บทที่ 9: พิชิตศัตรูโดยไม่รบ

บทที่ 9: พิชิตศัตรูโดยไม่รบ

“ฮ่าฮ่าฮ่า แกอยากให้เรายอมจำนนรึ? ช่างน่าขำสิ้นดี”

ยงจิระเบิดหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของเร็นจิ

ในฐานะเครื่องมือที่ไร้ซึ่งอารมณ์ เขากลับไม่รู้สึกกลัว

จากนั้น เขาก็หันศีรษะไปมองแอนนาและชาร์เลียที่อยู่ข้างๆ เร็นจิ ดวงตาของเขาเป็นประกาย

แอนนาและชาร์เลียถูกเร็นจิเก็บไว้ข้างกายไม่เพียงเพราะพวกเธอเป็นลูกเรือพิเศษ แต่โดยหลักแล้วเป็นเพราะพวกเธอสวย

ดังนั้น ทันทีที่พวกเธอปรากฏตัว พวกเธอก็จับความสนใจของยงจิได้

“ข-เขา... เขาคือผู้สังหารพระเจ้านั่น...”

เรจู เมื่อเห็นเร็นจิยืนอยู่บนราวกั้นเรือ ก็นึกถึงข่าวที่เธอเพิ่งอ่านในหนังสือพิมพ์และอุทานออกมาด้วยความตกใจ

“ผู้สังหารพระเจ้า?” ยงจิมองไปที่เรจูอย่างงุนงง

เขาไม่เคยได้ยินฉายานั้น

เรจูยื่นหนังสือพิมพ์ในมือให้ยงจิและกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น:

“ข่าวเพิ่งออกวันนี้: ผู้สังหารพระเจ้า เร็นจิ ได้สังหารเผ่ามังกรฟ้า และกษัตริย์แห่งอาณาจักรคาชิโนบุในนอร์ธบลู”

“ในขณะเดียวกัน เขาก็ลักพาตัวมังกรฟ้าเซนต์ชาร์เลียและองค์หญิงแอนนาแห่งอาณาจักรคาชิโนบุไป”

“เขาต้องสงสัยว่ามีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวระดับยอดนักดาบ และค่าหัวของเขาคือ...”

เมื่อพูดถึงค่าหัว เรจูก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า:

“ค่าหัวของเขาสูงถึง 1.5 พันล้าน!”

“ค่าหัว 1.5 พันล้านบ่งชี้ว่าเขาได้ไปถึงระดับรองกัปตันของสี่จักรพรรดิแล้ว”

“ควบคู่ไปกับความสามารถในการควบคุมเรือที่แปลกประหลาดและเรือขนาดมหึมาลำนั้น เขาไม่ใช่คนที่เราจะรับมือได้เลย”

หลังจากพูดจบ เรจูก็มองไปที่ผู้หญิงสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เร็นจิ

นั่นคือมังกรฟ้าเซนต์ชาร์เลีย และนั่นคือองค์หญิงแอนนา เขาคือผู้สังหารพระเจ้านั่นจริงๆ

เมื่อเรจูเห็นชาร์เลียและแอนนา ซึ่งดูเหมือนกับคำอธิบายในหนังสือพิมพ์ทุกประการ ยืนอยู่ข้างๆ เร็นจิ เธอก็ยืนยันการคาดเดาของเธออีกครั้ง

“เจอร์ม่า 66 ยอมจำนนเร็วเข้า แล้วจะไม่มีใครได้รับอันตราย”

“มิฉะนั้น พวกแกจะไม่มีใครรอดชีวิต”

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเร็นจิ ยงจิที่ตอนนี้อ่านหนังสือพิมพ์จบแล้ว ก็เงียบไปและพูดกับเรจูว่า:

“เราจะทำยังไงกันดี?”

ด้วยพละกำลังระดับยอดนักดาบของเร็นจิที่เทียบเท่ากับรองกัปตันของสี่จักรพรรดิ เขากับเรจูรวมกันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

ควบคู่ไปกับเรือยักษ์ที่เร็วและแปลกประหลาดอย่างไม่น่าเชื่อของฝ่ายตรงข้าม พวกเขาก็ไม่สามารถหนีการไล่ล่าของเขาได้เช่นกัน

“อย่างแรก ส่งข้อความไปหาท่านพ่อ แล้วค่อยยอมจำนน”

“ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้โจมตีโดยตรงแต่เสนอให้ยอมจำนน ดังนั้นเขาต้องมีจุดประสงค์”

“ตราบใดที่เราสามารถถ่วงเวลาจนกว่าท่านพ่อและคนอื่นๆ จะมาช่วยเราได้ ก็ไม่เป็นไรแล้ว”

เรจูก็ไม่มีความคิดอื่นใด และทำได้เพียงให้ยงจิยอมจำนน

พวกเขาไม่สามารถสู้ชนะได้ และก็หนีไม่พ้น ดังนั้นดูเหมือนว่าทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือการยอมจำนน

ที่สำคัญที่สุด เรจูเห็นท่าทีของฝ่ายตรงข้าม หากพวกเขาปฏิเสธ ฝ่ายตรงข้ามก็คงจะระดมยิงปืนใหญ่หลายรอบ ทำให้เรือของพวกเขากลายเป็นเศษเหล็กโดยตรง

แม้ว่าเธอและยงจิจะสามารถใช้อุปกรณ์แปลงร่างทางวิทยาศาสตร์เพื่อช่วยชีวิตได้ แต่หากไม่มีเรือเป็นที่ยึดเหนี่ยว ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะถูกฝ่ายตรงข้ามจับได้

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ยอมจำนนโดยตรงจะดีกว่า

“ก็ได้ งั้นชั้นจะฟังพี่แล้วกัน”

ยงจิยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ แล้วสั่งให้ทหารชักธงขาวขึ้น

อีกด้านหนึ่ง

“พวกเขายอมจำนนจริงๆ”

“เรายังไม่ได้ทำอะไรเลยด้วยซ้ำ”

องค์หญิงแอนนาและชาร์เลียตกใจเมื่อเห็นธงขาวถูกชักขึ้นบนเรือของเจอร์ม่า

เร็นจิที่ถือโทรโข่งอยู่ ก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าอีกฝ่ายจะยอมจำนนโดยตรง

แม้ว่าเมื่อครู่เขาจะเสนอให้ยอมจำนน แต่จริงๆ แล้วเขาแค่อยากจะเล่นมุก 'พวกแกถูกชั้นคนเดียวล้อมไว้แล้ว' เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม มันก็ดีที่อีกฝ่ายยอมจำนน มันช่วยให้เขาประหยัดการ์ดประสบการณ์นักดาบชั้นยอดไปได้หนึ่งใบ

แม้ว่าตอนนี้เร็นจิจะมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ แต่ปัจจุบันเขาก็เป็นเพียงคนอ่อนแอที่มีพละกำลังระดับเรือโท ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าทาชิงิในอีกสองปีข้างหน้ามากนัก

แน่นอน ถ้าเป็นการรบทางเรือในทะเลด้วยเรือทาสพระเจ้า พละกำลังของเร็นจิก็จะเข้ากันได้ดีกับค่าหัวของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้นด้วยซ้ำ

หากเจอร์ม่า 66 เลือกที่จะต่อต้านเร็นจิ ทุกคนยกเว้นเรจูก็คงจะกลายเป็นอาหารปลาไปโดยพื้นฐานแล้ว

“ไปเอากุญแจมือหินไคโรมาสองชุดกับสร้อยคอพิเศษสองเส้น ให้พวกเขาใส่ซะ”

ขณะที่เรือหอยทากเข้าใกล้เจอร์ม่า 66 เร็นจิก็สั่งชาร์เลีย

“เพคะ” ชาร์เลียตอบ รับกุญแจมือหินไคโรสองคู่จากคลังของเรือทาสพระเจ้าและโยนขึ้นไปบนเรือเจอร์ม่า 66 บอกให้เรจูและยงจิจับมือตัวเองใส่กุญแจ

เรจูและยงจิสบตากัน ทั้งคู่ค่อนข้างลังเล

กุญแจมือก็ไม่เป็นไร แต่สร้อยคอพิเศษนั้นมันดูถูกกันไปหน่อย

เมื่อเห็นเรจูและยงจิลังเล เร็นจิก็หรี่ตาลง หยิบการ์ดนักดาบออกมา พร้อมที่จะเปิดใช้งานได้ทุกเมื่อ

“ทำตามที่เขาบอก”

เมื่อเห็นแววตาที่ดุร้ายในดวงตาของเร็นจิ แล้วมองไปที่มังกรฟ้าเซนต์ชาร์เลียที่สวมสร้อยคอพิเศษเช่นกัน เรจูก็เป็นคนแรกที่ใส่กุญแจมือหินไคโรและสร้อยคอพิเศษให้ตัวเอง จากนั้นยงจิก็ทำตามอย่างรวดเร็ว

“เธอขึ้นมาบนเรือ คนอื่นๆ ทั้งหมด อยู่บนเรือเจอร์ม่า 66”

“รอให้พ่อของพวกแกมาจ่ายค่าไถ่”

เร็นจิชี้ไปที่เรจู และบอกการตัดสินใจของเขา

“ฟังเขาเถอะ”

เรจูเห็นว่าอีกฝ่ายต้องการเพียงเธอเป็นตัวประกัน เธอบอกกับยงจิ แล้วก็ขึ้นเรือทาสพระเจ้าไปโดยสมัครใจ

ในความเห็นของเธอ นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

เมื่อเรจูขึ้นมาบนเรือแล้ว เร็นจิก็บังคับเรือทาสพระเจ้าให้ออกห่างจากเรือของเจอร์ม่า 66

การได้ตัวเรจูมา แผนของเขาก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว ที่เหลือก็แค่รอให้จัดจ์มาถึง แล้วค่อย 'เจรจา' กับเขา

“มองอะไร!”

“ถ้ายังจ้องอีก ชั้นจะควักลูกตาแกออกมา!”

หลังจากเรจูขึ้นเรือมา ชาร์เลียที่ถูกจ้องมองอยู่ก็รู้สึกอับอายและรำคาญเล็กน้อย

ความคิดที่ว่าตัวเอง ซึ่งเป็นเผ่ามังกรฟ้าผู้สูงศักดิ์ ตอนนี้กลับกลายเป็นเมดและทาสของใครบางคน ทำให้ชาร์เลียเต็มไปด้วยความโกรธและความขุ่นเคือง

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของเร็นจิมาตกอยู่ที่เธอ ชาร์เลียก็รีบก้มหน้าลง ความขุ่นเคืองและความโกรธทั้งหมดหายไป เหลือเพียงความกลัว

เพราะชาร์เลียรู้ดีว่าในใจของเร็นจิ สถานะของเธอบนเรือนั้นต่ำที่สุด ไม่สามารถเทียบได้กับแอนนาด้วยซ้ำ อย่างน้อยแอนนาก็ไม่ต้องสวมสร้อยคอทาสพิเศษ

และเธอก็รู้ด้วยว่าเร็นจิไม่ชอบพวกมังกรฟ้าอย่างสุดซึ้ง หากเธอทำให้เขาโกรธ เธอจะต้องตายอย่างน่าสยดสยองแน่นอน

เมื่อเห็นสายตาเพียงครั้งเดียวของเร็นจิทำให้มังกรฟ้าเซนต์ชาร์เลยอมเชื่อฟังอย่างง่ายดาย เรจูก็ตกใจอย่างแท้จริง

ในฐานะเจ้าหญิงองค์โตของอาณาจักรเจอร์ม่า เรจูย่อมเข้าใจสถานะอันสูงส่งของเผ่ามังกรฟ้าและผลที่ตามมาของการทำให้พวกเขาโกรธ

เมื่อนึกถึงการกระทำอันบ้าคลั่งของเร็นจิที่กล้าแม้แต่จะฆ่ามังกรฟ้า เรจูก็เทียบเขากับคนบ้าทันทีและตัดสินใจที่จะเชื่อฟังการจัดการของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในภายหลัง

ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปทำให้คนบ้าเช่นนี้โกรธ

ถอนสายตาจากชาร์เลีย เร็นจิมองไปที่เรจูที่มีผมสีชมพู และยิ้ม:

“คุณเรจู คุณรู้ไหมว่าตอนนี้อาณาจักรเจอร์ม่าตั้งอยู่ที่ไหน?”

“คุณช่วยชี้ทางให้หน่อยได้ไหม?”

การรอให้เจอร์ม่ามาหาเขาคงจะเสียเวลาเกินไป ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะเป็นฝ่ายรุก

เรจูพยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของเร็นจิ และยอมรับคำขอของเขา

เพราะความคิดของเขาตรงกับของเธอ

ชี้ไปในทิศทางหนึ่ง เรจูพูดอย่างรวดเร็วว่า:

“ถ้าคุณล่องเรือไปในทิศทางนี้ครึ่งวัน คุณก็จะเห็นมัน”