บทที่ 12

บทที่ 12

หลังจากย้ายสมบัติทั้งหมดมายังเรือของโลแกนแล้ว เหล่าลูกสมุนของอัลบีด้าก็รีบแล่นเรือจากไปราวกับกำลังหลบหนี

“ขอบคุณมากครับ” โคบี้โค้งคำนับจนหัวแทบติดพื้นดาดฟ้าให้แก่โลแกนและลูฟี่ เพื่อแสดงความขอบคุณของเขา

ก็ต่อเมื่อแน่ใจแล้วว่าเรือของอัลบีด้าได้จากไปจริงๆ แล้วนั่นแหละ โคบี้ถึงได้ยอมให้ตัวเองผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“นายกำลังทำอะไรอยู่เหรอ~?” ลูฟี่ทำสีหน้างุนงง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

“พวกคุณคือผู้ช่วยชีวิตของผม ขอบคุณที่ได้พบกับพวกคุณ ผมถึงสามารถหลุดพ้นจากเงาของอัลบีด้าได้” โคบี้เงยหน้าขึ้นมองลูฟี่ ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความกตัญญูและประจบประแจง

ลูฟี่ซึ่งยิ่งงุนงงมากขึ้นไปอีก ก็เกาศีรษะของเขา “ในเมื่อนายไม่อยากอยู่กับนางแล้ว ทำไมนายไม่หาโอกาสหนีออกมาล่ะ?”

“หนี... หนีเหรอครับ? ไม่... ไม่ๆๆๆ เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทาง! ทุกครั้งที่ผมนึกถึงกระบองหนามของคุณอัลบีด้า ขาของผม... ขาของผม, ขาของผมมันอ่อนเปลี้ย...” ดูเหมือนความทรงจำอันน่าสยดสยองบางอย่างจะผุดขึ้นมา ทำให้โคบี้ซึ่งกำลังสื่อสารได้ตามปกติ ถึงกับพูดติดอ่าง

ศีรษะของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ และสีหน้าของเขาก็สื่อถึงความหวาดกลัว “อ๊ะ! มันน่ากลัวมากครับ!” โคบี้อยู่ในสภาวะตื่นตระหนก

เมื่อสังเกตปฏิกิริยาของโคบี้ ลูฟี่ก็วางมือบนสะโพกของเขาและด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า “อืม นายมันทั้งโง่แล้วก็ไร้ประโยชน์จริงๆ แถมยังขี้ขลาดอีกด้วย!”

ใบหน้าของโคบี้แปรเปลี่ยนเป็นการแสดงออกถึงความทุกข์ใจ ทำไม โอ้ ทำไมนายถึงยิ้มอย่างจริงใจขนาดนั้นในขณะที่พูดจาทำร้ายจิตใจเช่นนี้?

“ใช่ คนขี้ขลาดไม่มีอนาคตหรอกนะ โคบี้ นายไม่มีความฝันอะไรเลยรึไง?” โลแกนแทรกขึ้นมา

“ความฝัน...เหรอครับ?” โคบี้ลังเล สายตาของเขาลอยไปทางธงโจรสลลัดที่แขวนอยู่บนเสากระโดงเรือ “แม้แต่ความฝันของตัวเองยังไม่กล้าพูดออกมาเลยรึ? งั้นนายก็ขี้ขลาดจริงๆ นั่นแหละ” โลแกนเท้าคางและส่ายหัวด้วยแววตาที่ไม่พอใจเล็กน้อย

เมื่อได้รู้จากมังงะว่าโคบี้ขี้ขลาด การได้มาเห็นด้วยตาของตนเองทำให้โลแกนตระหนักว่าการใช้คำว่า “ขี้ขลาด” เพื่อบรรยายถึงโคบี้นั้นอาจจะเป็นการกล่าวที่น้อยเกินไป มันเหมือนกับการพยายามสร้างกำแพงด้วยโคลนที่พยุงตัวเองไม่ได้

คำพูดของโลแกนดูเหมือนจะไปสะกิดใจของโคบี้ ปลุกความกล้าหาญส่วนสุดท้ายของเขาให้ตื่นขึ้น

“ฮะ~”

โคบี้สูดหายใจเข้าลึกๆ กำหมัดแน่น รอยยิ้มเยาะเย้ยตัวเองก็พลันปรากฏขึ้นบนใบหน้า และเขาก็พูดอย่างขมขื่นว่า “คนอย่างผมจะเข้าร่วมกองทัพเรือได้ไหมครับ?”

“กองทัพเรือเหรอ?” ลูฟี่นิ่งไปชั่วขณะ

“ใช่ครับ! ถึงแม้ว่าผมจะกลายเป็นศัตรูกับคุณ แต่ในฐานะทหารเรือ ผมจะแข็งแกร่งขึ้นและจับคนเลวให้หมด...”

เมื่อพูดด้วยความมุ่งมั่นครั้งใหม่ โคบี้ผู้ซึ่งน้ำตาคลอและเหงื่อแตกพลั่ก ก็ได้ตะโกนใส่คนสองคนตรงหน้าเขาด้วยรัศมีที่เขาไม่เคยใช้มาก่อน “นี่คือความฝันของผมมาตั้งแต่เด็กครับ!!!”

“เห็นไหม... การตะโกนความฝันของตัวเองออกมามันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นนี่นา ใช่ไหม?” โลแกนเดินเข้าไปหาโคบี้ ยิ้ม และตบไหล่ของเขา

“ฮะ~”

“ใช่ครับ ผมรู้สึกมีความสุขมากขึ้นเมื่อได้พูดมันออกมา! ความกลัวอัลบีด้าในใจของผมดูเหมือนจะลดลง” โคบี้รู้สึกว่าการหายใจของเขาราบรื่นขึ้น

“ตามจริงแล้ว ถ้านายมีความกล้า มันก็ไม่ยากหรอกที่จะทำให้ความฝันเป็นจริง ถ้าชั้นจำไม่ผิด ฐานทัพเรือที่ใกล้ที่สุดจากที่นี่น่าจะอยู่ที่เชลล์สทาวน์ เมื่อนายไปถึงที่นั่น ก็เข้าร่วมกองทัพเรือซะ มากกว่าครึ่งหนึ่งของความฝันของนายก็เป็นจริงแล้ว สำหรับเส้นทางต่อไป มันก็ขึ้นอยู่กับนายแล้วล่ะ โชคดีนะ~” ด้วยนิสัยอย่างโคบี้ โลแกนไม่มีเจตนาที่จะชักชวนเขาเข้ากลุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น การรับสมาชิกเข้าทีมเป็นการตัดสินใจของกัปตัน หากไม่มีสถานการณ์พิเศษ โลแกนก็ไม่ต้องการที่จะเบี่ยงเบนไปจากทิศทางของเนื้อเรื่อง หากมีองค์ประกอบหนึ่งผิดเพี้ยนไป มันอาจจะกระตุ้นให้เกิดผลกระทบผีเสื้อ และกลุ่มหมวกฟางอาจจะไม่เจ๋งอย่างที่คาดไว้ ซึ่งก็จะส่งผลกระทบต่อโลแกนเช่นกัน

“จริงเหรอครับ?”

ไม่นานมานี้ เขายังเป็นทาสอยู่บนเรือของอัลบีด้า และตอนนี้เขาก็กำลังจะทำให้ความฝันของเขาเป็นจริงแล้วรึ? โคบี้ไม่อยากจะเชื่อความจริงข้อนี้

แต่เมื่อลองคิดดู...

ใช่!

เชลล์สทาวน์อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ และเมื่อเขาไปถึงที่นั่น การเข้าร่วมกองทัพเรือก็หมายความว่าเขาไม่ต้องกังวลว่าอัลบีด้าจะไล่ตามเขาอีกต่อไป

“คุณพูดถูกครับ โลแกน ขอบคุณสำหรับกำลังใจนะครับ” ความมั่นใจของโคบี้เพิ่มขึ้น แต่ในวินาทีต่อมาใบหน้าของเขาก็แสดงความกังวลอีกครั้ง “แต่... พวกคุณจะยอมพาผมไปที่เชลล์สทาวน์เหรอครับ?”

โลแกนยักไหล่ “ตราบใดที่นายสามารถนำทางเรือลำนี้ไปที่เชลล์สทาวน์ได้ เราก็จะพานายไปที่นั่น”

“ชั้นจะไม่โกหกหรอกนะ พวกเราทั้งคู่เป็นพวกเดินเรือไม่เอาไหน...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โคบี้ก็ตื่นเต้น: “ไม่มีปัญหาครับ การเดินทางครั้งนี้ผมขอรับผิดชอบเอง!!!”

ในห้องควบคุม โคบี้สังเกตการณ์กระแสน้ำในมหาสมุทรอย่างระมัดระวังขณะคัดท้ายเรือ

“ผมเจอแล้วครับ มันคือกระแสน้ำสายนี่ ตราบใดที่เราตรงไปตามกระแสน้ำนี้ เราก็จะไปถึงเชลล์สทาวน์ในไม่ช้า”

หลังจากยืนยันเส้นทางแล้ว โคบี้ก็ล็อกหางเสือไว้ ไม่จำเป็นต้องมีการดำเนินการใดๆ อีกจนกว่าจะถึงท่าเรือ

“สงสัยจังว่าลูฟี่กับโลแกนกำลังทำอะไรอยู่?”

เมื่อไม่มีอะไรให้ควบคุมในตอนนี้ โคบี้ก็นึกถึงลูฟี่และโลแกนในทันที ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือ “คนดี” คนแรกที่เขาได้พบเจอมาตั้งแต่โตขึ้น

เมื่อมาถึงดาดฟ้าเรือ เขาก็เห็นลูฟี่กำลังมองดูอะไรบางอย่างอยู่

“อ๊ะ! บ้าเอ๊ย! เอาชนะเจ้านั่นไม่ได้!”

“ชั้นจะลองอีกครั้ง!”

“เฮ้? เพิ่งนึกได้ มันเป็นโอกาสสุดท้ายของวันนี้แล้วนี่นา อ๊าาาา! ดูเหมือนว่าเราคงต้องรอถึงพรุ่งนี้แล้วล่ะ”

ลูฟี่ตะโกนอย่างหงุดหงิด

“ลูฟี่ นายกำลังอ่านมังงะอยู่เหรอ?”

โคบี้ขยับเข้าไปใกล้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หนังสือมังงะในมือของลูฟี่ ด้วยความอยากรู้เล็กน้อย เขาจึงถามอย่างระมัดระวังว่า “ขอดูหน่อยได้ไหม?”

“ไม่ได้หรอก! ชั้นยังต้องใช้มังงะเล่มนี้ทำเรื่องสำคัญอยู่ ถ้านายทำมันหาย ชั้นจะเดือดร้อนนะ!”

ลูฟี่โบกมือและปฏิเสธโดยตรง

“โอ้...”

โคบี้ไม่กล้าพูดอะไรอีก กำลังจะจากไปอย่างขี้ขลาด เขาก็ได้ยินเสียงที่จริงใจของลูฟี่: “แต่ถ้านายอยากอ่านมังงะ นายไปหาโลแกนได้เลยนะ เขาวาดมังงะไว้เยอะแยะ ต้องมีเรื่องที่นายชอบแน่ๆ”

“นี่โลแกนเป็นคนวาดเหรอครับ?”

“แน่นอน! เขาเป็นมังงะกะ!”

“จริงเหรอครับ? โลแกนสุดยอดไปเลย!”

“อืม นายนี่ไม่ต้องพูดเรื่องนี้เลย ไปเถอะ ชั้นจะพานายไปหาเขาเอง”

เมื่อพูดเช่นนั้น ลูฟี่ก็พาโคบี้และเข้าไปในห้องโดยสาร

ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงสตูดิโอของโลแกน

“ลูฟี่?”

เมื่อหยุดพู่กันในมือ โลแกนก็พูดอย่างสงสัย “นายคงไม่คิดว่านายอยากได้มังงะอีกเล่มหรอกนะ? [อาคาเมะ สวยประหาร] ฉบับสำเนายังตัดความสนใจของนายไม่ขาดอีกรึไง?”

ลูฟี่ส่ายหัว “อ๊ะ~ ไม่ใช่หรอก เป็นโคบี้น่ะ! เขาก็อยากอ่านมังงะเหมือนกัน ชั้นก็เลยพาเขามาหานาย”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง โคบี้ นายเลือกเองได้เลยหนึ่งเล่ม” โลแกนตกลงอย่างง่ายดาย

ในฐานะมังงะกะ โลแกนรู้สึกภาคภูมิใจเมื่อมีคนอ่านมังงะของเขามากขึ้น ในขณะที่โลแกนได้ห้ามไม่ให้ลูฟี่เข้ามาในสตูดิโอของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น แต่มันก็ไม่ใช่เพราะเขาไม่ต้องการแบ่งปันมังงะของเขากับลูฟี่

“อ๊ะ! ขอบคุณครับ! ขอบคุณ...”

โคบี้รู้สึกขอบคุณเป็นอย่างมาก เมื่อเขาไปถึงชั้นหนังสือ เขาก็ไม่กล้าใช้เวลานานนัก เลือกมาหนึ่งเล่มแบบสุ่มๆ และรีบกลับมา

“โอ้ ใช่แล้ว โคบี้ มังงะเล่มนี้สำหรับนาย”

เมื่อเห็นลูฟี่และโคบี้กำลังจะจากไป โลแกนก็นึกขึ้นมาได้ในทันทีว่าเขาจะต้องแยกทางกับโคบี้ในไม่ช้าเมื่อพวกเขาไปถึงเชลล์สทาวน์ แม้ว่านิสัยของโคบี้จะไม่เป็นที่ชื่นชอบที่สุด แต่ความสนใจของเขาในมังงะของโลแกนก็บ่งบอกถึงวิสัยทัศน์ที่คล้ายคลึงกัน

มันก็แค่มังงะเล่มหนึ่ง ของขวัญอำลา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โคบี้ก็ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง เขาไม่ได้รับของขวัญจากผู้อื่นมาตั้งแต่เด็ก และตอนนี้เขาไม่เพียงแต่ได้รับการช่วยเหลือจากโลแกนเท่านั้น แต่ยังได้รับมังงะอีกด้วย

“ขอบคุณครับ โลแกน! ผมสัญญาว่าผมจะทะนุถนอมมังงะเล่มนี้อย่างดี!”

ในใจของเขา โคบี้มีอะไรมากมายที่อยากจะแสดงออกมา

นี่คือสัญลักษณ์ของมิตรภาพของเรา!

ทว่า เขาก็ไม่สามารถพูดมันออกมาได้ เพราะกลัวว่าเขาจะไม่คู่ควรที่จะพูดคุยเรื่องมิตรภาพกับโลแกน

แต่ไม่ว่าความคิดของเขาจะเป็นอย่างไร ในใจของโคบี้ เขาจะจดจำความเมตตาของโลแกนไว้เสมอ

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═