ตอนที่ 045: การเดิมพันแห่งศตวรรษ

ตอนที่ 045: การเดิมพันแห่งศตวรรษ

เมื่อเดินตามหลัง โทเซ็น คานาเมะ

อาริมะ ชิซึยะ ก็แอบออกจากสถาบันวิญญาณชินโอพร้อมกับเขา

แล้วจุดหมายปลายทางคือที่ไหน?

"สถานที่ที่นายกับฉันคุ้นเคยกันดี... ตรอกผู้ลี้ภัย"

อา นั่นก็จริง

เหมือนได้กลับบ้าน

แต่แล้วอีกครั้ง การออกจากโซลโซไซตี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่เพียงแต่จะมีสมาชิกในทีมคอยลาดตระเวนในตอนกลางคืน แต่ยังมีทหารยามที่ประตูอีกด้วย...

หากไม่มีคำสั่งและการอนุญาตทั่วไป แม้แต่ทหารที่ลงทะเบียนแล้วก็ไม่สามารถเข้าหรือออกได้ตามใจชอบ

เป็นไปไม่ได้ที่โทเซ็นจะไม่รู้หลักการเหล่านี้ใช่ไหม?

"ไม่ต้องกังวล ท่านไอเซ็นได้จองเส้นทางพิเศษให้เราออกจากเมืองแล้ว"

"เราสามารถหลีกเลี่ยงการลาดตระเวนได้โดยการเดินตามเส้นทางที่กำหนดไว้ เราจะได้รับการต้อนรับที่ประตูเมืองในไม่ช้า และเราจะสามารถไปถึงโลกภายนอกได้อย่างปลอดภัย"

อย่างนี้นี่เอง

สมกับที่เป็นเจ้าแห่งคุก เขาช่างรอบคอบจริงๆ

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา อาริมะ ชิซึยะ ก็ได้เห็น ไอเซ็น ซึ่งเขาไม่ได้เห็นมานาน ใกล้ขอบประตูทิศตะวันออก

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในตัวของฝ่ายตรงข้ามเมื่อเทียบกับสามวันก่อน ยกเว้นว่าตอนนี้เขามีสัญลักษณ์ของรองหัวหน้าหน่วยพันอยู่ที่แขนซ้ายของเขา

โอ้โห ภาพนี้โดนใจฉันทันทีมันเหมือนกับภาพที่ปรากฏในนิยายต้นฉบับเมื่อร้อยปีก่อนเป๊ะๆ!

พูดได้เพียงว่าความเฉื่อยของประวัติศาสตร์ยังคงแข็งแกร่ง

อาริมะ ชิซึยะ คิดว่าเธออาจจะมาถึงเร็วไปหน่อย แต่จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้สร้างความแตกต่าง

เพราะเมื่อเทียบกับการวางแผนที่ยาวนานนับศตวรรษ ความผิดพลาดหนึ่งเดือนของเขาดูเล็กน้อยจริงๆ

"ชิซึยะคุง ในที่สุดคุณก็มาถึง"

รอยยิ้มของ ไอเซ็น ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย และการได้พบเขาอีกครั้งในตอนนี้ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสะเทือนใจ

"อืม ท่านไอเซ็น... ไม่สิ ท่านไอเซ็น ไม่ได้เจอกันนานเลยครับ"

เป็นการยากที่จะเปลี่ยนนิสัยที่ไม่ดีที่ฉันมีที่โรงเรียนได้ในเวลาอันสั้น

นี่ค่อนข้างน่าอายในขณะนี้

โชคดีที่ ไอเซ็น ดูเหมือนจะไม่สนใจเลยและยิ้ม เขายื่นมือขวาออกไปและตบไหล่ของ อาริมะ ชิซึยะ

"ชื่อเป็นเพียงความแตกต่างในการใช้คำ ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับมันมากเกินไป"

เมื่อหันศีรษะ สายตาของเขาก็กวาดไปทั่วโทเซ็นและพูดต่อ

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่ารอช้าอีกเลย เรามาเตรียมตัวไปกันเถอะ"

อาริมะ ชิซึยะ ยังคงสงสัยว่าจะออกไปได้อย่างไร

หลังจากได้เห็น ไอเซ็น เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในทันที... ด้วยวิธีการของผู้ชายคนนี้ คงจะไม่มีที่ไหนในโลกที่เขาไม่สามารถเข้าไปได้

ทั้งสามคนได้รับอนุญาตให้เข้าไปโดยทหารยามที่เมามายและออกไปโดยตรงผ่านประตูเล็ก

ความสะดวกสบายของเคียวขะ ซุยเงสึสะท้อนให้เห็นในตอนนี้

ไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวอะไรเลย แค่เดินตาม ไอเซ็น คุณก็สามารถเข้าและออกจากโซลโซไซตี้ได้ตามใจชอบ

ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าที่อยู่ของคุณจะถูกเปิดเผย

มันสะดวกสบายมาก

หลังจากออกจากเมือง ไอเซ็น ก็ฉวยโอกาสอธิบายการกระทำในอนาคตของเขาให้ อาริมะ ชิซึยะ ฟัง

"เราต้องพัฒนาความแข็งแกร่งของเราและสร้างตำแหน่งของเราใน13 หน่วยพิทักษ์"

"ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะสามารถได้รับข้อมูลโดยตรงและเมื่อจำเป็น ก็ใช้วิธีการของเราเองเพื่อบิดเบือนเจตจำนงของ13 หน่วยพิทักษ์ได้"

"และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ผมต้องการให้คุณชิซึยะคุงและคุณโทเซ็น สองคนของคุณกลายเป็นบุคคลระดับหัวหน้าหน่วย"

และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้

การพัฒนาความแข็งแกร่งเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้

"จากขั้นตอนนี้เป็นต้นไป ผมจะให้คำแนะนำที่ละเอียดมากขึ้นแก่คุณสองคน"

"วิธีการอาจจะค่อนข้างจะดิบเถื่อนหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องวิชาการอีกต่อไป...ดังนั้นเตรียมตัวให้พร้อม"

ไอเซ็น ดันแว่นของเขาขึ้นบนสันจมูกอย่างใจเย็น ราวกับว่าเขาเพียงแค่กำลังกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ไม่สามารถโต้แย้งได้

"ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือก้าวแรกสู่การเป็นผู้แข็งแกร่ง ท่านสุภาพบุรุษ โปรดเตรียมตัวให้พร้อมอย่างเต็มที่"

มาตามคาด

แม้ว่าฉันจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท่วมท้นเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้

ก่อนหน้านี้ พูดได้เพียงว่าเป็นการฝึกงานในบริษัท

ตอนนี้ที่เขาได้เป็นพนักงานประจำอย่างเป็นทางการ ในที่สุด ไอเซ็น ก็รู้สึกเหมือนจะให้คำแนะนำแก่เขาบ้าง

นี่คือความหมายที่แท้จริงของการให้การดูแลเป็นพิเศษ!

…

การฝึกฝนความเข้มข้นสูงสองชั่วโมงนั้นทรมานอย่างยิ่ง

อย่างที่ ไอเซ็น ว่า

ข้อกำหนดการฝึกของเขาสำหรับ อาริมะ ชิซึยะ และ โทเซ็น คานาเมะ นั้นเกินมาตรฐานของสถาบันไปอย่างสิ้นเชิง

"แก่นแท้ของเคนโด้อยู่ที่การผสมผสานทักษะและการป้องกันอย่างเป็นระเบียบ พลังของดาบฟันวิญญาณนั้นสำคัญอย่างแน่นอน แต่ในหลายๆ กรณี ทักษะพื้นฐานนี้ก็สามารถมีบทบาทที่สำคัญได้เช่นกัน"

"กุญแจสำคัญของฮาคุโดคือการควบคุมร่างกายของคุณให้ชัดเจนเกี่ยวกับการหายใจและการใช้เท้าของคุณ แน่นอนว่านี่ก็คือสิ่งที่เรียกว่ารากฐานเช่นกัน"

"โดยเนื้อแท้แล้ว ก้าวพริบตาก็เป็นรูปแบบหนึ่งของแรงดันวิญญาณเช่นกัน เกี่ยวกับแง่มุมนี้ ประเพณีของตระกูลชิโฮอินได้รวบรวมประวัติศาสตร์ทั้งหมดไว้"

"วิถีมารโดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกัน เทคนิคในนั้นทั้งหมดมีโครงสร้างที่ดี และคำอธิษฐานก็ทำหน้าที่กำหนดและสนับสนุนพวกมัน จนในที่สุดก็ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา"

ทักษะพื้นฐานทั้งสี่คือจุดสนใจหลักของ ไอเซ็น

สิ่งนี้สอดคล้องกับความประทับใจต่างๆ ที่อีกฝ่ายมอบให้ อาริมะ ชิซึยะ อย่างสมบูรณ์

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อคุณยืนอยู่บนจุดสูงสุดเท่านั้นคุณจึงจะมีเวลาว่างที่จะสังเกตทิวทัศน์ที่ไกลออกไป - ก้าวข้ามความตายและบรรลุพลังในระดับที่สูงขึ้น

กลับมาที่หัวข้อ

โทเซ็น ทนได้จนถึงขั้นต่อสู้เท่านั้นก่อนที่เขาจะถูก ไอเซ็น ทุบจนคุกเข่าและถอยไปพักที่ข้างสนาม

มีเพียง อาริมะ ชิซึยะ เท่านั้นที่พยายามจนถึงที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว โครงการเหล่านี้สอดคล้องกับวิชาเอกของฝ่ายต่างๆ อย่างสมบูรณ์ และโดยพื้นฐานแล้วเป็นคำถามที่อิงตามคำตอบ

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่า อาริมะ ชิซึยะ จะสามารถตอบถูกทุกข้อได้

เมื่อเผชิญหน้ากับการทดสอบสุดท้ายของวัน เจ้าตัวกำลังขบฟันและบีบเอาแรงดันวิญญาณเล็กน้อยที่เหลืออยู่ในร่างกายของเขาออกมา

"โอ้จ้าวผู้ครองพิภพ! หน้ากากแห่งเลือดเนื้อ, สรรพสิ่ง..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ

ร่างของ ไอเซ็น ก็ปรากฏขึ้นข้างๆ อาริมะ ชิซึยะ และเตะไปที่เอวของคนผู้นั้นในมุมที่เจ้าเล่ห์มาก

พรวด……

มันไร้ความปรานีและทรงพลังพอที่จะทำให้อาเจียนกรดในกระเพาะออกมา

อาริมะ ชิซึยะ ปลิวไปไกลกว่าสิบเมตรและพยายามลุกขึ้นจากพื้นหลังจากนั้นเป็นเวลานาน

"การใช้วิถีมารได้เชี่ยวชาญขึ้นมากจริงๆ แต่อย่าลืมว่าทุกสิ่งมีอยู่เพื่ออำนวยความสะดวกในการต่อสู้"

"ในหลายๆ กรณี การมีอยู่ของคำอธิษฐานสามารถกลายเป็นข้อจำกัดได้ ดังนั้นเราจึงต้องชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียและย่อหรือแม้กระทั่งยกเลิกกระบวนการอย่างเหมาะสม"

"มันก็เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่การเป็นยมทูตต้องพิจารณา"

อาริมะ ชิซึยะ ก็เช็ดน้ำเปรี้ยวที่มุมปากของเขาและเผยสีหน้าที่ค่อนข้างจนปัญญา

ล้อเล่นกับฉันรึไง?

การฝึกฝนความเข้มข้นสูงขนาดนี้ในวันแรก... ถ้าไม่ใช่เพราะพื้นฐานที่ดีของฉัน คุณคงจะฆ่าฉันไปแล้วจริงๆ

"แต่เมื่อพูดถึงเรื่องนั้น ชิซึยะคุงก็ทำได้ดีมาก การที่สามารถอดทนมาถึงจุดนี้ได้ก็เป็นสัญญาณของความแข็งแกร่งในตัวเอง"

"พูดได้เพียงว่า... มันยอดเยี่ยมมาก"

"สมกับที่เป็นนักเรียนของผม ถ้าคุณทำไม่ได้ ผมคงจะรู้สึกแปลกใจ"

ให้ไม้เรียวแล้วค่อยให้ขนมหวานเหรอ?

แม้ว่าจะมีข้อบกพร่องมากมาย แต่ก็ยังดีกว่าการบรรยายคนด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

"เหะ...ขอบคุณสำหรับคำชมครับ"

ไอเซ็น เก็บดาบเข้าฝัก สายตาของเขาเปลี่ยนจาก อาริมะ ชิซึยะ ที่โซซัดโซเซไปยัง โทเซ็น คานาเมะ ที่หมดสติและนอนหงายอยู่บนพื้น

เขาแสดงรอยยิ้มที่คุ้นเคยมาก

"ดีมาก งั้นวันนี้พอแค่นี้ก่อน ทุกคนโปรดจำสิ่งที่เรียนรู้ในวันนี้และพยายามนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์"

อาริมะ ชิซึยะ ก็ช่วยพยุง โทเซ็น คานาเมะ ที่นอนอยู่บนพื้นขึ้น และตอบอย่างหอบเหนื่อย

"รับทราบครับ!"

ไอเซ็น พยักหน้าและยิ้ม

"ดีมากครับ งั้น เรามาใช้เวลาที่เหลือเพื่อสะสางตรอกผู้ลี้ภัยที่วุ่นวายกันเถอะ และก็... ทำการเตรียมการที่จำเป็นสำหรับอนาคตด้วย"