บทที่29: เช้าอันแสนสบาย

วันรุ่งขึ้น ยามเช้า

หลี่ซี เคน ตื่นนอนตรงเวลาเช่นเคย สวมใส่เสื้อผ้าธรรมดาที่เบาสบาย ให้เวลฟ์ยืนยันว่าไม่มีใครสะกดรอยตามแล้ว จึงออกจากคฤหาสน์ทางประตูหลัง มุ่งหน้าไปยังถนนเกอดูโอ

ปกติแล้วเวลานี้เขาจะรับประทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว ออกกำลังกายเบาๆ ในสวน และเรียนรู้ทักษะการต่อสู้กับพวกเวลฟ์เพื่อฝึกฝนร่างกาย

แต่ว่า เช้าวันนี้เขานัดกับหย่าเอ๋อร์ไว้ว่าจะฝึกซ้อมด้วยกัน หลี่ซีจึงไม่ได้ทานอาหารเช้าที่คฤหาสน์ แต่หยิบวัตถุดิบบางส่วนจากห้องครัวติดมาด้วย ตั้งใจจะทำอะไรให้เพื่อนร่วมทีมของตนเองทาน

แต่เมื่อลองคิดดูแล้วก็น่าสนใจอยู่ไม่น้อย เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างใดๆ ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อน เขาวางแผนว่าจะรับภารกิจเดี่ยวบางอย่างมาทำก็พอแล้ว

ไม่คิดเลยว่าตนเองจะได้เข้าร่วมทีมผจญภัยของหย่าเอ๋อร์โดยตรง

นี่น่าจะนับว่าเป็นกลุ่มตัวเอกได้เลยนะ ถึงแม้ว่าในความทรงจำชาติก่อนของเขาจะไม่มีตัวละครเอเลน่าและลอมบอสอยู่เลยก็ตาม แต่อาร์เซน ฮาร์ด นั้นคือหัวหน้ากองอัศวินสิงโตทองคำแห่งอาณาจักรเฟย์สในภายหลัง เป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่มีตำแหน่งสูงส่งและอำนาจล้นฟ้าเชียวนะ

เดินอยู่บนถนนของนครฉานกวงที่เพิ่งจะตื่นจากการหลับใหล พ่อค้าแม่ขายจำนวนไม่น้อยกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมร้านค้าทั้งสองข้างทางเพื่อเริ่มกิจการในวันใหม่

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของขนมปังที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ หน้าร้านเล็กๆ ริมทางมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่กลุ่มหนึ่ง กำลังทานอาหารเช้าราคาถูกเพียงสองเหรียญทองแดง แม้จะมีเพียงขนมปังดำไม่กี่ชิ้นกับซุปผัก ก็เพียงพอที่จะทำให้อิ่มท้องและมีพลังงานสำหรับทำงานหนักตลอดทั้งวัน

ในชาติก่อนหลี่ซีก็เคยกินอาหารเช้าที่ร้านเล็กๆ เหล่านี้เช่นกัน แม้ว่ารสชาติจะไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ถูกดี หากไม่ใช่เพราะค่าความหิวของตัวละครที่สูงเกินไปจนพลังชีวิตลดลงเรื่อยๆ หากไม่กินอะไรเลย หลี่ซีคงอยากจะประหยัดแม้กระทั่งเงินค่าอาหารด้วยซ้ำ

แม้ว่าเมื่อวานหย่าเอ๋อร์จะบอกว่าหลี่ซีสามารถพักค้างคืนที่คฤหาสน์ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของทีมผจญภัยได้เลย แต่หลี่ซีก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วปฏิเสธไป

เพราะงานวิจัยเวทมนตร์หลายอย่างของเขายังจำเป็นต้องทำในห้องทดลองที่ห้องใต้ดินของบ้านตนเอง การกลับบ้านทุกวันจึงจะดีกว่า

แต่ในอนาคตหากมีธุระก็อาจจะต้องพักค้างคืนที่ถนนเกอดูโอ ดังนั้นหลี่ซีจึงเลือกห้องนอนห้องหนึ่งที่ชั้นหนึ่งของคฤหาสน์ไว้

พวกผู้ชายพักอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ส่วนหย่าเอ๋อร์กับเอเลน่าพักอยู่ที่ชั้นสอง

ฝีเท้าของหลี่ซีรวดเร็วมาก ไม่นานก็มาถึงฐานที่มั่นคฤหาสน์ในซอยเล็กๆ บนถนนเกอดูโอ

ใช้กุญแจที่หย่าเอ๋อร์ให้ไว้เมื่อวานเปิดประตูห้องเข้าไปในโถงทางเข้า ก็เห็นเอเลน่านั่งอยู่ที่มุมหนึ่งของห้องนั่งเล่น กำลังทาอะไรบางอย่างลงบนคันธนูยาว คาดว่าน่าจะกำลังบำรุงรักษาอาวุธอยู่

ส่วนอาร์เซนกำลังนั่งกินขนมปังขาวทาแยมผลไม้อยู่หน้าโต๊ะอาหาร พลางพลิกอ่านหนังสือชีวประวัติเล่มหนา

ดูท่าทางแล้วหย่าเอ๋อร์กับคนแคระลอมบอสน่าจะยังไม่ตื่นนอน

“หลี่ซีนายมาแล้วเหรอ เช้าจังนะ” อาร์เซนเห็นหลี่ซีผลักประตูเข้ามา จึงเอ่ยทักทาย

“กินอะไรมารึยัง ฉันมีขนมปังที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอยู่ตรงนี้”

เอเลน่าเงยหน้าขึ้นมองหลี่ซีแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร แล้วก้มหน้าบำรุงรักษาอาวุธสุดที่รักของตนเองต่อ

“ยังเลย แต่ฉันเอาวัตถุดิบบางอย่างติดมาด้วย กะว่าจะทำอะไรกินเองสักหน่อย นายจะเอาด้วยไหมล่ะ”

หลี่ซีรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย อาร์เซนเจ้าก็เป็นถึงนายน้อยตระกูลดยุคฮาร์ด ทำไมถึงดูไม่มีรัศมีความเป็นคุณชายสูงศักดิ์เลยแม้แต่น้อย ช่างแตกต่างจากท่าทางในงานเลี้ยงครั้งนั้นราวกับเป็นคนละคน

แต่เมื่อลองคิดดูอีกทีก็ใช่ เพราะอาร์เซนก็เป็นสมาชิกทีมผจญภัยของหย่าเอ๋อร์ เวลาออกไปทำภารกิจสำรวจดินแดนลี้ลับข้างนอกย่อมไม่มีโอกาสได้กินดีอยู่ดีเป็นแน่ คาดว่าคงจะชินเสียแล้ว

“จะไม่เป็นการรบกวนนายเกินไปหรือ?” อาร์เซนมองดูขนมปังขาวในจานตรงหน้า ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงเอ่ยถามอย่างเขินอายเล็กน้อย

“ไม่เป็นไรหรอก พวกเราก็เป็นเพื่อนกันแล้วนี่นา นี่ก็เป็นเหตุผลที่ฉันสามารถเข้าร่วมทีมของพวกเราได้ไม่ใช่เหรอ” หลี่ซีขยิบตาให้อาร์เซน ทั้งสองคนก็ยิ้มออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ทั้งคู่ ต่างก็เป็นขุนนางของอาณาจักรเฟย์ส ท่าทีที่ทั้งสองคนปฏิบัติต่อกันในตอนนี้ หากมองในสายตาของเหล่าผู้ที่ยึดมั่นในธรรมเนียมขุนนางอย่างเคร่งครัดแล้วย่อมถือว่าเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง แต่ก็ต้องยอมรับว่า ความรู้สึกเบาสบายที่ได้ละทิ้งความถือตัวนั้นช่างดีจริงๆ

หลี่ซีไม่ได้ถามเอเลน่า เขาเดินตรงเข้าไปในห้องครัว หยิบวัตถุดิบที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากแหวนมิติเก็บของ แล้วเริ่มบรรเลงซิมโฟนีอันไพเราะในครัวทันที

ไม่นานหลี่ซีก็เตรียมอาหารเช้าสำหรับหลายคนเสร็จเรียบร้อย เขาทำแพนเค้กรสช็อกโกแลตที่ตนเองชอบ และรสกล้วยสตรอว์เบอร์รี เสิร์ฟพร้อมเบคอนทอดไข่ดาวและโจ๊กข้าวโอ๊ตใส่ถั่ว อาหารเช้าแสนอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการก็พร้อมเสิร์ฟร้อนๆ

หลี่ซียกอาหารเช้าออกมาวางบนโต๊ะอาหาร อาร์เซนก็รีบนั่งลงอย่างใจจดใจจ่อ

“ขอบใจนะ” พูดยังไม่ทันขาดคำ อาร์เซนก็หยิบแพนเค้กช็อกโกแลตชิ้นหนึ่งขึ้นมากินทันที

“คุณเอเลน่า จะทานด้วยกันไหมครับ ผมทำไว้เยอะเลย แพนเค้กรสกล้วยสตรอว์เบอร์รีคุณน่าจะชอบนะครับ”

เมื่อเทียบกับธัญพืชแล้ว เอลฟ์จะชอบผลไม้สดหลากหลายชนิดมากกว่า นอกจากผลไม้ท้องถิ่นไม่กี่ชนิดแล้ว ผลไม้อย่างกล้วยนั้น พ่อค้าต้องใช้วิธีการพิเศษขนส่งมายังนครฉานกวงตามแม่น้ำเกอดูโอ ดังนั้นราคาจึงค่อนข้างแพง ประชาชนทั่วไปไม่สามารถซื้อหาได้

เอลฟ์สาวเอเลน่านึกถึงพุดดิ้งผลไม้แสนอร่อยเมื่อคืนวาน จึงไม่ได้ปฏิเสธ ลุกขึ้นมานั่งลงข้างโต๊ะอาหาร กล่าวคำว่า “ขอบคุณค่ะ” แล้วเริ่มลิ้มลองอาหารเลิศรสอย่างช้าๆ สุภาพเรียบร้อย

หลี่ซีมองดูใบหูแหลมๆ ที่น่าดึงดูดของเอเลน่ากำลังกระดิกเบาๆ ดูท่าทางแล้วเธอก็น่าจะชอบแพนเค้กรสนี้มากเหมือนกันนะ

“อ้า~~~~ อรุณสวัสดิ์~” ในตอนนี้ หย่าเอ๋อร์ก็หาวพลางเดินลงมาจากบันไดอย่างช้าๆ ชุดนอนสีชมพูน่ารักที่เธอสวมใส่อยู่นั้นอาจจะเพราะท่านอนที่ไม่เรียบร้อยเมื่อคืนจึงดูยับเยินเล็กน้อย เผยให้เห็นไหปลาร้าขาวเนียนละเอียดต่อหน้าต่อตาหลี่ซีโดยไม่มีอะไรปิดบัง

หลี่ซีทำสีหน้าเรียบเฉย กล่าวกับหย่าเอ๋อร์ที่ยังไม่ตื่นดีว่า:

“รีบไปล้างหน้าล้างตาเถอะ ฉันทำอาหารเช้าเสร็จหมดแล้ว”

ในตอนนี้หย่าเอ๋อร์ก็ได้กลิ่นหอมของอาหารเช่นกัน พลันตื่นจากความงัวเงียสลึมสลือในทันที

“อ๊า หอมจังเลย” หย่าเอ๋อร์มองดูอาหารเช้าที่น่ารับประทานบนโต๊ะ รีบวิ่งเข้าไปในห้องน้ำ หลังจากเสียงดังโครมคราม อยู่ครู่หนึ่ง หย่าเอ๋อร์ในชุดแต่งกายเรียบร้อยก็มานั่งลงข้างโต๊ะ เริ่มลิ้มลองอาหารเลิศรสร่วมกับอาร์เซนและเอเลน่า

“ลอมบอสล่ะ? ต้องเรียกเขาออกมากินข้าวเช้าไหม?” หลี่ซีเอ่ยถาม

“ไม่ต้องหรอก เจ้านั่นถ้าไม่มีอะไรทำก็ชอบดื่มเหล้า พอดื่มมากเข้าก็จะนอนยาวไปถึงเที่ยงเลย ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก” อาร์เซนโบกมือ กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ถ้าอย่างนั้นก็ได้” หลี่ซีเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจเช่นกัน

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ อาร์เซนก็อาสาเก็บจานชามเข้าไปล้างในครัว ดูจากท่าทางที่คล่องแคล่วแล้ว เมื่อก่อนคงจะทำบ่อยอยู่ไม่น้อย

“อิ่มจังเลย~” หย่าเอ๋อร์เอนกายลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่น ครางออกมาอย่างมีความสุข เอเลน่าที่อยู่ข้างๆ ถึงกับพูดไม่ออก

“กินเสร็จแล้วก็มาทำธุระกันได้แล้ว” หลี่ซีตบไหล่เธอเบาๆ กล่าวอย่างจนใจเล็กน้อย ไม่ใช่เธอหรือที่บอกให้ฉันมาแต่เช้า ทำไมดูเหมือนเจ้าตัวจะลืมเรื่องนี้ไปเสียแล้ว

“ได้ๆๆ” หย่าเอ๋อร์กล่าวพลางหยิบแส้สีขาวนุ่มเส้นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติเก็บของในมือ ยื่นให้กับหลี่ซี

“นี่เป็นแส้ที่ฉันซื้อไว้ตอนฝึกซ้อมเมื่อก่อน นายเอาไปใช้ก่อนแล้วกัน”

หลี่ซีรับแส้มา ลองสัมผัสดูก็รู้ว่าเป็นหนังสัตว์ชนิดพิเศษ เนื้อเหนียวทนทานมาก และดูจากฝีมือการทำแล้วน่าจะเป็นผลงานของช่างฝีมือชื่อดัง

ยังไม่ทันที่หลี่ซีจะได้ทำความคุ้นเคยกับแส้เส้นยาวเส้นนี้ หย่าเอ๋อร์ก็ลากหลี่ซีไปยังพื้นที่ว่างด้านหลังคฤหาสน์ เพื่อเริ่มการฝึกซ้อมสำหรับวันนี้ !!