Manga004

บทที่ 4: บทที่ 4

เงียบ!! — เงียบเชียบ!! — ทั้งลานประหารตกอยู่ในความเงียบงันดั่งความตาย

ทุกสายตาจับจ้องไปยังลูฟี่ที่ยืนอยู่บนแท่นประหารด้วยความไม่เชื่อสายตาตนเอง

ในเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิ...กัปตันกองทัพป้องกันเมืองถูกซัดลอยหายไปต่อหน้าต่อตา!

ชายคนนี้...เป็นบ้ารึไงกันแน่!?

แม้แต่หน่วยลอบสังหาร "ไนท์เรด" ที่ทำให้ทั่วทั้งเมืองหลวงต้องหวาดผวา ก็ยังไม่เคยลงมือโจ่งแจ้งกลางฝูงชนเช่นนี้มาก่อน!

“จับมันไว้!!!”

เมื่อคำสั่งเด็ดขาดเปล่งออกมา เหล่าทหารรักษาการณ์ของจักรวรรดิจึงกรูเข้าหาแท่นประหารจากทุกทิศทาง

ชาวเมืองที่ก่อนหน้านี้กำลังมุงดูก็พากันวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก

แม้จะอาศัยอยู่ในเมืองหลวง แต่ชีวิตของพวกเขาก็ไม่ต่างจากเบี้ยในอาณาจักร จะยืนดูเฉยๆ ก็ได้...แต่เมื่อถึงคราวเสี่ยงชีวิต ใครเล่าจะกล้าเหลียวกลับมามองอีกครั้ง?

“ดีเลยล่ะ!”

เมื่อเห็นกองทัพตรงหน้ากำลังพุ่งเข้าหา ลูฟี่ไม่เพียงไม่รู้สึกหวาดกลัว แต่กลับยิ่งรู้สึกคึกคัก!

เขายังเดินต่อไปข้างหน้า พร้อมกับหันหลังแล้วเหวี่ยงหมัดไปมา

ทุกหมัดที่ฟาดออกไป ทหารจักรวรรดิคนแล้วคนเล่าร่วงลงกองกับพื้น

[ค่าประสบการณ์การต่อสู้ +1000!]

[ค่าความชำนาญผลปีศาจ +1000!]

[ค่าประสบการณ์ต้นแบบฮาคิ +1000!]

[ค่าประสบการณ์การต่อสู้ +1000!]

[ค่าความชำนาญผลปีศาจ +1000!]

[ค่าประสบการณ์ต้นแบบฮาคิ +1000!]

ข้อความเตือนโปร่งใสยังคงลอยขึ้นเหนือศีรษะลูฟี่อย่างต่อเนื่อง

ด้านหลังเขา ลำแสงพลังงานคมกริบบางสาย พุ่งเข้าใส่ศัตรูที่หมายจะลอบโจมตีลูฟี่อย่างแม่นยำ

“ชายคนนั้น...แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”

ทัตสึมิที่ยืนอยู่ข้างไมน์ เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงถึงขีดสุด

“อื้ม เขาเก่งก็จริง...แต่ถ้ายังบุ่มบ่ามแบบนี้ เราต้องช่วยเขาแล้วล่ะ เขาเหมาะที่จะเข้าร่วมไนท์เรดแน่นอน”

ไมน์พูดด้วยสายตานิ่งเฉียบ มือที่ลั่นไกปืนก็ยังแม่นยำดั่งเดิม

ทุกจุดที่เธอมองไป คือจุดที่ทหารจักรวรรดิร่วงลงทันที

เวลาไหลผ่านไปอย่างช้าๆ...

กระทั่งทหารจักรวรรดิคนสุดท้ายล้มลงภายใต้สายฝนหมัดยางยืดของลูฟี่

ทั่วทั้งลานสังหารตกอยู่ในความเงียบ

แม้แต่ถนนโดยรอบ...ก็ไร้เสียงเช่นกัน

ประชาชนทั้งหลายต่างหนีหายกลับเข้าบ้านด้วยความหวาดหวั่น

พวกเขารู้ดี—พฤติกรรมกบฏเช่นนี้ จักรวรรดิไม่มีทางปล่อยไว้แน่!

อีกไม่นาน...จักรวรรดิจะกวาดล้างแน่นอน!

ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้อันยืดเยื้อเช่นนี้ คงทำให้เหล่าทหารพิเศษแห่งจักรวรรดิรับรู้ถึงภัยคุกคามแล้ว

ซู่...ซู่...

ลูฟี่กำหมัดแน่น ก่อนจะค่อยๆ ปล่อยแขนลง

เขาก้มหน้าหายใจหอบอย่างเหนื่อยล้า

“เฮ้! ยังยืนเฉยอยู่อีกเหรอ? หนีไปสิยะ!”

เสียงหวานแฝงน้ำเสียงตำหนิเล็กๆ ดังขึ้นจากด้านหลัง

ร่างสีชมพูของไมน์ปรากฏขึ้น พร้อมส่งสัญญาณมือให้ลูฟี่ตามมา แล้ววิ่งไปทางตรอกด้านหลัง

แต่ยังไม่ทันพ้นไปกี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงทัตสึมิร้องตามหลัง

“เฮ้ยๆ นายวิ่งผิดทางน่ะ นั่นมันทางไปพระราชวังนะ!!”

ไมน์หันกลับไปดู พบว่าลูฟี่ไม่ได้ตามเธอกับทัตสึมิเลย

เขากลับกำลังเดินตรงไปยังถนนเส้นใหญ่ ที่มุ่งหน้าไปยังพระราชวังอย่างมุ่งมั่น

ทั้งสองรีบวิ่งกลับไปดักหน้าลูฟี่

“เฮ้! เราตั้งใจจะช่วยนายนะ ตามเรามาก่อนเถอะ เดี๋ยวเราจะแนะนำองค์กรให้รู้จักตอนถึงที่ปลอดภัยแล้ว”

ไมน์ยืนขาแยกอกผาย ส่งเสียงดุอย่างจริงจัง

“ไม่ล่ะ พวกเธอคือไนท์เรด ชั้นรู้ดี”

ลูฟี่เอ่ยเสียงเรียบ แล้วเดินผ่านไมน์ไปโดยไม่เหลียวหลัง

ในหัวของเขา...มีแต่ภาพผู้คนที่ถูกกดขี่

ความปรารถนาที่จะกำจัดรัฐมนตรีชั่วและจักรพรรดิหุ่นเชิดกำลังแผดเผาในใจ!

หลบหนี?

คำนั้นไม่เคยอยู่ในพจนานุกรมของลูฟี่เลย!

เมื่อได้ยินลูฟี่เปิดโปงตัวตนอย่างไม่ปิดบัง ใบหน้าของไมน์กับทัตสึมิพลันซีดเผือด

แม้แต่จักรวรรดิยังไม่รู้ตัวตนของพวกเขา

แต่ชายตรงหน้านี้กลับเปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน!

ทั้งสองตกอยู่ในความงุนงง

เราถูกเปิดโปงแล้วงั้นเหรอ...?

แต่เมื่อมองสีหน้าของลูฟี่แล้ว...ชายคนนี้ไม่เหมือนคนร้ายเลยสักนิด

ไมน์จึงตัดสินใจไม่คิดมาก พลางตะโกนเตือน

“เฮ้! นั่นมันถนนไปพระราชวังนะ!!”

“ใช่แล้วล่ะ—ชั้นจะไปพระราชวัง ไปถีบรัฐมนตรีชั่วกับจักรพรรดิหุ่นกระบอกให้กระเด็นไง!”

เสียงของลูฟี่เย็นชา แต่ว่า…เขาไม่ได้หยุดเดินเลยแม้แต่น้อย

“หา…!?”

ทัตสึมิอ้าปากค้าง “เดี๋ยวๆๆ!! นายถึงจะแข็งแกร่งก็เถอะ แต่คิดแบบนั้นน่ะเท่ากับฆ่าตัวตายเลยนะ!!”

แปะ… แปะ… แปะ… แปะ…!!

เสียงปรบมือดังขึ้นจากเงามืดใต้แสงตะเกียงที่สลัว

“คิดจะบุกเข้าวังเพื่อฆ่าคนรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าอย่างนั้น ทางนี้ไปไม่ได้หรอก”

จากเงามืด ปรากฏชายร่างใหญ่หัวโล้น มีหนวดเฟิ้มยุ่งเหยิง ดวงตากลมโตคล้ายกระดิ่งทองแดง รูปลักษณ์ชวนให้ขนลุก

“อะไรกัน!?”

ทัตสึมิถอยหลังไปหนึ่งก้าว ใบหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

ไมน์สีหน้าเปลี่ยนทันที ก่อนเอ่ยด้วยเสียงสั่น:

“ไม่ดีแล้ว...เขาคือ ‘สเตน’ หนึ่งใน 4 อสูรกาย!”

แม้ทัตสึมิจะไม่รู้จักชื่อพวกอสูรกาย แต่ไมน์ในฐานะสมาชิกไนท์เรด ไม่มีทางพลาดข้อมูลเหล่านี้แน่นอน

“ถ้าเขามาอยู่ที่นี่ได้ละก็…”

ไมน์เผลอกำปืนแน่น แล้วกวาดตามองรอบๆ อย่างระแวดระวัง

แล้วเธอก็เห็นจริง—บนราวระเบียงชั้นสอง มีเด็กสาวผิวสีแทนโบกมืออยู่

“ไฮ~ มองหาชั้นอยู่เหรอ?”

เมซ หนึ่งใน 4 อสูรกาย ยิ้มทะเล้นส่งเสียงทักทาย

“อย่ามองหาเลย—ชั้นอยู่นี่ไง!”

ด้านซ้าย ซูซึกะ อีกหนึ่งในสี่อสูร ก้าวออกมาจากตรอกแคบ

ทัตสึมินับจำนวนเสียงสั่น: “หนึ่ง…สอง…สาม…งั้นแปลว่าขาดอีกคน…”

ตึง!!!

ไม่ทันขาดคำ แรงกระแทกมหาศาลพุ่งเข้าที่คอ ทำให้เขาร่วงลงหมดสติในทันที

“ทัตสึมิ!!”

ไมน์ร้องลั่น หันไปเห็นร่างของ อิบาระ อสูรกายคนสุดท้าย ยืนอยู่เบื้องหลังพวกเธอ

เธอไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว ดีดตัวถอยพร้อมจะยิง

แต่ก่อนที่ปลายนิ้วจะเหนี่ยวไก อิบาระก็หายไปจากสายตาแล้ว!

“ช้าไปหน่อยนะ—”

เสียงเย้ยหยันกระซิบอยู่ข้างหูเธอ

ตึง!!! —กำปั้นหนักอึ้งซัดเข้าใส่ ไมน์ล้มลงหมดสติในพริบตา

“ไอ้เวรเอ๊ย!! ถอยออกไปจากพวกเขาเดี๋ยวนี้!!”

“หมัดยางยืด!!!”

ลูฟี่คำรามสุดเสียง หมัดยางพุ่งเข้าใส่อย่างเดือดดาล!

“หืม? เจ้าพัฒนาร่างกายจนสามารถควบคุมได้ดั่งใจงั้นรึ?”

อิบาระเหยียดยิ้ม พร้อมเหวี่ยงแขนขวาออก—แขนของเขายืดออกทันทีเช่นเดียวกับลูฟี่!

เขาคว้าหมัดของลูฟี่ไว้ก่อนจะถึงตัว

“หา!? นายก็เป็นมนุษย์ยางด้วยเรอะ!?”

ภาพตรงหน้าทำเอาลูฟี่ถึงกับช็อก!!!

อิบาระหันมามองลูฟี่ด้วยแววตานักแขวนคอ ก่อนเอ่ยว่า:

“บอกลาเพื่อนของแกได้เลย—”

จากนั้น เขาก็เผยให้เห็นหนามแหลมจำนวนมากที่ผุดขึ้นจากแขน

เตรียมแทงลงไปที่หัวของทัตสึมิ!

ฮื้มมมมม—!!!

เมื่อเห็นภาพนั้น ลูฟี่ถึงกับรู้สึกว่าความดันเลือดพุ่งทะลุหัว!

แม้จะยังพูดคุยกับไมน์และทัตสึมิไม่กี่คำ แต่ลูฟี่รู้ดีว่าทั้งสองเพิ่งช่วยเขาไว้เมื่อครู่

สำหรับลูฟี่แล้ว…ถ้าได้สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับชั้นแล้วล่ะก็…พวกนายคือ “เพื่อน”!

เมื่อเห็นเพื่อนตรงหน้ากำลังจะถูกฆ่า—

อารมณ์ของลูฟี่ก็พังทลายลงในพริบตา!

“อย่านะ!!!”

ลูฟี่คำรามออกมาด้วยความโกรธและเศร้าสุดหัวใจ

ฟู่ว—

สายลมทะเลหอบหนึ่งพัดผ่านใบหน้า…

ลูฟี่สะดุ้งเฮือก ลืมตาตื่นขึ้นมา

“หา—!? เมื่อกี้มันแค่…?”

เขาลูบหน้าตัวเอง พลางคิดว่านั่นอาจเป็นเพียงภาพลวงตา

แต่เมื่อเขาก้มมองดูมังงะในมือ ดวงตาก็เบิกกว้างทันที!!

เพราะภาพในหน้านี้…มันเปลี่ยนไปจากเดิม!!

เขาจำได้ดี—หน้าเดิมของตอนนี้ควรจะเป็นฉากที่ชาวเมืองเฉยชาหลังการประหารผู้บริสุทธิ์

แต่ตอนนี้…

อิบาระ หนึ่งในสี่อสูรกาย กำลังเหวี่ยงแขนที่เต็มไปด้วยหนามแหลม! และพุ่งตรงเข้าหาทัตสึมิที่นอนอยู่บนพื้น!!!

จบตอน