวหน้าหน่วยครับ ให้พวกเราจับกุมเขาเลยไหมครับ?”

เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาที่นางาซาวะ มาซารุแสดงออกมานั้น เกินขอบเขตของผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอทั่วไปไปแล้ว

แม้แต่ผู้สำเร็จการศึกษาที่โดดเด่นที่สุดสองคนในประวัติศาสตร์ของสถาบันวิญญาณชินโอ อย่างเคียวราคุ ชุนซุย หัวหน้าหน่วยที่ 8 คนปัจจุบัน และอุคิทาเกะ จูชิโร่ หัวหน้าหน่วยที่ 13 คนปัจจุบัน ก็ไม่กล้าอ้างว่าพวกเขาสามารถซัดยมทูตระดับรองหัวหน้าหน่วยกระเด็นในหมัดเดียวได้ในตอนที่พวกเขาสำเร็จการศึกษา

ในขณะเดียวกัน ในอีกมุมหนึ่งที่ไม่ถูกสังเกต ชายคนหนึ่งที่สวมเคนเซย์คัง มีใบหน้าคล้ายกับคุจิกิ เบียคุยะเจ็ดในสิบส่วนแต่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่า ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายโอมาเอดะ มาเระจิโยะที่ถูกนางาซาวะ มาซารุซัดกระเด็นไป หลังจากตรวจสอบคร่าวๆ เขาก็พูดเบาๆ ว่า

“แค่หมดสติไป ไม่เป็นอะไรมาก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าสายตาของเหล่าหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ ทุกคนจะจับจ้องไปที่นางาซาวะ มาซารุในสนามประลอง แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ และโบกมือเพื่อหยุดรองหัวหน้าหน่วยของตนที่พร้อมจะลงมือ

ดูเหมือนจะไม่ใช่ศัตรู?

นี่คือความประทับใจแรกที่เหล่าหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ มีต่อนางาซาวะ มาซารุ

เมื่อเห็นว่าเหล่าหัวหน้าหน่วยยังไม่มีเจตนาที่จะลงมือในทันที นางาซาวะ มาซารุก็วางใจลงได้

แม้ว่าหมัดของเขาเมื่อครู่จะรวดเร็ว แม่นยำ และไร้ความปรานี แต่เขาก็ใช้พลังอย่างแยบยล เพียงแค่ส่งแรงดันวิญญาณเข้าไปในจุดชีพจรของโอมาเอดะ มาเระจิโยะในจังหวะที่โจมตี ทำให้เขาสลบไป

มันดูทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มันเป็นเพียงการแสดงที่ไม่มีการบาดเจ็บจริง

หากเขาทำให้โอมาเอดะ มาเระจิโยะบาดเจ็บและทำลายภาพลักษณ์ในที่สาธารณะของเขา ก็จะเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะอู้งานหลังจากเข้าร่วม 13 หน่วยพิทักษ์

เพราะการที่จะอู้งานได้อย่างสบายใจนั้น หากไม่มีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี ก็อาจถูกรายงานได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เหล่าหัวหน้าหน่วยกำลังไม่แน่ใจว่านางาซาวะ มาซารุเป็นมิตรหรือศัตรู และควรจะจัดการเขาด้วยการลงมืออย่างรวดเร็วหรือไม่ ในวินาทีต่อมา อาจารย์ประจำชั้นเรียนที่เจ็ดที่เพิ่งจะปลอบใจนางาซาวะ มาซารุไปหยกๆ ก็อุทานขึ้นมาทันที

“เฮ้ เดี๋ยวสิ! แก... แกเป็นใคร? แล้วซาคมากิไปไหน!?”

คำพูดของอาจารย์ประจำชั้นเรียนที่เจ็ดเป็นเหมือนสายฟ้าฟาด เหล่าผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันชินโอที่เพิ่งจะตื่นเต้นงุนงงกับการที่ "เพื่อนร่วมชั้น" ของพวกเขาซัดรองหัวหน้าหน่วยกระเด็นในหมัดเดียว ก็ดูเหมือนจะถูกปิดเสียงในทันที

มีเพียงยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิที่ยืนอยู่บนเวทีหลักเท่านั้น ที่ดวงตาขุ่นมัวของเขาเผยแววอันตราย ซึ่งแฝงไว้ด้วยความหมายลึกล้ำและดูเหมือนจะเก็บงำร่องรอยของกาลเวลามานับไม่ถ้วน

เขาเหลือบมองไปที่ชิโฮอิน โยรุอิจิ หัวหน้าหน่วยที่ 2 ผู้บัญชาการหน่วยลับเคลื่อนที่ก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ พูดกับนางาซาวะ มาซารุ

“เจ้าเป็นใคร? จุดประสงค์ที่เจ้ามายังเซย์เรย์เทย์คืออะไร?”

พูดตามตรง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการซักถามของยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ นางาซาวะ มาซารุก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แม้ว่าในขณะนี้เขาจะอยู่ในสถานะของการ์ดประสบการณ์ยมทูตขั้นสุดยอดก็ตาม

โชคดีที่สุดยอดการแสดงของมาร์ลอน แบรนโดช่วยปกปิดเขาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นางาซาวะ มาซารุ ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง กดเสียงของเขาให้ต่ำลง พูดเบาๆ ราวกับว่าเขาเป็นเจ้าพ่อที่กุมชีวิตและความตายของคนนับล้านไว้ในมือ ด้วยเสียงที่ฟังดูเหมือนมีสำลีอยู่ในปาก

“นางาซาวะ มาซารุ ก็แค่ชาวบ้านธรรมดาในเมืองลูคอน แต่นั่นไม่สำคัญ”

“ให้ข้าเข้าร่วมกับพวกเจ้า”

“แน่นอน ข้าไม่ได้หมายถึงการเข้าร่วมด้วยวิธีการคัดเลือกของสถาบันชินโอ แต่เป็นการเข้าร่วม 13 หน่วยพิทักษ์โดยตรง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้าหน่วยทุกคนที่อยู่ที่นั่น รวมถึงยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ก็ตกตะลึงไปพร้อมๆ กัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุโนะฮานะ เร็ตสึ หัวหน้าหน่วยที่ 4

ในฐานะยมทูตที่อยู่ในยุคสมัยเดียวกับยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ นางย่อมรู้ประวัติศาสตร์ของโซลโซไซตี้เป็นอย่างดี

สิ่งต่างๆ ไม่เหมือนกับตอนที่ 13 หน่วยพิทักษ์ ก่อตั้งขึ้นใหม่ๆ อีกต่อไป นับตั้งแต่สถาบันวิญญาณชินโอก่อตั้งขึ้นและระบบการรับสมัครยมทูตถูกทำให้เป็นมาตรฐาน นางก็ไม่เคยเห็นสถานการณ์เช่นเดียวกับนางาซาวะ มาซารุ ซึ่งเป็นผู้แข็งแกร่ง "นอกคอก" ที่มาขอเข้าร่วมด้วยตนเองมาเป็นเวลาอย่างน้อยหลายร้อยปีแล้ว

ขณะที่ประหลาดใจว่านางาซาวะ มาซารุในวัยหนุ่มสามารถดูผ่อนคลายและยืนหยัดต่อกรกับหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะได้อย่างทัดเทียม นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยใคร่รู้ในตัวผู้แข็งแกร่งหนุ่มคนนี้อยู่บ้าง

เช่นเดียวกัน ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ก็มีความคิดเดียวกันอยู่ในใจ

หากเป็นเมื่อพันปีก่อน เขาคงจะมีความสุขมากที่จะยอมรับผู้สมัครอย่างนางาซาวะ มาซารุเข้ามาในองค์กรของเขา แม้ว่านางาซาวะ มาซารุจะมีข้อบกพร่องทางนิสัยอยู่บ้าง ตราบใดที่เขาแข็งแกร่งพอ

อย่างไรก็ตาม กาลเวลาได้เปลี่ยนไปแล้ว

13 หน่วยพิทักษ์ ในปัจจุบันไม่ใช่กลุ่มนักฆ่าเหมือนตอนก่อตั้งอีกต่อไป

เมื่อเผชิญหน้ากับนางาซาวะ มาซารุ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ เพียงแค่ตอบกลับอย่างสงบ “และเหตุผลของเจ้าคืออะไร? ทำไมข้าต้องให้เจ้าเข้าร่วม? 13 หน่วยพิทักษ์ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้ามาก็ได้”

รู้อยู่แล้วว่ามันไม่ง่ายขนาดนั้น...

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางาซาวะ มาซารุ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

แต่วินาทีต่อมา เขาก็ให้เหตุผลที่ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิไม่สามารถปฏิเสธได้

ต้องรู้ไว้ว่าไม่ว่าจะเป็นกลุ่มนักฆ่าในยุคแรกเริ่ม หรือ 13 หน่วยพิทักษ์ ในปัจจุบันที่ปกป้องความปลอดภัยของเซย์เรย์เทย์และรักษาระเบียบในโซลโซไซตี้และโลกมนุษย์ ก็ล้วนแล้วแต่ไม่สามารถขาดคำว่า "ความแข็งแกร่ง" ไปได้

ศัตรูที่แข็งแกร่งกับสหายที่แข็งแกร่ง ใครๆ ก็น่าจะรู้ว่าควรเลือกอย่างไร ใช่ไหม?

เขากางมือออก และแม้กระทั่งเสียงของเขาที่ดูเหมือนมีสำลีอยู่ในปากก็กลายเป็นคนละเรื่องไปมาก ขณะที่เขาพูดเบาๆ

“เพราะว่าข้าแข็งแกร่งมากยังไงล่ะ”

จบตอน