บทที่ 490: สาวกแห่งเทพเจ้าแห่งการล่า
บทที่ 490: สาวกแห่งเทพเจ้าแห่งการล่า
หลี่ซีเก็บพลังที่ตรวจจับไว้ แล้วเดินมาหาดาเฟนีที่ยืนรออยู่ไม่ไกล
หญิงสาวไม่ได้แสดงสีหน้าหวาดกลัวแม้แต่น้อย ต่างจากเมื่อครั้งที่เพิ่งมาถึงนครมรกตใหม่ ๆ
เพราะช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เธอฝึกฝนกับหลี่ซีอย่างหนักหน่วง
จำนวนครั้งที่เธอโดนเขาซ้อม มีมากกว่าทั้งชีวิตรวมกันเสียอีก
และนั่นก็ทำให้ตอนนี้ดาเฟนีสามารถเผชิญกับสถานการณ์สู้รบได้อย่างมั่นคงขึ้น
เธอมองหลี่ซีที่เพิ่งสังหารผู้โจมตีได้อย่างง่ายดาย แววตาเปล่งประกายเล็กน้อยด้วยความชื่นชมและตื่นเต้น
แต่เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ซีที่จริงจัง เธอก็เงียบเสียงลง ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม
...
ไม่กี่อึดใจหลังจากนั้น
กลุ่มเงาร่างในเครื่องแบบนักรบปรากฏตัวกลางป่า
ทหารองครักษ์เอลฟ์จากเมืองอันดัวร์มาถึงอย่างรวดเร็ว
นับตั้งแต่ราชสำนักเอลฟ์ถูกดีโมกอร์แกนทำลาย อันดัวร์ก็เข้าสู่สถานะเฝ้าระวังขั้นสูง
ภายใต้คำสั่งของกษัตริย์ฮาดาเด จึงมีผู้แข็งแกร่งระดับตำนานหลายคนคอยปกป้องเมือง
และมีหน่วยลาดตระเวนตรวจตราทุกพื้นที่ตลอดเวลา
เมื่อรับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนของการต่อสู้ หน่วยลาดตระเวนใกล้ที่สุดก็รีบมาถึงทันที
...
“ท่านหลี่ซี?”
หัวหน้าหน่วยเอลฟ์แสดงสีหน้าประหลาดใจทันทีที่เห็นชายตรงหน้า
เขารู้จักชายผู้นี้ดี เพราะเป็นหนึ่งในบุคคลที่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าระวังเป็นพิเศษ
เนื่องจากกษัตริย์ฮาดาเดทรงให้ความสำคัญกับหลี่ซีอย่างมาก
...แต่ทำไมเขาถึงมาอยู่ในป่าด้านนอกนี้ได้?
...แล้วการต่อสู้เมื่อครู่—เป็นฝีมือของท่านหลี่ซีอย่างนั้นหรือ?
หัวหน้าหน่วยเริ่มตึงเครียด มองไปรอบ ๆ อย่างระวัง
บรรยากาศยังอึมครึม เศษต้นไม้หักและร่องรอยการต่อสู้เต็มพื้นดิน
...
“เมื่อครู่ข้าโดนโจมตี”
หลี่ซีกล่าวเสียงเรียบ “ผู้โจมตีคือเอลฟ์สุริยัน”
“ว่าไงนะ!?”
“เป็นไปไม่ได้!”
“ท่านอาจจะดูผิดก็ได้หรือเปล่า?”
เหล่าทหารเอลฟ์ที่ตามมาด้วยต่างตะโกนขึ้นทันทีอย่างไม่อยากเชื่อ
“เงียบก่อน” หัวหน้าหน่วยหันไปสั่ง ก่อนจะกล่าวกับหลี่ซีด้วยน้ำเสียงระวัง
“มิใช่ไม่เชื่อท่าน เพียงแต่ว่าการที่เอลฟ์สุริยันจะโจมตีท่าน มันเกินคาดเดาไปมาก”
...
“ข้าไม่ได้ดูผิด”
หลี่ซีส่ายหน้าเบา ๆ แล้วชูมือขึ้น
คลื่นเวทหมุนวน กลายเป็นภาพลักษณ์ของเอลฟ์ชายผมทองตาทองขึ้นกลางอากาศ
“เจ้ารู้จักเขาหรือไม่?”
หัวหน้าหน่วยมองภาพนั้นอย่างพินิจพิจารณา
“ดูเหมือนจะเป็นเอลฟ์สุริยันจริง ๆ แต่ข้าไม่รู้จัก”
“จากลักษณะแล้ว ไม่น่าใช่สมาชิกตระกูลอิลิเซียร์...แต่ก็ยังไม่อาจฟันธงได้”
...
แม้จะตกใจ แต่หัวหน้าหน่วยไม่คิดว่าหลี่ซีจะปลอมภาพนี้ขึ้นมา
และการที่ชายผู้นี้เพิ่งจะร่วมมือกับกษัตริย์ฮาดาเดหมาด ๆ ย่อมไม่มีเหตุผลใดให้สร้างเรื่องเท็จแบบนี้
...
“ขออนุญาตถาม...แล้วเอลฟ์สุริยันคนนั้นอยู่ที่ไหน?”
“ตายแล้ว”
หลี่ซีตอบเรียบ ๆ
...
“ตายแล้ว...!?”
หัวหน้าหน่วยผงะเล็กน้อย แม้จะไม่ใช่คนสำคัญในตระกูล
แต่การที่ถูกฆ่าไปโดยไม่มีการไต่สวนก็ยังดู “รวดเร็ว” เกินไป
...
“ช่างเถอะ เรื่องมันก็จบแล้ว”
หลี่ซีปัดเรื่อง ก่อนหันหลังกลับ
“ข้าจะกลับอันดัวร์ พวกเจ้าก็จัดการเก็บหลักฐานที่นี่ให้เรียบร้อย เผื่อจะพบเบาะแสอะไรเพิ่มเติม”
“รับทราบ”
หัวหน้าหน่วยหันไปสั่งการ “อิวาล์, ซาริน พวกเจ้าสองคนอยู่ตรวจสอบที่นี่ ที่เหลือกลับเมืองกับข้า”
...
เมื่อเดินทางกลับ ระหว่างทางโรซานาลากระซิบกับหลี่ซีว่า
“เจ้าคิดจะทำอะไรต่อ?”
“ก็แค่มีคนลอบโจมตี ปล่อยให้ทางอาณาจักรจัดการไปสิ”
หลี่ซีหันมายิ้มบาง ๆ
“เจ้าไม่คิดหรือว่ามันแปลกไป?”
“ทำไมแค่ก้าวออกจากเมืองมาก็โดนโจมตีทันที?”
“หมายความว่า...มีคนจับตาพวกเราอยู่?”
โรซานาลานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “เข้าใจแล้ว”
“ที่สำคัญคือ...เอลฟ์สุริยันคนนั้น ไม่ปกติเลย”
หลี่ซีลดเสียงลง “กลิ่นพลังบนตัวมันทำให้ข้าคิดถึงใครบางคน”
“ใคร?”
“เทพแห่งการล่า — มารา”
...
“เทพเจ้ามารา?” โรซานาลาขมวดคิ้ว
ในฐานะผู้ถูกเลือกโดยเทพีโชค เธอย่อมรู้จักเทพหลายองค์ดี
แม้จะเป็นเทพฝ่ายโกลาหล ก็สามารถพูดชื่อได้โดยไม่ต้องกลัวคำสาปใด ๆ
...
“เจ้าหมายความว่า...การโจมตีเมื่อครู่เป็นฝีมือของสาวกเทพมารา?”
“ใช่”
หลี่ซีพยักหน้า
เทพเจ้ามาราอาจไม่ใช่ที่รู้จักในโลกทั่วไป
แต่ในหมู่ผู้เล่น เขากลับเป็นเทพชื่อดังในกลุ่ม “เทพสายล่า”
พระองค์ไม่ใช่เทพฝ่ายระเบียบ แต่เป็นเทพสายโกลาหลชั่วร้าย
มีพลังระดับต่ำ แต่บารมีสูงในหมู่ผู้ล่า, เรนเจอร์, นักล่า และดรูอิดบางกลุ่ม
...
จุดเด่นของเทพเจ้ามาราคือ ยิ่งเหยื่อแข็งแกร่ง ยิ่งได้พลังมากจากพระองค์
ขอเพียงล่าจนสำเร็จ ก็สามารถได้รับพรจากมาราทันที
ไม่ต้องพิธีรีตอง
...
หลี่ซีเคยสัมผัสพลังแบบนี้มาก่อน — พลังที่ช่วยพรางตัว, เปลี่ยนรูปลักษณ์ และตัดขาดจากสายตาผู้สังเกต
มันคือความสามารถที่ผู้เล่นเรียกกันว่า
【พรเทพล่า · อำพราง】
...
อาจเป็นเพราะพรนี้เอง ทำให้หลี่ซีรู้สึกว่าเอลฟ์สุริยันคนนั้น “แปลก”
แต่กลับไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของพลังเทพใดเลย
...
และอีกสิ่งที่น่าสงสัยคือ — ทำไมอีกฝ่ายถึงสามารถ “ควบคุมร่างของเอลฟ์ที่ตายไปแล้ว”
แถมยังใช้พลังได้เหมือนตอนยังมีชีวิต?
...
...นี่ไม่ใช่เวทเนโครแมนซีแน่นอน เพราะไม่มีร่องรอยพลังความตาย
อาจเป็นพรอีกแบบจากมารา...
...
“แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?”
โรซานาลาถามขณะเมืองอันดัวร์เริ่มปรากฏในระยะสายตา
“หาตัวมันให้เจอ”
หลี่ซีพูดยิ้ม ๆ เหมือนพูดเรื่องง่าย ๆ
...
“แค่เสี้ยวกลิ่นพลัง...จะตามตัวคนที่อยู่เบื้องหลังได้?”
โรซานาลาไม่อยากเชื่อ
“ก็ไม่แน่”
หลี่ซีหัวเราะเบา ๆ แล้วพูดล้อ ๆ
“หากเจ้าอวยพรให้ข้าโชคดีหน่อย ข้าอาจเดินไปเจอมันตรง ๆ ก็ได้!”
“ฝันไปเถอะ!”
โรซานาลาเบ้ปาก
...
หลังจากกลับถึงอันดัวร์
เรื่องการถูกโจมตีของหลี่ซีถูกแจ้งถึงกษัตริย์ฮาดาเดทันที
พระองค์รีบมาเยี่ยมเขาด้วยพระองค์เอง และให้คำมั่นว่าจะสอบสวนเรื่องนี้อย่างจริงจัง
หลี่ซีตอบขอบคุณและแสดงความต้องการร่วมสืบสวน
ซึ่งฮาดาเดเองก็ลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยินยอม
...
เมื่อใช้ภาพที่หลี่ซีจำลองขึ้นมา ตระกูลอาโลโรตีสามารถระบุตัวตนได้ทันที
ชายผู้นั้นคือ อัสเมียร์ อาโลโรตี — เอลฟ์สุริยันที่หายตัวไปกว่า 200 ปีแล้ว!
...
เมื่อพิจารณาถึงอดีตและเวลาที่ผ่านไป
การที่ชายผู้นี้กลับมาพร้อมพลังปริศนา และพุ่งเป้าโจมตีหลี่ซี ทำให้เรื่องนี้ยิ่งดูแปลกประหลาด
...
เมื่อหลี่ซีพูดถึงชื่อ “เทพเจ้ามารา” ให้ฮาดาเดฟัง
สีหน้าของกษัตริย์ก็ยิ่งเคร่งเครียด
เขาเพิ่งวางแผนจะร่วมมือกับศาสนจักรฝ่ายเทพระเบียบ
แต่ตอนนี้กลับมี “เทพฝ่ายโกลาหล” มาป่วนถึงหน้าประตู!
...
ทันที ฮาดาเดสั่งให้หน่วยสืบสวนทั่วทั้งอันดัวร์เคลื่อนไหว
เพื่อสืบหาสาวกเทพมาราทั่วเมือง
...
ทางฝั่งหลี่ซี เขากลับนั่งอ่านหนังสือเวทบนโซฟาอย่างสงบ
จนโรซานาลาถามขึ้น
“เจ้าจะไม่ออกตามหามันจริง ๆ เหรอ?”
“ไม่จำเป็น”
หลี่ซีปิดหนังสือแล้วยิ้ม
“ฮาดาเดร้อนใจกว่าเราตั้งเยอะ อีกอย่าง...มีทั้งตำนานเอลฟ์และพลังเทพในเมือง”
“ถ้าพวกเขาหาไม่เจอ นั่นแหละแปลว่าอีกฝ่ายซ่อนตัวเก่งจริง”
...
โรซานาลาเริ่มเบื่อหน่าย
ผ่านไปสามวัน แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าเลย
แม้แต่หัวหน้าหน่วยเอลฟ์ที่รับหน้าที่ติดต่อหลี่ซีก็เริ่มหน้าเครียดแล้ว
...
“ก็จริงนะ” หลี่ซีลุกขึ้นเดินไปหยิบแผนที่
เขาติดมันไว้ที่กำแพง
...
“แผนที่อันดัวร์?”
ดาเฟนีที่นั่งอยู่กับแองเจล่า (ต้นไม้จิ๋ว) เอ่ยเสียงเบา
...
แผนที่นั้นละเอียดมาก
จากพระราชวังกลางเมือง มีถนนแปดสายแผ่ออกมาราวใยแมงมุม
แบ่งเป็นเขตที่พัก, เขตพาณิชย์ และพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นระเบียบ
...
“จะทำอะไรน่ะ?” โรซานาลาถาม
หลี่ซีไม่ตอบ
เขายิ้ม ก่อนหยิบเข็มกลัดรูปใบโคลเวอร์เงินออกมา
...
“เพราะข้าคือ...ผู้โชคดี!”
(จบบทที่ 490)