บทที่ 41: ยึดครองเมืองอุ้ยและเสบียงอาหารที่โจรภูเขาดำทิ้งไว้!
บทที่ 41: ยึดครองเมืองอุ้ยและเสบียงอาหารที่โจรภูเขาดำทิ้งไว้!
บทที่ 41: ยึดครองเมืองอุ้ยและเสบียงอาหารที่โจรภูเขาดำทิ้งไว้!
เมื่อรุ่งสางมาถึง การสังหารหมู่ก็สิ้นสุดลง
“รายงาน...”
“รายงานท่านแม่ทัพ!”
ทหารกองทัพโจประสานมือและกล่าวเสียงดังว่า “โจรภูเขาดำทั้งหมดในเมืองถูกประหารแล้ว และหัวหน้าโจร อวี้ตู๋และคนอื่นๆ ถูกจับทั้งเป็นขอรับ!”
“ดี!”
ลู่เซียวโบกมือ “สั่งให้พี่น้องพักผ่อนทันที และส่งคนไปแจ้งทุกอำเภอว่าโจรภูเขาดำภายในเมืองอุ้ยถูกกวาดล้างหมดสิ้นแล้ว!”
“ยิ่งไปกว่านั้น แม่ทัพผู้นี้จะประหารอวี้ตู๋และหัวหน้าโจรคนอื่นๆ ด้วยการลงทัณฑ์เฉือนร่างเป็นการส่วนตัวในตอนเที่ยงวันนี้ เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างแก่ผู้อื่น!”
หลังจากพูดจบ เขาก็มองไปที่สือฮวนซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา “อาจจะยังมีโจรที่ซ่อนตัวอยู่ในเมือง ท่านจงนำพี่น้องสามพันนายไปตรวจค้นเมืองอย่างละเอียด ต้องไม่ลดการป้องกันลง”
.........
หนึ่งในสี่ของชั่วยามหลังเที่ยงในวันนั้น
ใจกลางเมืองเย่ ทหารกองทัพโจได้ตั้งเวทีสูงขึ้นชั่วคราว
ราษฎรที่เหลืออยู่หลายพันคนในเมืองรวมตัวกันอยู่ที่จัตุรัส ทุกคนต่างดูประหลาดใจ หวาดกลัว และวิตกกังวล
หลังจากทนทุกข์ทรมานจากการกดขี่ของโจรภูเขาดำ พวกเขาก็สูญเสียความไว้วางใจในกองทัพธรรมที่เรียกกันว่า
“ผู้เฒ่าและเพื่อนบ้านทั้งหลาย!” ลู่เซียวยืนอยู่บนเวทีสูง เสียงของเขาราวกับระฆังกังวาน “ข้าคือแม่ทัพจงหลังเจี้ยงลู่เซียว ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าเมืองกุนจิ๋ว ข้ามาเพียงเพื่อกำจัดโจรภูเขาดำและช่วยเหลือพวกท่านให้พ้นจากความทุกข์ยาก!”
ราษฎรมองหน้ากัน ไม่กล้าพูด
“โจรภูเขาดำก่อกรรมทำเข็ญ เผา ฆ่า และปล้นสะดม ความผิดของพวกมันไม่อาจให้อภัยได้!” ลู่เซียวกล่าวต่อ “วันนี้ ข้าจะดำเนินการประหารชีวิตเป็นการส่วนตัวเพื่อล้างแค้นให้พวกท่าน!”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ทหารหลายคนก็คุมตัวอวี้ตู๋และสุยกู่ขึ้นมาบนเวทีสูง
ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยว และพวกเขาถูกทุบตีจนเขียวช้ำ ถูกมัดด้วยเชือก และถูกบังคับให้คุกเข่าลงกับพื้น
“เพื่อนบ้านทั้งหลาย พวกมันเคยกระทำความโหดร้ายต่อพวกท่านหรือไม่?” ลู่เซียวชี้ไปที่หัวหน้าโจรทั้งสอง น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึม
ความเงียบเข้าปกคลุมจัตุรัส
ชายชราคนหนึ่งเดินออกจากฝูงชนอย่างสั่นเทา น้ำตาไหลอาบใบหน้าของเขา พลางกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ โปรดเข้าใจด้วย หลังจากที่คนชั่วสองคนนี้ยึดครองเมืองของเรา พวกมันก็เกณฑ์ชายฉกรรจ์ไปอย่างแข็งขันและสังหารสมาชิกในครอบครัวของข้าไปสิบสามคน เหลือเพียงชายชราผู้นี้!”
“ลูกสาวของข้า...ลูกสาวของข้าถูก...” สตรีวัยกลางคนคนหนึ่งทรุดตัวลงกับพื้น ร้องไห้ ไม่สามารถพูดให้จบประโยคได้
ทันใดนั้น ความโกรธก็ปะทุขึ้นราวกับคลื่นสึนามิ และราษฎรนับไม่ถ้วนก็ร้องโอดครวญเสียงดัง กล่าวหาโจรภูเขาดำถึงความผิดของพวกเขา
“ทั้งครอบครัวของข้าถูกฆ่า!”
“ลูกชายของข้าถูกบังคับให้เป็นโจรภูเขาดำ ถ้าเขาปฏิเสธ พวกมันจะฆ่าทั้งครอบครัว!”
“ภรรยาและลูกสาวของข้าถูก...”
ท่ามกลางข้อกล่าวหานับไม่ถ้วน สีหน้าของลู่เซียวก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น
เขาเดินช้าๆ ไปอยู่หน้าอวี้ตู๋และกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าไม่อาจให้อภัยได้ด้วยกฎแห่งสวรรค์ วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการถูกเฉือนนับพันครั้ง!”
ว่าแล้ว ลู่เซียวก็รับใบมีดคมกริบที่ทหารยื่นให้และเริ่มการประหารด้วยตนเอง
“ไม่...อย่า!” ในที่สุดอวี้ตู๋ก็แสดงความหวาดกลัว ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต “ข้ายอมจำนน ข้ายินดีที่จะยอมจำนน!”
ลู่เซียวไม่สนใจเขา และใบมีดก็ตกลงมา ตัดเนื้อชิ้นหนึ่งออกอย่างแม่นยำ
“อ๊า...” อวี้ตู๋กรีดร้องอย่างน่าสังเวช
“การเฉือนครั้งนี้เพื่อประชาชนผู้บริสุทธิ์ที่เจ้าสังหาร!”
การเฉือนครั้งที่สองตกลงมา และเนื้ออีกชิ้นหนึ่งก็ถูกแกะสลักออกไป
“การเฉือนครั้งนี้เพื่อสตรีที่เจ้าย่ำยี!”
การเฉือนครั้งที่สาม ครั้งที่สี่...
ลู่เซียวไร้ซึ่งอารมณ์ มือของเขายกขึ้นและตกลงมา ทุกครั้งที่เฉือนจะตัดเนื้อชิ้นหนึ่งที่บางราวกับปีกของจักจั่นอย่างแม่นยำ
ค่อยๆ เสียงกรีดร้องของอวี้ตู๋ก็อ่อนลงเรื่อยๆ ในที่สุดก็สิ้นใจในความทรมานที่ไม่สิ้นสุด
สุยกู่ เมื่อเห็นชะตากรรมของสหายของเขา ก็หวาดกลัวจนอุจจาระราดไปนานแล้ว เมื่อเห็นสายตาเย็นชาของลู่เซียวจับจ้องมาที่เขา เขาก็รีบก้มศีรษะลงกับพื้นซ้ำๆ ขอความเมตตา
“ท่านแม่ทัพ ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้า...ข้าก็ถูกบังคับมาเช่นกัน!”
“ถูกบังคับรึ?” ลู่เซียวเยาะเย้ย “เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าคนที่เจ้าฆ่าไปนั้นบริสุทธิ์เพียงใด?”
การประหารด้วยการเฉือนร่างแบบเดียวกันก็ถูกกระทำอีกครั้ง ภายใต้สายตาของราษฎร สุยกู่ถูกเฉือนเนื้อออกทีละนิ้ว กลายเป็นโครงกระดูก
หลังจากการประหารชีวิต ลู่เซียวก็เผชิญหน้ากับราษฎรในเมืองและประกาศเสียงดังว่า “ผู้เฒ่าและเพื่อนบ้านทั้งหลาย นับจากวันนี้ไป เมืองอุ้ยจะอยู่ภายใต้เขตอำนาจของโจโฉ เจ้าเมืองกุนจิ๋ว!”
“ข้าเป็นตัวแทนของโจโฉและรับรองกับพวกท่านทุกคนว่าจะไม่มีใครมาทำร้ายพวกท่านอีกต่อไป จงใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเถิด!”
จัตุรัสเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้อง
“พลังของท่านแม่ทัพช่างศักดิ์สิทธิ์นัก!”
“กองทัพโจเกรียงไกร!”
“ขอบคุณท่านแม่ทัพที่ช่วยชีวิตพวกเรา!”
ราษฎรต่างหลั่งน้ำตา บางคนถึงกับคุกเข่าและก้มศีรษะลงกับพื้น พวกเขาได้ทนทุกข์ทรมานมามากเกินไปและในที่สุดก็มองเห็นความหวัง
ในขณะนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ไว้วางใจลู่เซียว!
ลู่เซียวมองดูฉากนี้ หัวใจของเขาซับซ้อน “เมื่อประชาชนรุ่งเรือง พวกเขาก็ทุกข์ทรมาน เมื่อมีความโกลาหล ประชาชนก็ยิ่งทุกข์ทรมานมากขึ้น!”
......
ในขณะเดียวกัน สือฮวนกำลังนำการตรวจค้นเมือง
“ท่านนายกอง การค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ขอรับ!” ทหารคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น
สือฮวนค่อนข้างงุนงง “การค้นพบอะไร?”
“ตามข้ามา แล้วท่านจะเห็นเอง!”
สือฮวนรีบตามทหารหนุ่มไปยังทางเข้าลานกว้างแห่งหนึ่ง ขณะที่ทหารผลักประตูเปิดออก พวกเขาก็เห็นลานที่เต็มไปด้วยธัญพืชและเสบียงต่างๆ
“นี่คือ...” สือฮวนมองไปรอบๆ อย่างไม่เชื่อ
“รายงานท่านนายกอง พวกเราพบลานกว้างเช่นนี้เจ็ดแห่ง ทั้งหมดเต็มไปด้วยธัญพืชและเสบียงขอรับ!” ทหารกล่าวอย่างตื่นเต้น
สือฮวนตรวจสอบคุณภาพของธัญพืชอย่างระมัดระวัง ยืนยันว่าไม่มีเชื้อรา และส่งคนไปเชิญลู่เซียวทันที
ในไม่ช้า ลู่เซียวซึ่งได้รับข่าว ก็มาถึงโกดัง หลังจากได้ยินรายงาน ความประหลาดใจที่น่ายินดีก็ฉายวาบในดวงตาของเขา
“ตรวจนับทุกอย่างและยืนยันว่าเป็นของที่ไม่เป็นพิษและไม่เป็นอันตราย!”
“ขอรับ!”
สือฮวนลังเลอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวเบาๆ ว่า “ท่านแม่ทัพ ธัญพืชนี้...ข้าเกรงว่ามันถูกปล้นมาโดยโจรภูเขาดำจากพื้นที่รอบๆ ต่างๆ...”
“ข้ารู้” สีหน้าของลู่เซียวจริงจัง “ท่านไปตรวจนับก่อน ข้ามีแผนของข้าเอง!”
สือฮวนไม่พูดอะไรอีกและจากไปทันทีเพื่อดำเนินการตามคำสั่ง
........
เย็นวันนั้น ลู่เซียวได้รวบรวมแม่ทัพของเขาเพื่อประชุม
ลู่เซียวยกถ้วยสุราของเขาขึ้นและหัวเราะเสียงดัง “ท่านทั้งหลาย ศึกครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ ให้พวกเราดื่มถ้วยนี้ด้วยกัน!”
เหล่าแม่ทัพตอบรับอย่างกึกก้อง “ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพลังเทวะของท่านแม่ทัพ!”
หลังจากดื่มแล้ว ลู่เซียวก็ทำท่าให้เงียบและกล่าวต่อว่า “พบธัญพืชและเสบียงจำนวนมากในเมือง เพียงพอที่จะบรรเทาการขาดแคลนเสบียงของกองทัพโจ”
“นั่นเป็นพรสองเท่าจริงๆ!” อิกิ๋มกล่าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความปิติยินดี
“อย่างไรก็ตาม...” ลู่เซียวเปลี่ยนน้ำเสียง “ธัญพืชนี้ต้องถูกขโมยมาจากสามัญชนโดยโจรภูเขาดำ และคนเหล่านั้นจำนวนมากก็เสียชีวิตไป เราไม่สามารถผูกขาดธัญพืชทั้งหมดนี้ได้”
“ข้ามีแผนที่จะให้สองในสิบส่วนแก่สามัญชนเพื่อช่วยให้พวกเขามีชีวิตรอด และเราจะเก็บส่วนที่เหลือไว้!”
โจรภูเขาดำในเมืองอุ้ยมีทหาร 300,000 นาย เดิมทีพวกเขาได้นำเสบียงมาด้วยเมื่อออกเดินทาง และด้วยธัญพืชที่ปล้นมาจากส่วนต่างๆ ของเมืองอุ้ย ปริมาณจึงมีขนาดใหญ่จนน่าตกใจ ซึ่งสามารถบรรเทาการขาดแคลนธัญพืชของกองทัพโจได้พอดี
และธัญพืชสองในสิบส่วนที่แจกจ่ายออกไปก็จะเพียงพอสำหรับสามัญชนที่จะอยู่รอดไปจนถึงการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไป แม้ว่ามันจะค่อนข้างลำบากก็ตาม
ในยุคแห่งความโกลาหล การมีอาหารเพียงพอที่จะอยู่รอดได้ก็ถือเป็นพรที่ยิ่งใหญ่แล้ว
สือฮวนลังเลเล็กน้อย “สามัญชน...จะเต็มใจรึ?”
ความหมายของเขาชัดเจน: หากเรื่องนี้ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม สามัญชนอาจจะเกิดความไม่พอใจต่อกองทัพโจ
ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากนั่นคือธรรมชาติของมนุษย์!
“มันเป็นมาตรการที่จำเป็น!” ลู่เซียวกางมือออก “ทหารต้องกินอิ่มนอนหลับจึงจะปฏิบัติหน้าที่ได้ มิฉะนั้น เราจะฝึกทหารและวางแผนเพื่อใต้หล้าได้อย่างไร?”
ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ยังคงต้องมีชีวิตต่อไป แต่การใหญ่ก็ไม่อาจละทิ้งได้เพราะเหตุนี้ มิฉะนั้น ใครจะรู้ว่ายุคแห่งความโกลาหลนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อใด
“ดำเนินการตามแผน!”
เมื่อลู่เซียวตัดสินใจขั้นสุดท้าย ก็ไม่มีใครคัดค้านอีกต่อไป