ตอนที่ 166: กลับสู่มารีนฟอร์ด

ตอนที่ 166: กลับสู่มารีนฟอร์ด

ไรน์ฮาร์ดไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องเผชิญหน้ากับทางเลือกที่ยากลำบากเช่นนี้

ไม่ว่าในกรณีใด กองทัพเรือจะพ่ายแพ้ในสงครามสุดยอดไม่ได้เด็ดขาด

ตอนนี้เขายังไม่ได้คิดว่าจะทำอย่างไร

ในอีกด้านหนึ่ง เจ้าหญิงวิวิมองมาที่เขาด้วยความสงสัยใคร่รู้

“เป็นอะไรไปรึ? สีหน้าของคุณจู่ๆ ก็มืดครึ้มลงขนาดนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ ถึงแม้จะต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่นะคะ”

หลังจากใช้เวลาอย่างใกล้ชิดกับไรน์ฮาร์ดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เธอได้ขอให้เขาช่วยเติมน้ำในอ่างเก็บน้ำที่กำลังจะแห้งขอดต่อไป

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือพลังผลปีศาจของไรน์ฮาร์ดได้พัฒนาขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอย่างเห็นได้ชัด

ก่อนหน้านี้ น้ำพุ่งออกมาเหมือนแม่น้ำสายใหญ่

ตอนนี้ กระแสน้ำที่ปล่อยออกมาใหญ่กว่าเมื่อก่อนถึง 10 เท่า

และมันใช้เวลาเพียง 10 นาทีในการเติมอ่างเก็บน้ำขนาดมหึมาให้เต็มได้อย่างง่ายดาย

มันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ไรน์ฮาร์ดเป็นเหมือนเทพแห่งน้ำอย่างไม่ต้องสงสัย

เธอถึงกับรู้สึกว่าการใช้ความสามารถเช่นนี้สามารถจมเมืองทั้งเมืองได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ในกรณีนั้น การรับมือกับโจรสลัดก็ไม่น่าจะมีแรงกดดันเลยแม้แต่น้อย

ไรน์ฮาร์ดมองไปที่เจ้าหญิงวิวิ และสีหน้าของเขาก็เป็นรอยยิ้มที่ขมขื่น

“คนที่กำลังจะถูกประหารชีวิตคือหลานชายของอาจารย์ของชั้น วีรบุรุษการ์ป”

“พูดตามตรง ชั้นไม่อยากจะลงมือกับเขาจริงๆ”

เจ้าหญิงวิวิก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

เธอไม่คาดคิดว่าจะมีสถานการณ์เช่นนี้

ในกรณีนั้น มันก็ยากอยู่บ้างจริงๆ เธอเชื่อว่าหลานชายของวีรบุรุษการ์ปคงจะไม่ใช่คนเลว

โจรสลัดจำนวนมากในตอนนี้ทำตามกระแสแล้วจึงกลายเป็นคนเลว

คนที่แม้แต่ไรน์ฮาร์ดก็ยังต้องการจะช่วยคงจะไม่ใช่คนเลวโดยสิ้นเชิง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ เธอก็ไม่มีวิธีที่ดีที่จะช่วยให้ไรน์ฮาร์ดคลายความกังวลได้เช่นกัน

ไรน์ฮาร์ดไม่ต้องการที่จะกังวลอีกต่อไป หากเอสต้องตายจริงๆ มันก็เป็นบาปของเขาเอง

และไรน์ฮาร์ดก็ได้ทำหน้าที่ของเขาในการเตือนอีกฝ่ายแล้ว

เดี๋ยวเรือก็ตรงเองเมื่อถึงสะพาน

ในขณะนี้ เมื่อรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เขาตัดสินใจที่จะคลายเครียดด้วยการ 'ยิง'

เขาก็อุ้มเจ้าหญิงวิวิข้างๆ เขาขึ้นมาทันที

และเริ่ม 'ศึกษา' เธอ

เจ้าหญิงวิวิก็ท่วมท้นเล็กน้อยเช่นกัน

“ในเวลาเช่นนี้ คุณยังมีอารมณ์จะทำเรื่องพรรค์นี้อีกรึคะ?”

ไรน์ฮาร์ดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เวลาที่ชั้นมีปัญหา ชั้นก็จะคลายเครียดด้วยการ 'ยิง' ก่อน”

“เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้นในกองทัพเรือ ชั้นอาจจะต้องกลับไปในอีกไม่กี่วัน”

“เวลานั้นดีงามอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ไม่จำเป็นต้องกังวลกับเรื่องพรรค์นั้นหรอก”

เจ้าหญิงวิวิพูดไม่ออก ทนรับการ 'ศึกษา' ของไรน์ฮาร์ด

หนึ่งวันต่อมา เขาได้รับแจ้งจากจอมพลเรือเซ็นโงคุให้กลับไปยังมารีนฟอร์ดจริงๆ

เขาขึ้นเรือรบอย่างไม่เต็มใจและกลับไปยังมารีนฟอร์ด

ในอีกด้านหนึ่ง การ์ปได้เดินทางมาถึงอิมเพลดาวน์ ที่ซึ่งปัจจุบันเอสถูกคุมขังอยู่

ด้วยบารมีของการ์ป แม้แต่มาเจลแลนก็ยังไม่กล้าขัดขวางเขา

อีกอย่าง การ์ปจะไม่มีวันทำเรื่องอย่างการแหกคุกเด็ดขาด

ถ้าการ์ปเชื่อถือไม่ได้ ก็ไม่มีทหารเรือคนไหนที่เชื่อถือได้อีกแล้ว

ชั้นที่หกของอิมเพลดาวน์นั้นมืดสลัวและน่าขนลุกอย่างเหลือเชื่อ

เพราะนักโทษที่ถูกคุมขังอยู่ที่นั่นล้วนเป็นอาชญากรที่ชั่วร้าย ชะตากรรมของพวกเขาคือโทษประหารชีวิตหรือจำคุกตลอดชีวิต

การ์ปเดินลงไปตามทางเดินแคบๆ นี้ โดยไม่กลัวคนเหล่านี้เลย

หลายคนในหมู่คนเหล่านี้ถูกเขาจับด้วยตนเองและส่งมาที่นี่

และคนเหล่านี้ก็มองมาที่การ์ปด้วยสีหน้าตื่นเต้น

“การ์ป ไอ้เฒ่า แกมาทำอะไรที่นี่?”

“เมื่อไหร่ที่ชั้นออกไปได้ ชั้นจะแก้แค้นแกอย่างแน่นอน”

“ได้ยินไหม?”

การ์ปเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้อย่างเงียบๆ สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

ในอดีต เขาคงจะเยาะเย้ยคนเหล่านี้ที่เขาจับมาได้อย่างไร้ความปรานี

เมื่อเข้ามาในอิมเพลดาวน์แล้ว อย่าแม้แต่จะคิดที่จะหลบหนี

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับมารีนฟอร์ด ดังนั้นการสนับสนุนจึงทันเวลามาก ไม่มีใครสามารถหนีออกจากอิมเพลดาวน์ได้ ยกเว้นราชสีห์ทองคำในตำนาน

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ยังมีมาเจลแลน ผู้ซึ่งเทียบได้กับพลเรือเอก และผลปีศาจพิษของเขาก็ทำให้แม้แต่เขาก็ยังต้องระแวดระวัง

เขาค่อยๆ เดินผ่านทางเดินไปยังประตูคุกที่เอสถูกคุมขังอยู่

เขามองไปยังคนที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งเต็มไปด้วยบาดแผล ด้วยสีหน้าที่ปวดใจ

“เอส”

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน