บทที่ 20 เขาขอให้ชั้นดูแลพวกเธอสองพี่น้องให้ดี

บทที่ 20 เขาขอให้ชั้นดูแลพวกเธอสองพี่น้องให้ดี

“นายต้องการอะไรจากกลุ่มหมวกฟาง?”

โนจิโกะถามเร็นจิด้วยความสงสัย ขณะเช็ดเลือดจากหน้าผากของอาคิน

เธอรู้สึกเสมอว่าพฤติกรรมของเขาแปลกมาก

ถ้าจะบอกว่าเขาไม่ใช่คนเลว เขาก็คือผู้สังหารพระเจ้าผู้โด่งดัง เป็นวายร้ายตัวฉกาจที่สังหารมังกรฟ้าและกษัตริย์ และเขายังทำร้ายอาคินอีกด้วย

ถ้าจะบอกว่าเขาเป็นคนเลวทราม เขากลับปล่อยตัวอาคินไปจริงๆ

หากเมื่อครู่เขายังคงใช้อาคินมาข่มขู่เธอต่อไป เธออาจจะยอมตกลงกับเขาไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายกลับหยุดในขณะนี้เพื่อกินส้ม...

ยิ่งไปกว่านั้น โนจิโกะเคยเห็นคนเลวทรามตัวจริงที่ฆ่าคนเพียงแค่มีความขัดแย้งเล็กน้อย ดังนั้นเธอจึงยังคงจัดประเภทให้เร็นจิเป็นคนดี

ถ้าแอนนาและเซนต์ชาร์ลอสรู้ความคิดของโนจิโกะ พวกเธอก็คงอยากจะตบหน้าเธอแรงๆ สักสองฉาด

แม้ว่าแอนนาและเซนต์ชาร์ลอสจะหลงใหลในตัวเร็นจิอย่างสมบูรณ์แล้ว และไม่ต้องการหรือไม่กล้าที่จะต่อต้านเขาก็ตาม

แต่พวกเธอทั้งสองคนก็จะไม่คิดว่าเร็นจิเป็นคนดี

“เพราะว่าชั้นจะไปฉกตัวนามิมา”

เร็นจิพูดกับโนจิโกะ พลางกัดส้มไปคำหนึ่ง ราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลก

รอบตัวเร็นจิ แอนนาคุกเข่าอยู่ข้างหลัง นวดไหล่ให้เขา

และเซนต์ชาร์ลอสก็คุกเข่าอยู่ข้างๆ ปอกส้มให้เขา เอาใยสีขาวออก แล้วป้อนเข้าปากเขา

“แกยังจะคิดลงมือกับนามิอีกรึ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเร็นจิ อาคินก็โกรธขึ้นมาอีกครั้ง

เจ้าสารเลวคนนี้ไม่เพียงแต่ตั้งใจจะลักพาตัวโนจิโกะ แต่ยังต้องการลักพาตัวนามิอีกด้วย

“อาคิน อย่าเพิ่งโมโห”

โนจิโกะจับอาคินไว้ เกรงว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บอีกครั้งจากอีกฝ่าย

เหลือบมองอาคิน เร็นจิก็ลุกขึ้นยืน

ส้มหมดแล้ว และถึงเวลาที่เขาจะต้องจากไปพร้อมกับโนจิโกะ

“ไปกันเถอะ คุณโนจิโกะ”

“มิฉะนั้น อีกเดี๋ยวอาคินจะเจ็บตัวอีก”

มาอยู่ต่อหน้าโนจิโกะ เร็นจิพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

คนคนนี้เป็นคนเลวทรามจริงๆ!

เมื่อได้ยินเร็นจิข่มขู่เธอโดยใช้อาคิน โนจิโกะก็รู้สึกว่าความคิดก่อนหน้านี้ของเธอนั้นไร้เดียงสาไปหน่อย

“โนจิโกะ อย่าตกลงนะ...”

อาคินซึ่งอยู่ข้างๆ เธอกำลังจะขัดขืนเมื่อแอนนาจับเขาไว้ แต่ครั้งนี้เธอระวังมากและไม่ทำให้เขาบาดเจ็บ

“ก็ได้ ชั้นตกลงกับนาย”

โนจิโกะเห็นอาคินดิ้นรนไม่หยุดและในที่สุดก็พยักหน้า

ต่อหน้าเร็นจิ เธอไม่มีทางเลือกอื่น

หลังจากพูดจบ เธอก็มองไปที่เร็นจิอีกครั้งและพูดว่า “ชั้นขอพูดกับอาคินสักสองสามคำได้ไหม?”

“ได้สิ”

“ชั้นจะรอเธออยู่ข้างหน้า”

พยักหน้า เร็นจิก็จากไปพร้อมกับเซนต์ชาร์ลอสและแอนนา

“ทำไมเธอถึงถือตะกร้าส้มนี่มาด้วย?”

หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว เร็นจิก็มองแอนนาอย่างแปลกๆ

“คุณเร็นจิชอบกินนี่คะ” แอนนาพูดราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่สุด

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเร็นจิก็คล้ำลง และเขาพูดอย่างจนคำพูดเล็กน้อย:

“ถ้าอย่างนั้นทำไมเธอไม่ไปที่บ้านของเธอแล้วขุดต้นส้มมาสักสองสามต้นล่ะ?”

ดวงตาของเซนต์ชาร์ลอสสว่างวาบ และเธอพูดขึ้นก่อนแอนนา: “เดี๋ยวชั้นไปเดี๋ยวนี้เลยค่ะ”

หลังจากพูดจบ เธอก็วิ่งไปยังบ้านของโนจิโกะทันที

แอนนาต้องการเอาใจเร็นจิ แล้วทำไมเธอจะไม่ต้องการเอาใจเร็นจิด้วยล่ะ? เพียงแต่ศักดิ์ศรีในอดีตของเธอในฐานะเผ่ามังกรฟ้าขัดขวางไม่ให้เธอทำการยั่วยวนอย่างแข็งขันแบบที่แอนนาทำ

“ถ้าเธอจะไป เธอก็ไปด้วยสิ”

เร็นจิกล่าว พลางเหลือบมองแอนนาที่กระตือรือร้นอยากจะขยับตัวอยู่ข้างๆ เขา

“คุณเร็นจิคะ เดี๋ยวชั้นมานะคะ” แอนนาได้ยินดังนั้นก็วางตะกร้าลง และรีบวิ่งตามเซนต์ชาร์ลอสไป เธอจะปล่อยให้เซนต์ชาร์ลอสแย่งซีนไปไม่ได้

อีกด้านหนึ่ง

โนจิโกะก็กำลังพยายามเกลี้ยกล่อมอาคินเช่นกัน

“อาคิน ทุกครั้งที่ชั้นเห็นนามิออกทะเลอย่างอิสระในอดีต ชั้นรู้สึกอิจฉาอย่างบอกไม่ถูก”

“บางครั้งชั้นก็คิดว่า ถ้าเพียงแต่ชั้นสามารถออกทะเลได้เหมือนเธอ และตั้งคู่หูพี่น้องจอมโจรกับนามิ มันจะวิเศษขนาดไหน”

“อย่างไรก็ตาม ชั้นก็รู้ว่าชั้นไม่มีความสามารถนั้น”

“ตอนนี้ เร็นจิต้องการให้ชั้นเข้าร่วมกลุ่มของเขา ดังนั้นชั้นก็อยากจะตกลงกับเขาเหมือนกัน”

โนจิโกะเช็ดเลือดจากหน้าผากของอาคินและพูดด้วยรอยยิ้ม

นี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือด้วยความแข็งแกร่งของเร็นจิ ซึ่งพิสูจน์ได้จากค่าหัว 1.5 พันล้านเบรีของเขา หากเขาต้องการจะทำอะไรจริงๆ ก็ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น โนจิโกะอาจจะเข้าร่วมด้วยความสมัครใจเสียดีกว่า เกรงว่าอีกฝ่ายจะทำอะไรที่เกินเลยในภายหลัง

โนจิโกะไม่ต้องการให้อาคินหรือชาวบ้านในหมู่บ้านโคโคยาชิได้รับอันตราย

“แต่เขา... ต่อเธอนะ...”

อาคินรู้ว่าสิ่งที่โนจิโกะพูดเป็นความจริง แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของเร็นจิเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกเป็นกังวลขึ้นมา

“ไม่ต้องห่วงค่ะ”

“ดูสิคะ เซนต์ชาร์ลอส ขุนนางโลกที่พ่อและพี่ชายถูกฆ่า ก็ยังอยู่ข้างๆ เขาได้อย่างสบายดี”

“ชั้นไม่คิดว่าเขาจะทำให้ชั้นลำบากหรอกค่ะ”

“อีกอย่าง เขาก็หล่อดี การเป็นผู้หญิงของเขาก็ไม่เสียหายอะไร”

โนจิโกะอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาในตอนท้ายประโยค

ด้วยใบหน้าที่หล่อเหลาของเร็นจิ หากเร็นจิไม่บังคับเธอมากนัก เธออาจจะเต็มใจออกทะเลไปกับเขาจริงๆ ก็ได้

เพราะการออกทะเลเหมือนนามิเป็นสิ่งที่เธออยากทำมาโดยตลอดแต่ทำไม่ได้

และการปรากฏตัวของเร็นจิ ในทางกลับกัน ก็ให้โอกาสอันริบหรี่แก่เธอ

เมื่อได้ยินคำพูดของโนจิโกะ อาคินก็เงียบไป

เขารู้ว่าโนจิโกะอยากออกทะเลเหมือนนามิจริงๆ แต่เขาก็ไม่สามารถไว้วางใจเร็นจิได้อย่างแท้จริง

“ถ้างั้นก็เอาตามนั้นเถอะ”

“ชั้นควรจะไปหาพวกเขาแล้ว”

โนจิโกะกอดอาคินและกระซิบว่า “พ่อต้องดูแลตัวเองดีๆ นะคะ”

หลังจากโนจิโกะพูดจบ เธอก็หันหลังและจากไป

และอาคินก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูโนจิโกะจากไป น้ำตาก็เอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาของเขาทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินโนจิโกะเรียกเขาว่าพ่อ

“ไม่ต้องห่วง อาคิน ชั้นจะดูแลเธออย่างดี”

“ผลปีศาจนี้คือของขวัญที่ชั้นเตรียมไว้ให้เธอ”

หลังจากโนจิโกะจากไป เร็นจิก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ อาคินอีกครั้ง

อาคินเป็นญาติที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับนามิและโนจิโกะ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเร็นจิจึงไม่ต้องการให้เขาเข้าใจผิด

เมื่อเห็นผลปีศาจในมือของเร็นจิ อาคินก็เงียบไป

ผลปีศาจ แต่ละผลมีมูลค่าอย่างน้อย 100 ล้านเบรี เป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถหาซื้อได้ในชีวิตนี้

ตราบใดที่โนจิโกะกินผลปีศาจนี้เข้าไป เธอก็จะปลอดภัยมากขึ้น

เขาไม่คาดคิดว่าเร็นจิจะเตรียมการมาอย่างดีถึงขนาดนี้

เมื่อนึกถึงเร็นจิที่เดินทางหลายพันไมล์จากนอร์ธบลูมายังอีสต์บลูเพียงเพื่อจะให้โนจิโกะเข้าร่วมกลุ่มของเขา

แม้ว่าเขาจะไม่รู้เหตุผล แต่อาคินก็เข้าใจถึงความจริงใจของอีกฝ่าย

“เจ้าสารเลว แกควรจะดูแลเธอให้ดี”

“มิฉะนั้น ชั้นจะไม่ปล่อยแกไปแน่ แม้ว่าชั้นจะกลายเป็นผีก็ตาม!”

อาคินหยิบขวดเหล้าเล็กๆ ออกมาจากแขนเสื้อและดื่มเข้าไปอึกหนึ่ง จากนั้นก็ยื่นให้เร็นจิ

ริมฝีปากของเร็นจิโค้งขึ้น เขารับขวดเหล้าเล็กๆ และดื่มมันรวดเดียวจนหมด

“ไม่ต้องห่วงครับ พ่อตา”

“ชั้นจะดูแลทั้งโนจิโกะและนามิเป็นอย่างดี”

“นี่คือของหมั้นของพวกเราครับ”

หลังจากเร็นจิพูดจบ เขาก็ทิ้งกล่องสมบัติไว้ และท่ามกลางสีหน้าที่หัวเสียของอาคิน ก็วิ่งไปยังโนจิโกะที่อยู่ไกลออกไป แล้วช้อนตัวเธอขึ้นและวิ่งไปยังเรือทาสพระเจ้า

“เมื่อกี๊อาคินบอกอะไรนาย?”

ถูกแบกอยู่บนไหล่ของเร็นจิ โนจิโกะถามอย่างสงสัย

เธอเพิ่งเห็นอาคินดื่มเหล้ากับเร็นจิ

“เขาบอกให้ชั้นดูแลพวกเธอสองพี่น้องให้ดี”

“......”

อาคินวิ่งไล่ตามเร็นจิ พลางตะโกน:

“เจ้าสารเลว ถ้าแกกล้าแตะต้องนามิ ชั้นจะไม่ปล่อยแกไปแน่!”

เร็นจิได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ และยังคงวิ่งอย่างบ้าคลั่งโดยมีโนจิโกะอยู่ในอ้อมแขน

อีกด้านหนึ่ง แอนนาและเซนต์ชาร์ลอสต่างก็แบกต้นส้มออกมาจากบ้านของโนจิโกะคนละต้น พบกับเร็นจิ และวิ่งไปยังเรือทาสพระเจ้า

ไม่นานหลังจากนั้น เรือทาสพระเจ้าก็ออกเดินทางท่ามกลางคำสาปแช่งของอาคิน

โนจิโกะเข้าร่วมกลุ่มอย่างเป็นทางการ!

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═