บทที่ 68 - ของขวัญที่ดีที่สุดคืออำนาจทางการทหารของเกงจิ๋ว

༺༻

ในสวนงดงาม

คนใช้คนหนึ่งนำบัตรเชิญสีแดงและม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่หนาๆ มามอบให้กำฮูหยิน

"ฮูหยิน นี่คือสิ่งที่ท่านอัครฯ ให้ข้านำมาให้ขอรับ บัตรเชิญสีแดงนี้คือบัตรเชิญของท่านอัครฯ ให้ฮูหยินไปดื่มเหล้าฉลองงานแต่งงานของท่านอัครฯ ที่จวนเจ้าเมืองเกงจิ๋วในวันแต่งงาน ส่วนคัมภีร์ไม้ไผ่หนาๆ นี้ได้บันทึกเรื่องราวที่ท่านอัครฯ ต้องการให้ฮูหยินเตรียมไว้แล้ว ขอฮูหยินโปรดพิจารณา"

กำฮูหยินมองบัตรเชิญสีแดงแล้วรู้สึกไม่ชอบใจ เธอโยนมันลงบนโต๊ะ แล้วเปิดคัมภีร์ไม้ไผ่หนาๆ ออกดู ไม่ดูจะดีกว่า พอเปิดดูแล้วอ่านไปได้สองสามหน้า เลือดในกายของเธอก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!

"โจโฉ! แกมันเกินไปแล้ว!"

กำฮูหยินสบถออกมา

ในคัมภีร์ไม้ไผ่นั้นได้ระบุข้อกำหนดไว้หลายอย่าง เช่นให้เธอจัดห้องหอ และต้องเป็นเตียงสำหรับหกคนขนาดใหญ่ด้วย

นี่มันจงใจจะดูถูกเธอชัดๆ!

การที่เธอจะต้องไปทำพิธีแต่งงานให้กับคู่แข่งทางความรักของเธอมันก็เกินพอแล้ว แต่ตอนนี้เขายังจะให้เธอไปจัดห้องหอเพื่อเป็นสนามรบให้พวกเขามีความสุขกันอย่างเต็มที่ แล้วเธอจะได้แต่ยืนดูอยู่ข้างๆ นี่มันไม่เท่ากับตบหน้าเธอหรอกหรือ?

ทำไมเธอจะเข้าร่วมไม่ได้!

กำฮูหยินทำหน้าเคร่งขรึม

สาวใช้เห็นดังนั้นก็รีบเข้ามา "ฮูหยิน หากท่านไม่เต็มใจ บ่าวจะไปช่วยท่านจัดเตรียมเอง"

"ไม่ต้องหรอก ท่านอัครฯ ต้องการให้ข้าไปทำ"

...

ทั้งในเมืองเกงจิ๋วและนอกเมือง

ไม่เพียงแต่ที่ปรึกษาและแม่ทัพของโจโฉเท่านั้น แต่ตระกูลที่มีชื่อเสียงในเกงจิ๋วก็ต่างพากันเตรียมของขวัญอย่างกระตือรือร้น

คนที่กระตือรือร้นที่สุดก็คือเล่าจ๋อง ตั้งแต่ชัวมอจากไป สมองของเขาก็ดูเหมือนจะกลับมาทำงานตามปกติอีกครั้ง มีเพียงการติดตามโจโฉเท่านั้นที่ทำให้เขาสามารถรักษาความมั่งคั่งและเกียรติยศที่เขามีอยู่ในตอนนี้ได้

ดังนั้น

เล่าจ๋องจึงใช้เงินจำนวนมากเพื่อตามหาสมบัติล้ำค่า จนในที่สุดเขาก็ได้ม้าเลือดมังกรมา!

เหงื่อที่ไหลออกมาจากม้าเลือดมังกรนั้นมีสีแดงราวกับเลือด

ม้าชนิดนี้เป็นม้าชั้นดีที่สามารถวิ่งได้นับพันลี้ต่อวัน

นอกจากนี้ ม้าชนิดนี้ยังหาเลี้ยงได้ยากในจงหยวน ม้าเลือดมังกรตัวหนึ่งมีราคาหลายพันตำลึง และบางตัวที่มีคุณภาพดีก็มีราคาถึงหนึ่งหมื่นตำลึงเลยทีเดียว

เล่าจ๋องพอใจมาก ถ้าเขามอบของขวัญนี้ให้กับโจโฉ โจโฉต้องชื่นชมเขาแน่ๆ

แต่เพื่อความปลอดภัย เล่าจ๋องจึงตัดสินใจไปขอคำแนะนำจากจูกัดเหลียง

...

จูกัดเหลียงกำลังครุ่นคิดอยู่ในจวนว่าจะทำอย่างไรให้เล่าจ๋องยอมมอบอำนาจทางการทหารออกมา

หลังจากงานแต่งงานสิ้นสุดลง โจโฉก็คงจะเดินหน้ากำจัดก๊กต่างๆ ต่อไป และเพื่อที่จะได้เคลื่อนทัพไปอย่างสบายใจ เขาต้องรักษาความมั่นคงภายในไว้ก่อน และต้องยึดอำนาจทางการทหารของเล่าจ๋องให้ได้

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น คนใช้ก็มารายงาน "แม่ทัพ ผู้ดูแลเล่าขอเข้าพบ"

จูกัดเหลียงประหลาดใจ พูดถึงเล่าจ๋อง เล่าจ๋องก็มาเลยหรือ?

"เชิญเขาเข้ามา"

ไม่นานนัก

จูกัดเหลียงก็เห็นเล่าจ๋องเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม เขาคาดเดาว่าคงจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น

"แม่ทัพจูกัด เล่าจ๋องมาหาท่านโดยพลการ หวังว่าคงไม่เป็นการรบกวนท่านนะครับ?"

จูกัดเหลียงเดินเข้าไปต้อนรับแล้วยิ้ม

"ผู้ดูแลเล่าพูดเกินไปแล้ว ไม่ทราบว่าท่านมาหาข้ามีธุระอะไร?"

เล่าจ๋องพูดอย่างตรงไปตรงมา

"งานแต่งงานของท่านอัครฯ กำลังจะมาถึงแล้ว ข้าได้หาม้าเลือดมังกรมาได้ตัวหนึ่ง แล้วจะมอบให้เป็นของขวัญในวันแต่งงานของท่านอัครฯ ข้ากลัวว่าจะมีเรื่องไม่เหมาะสม จึงมาขอคำแนะนำจากแม่ทัพจูกัด"

เมื่อจูกัดเหลียงได้ยินคำพูดของเล่าจ๋อง เขาก็คิดอะไรบางอย่างได้ทันที

เขาลูบเคราของเขาแล้วยิ้ม

"ความจริงใจที่ผู้ดูแลเล่ามีต่อท่านอัครฯ นั้น ข้านับถือมาก"

"แต่ในกองทัพของท่านอัครฯ นั้นมีม้าเลือดมังกรอย่างน้อยก็เป็นพันตัวแล้ว"

"เมื่อก่อนแม้แต่ม้าเซ็กเธาว์ของลิโป้ โจโฉก็ยังไม่เคยสนใจ ท่านให้ม้าตัวนี้ไปในวันแต่งงานของท่านอัครฯ ไม่เท่ากับทำให้ท่านอัครฯ โกรธหรอกหรือ?"

เดิมทีเล่าจ๋องพอใจมาก คิดว่าจูกัดเหลียงจะชมเขา แต่เมื่อได้ยินคำพูดของจูกัดเหลียงแล้วเขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย

"อ๊ะ...แล้วข้าควรจะทำอย่างไรดี?"

เล่าจ๋องไม่รู้เลยว่าจะมอบอะไรดี งานแต่งงานก็จะมีขึ้นในอีกสองวันแล้ว เขาก็คงเตรียมตัวไม่ทันแล้ว!

"แม่ทัพจูกัด เล่าจ๋องไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ท่านอัครฯ โกรธ ท่านช่วยคิดหาทางออกให้ข้าหน่อยเถอะ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เล่าจ๋องก็ยอม"

จูกัดเหลียงเห็นว่าเล่าจ๋องติดกับแล้ว เขาก็แกล้งทำเป็นครุ่นคิด

ยิ่งเขาลากเวลาออกไปนานเท่าไร เล่าจ๋องก็จะยิ่งรู้สึกแย่มากขึ้นเท่านั้น และจะพึ่งพาเขามากขึ้นไปอีก

หลังจากผ่านไปนาน จูกัดเหลียงก็รู้สึกว่าได้เวลาที่เหมาะสมแล้ว จึงพูดออกมา "อันที่จริงแล้วผู้ดูแลเล่ามีของขวัญที่ดีที่สุดอยู่ในมือแล้ว ถ้ามอบของขวัญชิ้นนี้ให้ไป ท่านอัครฯ ต้องดีใจมากแน่ๆ"

ดวงตาของเล่าจ๋องเป็นประกายขึ้นมาทันที เขามองจูกัดเหลียง "ของขวัญอะไร?"

"ของขวัญที่ดีที่สุด ก็ย่อมต้องเป็นความจงรักภักดี และวิธีที่ดีที่สุดในการแสดงความจงรักภักดีก็คือการมอบอำนาจทางการทหารของเกงจิ๋วออกมา"

เมื่อเล่าจ๋องได้ยินคำพูดนั้น หัวใจของเขาก็เจ็บปวดราวกับโดนมีดแทง เขาเงียบไป เห็นได้ชัดว่ายังคงลังเลอยู่

จูกัดเหลียงพูดต่อว่า

"ข้ารู้ว่าการให้เจ้ามอบอำนาจทางการทหารนั้นเป็นเรื่องยากสำหรับเจ้า แต่ผู้ดูแลเล่าลองคิดดูสิว่าถ้าเจ้าไม่ยอมมอบอำนาจทางการทหาร ท่านอัครฯ จะไม่มีทางอื่นเลยหรือ? ด้วยกำลังทหารของท่านอัครฯ ถ้าเขาอยากจะยึดอำนาจทางการทหารของเจ้าแล้ว กองทัพนับล้านนายก็จะบุกเข้ามาในเมืองเกงจิ๋ว..."

"ถึงตอนนั้น ชีวิตของเจ้าก็คงจะจบลงแล้ว!"

เล่าจ๋องได้ยินคำพูดของจูกัดเหลียง เขาก็รู้สึกปั่นป่วนในใจ เมื่อไม่มีชัวมออยู่ข้างกาย เขาก็ไม่มีใครให้ปรึกษาหารือด้วยเลย

"แม่ทัพจูกัดพูดถูกแล้ว ถ้าอย่างนั้น...ข้าจะมอบอำนาจทางการทหารให้ท่าน"

จูกัดเหลียงดีใจมาก ในที่สุดเรื่องนี้ก็สำเร็จ

"ผู้ดูแลเล่าคิดได้อย่างนั้นก็ถูกต้องแล้ว ในอีกสองวันข้างหน้าซึ่งเป็นวันแต่งงานของท่านอัครฯ เจ้าก็มอบตราประทับแม่ทัพให้กับท่านอัครฯ ด้วยตัวเองเลย จะถือเป็นของขวัญที่ดีที่สุดเลย!"

เล่าจ๋องพยักหน้า แล้วคำนับจูกัดเหลียง ก่อนจะกลับไปที่ห้องลับของจวนแล้วมองตราประทับแม่ทัพเป็นครั้งสุดท้าย แล้วถอนหายใจออกมา

โชคชะตาลิขิตเอาไว้แล้ว

สถานการณ์สร้างวีรบุรุษ ตอนนี้โจโฉคือวีรบุรุษ เพื่อรักษาชีวิตแล้ว เขาก็ต้องยอมตัดใจ...

༺༻