บทที่ 250: ของขวัญจากนักออร์เคนระดับตำนาน

พื้นที่แห่งความฝัน, วิหารสีดำ

ธาตุเวทมนตร์ทั้งหมดในวิหารต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดี แสงห้าสีล้อมรอบบัลลังก์ ราวกับกำลังเฉลิมฉลองการถือกำเนิดของทายาทผู้สืบทอด

หลี่ซีที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ไม่สามารถต้านทานความเหนื่อยล้าจากจิตวิญญาณได้อีกต่อไป เขากำลังจะหลับใหลไปบนพนักพิงบัลลังก์ที่เย็นเฉียบ

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่หลี่ซีจะหลับตาลง เขาดูเหมือนจะเห็นนักออร์เคนระดับตำนานสฟิงซ์กำลังยืนอยู่หน้าบัลลังก์ ยิ้มมองเขา

"ท่านสฟิงซ์!"

แมวดำกำลังรีบกระโดดขึ้นบันไดทีละขั้นๆ มันเห็นร่างของสฟิงซ์ยืนอยู่บนสุด ก็รีบกล่าวว่า

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ แอนติลิเซีย"

สฟิงซ์ก็เห็นแมวดำที่วิ่งขึ้นมา เขาก็พยักหน้ายิ้มแล้วกล่าวว่า

"ไม่คิดเลยว่าผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ถึงจะมีคนผ่านบททดสอบของข้าได้ ทำให้เจ้าต้องอยู่ที่นี่นานขนาดนี้ ข้าขออภัยด้วย"

"ไม่เลยครับ ท่านสฟิงซ์"

แมวดำส่ายหัว กล่าวอย่างนอบน้อม

ในฐานะสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์แห่งปัญญาประจำหอคอยจอมเวทของสฟิงซ์ มันเพิ่งจะเกิดจิตสำนึกอิสระได้ไม่นาน ก็ถูกสฟิงซ์นำมายังวิหารแห่งนี้ ดังนั้นมันจึงมีความทรงจำเกี่ยวกับโลกภายนอกน้อยมาก ส่วนใหญ่เวลาที่อยู่ในวิหารมันจะใช้เวลาอันยาวนานไปกับการนอนหลับ ทุกสิ่งที่มันรู้คือความทรงจำที่เก็บไว้ตั้งแต่ตอนเป็นจิตวิญญาณแห่งหอคอย

แมวดำมีความทรงจำเกี่ยวกับสฟิงซ์ไม่มากนัก ความสัมพันธ์ระหว่างมันกับสฟิงซ์ แทนที่จะเรียกว่าสนิทสนม กลับเป็นความเคารพที่แมวดำมีต่อผู้สร้างของมันมากกว่า

สฟิงซ์ไม่ได้สนใจ เขาหันไปพิจารณาหลี่ซีที่กำลังหลับใหลอยู่บนบัลลังก์อย่างละเอียด

สฟิงซ์ถอนหายใจ ในดวงตาของเขามีทั้งความยินดี, ความคิดถึง และความเสียใจ

"ให้เขาพักผ่อนเถอะ แอนติลิเซีย เมื่อเขาตื่นขึ้นแล้ว เรื่องหลังจากนี้ก็ฝากเจ้าจัดการด้วยนะ"

แมวดำไม่ตอบ เพียงแค่พยักหน้าอย่างเงียบๆ

มันย่อมรู้สถานะของสฟิงซ์ตรงหน้าดี นี่เป็นเพียงจิตสำนึกที่นักออร์เคนระดับตำนานผู้นั้นทิ้งไว้โดยอาศัยสมบัติ เมื่อการถ่ายทอดมรดกเสร็จสิ้น มันก็จะหายไปเอง

ในฐานะนักออร์เคนระดับตำนานที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก สฟิงซ์มีความภาคภูมิใจของตนเอง เมื่ออายุขัยของเขาใกล้สิ้นสุด เขาก็ไม่เลือกที่จะแปลงร่างเป็นลิชระดับตำนาน และไม่แม้แต่จะรับกิ่งมะกอกที่เทพเจ้าเหล่านั้นยื่นให้

ต้องรู้ไว้ว่าถึงขั้นมีเทพเจ้าระดับ จ้าวแห่งเทพ เต็มใจที่จะแยกอำนาจเทพบางส่วนออกมา เพื่อให้สฟิงซ์เป็นเทพผู้ใต้บังคับบัญชาของพระองค์

ตอนนี้เขาย่อมไม่เข้ายึดครองร่างกายของหลี่ซี

ดูเหมือนในที่สุดความปรารถนาสุดท้ายของเขาก็เป็นจริง สฟิงซ์ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม แต่ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ จางหายไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็เหลือเพียงมงกุฎที่ล้อมรอบด้วยแสงเวทมนตร์ห้าสีปรากฏขึ้นตรงที่ร่างของเขาหายไป มันลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ หมุนช้าๆ

นี่คือมงกุฎสีเงินขาว ดูเหมือนจะทำจากโลหะมีค่าและอัญมณี มงกุฎทรงกลมที่ราบรื่นและสมบูรณ์แบบถูกออกแบบอย่างประณีต แบ่งออกเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีลวดลายดาวระยิบระยับและใบไม้ต้นไม้โลกที่แกะสลักอย่างสวยงาม และมีอัญมณีเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ประดับประดาอยู่ทั่ว

หากมองอย่างละเอียด จะพบว่าลวดลายประดับบนมงกุฎไม่ได้มีไว้เพื่อความสวยงามเท่านั้น แต่แท้จริงแล้วมันประกอบขึ้นจากลายเวทมนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนที่เปล่งแสงเวทมนตร์

แน่นอนว่าสิ่งที่สะดุดตาที่สุดคืออัญมณีทรงกลมสี่ชิ้นที่เปล่งแสงบริสุทธิ์ ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยลายเวทมนตร์และอัญมณีเวทมนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนบนหน้าตัดทั้งสี่

โดยมีสีแดงสำหรับธาตุไฟ, สีน้ำเงินสำหรับธาตุน้ำ, สีเขียวสำหรับธาตุลม, และสีเหลืองสำหรับธาตุดิน

แค่เพียงมองก็สัมผัสได้ถึงพลังธาตุที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่งที่บรรจุอยู่ภายใน

มงกุฎที่ลอยอยู่กลางอากาศภายใต้การควบคุมจิตสำนึกสุดท้ายของนักออร์เคนระดับตำนาน ลอยไปยังหลี่ซีที่อยู่บนบัลลังก์อย่างช้าๆ และมั่นคง แล้ววางลงบนศีรษะของหลี่ซี

สิ้นสุดการทดสอบแล้ว!

วิหารและมรดกที่รอคอยมานับพันปีในที่สุดก็ได้ต้อนรับเจ้าของใหม่แล้ว

ธาตุเวทมนตร์ที่ล้อมรอบบัลลังก์ก็ค่อยๆ สงบลงและมั่นคงขึ้น แต่ก็ยังคงรวมตัวเข้าสู่ร่างกายของหลี่ซีอย่างต่อเนื่อง ซึมซับเข้าสู่ภายใน

แมวดำเห็นร่างของสฟิงซ์หายไปจากหน้าบัลลังก์ มันก็ถอนหายใจ

นับแต่นี้ไป จิตสำนึกสุดท้ายของนักออร์เคนระดับตำนานผู้นี้ก็หายไปแล้ว การเดินทางของสฟิงซ์ก็สิ้นสุดลงแล้ว

ก็ไม่รู้ว่าหลี่ซีในอนาคตจะสามารถตามทันฝีเท้าของเขาได้หรือไม่?

หรือแม้กระทั่ง ก้าวข้ามเขา?

แมวดำส่ายหัว การคิดเรื่องเหล่านี้ยังเร็วเกินไป มันมองออกว่าหลี่ซียังเป็นเพียงจอมเวทระดับเงินเท่านั้น

มันก้าวเดินเล็กๆ ไปยังบัลลังก์ แมวดำกระโดดขึ้นไปบนตัวหลี่ซี ขดตัวอยู่บนขาของเขา เก็บหาง แล้วเข้าสู่ห้วงนิทราไปพร้อมกับหลี่ซี

ภายในวิหารกลับคืนสู่ความเงียบสงบและนิ่งงันดังเดิม ราวกับเมื่อพันปีก่อน

อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงใหม่เกิดขึ้นแล้ว

"ซี๊ด~"

หลี่ซีค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองวิหารที่คุ้นเคยและแสงเวทมนตร์ที่ส่องประกายอยู่รอบๆ ด้วยความงุนงงเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน แต่ความเหนื่อยล้าและความง่วงงุนที่เคยท่วมท้นก็หายไปเกือบหมดแล้ว สมองก็เหมือนเครื่องยนต์ที่หยุดทำงานมานาน เพิ่งจะเริ่มทำงานอีกครั้งอย่างช้าๆ

หลี่ซีเงยมือขึ้นตามสัญชาตญาณ อยากจะนวดขมับ แต่จู่ๆ ก็สัมผัสโดนสิ่งของบางอย่างที่อยู่บนศีรษะ

เขายื่นมือไปหยิบลงมา แล้วพบว่านี่คือมงกุฎที่งดงามและหรูหรา

แต่สิ่งนี้ไม่เหมือนมงกุฎทั่วไป หลี่ซีสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์อันแข็งแกร่งจากมัน นี่ต้องเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ และเป็นอันที่แข็งแกร่งมากด้วย

แหวนเคลื่อนย้ายที่อาจารย์สตีเฟนส์มอบให้ก็ยังเทียบไม่ได้เลย

"นี่คือของขวัญจากสฟิงซ์ และยังเป็นมรดกที่สำคัญที่สุด"

เสียงของแมวดำดังขึ้นจากด้านล่าง หลี่ซีเพิ่งจะพบว่าแมวดำกำลังนอนอยู่บนตัวเขา กำลังบิดตัวยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้านและสบายใจ

"สรุปคือผมผ่านบททดสอบทั้งหมดแล้วใช่ไหม?"

หลี่ซียิ้มมองแมวดำตรงหน้า แล้วอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปลูบเบาๆ

สัมผัสดีจริงๆ!

แมวดำก็ไม่ได้สนใจการลูบของหลี่ซี แต่มันกลับเอาหัวถูมือของหลี่ซีอย่างสบายตัว

"ใช่แล้ว คุณได้รับมรดกสุดท้ายแล้ว"

"แล้วท่านสฟิงซ์ล่ะ?"

หลี่ซีถามอย่างอยากรู้อยากเห็น เขาคิดว่าหลังจากได้รับมรดกแล้วจะยังได้พบนักออร์เคนระดับตำนานผู้นั้นอีก เขายังมีบางเรื่องที่อยากจะปรึกษาด้วย

แมวดำไม่ได้ปิดบัง มันพูดตรงๆ ว่า:

"ท่านสฟิงซ์ได้หายไปแล้ว จิตสำนึกที่ท่านทิ้งไว้ก่อนหน้านี้สถิตอยู่ในมงกุฎนี้"

"ในเมื่อคุณผ่านบททดสอบทั้งหมดแล้ว ท่านสฟิงซ์ก็เลยสลายจิตสำนึกของท่านไปเอง พร้อมกับช่วยให้คุณสามารถควบคุมสมบัติชิ้นนี้ได้อย่างสมบูรณ์"

"อย่างนั้นหรือ?"

หลี่ซีมองมงกุฎตรงหน้า รู้สึกเสียดายเล็กน้อยในใจ

"นี่คือแกนกลางของมรดกอย่างนั้นหรือ?"

หลี่ซีถือมงกุฎสีเงินขาวไว้ในมือ แล้วลูบคลำอย่างละเอียด แล้วถามแมวดำ

"ใช่แล้ว ชื่อของมันคือ..."

[ปัญญาของสฟิงซ์]!