บทที่ 510: ต้องเพิ่มค่าจ้าง!
บทที่ 510: ต้องเพิ่มค่าจ้าง!
“ใครน่ะ!?”
เสียงตะโกนจากนักฆ่าและนักรบที่กำลังต่อสู้กับแบลร์ดังขึ้น
พวกเขาเพิ่งรู้ตัวว่ามีคนแปลกหน้าโผล่มาใกล้ ๆ โดยไม่ทันรู้สึกตัวแม้แต่น้อย
แบลร์อาศัยจังหวะนี้ถอยหลังไปสองสามก้าว หอบหายใจอย่างหนัก
ทั้งสามคนมองไปยังทิศเสียง พบว่ามีชายแปลกหน้า 3 คน กำลังนั่งหมอบอยู่ข้างก้อนหินใหญ่
ทั้งสามแต่งตัวเหมือนทหารรับจ้างทั่วไป สวมเกราะหนังเก่า ๆ
แต่ท่าทางการแต่งตัวและบรรยากาศรอบตัวกลับดู “แปลกพิกล” อย่างบอกไม่ถูก
โดยเฉพาะชายที่แต่งตัวเป็นนักรบ สวมเสื้อผ้าสีดำล้วนทั้งตัว
แม้แต่หน้าเขาก็ยังทาสีดำไว้ทั้งหน้า ดูไม่ต่างอะไรจากโจรบ้าคลั่งสติแตก
...
นักฆ่าและนักรบเฝ้าระวังคนแปลกหน้าอย่างระแวดระวัง
แบลร์ก็รีบตะโกนออกมาอย่างรวดเร็ว
“พวกเขาเป็นทหารของอาณาจักรกอร์ดอน!
พวกมันฆ่าทุกคนที่ผ่านเส้นทางนี้! ช่วยกันหนีเถอะ!”
...
เขาตะโกนเสียงดังพร้อมเตรียมสู้ต่อเต็มที่
ถึงจะไม่แน่ใจว่าคนแปลกหน้าเป็นฝ่ายไหน แต่ ณ จุดนี้ก็ไม่มีอะไรต้องเลือกแล้ว
...
“แบบนั้นไม่ได้หรอก”
นักรบชุดดำพูดหน้าตาย
“เจ้าต้องจ่ายเงินให้พวกข้าก่อน ถึงจะยอมช่วย!”
...
“ก็ได้ ๆ ข้ายอมจ่าย!”
แบลร์ตอบพลางรู้สึกพูดไม่ออก
พวกนี้ไม่ใช่แค่แต่งตัวแปลก พูดจาก็ยังแปลกไม่แพ้กัน
เขาเพิ่งบอกไปชัด ๆ ว่าหากไม่ช่วย พวกนั้นก็จะฆ่าพวกเขาทั้งหมด
แต่สามคนนี้กลับไม่สะทกสะท้านเลย แถมยังขอเงินเพิ่มอีก
...
แต่แบลร์ก็ยังยอมจ่าย
เพราะในสถานการณ์แบบนี้ หากใช้เงินซื้อชีวิตได้ เขาไม่ลังเลเลย
...
“แค่นี้ก็เรียบร้อย!”
นักรบประหลาดพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
จากนั้นตะโกนขึ้นว่า
“เบนโบเออร์ป้า! ป้ะโบเออร์เบน! ลุย!”
“ได้เลย!”
สองคนที่ยืนอยู่ข้างหลัง เข้าผมสีน้ำเงินอมเขียว
ตะโกนเสียงใสร่าเริงแล้วพุ่งเข้าใส่ศัตรูโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
...
“ฝันไปเถอะ!”
นักรบของกอร์ดอนที่อยู่ระดับเงิน แสยะยิ้มอย่างดูแคลน
หลังจากประเมินพวกนั้นจากการเคลื่อนไหว ก็สรุปได้ทันที
ทั้งสามคนนี้แค่ระดับทองแดงขั้นสูงเท่านั้น
รวมพลังกันก็ยังเทียบกับตนไม่ได้!
เขากระชับขวานยักษ์ แล้วฟาดเข้าใส่เบนโบเออร์ป้าเต็มแรง
...
ตามปกติแล้ว การโจมตีระดับนี้
นักรบทองแดงไม่มีทางรับมือได้แน่นอน
แต่กลับกลายเป็นว่า...เบนโบเออร์ป้าไม่หลบ ไม่ป้องกัน
กลับ “แทงหอกตรงเข้าใส่ตา” ของนักรบแทน!
...
บ้ารึเปล่า!?
นักรบเงินตกใจ รีบเบี่ยงหัวหลบเฉียดฉิว
แรงของขวานฟาดพลาดเป้า ทะลุลงพื้นจนฝุ่นตลบ
แต่เบนโบเออร์ป้าไม่หยุด!
ยังพุ่งต่อเนื่องเข้าประชิดอีกฝ่ายด้วยสายตาดุดันสุดขีด
...
นักรบรู้สึกหงุดหงิดปนประหลาดใจ
หมอนี่กล้าบ้าบิ่นอะไรขนาดนี้!?
...
อีกด้านหนึ่ง ป้ะโบเออร์เบนที่เป็นโจรระดับทองแดงขั้นสูง
เข้าปะทะกับนักฆ่าระดับเงิน
แม้โดนมีดเฉือนนิ้วขาดหนึ่งนิ้ว
แต่เขากลับ “ใช้มือข้างที่นิ้วขาดบีบคมมีดของศัตรู” อย่างไม่สะทกสะท้าน
จากนั้นใช้มืออีกข้างแทงเข้าท้องของนักฆ่าทันที!
...
นักฆ่าเริ่มลังเล
เขาไม่เคยเห็นใคร “ไม่กลัวเจ็บ” ขนาดนี้มาก่อน
...
แบลร์ที่ยืนดูอยู่ถึงกับอึ้ง
รับเงินปุ๊บ ลุยจริงจังทันที!
...
แม้พวกนั้นจะช่วยสู้เต็มที่
แต่จากที่แบลร์มองสถานการณ์แล้ว
เขาก็รู้ว่าพวกนี้ “แค่ถ่วงเวลา” เท่านั้น ไม่ช้าก็โดนฆ่าหมด
...
เขาจึงเก็บดาบสั้น หยิบธนูยาวออกมา
หวังใช้ระยะไกลสนับสนุน เพราะตอนนี้มีพวกคอยถ่วงไว้ให้แล้ว
แต่ก่อนจะยิงได้
ร่างของนักรบดำก็ดึงแขนเขาแล้วบ่นอย่างหัวเสีย
“มัวรออะไรล่ะ!? หนีสิ!!”
...
“อ๊ะ เอ่อ...โอเค!”
แบลร์ยังงง ๆ แต่ก็โดนลากให้วิ่งหนีไป
...
นักฆ่าและนักรบเห็นแบบนั้น
ใบหน้าเปลี่ยนเป็น “เดือดสุดขีด”
...
เบนโบเออร์ป้ากับป้ะโบเออร์เบนที่รู้สถานการณ์
ก็เร่งโจมตีอย่างไม่กลัวตายเพื่อถ่วงเวลาเต็มที่
ทั้งที่ร่างกายเริ่มเต็มไปด้วยบาดแผล
แต่สีหน้ากลับไม่แสดงความหวาดกลัวเลยแม้แต่นิด
...
จนกระทั่ง...
แบลร์และนักรบดำลับสายตาไปแล้ว
ทั้งสองคนก็โดนสังหารในที่สุด
...
แต่น่าแปลกคือ
ทั้งเบนโบเออร์ป้าและป้ะโบเออร์เบนที่ตายแล้ว
ยังคงมีรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้า
...
นักรบกับนักฆ่าขนลุกซู่
“เกลเซ่น จะเอายังไงต่อ?”
นักรบที่ชื่อการ์เซียหอบถามเพื่อน
“คงตามไม่ทันแล้ว”
เกลเซ่นตอบเสียงหงุดหงิด
“คนที่หนีไปเป็นเรนเจอร์ระดับเงิน แถมยังไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้”
...
“ก็ช่างเถอะ”
การ์เซียส่ายหัว
“หน้าที่เราคือฆ่าทุกคนที่เจออยู่แล้ว จะกอร์ดอน อาร์คิเบิร์ก หรือพลเมืองทั่วไปก็ไม่ต่างกัน”
นี่คือภารกิจที่แม่ทัพของอาร์คิเบิร์กมอบให้
ทำลายเส้นทางขนส่งทุกทางที่จะเชื่อมต่อไปยังกอร์ดอน
...
เนื่องจากภูมิประเทศของกอร์ดอนเต็มไปด้วยที่ราบ
หากเสีย “เทือกเขาอีไล” นี้ไป กองทัพศัตรูจะทะลวงเข้ากลางประเทศได้อย่างง่ายดาย
...
“ว่าแต่สองคนนี้มันอะไรกันแน่วะ?”
เกลเซ่นเตะศพของป้ะโบเออร์เบนด้วยความหงุดหงิด
“หรือว่าเป็นนักรบลับของพวกขุนนาง?”
การ์เซียก็สงสัยเช่นกัน
แต่ก็ไม่เข้าใจว่าใครจะยอมส่ง ‘คนบ้าบิ่นแบบนี้’ มาตายฟรี
...
พวกเขาตรวจสอบศพ
นอกจากเสื้อผ้าและอาวุธก็ไม่มีของมีค่าติดตัวเลย
ตายอย่างจน ๆ
...
“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
นักเวทที่เป็นหัวหน้ากลุ่มเดินเข้ามาถาม
การ์เซียจึงเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง
...
“...นักรบอมตะ?”
อาซินี่ นักเวท หรี่ตาพูดเสียงต่ำ
“อมตะ? เหมือนพวกอันเดดงั้นเหรอ?”
เกลเซ่นกับการ์เซียถาม
...
อาซินี่อธิบาย
ช่วงหลังมานี้ มี “กลุ่มคนประหลาด” เข้าร่วมกับทั้งฝ่ายกอร์ดอนและปาโร
แต่งตัวแปลก ๆ ไม่เหมือนคนปกติ
...
แรก ๆ ไม่มีใครสนใจ
แต่ต่อมาพบว่า “บางคนที่ตายไปแล้ว...กลับฟื้นกลับมาอีก”
แม้จะโดนเผาศพก็ยังกลับมาได้อย่างสมบูรณ์
...
แม้แต่โบสถ์แห่งเทพเจ้าก็ไม่สามารถอธิบายปรากฏการณ์นี้ได้
เพราะแม้แต่เวทฟื้นคืนชีพก็ต้องใช้ร่างกายและวิญญาณครบถ้วน
แต่พวกนี้เหมือนไม่ต้องการอะไรเลย
...
“ราวกับ...ฟื้นคืนชีพด้วยกลไกบางอย่าง”
...
อาซินี่สรุปว่า พวกนี้อาจเป็นพวกคลั่งเทพมาร หรือพลังลึกลับที่ยังไม่เปิดเผย
และอาจมีจุดประสงค์บางอย่างที่ยังไม่มีใครรู้
...
“ถ้าเจออีก ก็แค่ระวังไว้ให้มาก”
...
อีกด้านหนึ่ง — แบลร์กำลังลบร่องรอยตามทางด้วยความชำนาญ
จนแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา จึงนั่งลงพักหอบเหนื่อย
ที่นี่คือช่องเขาในหุบเขาอีไล ล้อมด้วยพุ่มไม้ทึบ
แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกพบโดยง่าย
...
เขาหันไปมองนักรบชุดดำที่นั่งคุกเข่าร้องไห้เสียใจสุดขีด
“พวกเจ้าทำเพื่อข้าขนาดนี้ ข้าซึ้งใจจริง ๆ!”
...
แบลร์รู้สึกประหลาด
แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร
เพราะเขาเองก็รู้ว่าเพื่อนร่วมทีมของชายคนนี้
เพิ่ง “ยอมตายเพื่อเขา”
...
“ไม่ทราบว่าท่านชื่ออะไร?”
แบลร์ถามอย่างสุภาพ
“ข้าชื่อ แบล็คมะโล่
สองคนนั้นคือ เบนโบเออร์ป้า กับ ป้ะโบเออร์เบน
เป็นพี่น้องของข้าเอง”
...
แบลร์ถึงกับมึนกับชื่อ
แต่ก็ยังกล่าวขอบคุณต่อ
...
“ไม่ทราบว่าข้าจะตอบแทนอย่างไรดี?”
แบล็คมะโล่เช็ดน้ำตา พลางพูดเสียงเรียบว่า
“เพิ่มค่าจ้างสิ!”
...
“หา?”
แบลร์ไม่แน่ใจว่าฟังผิดไหม
...
“ข้าหมายถึง...เจ้าต้องเพิ่มค่าจ้างให้พวกข้าเป็นสองเท่า!”
แบล็คมะโล่พูดอย่างองอาจ
...
แบลร์หัวเราะแห้ง ๆ
นี่มันประหลาดที่สุดตั้งแต่เขาออกเดินทางมาเลย
แต่ถึงอย่างไร…
สองคนนั้นก็เพิ่งยอมตายเพื่อช่วยเขาจริง ๆ
เขาจะให้มากกว่านี้ก็ไม่เสียดาย
...
เมื่อแบลร์ตอบตกลง
เบื้องหน้าของแบล็คมะโล่ก็ปรากฏหน้าต่างข้อความ:
[คุณได้รับภารกิจ “ช่วยแบลร์หลบหนี” ระดับเงิน]
[เงื่อนไข: ช่วยแบลร์รอดจากการไล่ล่า]
[รางวัล: ค่าประสบการณ์ 100,000 / ทอง 100 เหรียญ]
[สมาชิกทีม เบนโบเออร์ป้า - เสียชีวิต]
[สมาชิกทีม ป้ะโบเออร์เบน - เสียชีวิต]
[คุณพ้นสถานะต่อสู้]
[ภารกิจสำเร็จ]
[แบลร์รู้สึกขอบคุณจากใจจริง!]
[ได้รับรางวัลพิเศษ: ทองเพิ่มอีก 100 เหรียญ!]
”
แบล็คมะโล่ตาเป็นประกายทันที — แผนสำเร็จ!
(จบบทที่ 510)