บทที่ 38: ลิโป้มาถึงเมืองเฉินหลิว!
บทที่ 38: ลิโป้มาถึงเมืองเฉินหลิว!
บทที่ 38: ลิโป้มาถึงเมืองเฉินหลิว!
นอกเมืองเฉินหลิว
ลิโป้ยืนอยู่ห่างจากกระบวนทัพนับหมื่นนายหลายสิบเมตร ท่าทางของเขาสูงและตรงราวกับต้นสนที่แข็งแรง เกราะของเขาส่องประกายแวววาวสีเข้มภายใต้แสงแดด และทวนฟางเทียนในมือของเขาแผ่รังสีแสงเย็นเยียบ แสดงให้เห็นถึงความคมของมัน
ม้าเซ็กเธาว์ใต้ร่างของเขาเป็นสีแดงเพลิงราวกับเปลวไฟ ขนแผงคอของมันพลิ้วไหวในสายลม บางครั้งก็แตะพื้นเบาๆ ราวกับกำลังย่ำอยู่บนกระดูกของแม่ทัพศัตรูนับไม่ถ้วน
“เมิ่งเต๋อ ท่านจะให้ลู่เซียวออกมาพบสักหน่อยได้หรือไม่?”
ลิโป้เงยศีรษะขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ดวงตาที่เหมือนเหยี่ยวใต้คิ้วที่เหมือนดาบของเขาจ้องตรงไปยังโจโฉซึ่งยืนอยู่บนกำแพงเมืองเฉินหลิว เสียงของเขาดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง สั่นสะเทือนไปทั่วสี่ทุ่ง
เขารีบมาที่นี่ เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นจากการเดินทาง มีร่องรอยของการเดินทางบนขมับของเขา โดยไม่รู้ว่าลู่เซียวได้นำทัพไปยังที่อื่นแล้วและไม่ได้อยู่ในเมืองในขณะนี้
ทหารโจบนกำแพงเมืองถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว หัวใจของพวกเขารู้สึกอ่อนแอลงเล็กน้อย ราวกับถูกข่มขวัญด้วยการปรากฏตัวเพียงลำพังของเขา
“เฟิ่งเซียน ยินดีที่ได้พบท่าน!” ดวงตาของโจโฉส่องประกายด้วยความชื่นชมและความปรารถนา ประกายแห่งความละโมบในผู้มีพรสวรรค์ฉายวาบขึ้นลึกๆ ในดวงตาของเขา
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ลิโป้ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น เสียงของเขาสั่นสะเทือนท้องฟ้า เสียงหัวเราะผสมผสานด้วยความหยิ่งผยองสามส่วนและจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษเจ็ดส่วน “เมิ่งเต๋อ หลังจากห่างกันไปหลายปี ท่านสบายดีรึ?”
“ข้าสบายดี!”
“ครั้งสุดท้ายที่ท่านกับข้าพบกันคือที่จวนของตั๋งโต๊ะ!”
“การได้พบกันอีกครั้งหลังจากห่างกันไปนานรู้สึกเป็นกันเองเป็นพิเศษ!”
“หลังจากผ่านไปหลายปี เฟิ่งเซียนยังคงมีท่วงทีที่น่าหลงใหลเหมือนเดิม!” น้ำเสียงของโจโฉค่อนข้างจริงใจ ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความชื่นชมอย่างโจ่งแจ้ง “วันนี้เฟิ่งเซียนมาด้วยเหตุใด และเหตุใดท่านจึงขอพบเอ้อไหลโดยเฉพาะ?”
“เอ้อไหลรึ?”
ลิโป้ตะลึงในตอนแรก คิ้วที่เหมือนดาบของเขาขมวดเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ตระหนักว่านี่คือสมญานามของลู่เซียว และประกายแห่งความเข้าใจก็ฉายวาบในดวงตาของเขา
“บอกตามตรงนะ เมิ่งเต๋อ พ่อบุญธรรมของข้าส่งข้ามาที่นี่ในครั้งนี้เดิมทีเพื่อมาเอาศีรษะของท่าน”
สายตาของเขาราวกับคบเพลิง ทวนฟางเทียนในมือของเขาหมุนวนราวกับมังกร ส่งประกายแสงเย็นเยียบ แต่ปราศจากเจตนาฆ่าแม้แต่น้อย
“อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางมาที่นี่ ข้าได้ยินวีรกรรมของลู่เซียวและรู้สึกประทับใจอย่างสุดซึ้ง ดังนั้นจึงเปลี่ยนเจตนาเดิมของข้า ข้าเพียงปรารถนาที่จะได้เห็นท่วงทีของผู้มีพรสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ผู้นี้”
“เมิ่งเต๋อ โปรดอนุญาตให้ลู่เซียวออกมาพบด้วยเถิด”
ลิโป้ระงับความหยิ่งผยองของตนอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน คำพูดและการกระทำของเขาค่อนข้างจริงใจและถ่อมตน น้ำเสียงของเขาไม่สามารถปกปิดความชื่นชมและความซาบซึ้งที่เขามีต่อลู่เซียวได้
ท่วงทีนี้ทำให้เตียวเลี้ยวและโกซุ่นข้างหลังเขามองหน้ากัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
นี่คือลิโป้ผู้หยิ่งผยองและดูถูกผู้อื่นคนเดิมรึ?
เขาไปเรียนรู้ความถ่อมตนเช่นนี้มาจากเมื่อไหร่?
เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของโจโฉก็กระตุก แต่ใบหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง
ข้างหลังเขา แฮหัวตุ้นถอยกลับไปอย่างเงียบๆ เพื่อจัดทัพและตั้งกระบวนทัพ ในกรณีที่ลิโป้เปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรง
ชื่อของคน เงาของต้นไม้!
แม้ว่ากองทหารของลิโป้จะมีจำนวนเพียงประมาณหนึ่งหมื่นนาย แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทเขาแม้แต่น้อย
“เฟิ่งเซียน ข้าเกรงว่าท่านจะต้องผิดหวัง!”
โจโฉรวบรวมสติอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดอย่างตรงไปตรงมา: “เอ้อไหลยังไม่กลับมาที่เฉินหลิว เขายังคงออกไปปราบปรามและกวาดล้างโจรภูเขาดำอยู่”
“ยังไม่กลับมารึ?”
ลิโป้เลิกคิ้วขึ้น แต่ไม่ได้ตั้งคำถามกับคำพูดของโจโฉ แต่กลับยกย่องว่า: “หัวใจของเอ้อไหลที่มีต่อประชาชน ข้าชื่นชม”
เตียวเลี้ยวและโกซุ่นทำท่าทางอย่างเงียบๆ ส่งสัญญาณให้ทหารของพวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีได้ทุกเมื่อ
ในเมื่อลู่เซียวไม่อยู่ ลิโป้ก็มีแนวโน้มที่จะเปิดฉากโจมตีได้ทุกเมื่อ!
ทั้งสองไม่พูดอะไรอีก และฉากนั้นก็ตกอยู่ในภาวะชะงักงันอย่างเงียบๆ
หลังจากนั้นไม่นาน
ลิโป้ถอนหายใจ “ข้าเดินทางมาไกลผ่านฝุ่นผงมากมาย แต่ก็ไม่ได้พบคนที่ข้าปรารถนาจะพบ ข้าผิดหวังจริงๆ!”
“โจรภูเขาดำนั้นไม่อาจให้อภัยได้!” น้ำเสียงของโจโฉพลันสูงขึ้น “แม้ว่าเฟิ่งเซียนจะปรารถนาจะพบเขา ข้าก็ไม่สามารถสั่งให้เอ้อไหลกลับมาได้ ข้าหวังว่าท่านจะเข้าใจ”
เขาหยุดชั่วครู่ แล้วกล่าวต่อว่า: “ในหมู่คนมีลิโป้ ในหมู่ม้ามีเซ็กเธาว์ ในบรรดาวีรบุรุษแห่งใต้หล้า ข้าเกรงว่าจะไม่มีใครนอกจากลิโป้เฟิ่งเซียน”
“ในบรรดาวีรบุรุษแห่งใต้หล้า ข้าไม่เคารพใครนอกจากลิโป้เฟิ่งเซียน!”
“ข้าทั้งเคารพและเกรงกลัวท่าน!”
“วันนี้ท่านนำทัพมาที่นี่ และข้ายอมรับว่าข้าไม่มั่นใจเต็มที่ในการรับมือกับท่าน”
“หากท่านปรารถนาจะพบเอ้อไหล เหตุใดไม่ถอยทัพไปก่อนเล่า? เมื่อเอ้อไหลกลับมา ข้าจะให้เขาไปพบท่านอย่างแน่นอน จะเป็นอย่างไร?”
ในช่วงที่เขาเป็นขุนนางในราชสำนัก เขาได้พบกับลิโป้หลายครั้งและชื่นชมความกล้าหาญของเขาอย่างมาก และเขาก็ตระหนักดีถึงความกล้าหาญที่หยั่งไม่ถึงของลิโป้มากยิ่งขึ้น
เช่นเดียวกับแฮหัวตุ้น แม้ว่าลิโป้จะมีทหารน้อยกว่า เขาก็ไม่กล้าประมาทเขาแม้แต่น้อย
หากลิโป้ท้ารบหน้ากองทัพ เขาไม่มีแม่ทัพคนใดที่กล้าอ้างชัยชนะในการต่อสู้กับเขา เมื่อแม่ทัพถูกเขาฆ่าโดยประมาท ไม่เพียงแต่จะส่งผลให้สูญเสียผู้มีพรสวรรค์ที่หายากอยู่แล้ว แต่ยังจะทำให้ขวัญกำลังใจพังทลาย นำไปสู่ปัญหาที่ไม่สิ้นสุด
ลิโป้ไม่พูดอะไร เพียงแค่ขยับทวนฟางเทียนในมือของเขาเล็กน้อย และทหารโจก็ตื่นตระหนกอย่างมาก ขณะที่กองทัพของเขาเองก็ชักอาวุธออกมาพร้อมกัน กระตือรือร้นที่จะต่อสู้
ขวัญกำลังใจของทั้งสองฝ่าย เห็นความแตกต่างได้ชัดเจน!
“ฮ่าฮ่า เจ้าคือแม่ทัพเหินลิโป้ผู้นั้นรึ?”
ในขณะนี้ เสียงหัวเราะที่อึกทึกก็ดังก้องมาจากกำแพงเมือง
สีหน้าของโจโฉเปลี่ยนไป ต้องการจะหยุด แต่ก็สายไปแล้ว
“แล้วเจ้าเป็นใคร?” ประกายแสงเย็นเยียบฉายวาบในดวงตาของลิโป้ และรัศมีที่หยิ่งผยองของเขาก็แผ่ออกมาในทันที
เตียวเลี้ยวและโกซุ่นในที่สุดก็ยิ้ม “ท่วงทีนี้คือแม่ทัพเหินลิโป้ของเราอย่างแท้จริง!”
ดวงตาของลิโป้ราวกับคบเพลิง “ข้าเคารพเพียงลู่เซียว หนูสกปรกเช่นเจ้ากล้าดีอย่างไรมาทำอวดดีต่อหน้าข้า? บอกชื่อของเจ้ามา!”
“องครักษ์ส่วนตัวของโจโฉ เตียนอุย!”
เตียนอุยไม่ทนกับท่าทีของเขา เขายกมือขึ้น ชี้ไปที่ลิโป้ และคำรามว่า “เจ้ารอไปก่อนเถอะ ข้ากำลังจะลงไปฟันเจ้า”
ว่าแล้ว เขาก็หันหลังกลับ และถือทวนคู่ใหญ่ของเขา เดินลงจากกำแพงเมืองอย่างรวดเรวจนโจโฉไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองและหยุดเขา
“เปิดประตูเมือง!”
เตียนอุยมาถึงประตูเมือง ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที “พวกเจ้า จะไม่เปิดประตูเมืองรึ?”
ทหารชั้นผู้น้อยแสดงความกลัวทันที แต่ก็ยังคงพูดอย่างกล้าหาญว่า “องครักษ์เตียน หากปราศจากคำสั่งของนายท่าน เราไม่สามารถเปิดประตูเมืองได้”
“เจ้า!”
ดวงตาที่เหมือนเสือของเตียนอุยน่าเกรงขาม ทำให้ทหารชั้นผู้น้อยกลัวจนขาสั่น
“เตียนอุย เจ้ากล้าดีอย่างไรมาทำบ้าระห่ำเช่นนี้?”
เสียงคำรามที่โกรธเกรี้ยวมาจากข้างหลัง และแฮหัวตุ้นก็ถูกเห็นว่ากำลังเดินไปข้างหน้าอย่างโกรธเกรี้ยว
“ตอนนี้ที่เอ้อไหลไม่อยู่ เจ้ามั่นใจถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?”
เขาเอื้อมมือไปคว้าเตียนอุย ตำหนิเขาอย่างรุนแรง: “หากเจ้าพ่ายแพ้ การเสียชีวิตก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่หากมันทำให้ขวัญกำลังใจของทั้งกองทัพพังทลาย การตายของเจ้าก็ไม่เพียงพอที่จะชดใช้ได้”
เตียนอุยสลัดมือของแฮหัวตุ้นออก “ข้าอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ แม้แต่ท่านแม่ทัพเมื่อวันวานก็ไม่เคยกล้าอ้างว่าสามารถเอาชีวิตข้าได้ในสามกระบวนท่า”
“กับลิโป้ผู้นั้นรึ?”
“เขาจะแข็งแกร่งกว่าท่านแม่ทัพได้รึ?”
ณ จุดนี้ ร่องรอยของความดูถูกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเตียนอุย “แม้ว่าข้าจะเอาชนะเขาไม่ได้ เขาก็ฆ่าข้าไม่ได้ อย่างมากที่สุดก็คงจะเสมอกัน”
นับตั้งแต่ที่เขาต่อสู้กับลู่เซียว เจ้าหนุ่มคนนี้ก็ได้พัฒนาความดูถูกต่อวีรบุรุษแห่งใต้หล้าขึ้นมาพอสมควร
ตามการคำนวณของเขา ลู่เซียวต้องแข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า!
และความสามารถของเขาในการแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับลู่เซียวจนหมดแรงหมายความว่าเขาอยู่ที่ประมาณอันดับสอง!
“กบฏ! กบฏ!”
ในขณะนี้ โจโฉเดินเข้ามาในอารมณ์โกรธจัด ตะโกนซ้ำๆ ที่แฮหัวตุ้น “ถ้าเขาอยากจะไป ก็ปล่อยเขาไป ถ้าเขาถูกฆ่า ข้าก็จะหมดกังวล...”
เตียนอุยหัวเราะเสียงดังลั่น ตะโกนว่า “นายท่านพูดแล้ว เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่รีบเปิดประตูเมืองเล่า?!”
แฮหัวตุ้นต้องการจะพูด แต่ก็ถูกสายตาของโจโฉกดดัน และทำได้เพียงปล่อยมือของเตียนอุยอย่างไม่เต็มใจ
เอี๊ยด…
ประตูเมืองค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นร่างที่กำยำและแข็งแรงของเตียนอุย เขาถือทวนคู่ใหญ่ของเขาและเดินออกจากเมืองด้วยฝีเท้าที่มั่นคง
“เฮ้ เจ้าหนุ่ม!”
เตียนอุยกระทบทวนคู่ใหญ่ของเขาเข้าด้วยกัน เกิดเสียงโลหะดังแคร๊ง เสียงที่ดังขึ้นทันทีของเขาสะท้อนไปทั่วเมฆา “มาสู้กับปู่ของเจ้าสิ!”
ด้วยการโบกทวนฟางเทียนของเขา ลิโป้ยิ้มอย่างดูถูก “มาพบกับความตายของเจ้าซะ!”
เตียนอุยไม่ได้อยู่บนหลังม้า และลิโป้ผู้หยิ่งผยองย่อมรังเกียจที่จะเอาเปรียบในเรื่องนี้โดยธรรมชาติ เขาจึงกระโดดลงจากหลังม้าเซ็กเธาว์ทันทีและเดินตรงไปยังเตียนอุย
ศึกใหญ่กำลังจะปะทุขึ้น!