บทที่ 45: ลู่เซียว: อาปู้ ใต้หล้านั้นกว้างใหญ่นัก...

บทที่ 45: ลู่เซียว: อาปู้ ใต้หล้านั้นกว้างใหญ่นัก...

ลิโป้ยังคงเงียบงันเป็นเวลานาน แต่ในที่สุด เขาก็ยังคงเอ่ยออกมาว่า “บุรุษที่แท้จริง เกิดมาระหว่างฟ้าดิน จะยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาผู้อื่นอย่างหดหู่และคับข้องใจไปนานได้อย่างไร?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่เซียว็นวดขมับของตน รู้สึกปวดหัวขึ้นมา

“ถ้าท่านมีความสามารถเช่นนั้น ท่านก็คงไม่เป็นที่รู้จักในนาม ‘ทาสสามแซ่’ ในอนาคตหรอก” คำพูดเหล่านี้เผยให้เห็นถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของลิโป้ แต่สำหรับลู่เซียวผู้ซึ่งคุ้นเคยกับประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี มันกลับนำมาซึ่งเพียงความดูถูกและการพูดไม่ออก

ไร้ความสามารถแต่กลับฝันที่จะเริ่มต้นธุรกิจ ไร้ฝีมือแต่กระตือรือร้นที่จะเล่น ทำงานให้ผู้อื่นเสมอ และสุดท้ายก็ลงเอยด้วยฉายา ‘ทาสสามแซ่’

ลู่เซียวรินชาในถ้วยของลิโป้ ขณะที่รินสุราให้ตัวเองหนึ่งถ้วย “อาปู้ ท่านรู้หรือไม่ว่าอะไรสำคัญที่สุดในชีวิต?”

“อะไร?” สีหน้าของลิโป้ค่อนข้างเคร่งขรึม

“การยอมรับความจริง การรู้จักตนเอง” “กระแสน้ำในยุคนี้ลึกกว่าที่ท่านจินตนาการไว้ มันสามารถทำให้ท่านจมน้ำได้ เชื่อหรือไม่ อาปู้?” ดวงตาของลู่เซียวราวกับคบเพลิง ราวกับพยายามจะมองเข้าไปในหัวใจของลิโป้ และเขากล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “ท่านรู้ว่าท่านกล้าหาญ แต่ขาดกลยุทธ์ เหตุใดท่านจึงยังคงยืนกรานที่จะพยายามเอาชนะผู้ที่มีปัญญาราบกับปีศาจเล่า?”

ในตอนแรก ลิโป้ไม่พอใจที่ได้ยินเช่นนี้ แต่เมื่อพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างลู่เซียวก็ยังเลือกที่จะติดตามผู้อื่น ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องดูถูกตนเอง คำพูดเหล่านี้มีเหตุผลอยู่บ้าง

“อาปู้!” เมื่อเห็นใบหน้าของเขาเปลี่ยนไประหว่างขุ่นมัวและแจ่มใส ลู่เซียวก็ปล่อยหมัดเด็ดทันที “การติดตามใครสักคนไม่ใช่เรื่องผิด แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างข้า…บางครั้งก็ต้องยอมจำนนต่อแผนการและอุบาย” “เหตุใดต้องทำในสิ่งที่เล่นกับจุดอ่อนของท่านและเผชิญหน้ากับจุดแข็งของผู้อื่นโดยตรงเล่า? นั่นจะไม่ใช่การวางเกวียนไว้หน้าม้ารึ?” “หากท่านเต็มใจที่จะติดตามโจโฉ ข้ารับประกันได้ว่าท่านจะมีชีวิตที่สุขสบาย มั่งคั่ง และมีตำแหน่งสูงในอนาคต”

เขาไม่รู้ว่าในประวัติศาสตร์อ้องอุ้นจัดการหว่านล้อมลิโป้ได้อย่างไร แต่มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการดึงดูดอารมณ์ของเขา ให้เหตุผลกับเขา และสัญญาถึงผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ ในเมื่ออ้องอุ้นสามารถหว่านล้อมลิโป้ได้ เหตุใดเขาจะทำไม่ได้เล่า?

ลิโป้ยังคงเงียบงัน สีหน้าของเขายิ่งเคร่งขรึมและขัดแย้งมากขึ้น เขารู้สถานการณ์ของตนเองดี ตั๋งโต๊ะดูเหมือนจะปฏิบัติต่อเขาเหมือนบุตรบุญธรรมและไว้วางใจเขาในทุกวัน แต่เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความหวาดระแวงและความระมัดระวังของตั๋งโต๊ะ

คำพูดของลู่เซียวทำให้เขาหวั่นไหวอย่างแท้จริง “เอ้อไหล ท่านมั่นใจได้อย่างไรว่าโจโฉจะสามารถบรรลุการใหญ่ได้อย่างแท้จริง?”

หัวใจของลู่เซียวพองโตด้วยความปิติยินดี แต่เขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า เคาะนิ้วลงบนโต๊ะ และกล่าวทีละคำว่า “เพราะเขาสามารถอดทนต่อผู้คนได้ ไว้วางใจผู้คนได้ และด้วยความช่วยเหลือของข้า” “ข้าขอถามท่าน ใครในใต้หล้านี้จะหยุดเขาได้?”

ขณะที่คำพูดสุดท้ายหลุดออกจากปากของเขา รัศมีแห่งการครอบงำอันสง่างามก็แผ่ออกมา เปี่ยมด้วยความมั่นใจที่ไม่มีใครเทียบได้ ลิโป้หายใจเข้าลึกๆ “เอ้อไหลมั่นใจอย่างแน่นอน!”

ลู่เซียวส่ายศีรษะและหัวเราะเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืนและเดินตรงเข้าไปในลานบ้าน “การพูดไปมากกว่านี้ก็ไม่สามารถโน้มน้าวท่านได้ วันนี้ ข้าจะเปิดหูเปิดตาท่าน” ลิโป้งุนงงและรีบลุกขึ้นตามไป

พวกเขามาถึงลานบ้าน ลู่เซียวยืนอยู่หน้าโขดหินขนาดใหญ่ของภูเขาจำลองที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ โอบแขนรอบโขดหิน กล้ามเนื้อแขนของเขานูนขึ้นทันที และเส้นเลือดก็ปูดโปนราวกับมังกรเขียวที่ขดตัว

“ขึ้นมา...” ดวงตาของลิโป้หรี่ลงทันที เฝ้ามองขณะที่ลู่เซียวยกโขดหินขนาดมหึมาขึ้นและค่อยๆ เดินมาหาเขา

“ตึ้บ… ตึ้บ… ตึ้บ…” แต่ละก้าวหนักหน่วงราวพันชั่ง บดขยี้แผ่นหินปูพื้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงน้ำหนักมหาศาลของโขดหิน ลู่เซียวค่อยๆ วางโขดหินขนาดมหึมาลงตรงหน้าลิโป้ “ตอนที่ข้าโจมตีท่าน ข้าใช้พละกำลังไม่ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ท่านคิดว่าใครในใต้หล้านี้จะหยุดข้าได้?” “มาสิ ท่านลองดู?”

ลิโป้กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก แม้แต่คนที่หยิ่งผยองเช่นเขา ในขณะนี้ ก็ต้องเผชิญหน้ากับความจริงและยอมรับว่าช่องว่างระหว่างเขากับลู่เซียวนั้นราวกับฟ้ากับดิน

“ห้า… ห้าสิบเปอร์เซ็นต์รึ?” ลิโป้เพียงแค่ผลักโขดหินและก็รู้ว่าน้ำหนักของมันเกินกว่าที่เขาจะยกไหว เสียงของเขาสั่นอย่างเห็นได้ชัด

“สิ่งที่ท่านเห็นเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง” ลู่เซียวกล่าวอย่างมีความหมาย “หนึ่งพลังทลายสิบกลยุทธ์ เมื่อเผชิญหน้ากับพละกำลังที่แท้จริง แผนการและอุบายทั้งหมดก็เป็นเพียงเรื่องตลก” “ท่านได้เห็นยุทโธปกรณ์ของค่ายชุยเฟิงแล้ว!” “เราได้เริ่มผลิตของสิ่งนั้นจำนวนมากแล้ว เมื่อกองทัพติดตั้งยุทโธปกรณ์ใหม่ที่ข้าพัฒนาขึ้น ไม่ว่ากองกำลังชั้นยอดในใต้หล้าจะเก่งกาจเพียงใด ใครจะกล้าอ้างชัยชนะในการรบ?” “ข้าจะอุ้มชูท่านเอง ขึ้นรถข้าแล้วรอชนะได้เลย หากท่านต้องการจะเข้าร่วมทีหลัง โดยไม่มีสถานะของสมาชิกรุ่นบุกเบิก ความสำเร็จของท่านก็จะยังคงมีจำกัด” “บอกข้ามา ท่านเต็มใจที่จะยอมรับสิ่งนั้นรึ?”

ความกล้าหาญทางทหารที่ท่วมท้นได้ถูกแสดงออกมาแล้ว! อนาคตได้ถูกสัญญาไว้กับเขาแล้ว! สถานการณ์ได้ถูกวิเคราะห์ให้เขาแล้ว! เมื่อพูดถึงจุดนี้แล้ว หากลิโป้ยังไม่ต้องการเข้าร่วม ก็ไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้อีก

“การผลิตจำนวนมากรึ?” ลิโป้หอบหายใจ “ท่านสามารถผลิตอาวุธเทวะและเกราะที่แข็งแกร่งของค่ายชุยเฟิงจำนวนมากได้รึ?”

“ถูกต้อง!” ลู่เซียวพยักหน้า “หากท่านไม่เชื่อ ข้าจะพาท่านไปดูในวันพรุ่งนี้ เมื่อท่านได้เห็นด้วยตาของท่านเอง ท่านก็จะเชื่อโดยธรรมชาติ” ณ จุดนี้ ลู่เซียวมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่สุกใส: “จักรพรรดิบังคับให้ทุกคนในใต้หล้าคุกเข่าด้วยอำนาจที่สืบทอดมาและตำแหน่งที่ว่างเปล่า แต่กองทัพโจของข้าขอสาบานว่าจะทำให้ทุกคนในใต้หล้ายืนขึ้น” “ใต้หล้านี้อยู่ในความโกลาหลมานานเกินไปแล้ว แม้จะมีขุนนางทุจริตอยู่ในอำนาจ มันไม่ใช่เพราะโชคชะตาของราชวงศ์หลิวได้หมดสิ้นลงแล้ว และพวกเขาก็ได้ผลิตผู้ปกครองที่โง่เขลาติดต่อกันมาหรอกหรือ?” “ภาระของใต้หล้านี้โดยธรรมชาติแล้วควรจะตกเป็นของผู้ที่มีความสามารถ เพื่อแสวงหาความผาสุกให้แก่ปวงชนและนำมาซึ่งยุคแห่งสันติภาพชั่วนิรันดร์” “อาปู้ วิสัยทัศน์ของท่านไม่ควรจำกัดอยู่แค่ผืนดินเล็กๆ ผืนนี้!” “เข้าร่วมกับข้า ให้พวกเราร่วมกันยุติยุคแห่งความโกลาหลนี้และสร้างฟ้าดิน พระอาทิตย์และพระจันทร์ขึ้นมาใหม่!” “และจากนั้น...ด้วยกองทัพหัวเซี่ยของเรา บดขยี้อนารยชนทั่วใต้หล้า นำดินแดนทั้งหมดมาอยู่ภายใต้การควบคุมของราชวงศ์ฮั่นของเรา บรรลุซึ่งเกียรติยศชั่วนิรันดร์ และเป็นที่เคารพบูชาของลูกหลานรุ่นต่อๆ ไป” “นี่แหละคือชื่อเสียงและลาภยศที่แท้จริง!”

ลู่เซียวตบไหล่ของลิโป้: “เมื่อมองไปทั่วใต้หล้า คนเดียวที่ข้าจะพยายามชักชวนอย่างสุดใจก็คือท่าน ลิโป้” “ข้าตั้งตารอคอยที่จะกวาดล้างทั่วใต้หล้าเคียงบ่าเคียงไหล่กับเฟิ่งเซียน!” “จำไว้ว่า ‘ใต้หล้า’ ที่ข้าพูดถึง หมายถึงดินแดนทั้งหมดภายใต้ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และภูเขา และดินแดนที่ขุนศึกแก่งแย่งกัน!”

ดวงตาของลิโป้ครึ่งหนึ่งมึนงง ครึ่งหนึ่งร้อนแรง และการหายใจของเขาก็ค่อยๆ ถี่ขึ้น คำพูดของลู่เซียวหลายคำเขาไม่เข้าใจ! แต่...เขารู้สึกถึงความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอย่างอธิบายไม่ถูก

“เอ้อไหล ข้าเชื่อท่าน!” น้ำเสียงของลิโป้เปลี่ยนไป กลายเป็นลังเล “แต่...ข้าไม่ไว้วางใจเมิ่งเต๋อ” โจโฉเข้าใจเขา ลิโป้ และเขา ในทางกลับกัน ก็เข้าใจโจโฉ ชายผู้นี้ครอบครองรัศมีของวีรบุรุษและความทะเยอทะยานที่จะบรรลุการใหญ่โดยแท้จริง ดังนั้นบุคคลที่โดดเด่นเช่นนี้ย่อมต้องมีนิสัยขี้ระแวงโดยธรรมชาติ

“เมื่อกระต่ายเจ้าเล่ห์ตาย สุนัขล่าเนื้อก็ถูกต้ม” จักรพรรดิฮั่นเกาจู่เป็นตัวอย่างที่มีชีวิต เขาไม่ต้องการที่จะช่วยใครพิชิตใต้หล้าเพียงเพื่อที่จะต้องมาตายอย่างไม่ยุติธรรมในภายหลังเนื่องจากความหวาดระแวง

“ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น” ลู่เซียวยิ้มอย่างสบายใจเป็นพิเศษ ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความมั่นใจ “แม้ว่ากระต่ายเจ้าเล่ห์จะตายและสุนัขล่าเนื้อจะถูกต้ม คนแรกที่จะได้รับผลกระทบก็มีเพียงข้าเท่านั้น ท่านจะกลัวอะไรเล่า?” “จะเป็นไปได้รึ...” “ว่าข้าจะยอมจำนนเฉยๆ?”

เขาเชื่อว่าโจโครจะไม่หวาดระแวงเขา แต่ก็ไม่สามารถระมัดระวังเกินไปได้ และเมื่อโจโฉตายไป ใครจะรู้ว่าผู้ปกครองคนใหม่จะปฏิบัติต่อเขาอย่างไร ดังนั้น เขาได้วางแผนของเขาไว้นานแล้วและไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย

“ท่าน…” สายตาของลิโป้ลึกซึ้งขึ้นทันที คิ้วที่เหมือนดาบของเขาขมวดเล็กน้อย “หากท่านพูดเช่นนั้น ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก”

“ต้องอย่างนี้สิ!” ลู่เซียวแสดงท่าทีเห็นชอบ ตบไหล่ของลิโป้ “ตราบใดที่ข้ายังอยู่ โปรดวางใจ” เขามองลิโป้ขึ้นๆ ลงๆ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผลิบานบนใบหน้าของเขา “นอกจากนี้ ท่านก็แก่กว่าข้ามาก ดังนั้นท่านไม่ต้องกังวลว่าข้าจะตายก่อนท่าน”

ลิโป้พูดไม่ออกไปชั่วขณะ แล้วก็ยกหมัดขึ้นและสะกิดหน้าอกของลู่เซียว “เจ้าคนสารเลว…”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ทั้งสองระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที เสียงของพวกเขาสะท้อนอยู่ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน มือทั้งสองข้างของพวกเขาประสานกันแน่น สร้างมิตรภาพที่จะถูกส่งต่อไปชั่วลูกชั่วหลานในขณะนี้