ตอนที่ 017: มดกับช้าง

ตอนที่ 017: มดกับช้าง

หญิงสาวในเครื่องแบบของสถาบันวิญญาณชินโอกำลังยืนอยู่ที่ทางเดิน

เดิมทีเธอหันหลังให้ อาริมะ ชิซึยะ แต่ตอนนี้เธอหันกลับมา ทำให้ชายหนุ่มได้เห็นใบหน้าของเธอ

ผมดำ รูปร่างผอมบาง

เมื่อตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว อีกฝ่ายให้ความรู้สึกที่เงียบขรึมและมีความรู้แก่ผู้คน

แตกต่างจากลักษณะที่เป็นกลางของ โคเท็ตสึ อิซาเนะ

อาริมะ ชิซึยะ สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายแผ่ซ่านความอ่อนโยนอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้หญิงตะวันออก

ดวงตาของเธอเป็นสีม่วงและเธอสวมแว่นตา ผมยาวของเธอถูกมัดไว้อย่างเรียบร้อยข้างหลังศีรษะ และผมหน้าม้าของเธอก็ปัดไปทางซ้ายและติดไว้ด้วยกิ๊บติดผม

แว่นตา……

สไตล์กรอบหนาขับเน้นบรรยากาศของความเป็นนักวิชาการ

อาริมะ ชิซึยะ สบตากับเธอ เพื่อนร่วมชั้นของเขากำลังยืนอยู่ข้างๆ คนผู้นี้ ในขณะนี้ เธอยกมือขึ้นและชี้ไปที่เด็กหนุ่ม

"อ๊ะ บอกแล้วไง... หมอนี่ไม่น่าจะไปไหนไกล อาริมะคุง นี่คือรุ่นพี่ของเธอที่มาหาเธอน่ะ"

มาหาฉันเหรอ?

เมื่อมองอีกฝ่ายเดินเข้ามาหาเขา

ความสูงของเธอสูงถึงแค่กระดูกไหปลาร้าของ อาริมะ ชิซึยะ เท่านั้น ดังนั้นเธอจึงไม่ถือว่าสูงอย่างแน่นอน ในขณะนี้ เธอกำลังมองขึ้นๆ ลงๆ ด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"ขอโทษนะคะ คุณคือ อาริมะ ชิซึยะ หรือเปล่าคะ?"

คำพูดของเธอสุภาพมาก แต่ฉันรู้สึกเสมอว่าสีหน้าของเธอเมื่อมองมาที่ฉันดูเหมือนจะมีคุณสมบัติของการพินิจพิเคราะห์ที่อธิบายไม่ถูก

เหมือนกำลังมองสัตว์หายากบางชนิด

"เอ่อ... ผมเองครับ มีเรื่องด่วนอะไรเหรอครับ?"

อีกฝ่ายยกมือขวาขึ้นอย่างนุ่มนวลและปรับตำแหน่งแว่นตาอย่างระมัดระวัง

"ฉันชื่อ อิเสะ นานาโอะ ค่ะ ปี 4 ห้อง 5"

ว้าว……

แม้ว่าฉันจะเดาได้ก่อนหน้านี้ แต่ฉันก็ยังตกใจอยู่บ้างเมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูด

หัวหน้าหน่วยยอดนิยมในต้นฉบับ รองหัวหน้าหน่วยภายใต้ เคียวราคุ ชุนซุย...อิเสะ นานาโอะ

ไม่คิดว่าคนนี้จะแก่กว่าฉันเพียงไม่กี่ปี

ถ้าคิดแบบนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่ตาเฒ่ายามาโมโตะจะมีบารมีสูงส่งในทีม

ท้ายที่สุดแล้ว ตามทฤษฎีนี้ สมาชิก13 หน่วยพิทักษ์กว่าครึ่งก็เป็นศิษย์ของเขาทั้งนั้น...

ขณะที่ถอนหายใจ อาริมะ ชิซึยะ ก็เห็น อิเสะ นานาโอะ ก้าวเข้ามาหาเธอครึ่งก้าวและพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก

"อาริมะ ชิซึยะคะ เกี่ยวกับการทำลายลานฝึกเคนโด้ สภานักเรียนจำเป็นต้องหารือรายละเอียดเฉพาะกับคุณ ขอโทษด้วยนะคะ..."

เสียงของ อิเสะ นานาโอะ เรียบเฉย

ในขณะนี้ เธอก้าวถอยหลังครึ่งก้าว เปิดทาง และทำท่า 'เชิญ'

"กรุณาให้ความร่วมมือกับเราในการดำเนินการสอบสวนและยืนยันข้อมูลบางอย่างด้วยค่ะ"

อย่างนี้นี่เอง

ตอนที่ฉันคุยกับ โคเท็ตสึ อิซาเนะ ก่อนหน้านี้ เขาก็พูดถึงเรื่องพวกนี้เหมือนกัน เขาบอกว่าถึงแม้จะทำเรื่องเบิกจ่ายได้ แต่ก็ยังต้องทำตามขั้นตอนที่จำเป็น

ดังนั้นคำถามประเภทนี้จึงเป็นที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

แค่ตามพวกเขาไปอย่างเปิดเผย

"ผมเข้าใจครับ รุ่นพี่อิเสะ กรุณานำทางด้วยครับ"

ราวกับว่าเธอค่อนข้างประหลาดใจกับท่าทีที่ตรงไปตรงมาของเด็กหนุ่ม อิเสะ นานาโอะ มองเขาขึ้นๆ ลงๆ อยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเธอก็หันหลังและเดินนำไปข้างหน้า

ทั้งสองคนเคลื่อนตัวระหว่างอาคารเรียนอย่างรวดเร็วและในไม่ช้าก็ออกจากพื้นที่ที่นักเรียนชั้นปีล่างๆ ทำกิจกรรม

อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ หากไม่มีคนนำทาง อาริมะ ชิซึยะ คงไม่มีทางมาถึงสถานที่เช่นนี้ได้

ขณะที่กำลังคิด อาริมะ ชิซึยะ ก็ได้ยินเสียงที่สงบของ อิเสะ นานาโอะ ดังมาจากข้างหน้าเธอทันที

"ขอโทษด้วยนะคะ เป็นเวลาพักผ่อนอันมีค่าแท้ๆ แต่ต้องมารบกวนคุณให้มาจัดการเรื่องที่น่ารำคาญเช่นนี้"

อาริมะ ชิซึยะ โบกมือซ้ำๆ หลังจากได้ยินเช่นนี้

"ไม่ ไม่ครับ นี่คือสิ่งที่ผมควรทำ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของผม ดังนั้นผมควรจะดูแลมัน"

"จริงเหรอคะ? ดูเหมือนว่ารุ่นน้องที่เข้าเรียนปีนี้จะเป็นคนที่มีความรับผิดชอบดีนะคะ"

"เอ่อ... เหะๆ ไม่-ไม่เท่าไหร่ครับ"

อิเสะ นานาโอะ หันศีรษะมาและยิ้มจางๆ ในขณะนี้

"ไม่ต้องเกร็งเกินไปหรอกค่ะ โคเท็ตสึ อิซาเนะ กับฉันเป็นคนรู้จักเก่ากัน เธอได้อธิบายสถานการณ์ให้ฉันฟังแล้วเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ลานฝึกเคนโด้"

มีความสัมพันธ์แบบนี้อยู่ด้วย มันทำให้ฉันรู้สึกโล่งใจจริงๆ

อาริมะ ชิซึยะ ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้ก็คือคนกันเอง

"ผมรู้สึกโล่งใจที่ได้ยินสิ่งที่รุ่นพี่พูด ผมอาจจะยังมีคำถามบางอย่าง ดังนั้นผมคงต้องขอคำแนะนำจากรุ่นพี่ด้วยครับ"

"อืม นั่นเป็นทัศนคติที่ดีค่ะ รักษาไว้ตอนที่คุณพบกับรุ่นพี่เหล่านั้นจากสภานักเรียน แล้วเราจะจบเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว"

บางทีเขาอาจจะรู้สึกว่าบรรยากาศมันจริงจังเกินไปหน่อย

น้ำเสียงของ อิเสะ นานาโอะ นุ่มลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อนึกถึงนิยายต้นฉบับ เขาถูกผูกติดอยู่กับ ชุนซุย ตอนที่เขาปรากฏตัวครั้งแรก และอยากจะกำจัดซาโดะ ยาสึโทระหลังจากที่เขาเสร็จสิ้น...

ตอนนั้น ฉันคิดว่าผู้หญิงคนนี้ร้ายกาจมาก

พูดได้เพียงว่า อิเสะ นานาโอะ เมื่อหลายร้อยปีก่อนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เย็นชาและมีประสิทธิภาพเท่ากับตัวเธอในภายหลัง

ไม่สิ ถ้าคุณคิดต่างออกไป

นี่สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นการทำลายล้างผู้คนด้วยการทำงานงั้นเหรอ?

ท้ายที่สุดแล้ว โคเท็ตสึ อิซาเนะ ก็ดูเหมือนกับเธอในเนื้อเรื่องดั้งเดิม... ใช่! งานบ้าๆ เอ๊ย แกทำให้หัวใจของหญิงสาวแปลกแยก!

เธอยังคงโหยหวนในใจ และเมื่อทัศนคติของเธอเปลี่ยนไป สีหน้าของ อิเสะ นานาโอะ ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน

เธอดูเหมือนจะ 'บังเอิญ' กวาดสายตาลงไปจนกระทั่งมันจับจ้องไปที่เอวของ อาริมะ ชิซึยะ และแสงในดวงตาของเธอก็มืดลงไปสามส่วน

"อาริมะคุง ขอโทษนะคะ... คุณได้รับอนุมัติให้ใช้ อาซาอุจิ แล้วหรือยังคะ?"

เป็นคำถามที่ค่อนข้างกะทันหัน แต่ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธคำตอบ

เด็กหนุ่มยกมือขึ้นและลูบเอวเบาๆ พยักหน้าตอบ

"อืม ตั้งแต่ผมได้รับการอนุมัติจากอาจารย์ไอเซ็น ผมก็เลยได้รับมันล่วงหน้าครับ"

"จริงเหรอคะ? การอนุญาตของอาจารย์ไอเซ็นนั่น..."

เมื่อเห็น อิเสะ นานาโอะ แสดงสีหน้าที่สะเทือนใจเช่นนี้ อาริมะ ชิซึยะ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เจ้าแห่งคุก นี่เป็นปีแรกที่คุณสอนที่นี่นะ

เขาจะโด่งดังขนาดนี้ได้อย่างไรแม้แต่ในหมู่นักเรียนปีห้า? คว้า... นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าหนุ่มฮอตเหรอ?

มันน่ากลัวจริงๆ

แต่แล้วอีกครั้ง

ทำไม อิเสะ นานาโอะ ถึงแสดงอารมณ์เช่นนั้นแต่กลับมีสีหน้าที่เศร้า?

อาริมะ ชิซึยะ ก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะอุทาน "อ๊ะ" เบาๆ ในใจ

ฉันจำได้แล้ว

อิเสะ นานาโอะ เป็นคนที่ไม่สามารถถูกทำให้เชื่องได้โดย อาซาอุจิ

อ้อ ใช่... นี่คือตัวอย่างที่ ไอเซ็น พูดถึงระหว่างการประลองครั้งก่อนของพวกเขา

อาซาอุจิไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนสามารถครอบครองได้ ไม่ว่าจะเป็นความรุนแรงหรือความสงบ... วิญญาณเหล่านี้ที่บรรจุอยู่ในดาบยาวจำเป็นต้องหลอมรวมกับผู้ถือ

ในที่สุด คุณก็จะสามารถสื่อสารกับมันและประทับเจตจำนงของคุณเองลงไปได้

ในเมื่อ อิเสะ นานาโอะ เป็นนักเรียนปีห้าแล้ว หมายความว่าเธอต้องเคยผ่านพิธีเช่า อาซาอุจิ มาก่อนหน้านี้แล้ว

ตอนนี้ที่ใกล้จะสำเร็จการศึกษาแล้ว ฉันก็ยังไม่ได้พกมันมาด้วย

นี่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่า... อิเสะ นานาโอะ กำลังเดินตามเส้นทางที่กำหนดไว้ในต้นฉบับอีกครั้ง

ในทางตรงกันข้าม เขากำลังสวมอาซาอุจิและเดินเตร่อยู่หน้า อิเสะ นานาโอะ

นี่มันเหมือนพฤติกรรมการอวดอ้างสรรพคุณมากกว่า

เหมือนกับการโรยเกลือลงบนบาดแผลของคนอื่น

นั่นมันเกินไป...

อาริมะ ชิซึยะ อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าที่ค่อนข้างรำคาญ

ถ้าฉันรู้ว่าวันนี้คนนี้จะเป็นคนนำทาง ฉันจะไม่มีวันพกดาบมาด้วยเด็ดขาด!

ในขณะนี้ อีกฝ่ายไม่มีข้อแก้ตัวอื่นใด

แต่ฉันควรจะพูดอะไรบางอย่าง

อาริมะ ชิซึยะ แค่ใช้สมองของนายแล้วคิดให้ดี! นายควรจะพูดอะไรกันแน่เพื่อทำให้ใครบางคนยิ้ม?!

หลังจากพิจารณาแล้ว อาริมะ ชิซึยะ ก็อดไม่ได้ที่จะพูด

"อืม... รุ่นพี่อิเสะครับ"

อิเสะ นานาโอะ ซึ่งดูเหมือนจะกลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้งก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เหลือบมองมาทางนี้ และพูดเบาๆ

"มีเรื่องอะไรเหรอคะ?"

"ช่วงนี้ผมค่อนข้างสับสนกับการฝึกวิถีมารของผมอยู่หน่อยๆ ดังนั้นถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะขอคำแนะนำจากรุ่นพี่..."

แม้ว่า อิเสะ นานาโอะ จะไม่สามารถทำให้ อาซาอุจิ เชื่องได้ เธอจึงไม่สามารถครอบครองดาบฟันวิญญาณของตัวเองได้

แต่ในทางกลับกัน

อย่างไรก็ตาม เธอมีความสามารถด้านวิถีมารที่ค่อนข้างโดดเด่น

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ถ้าไม่ใช่เพราะการเลื่อนตำแหน่งพิเศษของ เคียวราคุ ชุนซุย คนนี้อาจจะเข้าร่วมหน่วยวิถีมารโดยตรงไปแล้ว

อืม ความคิดนี้ถูกต้อง!

ตามที่คาดไว้ แม้ว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของเธอ แต่น้ำเสียงของ อิเสะ นานาโอะ ก็สูงขึ้นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

ความกระตือรือร้นแสดงให้เห็นว่ากลยุทธ์ของ อาริมะ ชิซึยะ ได้ผลจริงๆ

ดี! นี่จะทำให้อารมณ์ของอีกฝ่ายดีขึ้น!

ในเวลาเดียวกัน

เจ้าตัวก็มีปฏิกิริยาตอบสนองช้าไปหน่อย

เพราะเขามีค่าคุณสมบัติวิถีมารเพียง 2 แต้ม ทั้งทักษะและความสามารถของเขาจึงแทบจะผิวเผิน

อ่อนแอเกินไป

ในสายตาของ อิเสะ นานาโอะ วิถีมารของ อาริมะ ชิซึยะ อ่อนแอราวกับเด็ก

วลีเช่น 'ทำไมคุณถึงไม่รู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ?' และ 'สำหรับน้องใหม่ นี่คือพื้นฐาน' ถูกได้ยินบ่อยครั้ง

แม้ว่าฉันจะรู้ว่าไม่มีเจตนาร้าย แต่ก็มีความร้ายแรงอย่างยิ่ง!

อาริมะ ชิซึยะ ก็ล้มลงกับพื้นบาดเจ็บสาหัส

มันเป็นหลังจากการสนทนาที่น่าปวดหัว

ในที่สุด อิเสะ นานาโอะ ก็ดันแว่นของเธอและพูดด้วยน้ำเสียงที่เสียใจเล็กน้อย

"ถึงแม้ว่ายังมีอีกหลายเรื่องที่ฉันอยากจะบอกคุณ แต่ดูเหมือนว่าแค่การแนะนำสั้นๆ ก็เป็นขีดจำกัดสำหรับวันนี้แล้ว ถ้าฉันพูดมากเกินไป อาริมะคุงอาจจะเข้าใจได้ยาก"

ไม่นะ นี่คุณยังพูดไม่จบอีกเหรอ?

ยากที่จะบอกว่า อิเสะ นานาโอะ ก็มีบุคลิกที่รู้ไปหมดแบบนี้เหมือนกัน

【ท่านได้แลกเปลี่ยนความรู้เกี่ยวกับวิถีมารกับ อิเสะ นานาโอะ. วิถีมาร +5.】

โอ๊ะ?

ไม่คิดว่าฉันจะได้อะไรจากมันจริงๆ...

จากมุมมองนี้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในระดับวิถีมารของเจ้าตัว

ตอนนี้เป็นผลมาจากการจ้างครูสอนพิเศษมาติวให้

ฉันรู้สึกสะเทือนใจในใจ

อาริมะ ชิซึยะ เห็นอีกฝ่ายเม้มริมฝีปากเล็กน้อย และในที่สุดก็เผยรอยยิ้มที่ค่อนข้างจริงใจออกมา

"นึกขึ้นได้ ไม่คิดเลยว่าอัจฉริยะอย่างอาริมะคุงจะมีเรื่องที่ไม่เก่งด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาริมะ ชิซึยะ ก็อดไม่ได้ที่จะเกามุมปากของเขา

อืม……

แล้วตัวละครของ อาริมะ ชิซึยะ กลายเป็นอัจฉริยะไปแล้วเหรอ?

แต่หลังจากคิดดูดีๆ แล้ว ดูเหมือนว่ามันก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว "ระดับ" ที่เขาแสดงออกมานั้นก็สูงกว่านักเรียนธรรมดามากจริงๆ

แต่คุณจะพอใจในตัวเองในตอนนี้ไม่ได้ เรียนรู้จากอาจารย์ไอเซ็น

คุณจะทำอย่างไรถ้าคุณอยู่ที่นั่น?

"หรือจะบอกว่า ผมคิดว่ารุ่นพี่อิเสะน่าทึ่งจริงๆ ใช่ไหมครับ? อืม ท้ายที่สุดแล้ว วิถีมารของผมมันแย่จริงๆ..."

"ไม่ควรดูถูกตัวเองนะคะ อาริมะคุง โปรดอย่าพูดคำที่น่าท้อใจเช่นนั้น"

ไม่มีทาง นี่คือข้อเสีย และในปัจจุบันยังไม่มีช่องว่างสำหรับการปรับปรุง

อิเสะ นานาโอะ ดูเหมือนจะอารมณ์ดี เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดต่อ

"แต่นี่ก็ไม่เลวเหมือนกันค่ะ ท้ายที่สุดแล้ว การมีสิ่งที่คุณไม่เก่งสามารถทำให้คุณรู้สึกสบายใจมากขึ้น... โอ้ ขอโทษค่ะ ฉันเผลอพูดอะไรหยาบคายไป"

อิเสะ นานาโอะ ปิดปากของเธอช้าๆ

อย่างไรก็ตาม อาริมะ ชิซึยะ ไม่ได้คิดว่ามันเกินจริงเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะรุ่นพี่ อิเสะ นานาโอะ ก็ต้องมีความภาคภูมิใจในตัวเอง - การถูกขอคำแนะนำและยกย่องจากผู้อื่นเป็นสิ่งที่สามารถทำให้ผู้คนรู้สึกปลาบปลื้มได้ง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่คนรุ่นใหม่?

"ไม่เป็นไรครับ ผมกลับจะรู้สึกมีความสุขมากกว่าถ้ารุ่นพี่จะมีความคิดเช่นนั้น"

เมื่อพยายามนำความคิดของ ไอเซ็น มาใช้ อาริมะ ชิซึยะ ก็ยกนิ้วขึ้นและชี้ไปที่ใบหน้าของเขา พูดพร้อมรอยยิ้ม

"ท้ายที่สุดแล้ว การที่คุณมีความคิดเช่นนั้นแสดงให้เห็นว่ารุ่นพี่อิเสะได้พิจารณาปัญหานี้จากมุมมองของผมจริงๆ ใช่ไหมครับ? ขอบคุณมากครับ... ผมรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง"

ใบหน้าของ อิเสะ นานาโอะ แดงขึ้นทันที

“…คุณ คุณ!”

น้ำเสียงที่ลื่นไหลเล็กน้อยนั้นน่าอายเล็กน้อย

แต่มันไม่ได้บีบบังคับคนจนถึงขั้นโกรธ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่การล่วงละเมิดและไม่ได้เป็นอันตรายต่อศีลธรรมอันดีของประชาชนด้วยซ้ำ

ไม่สามารถหาข้อผิดพลาดใดๆ ได้

ลำคอของ อิเสะ นานาโอะ กระเพื่อมอยู่ครู่หนึ่ง และเธอก็ส่งเสียงฮึ่มอย่างไม่เต็มใจ

แน่นอนว่า เป็นอย่างที่ โคเท็ตสึ อิซาเนะ ว่า เขาเป็นคนที่มีพฤติกรรมเหลาะแหละจริงๆ!

ฉันไม่สามารถโมโหได้ ไม่ต้องพูดถึงการพูดอะไรที่รุนแรงเลย

ในขณะนี้ อิเสะ นานาโอะ เม้มริมฝีปากและเหลือบมองเขาอย่างมีความหมาย

"หึ……"

แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายต้องการจะโมโห แต่ในท้ายที่สุดเขาก็กลืนมันกลับเข้าไป

อาริมะ ชิซึยะ อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่อธิบายไม่ถูก

อา... เสพติดนิดหน่อย

ความรู้สึกที่ถูกหยอกล้อนี้ทำให้คนโกรธแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่ง คนที่มีบุคลิกแบบนี้จะรับมือง่ายจริงๆ เมื่อพบวิธีที่ถูกต้อง?

อึก~

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ โดราไอเซ็น จะโด่งดังขนาดนี้ ปรากฏว่าวิธีการของคุณได้ผลจริงๆ

หลังจากคิดดูแล้ว ในที่สุดทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูสภานักเรียน

"ฉันจะไม่ไปส่งคุณหลังจากนี้นะคะ แค่เข้าไปแล้วบอกความจริงกับพวกเขา รุ่นพี่ของเราจะติดตามเรื่องที่เหลือทั้งหมดเอง"

"นั่นช่วยได้มากเลยครับ ขอบคุณครับรุ่นพี่อิเสะ"

“…”

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเหลือบมองเขาอย่างไม่พอใจ อาริมะ ชิซึยะ ก็ยิ้มอย่างอึดอัด ราวกับว่าเขานึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

"รุ่นพี่อิเสะครับ กรุณาอย่าเข้าใจผิดกับสิ่งที่ผมเพิ่งพูดไป... ท้ายที่สุดแล้ว ผมกำลังขอคำแนะนำจากรุ่นพี่จริงๆ"

ค่าคุณสมบัติวิถีมาร 5 แต้มเป็นผลกำไรที่แท้จริง

เพียงแค่เหตุผลนี้ การพูดว่า "ขอบคุณ" ก็ไม่มากเกินไปใช่ไหม?

อิเสะ นานาโอะ ดันแว่นของเธอขึ้นอย่างมองไม่เห็นและหันหลังกลับในขณะนี้

"...เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยค่ะ ถ้าคุณสนใจ คราวหน้าก็ยังมีโอกาสอีก"

อีกฝ่ายเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างสับสน

ในเมื่อเธอไม่สามารถเห็นใบหน้าได้ อาริมะ ชิซึยะ โดยธรรมชาติแล้วก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

แต่ในขณะนี้ ความสนใจของเขาจดจ่ออยู่กับเนื้อหาของการสนทนาเมื่อครู่นี้

เป็นเพราะสิ่งที่คุณไม่เก่ง ทำให้คุณสามารถทำให้คนรู้สึกสบายใจได้เหรอ?

ช่างเป็นคำพูดที่น่าประทับใจ

ใช่แล้ว

อาจารย์ไอเซ็น?

อาริมะ ชิซึยะ ยกมือขึ้นและกอดไว้หน้าอก ด้วยแววตาที่สิ้นหวังในดวงตาของเขา

ถ้าคุณแข็งแกร่งเกินไป คุณจะถูกกลัว; ถ้าคุณอ่อนแอเกินไป คุณจะถูกรังแก

ทางเดียวคือการ 'ปลอมตัว' และทำให้ตัวเองดูไม่ก้าวร้าว หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเป็นเวลานาน บางทีผู้คนอาจจะลืมความแตกต่างระหว่างกัน...

ชั่วครู่หนึ่ง คำพูดที่คุ้นเคยเหล่านั้นก็ผุดขึ้นมาในใจของ อาริมะ ชิซึยะ

เป็นการยากที่จะควบคุมแรงที่ต้องใช้ในการเหยียบมดโดยไม่ฆ่ามัน

ดังนั้น……

"สำหรับช้างที่จะเป็นเพื่อนกับมดนั้น ในตัวเองก็เป็นความไม่เท่าเทียมกันรูปแบบหนึ่ง"