บทที่ 62 - ชัวมอผู้ขวางทาง

༺༻

"ท่านลุงทำอะไร?"

เล่าจ๋องมองชัวมอด้วยความงุนงง

"จ๋องเอ๋อร์ ตอนนี้จูกัดเหลียงเป็นคนของโจโฉ การที่เขามาหาคงมีเรื่องสำคัญ ถ้าเจ้าปฏิเสธที่จะพบเขา แล้วเขากลับไปรายงานโจโฉ พวกเราคงไม่รอดแน่"

เล่าจ๋องขมวดคิ้วแน่น แล้วโบกมือให้คนใช้ "เชิญแม่ทัพจูกัดเข้ามา"

ไม่นานนักจูกัดเหลียงก็เดินเข้ามาในห้องโถง

ชัวมอเดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม แล้วคำนับ "แม่ทัพจูกัดมาเยี่ยมเยียนในยามค่ำคืน ไม่ได้ออกไปต้อนรับ โปรดอภัยให้ข้าด้วย"

จูกัดเหลียงไม่ได้ประหลาดใจเลยที่ชัวมออยู่ที่นี่

ชัวมอเป็นทั้งลุงและที่ปรึกษาของเล่าจ๋อง หากไม่มีชัวมออยู่ด้วย เล่าจ๋องคงจะมอบตราประทับแม่ทัพไปนานแล้ว

"อาจารย์ชัวมอพูดเกินไปแล้ว การที่ข้ามาหาผู้ดูแลเล่าในยามค่ำคืนนี้ในฐานะส่วนตัว เป็นความผิดของข้าเอง"

"ไม่รู้ว่าอาจารย์จูกัดมาพบเล่าจ๋องในครั้งนี้มีจุดประสงค์อันใด?"

เล่าจ๋องและชัวมอมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ชัวมอจึงพูดว่า

"คำพูดของอาจารย์จูกัดหมายความว่าอะไร? เกงจิ๋วถูกปกครองโดยผู้ดูแลเล่ามาอย่างสงบสุข ตอนนี้เราก็สวามิภักดิ์ต่อท่านอัครฯ แล้ว อนาคตก็ย่อมต้องทำตามคำสั่งของราชสำนักและดูแลความสงบสุขของประชาชน"

จูกัดเหลียงไม่สนใจชัวมอ แล้วมองไปที่เล่าจ๋อง

แม้ว่าชัวมอจะเป็นคนสนิทของเล่าจ๋อง แต่เรื่องของเกงจิ๋วก็ต้องให้เล่าจ๋องเป็นคนตัดสินใจอยู่ดี

"ผู้ดูแลเล่า แล้วเจ้าล่ะคิดอย่างไร?"

"ข้าก็คิดเหมือนท่านลุง"

"ดี ในเมื่อทั้งสองคนยอมรับแล้วว่าเกงจิ๋วเป็นของท่านอัครฯ ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา กองทัพของท่านอัครฯ เดินทางทำศึกไปทั่วแม่น้ำแยงซีเกียงทำให้สูญเสียกำลังพลไปไม่น้อย"

"เท่าที่ข้ารู้ ผู้ดูแลเล่าได้แอบฝึกทหารเกือบแสนนายในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา"

"ทหารพวกนี้สามารถนำมาเป็นกำลังเสริมให้กับกองทัพของโจโฉได้ ดังนั้นขอให้ผู้ดูแลเล่ามอบทหารพวกนี้ให้กับท่านอัครฯ ด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เล่าจ๋องก็นั่งไม่ติดที่ เขาแอบกำมือไว้แน่น

ท่าทางของเขาอยู่ในสายตาของจูกัดเหลียงทั้งหมด ซึ่งแสดงให้เห็นว่าข่าวที่เขาได้รับนั้นเป็นความจริง

เล่าจ๋องยอมสวามิภักดิ์ต่อโจโฉเพราะอำนาจทางทหารที่แข็งแกร่งของเขา แต่เขาก็แอบฝึกกำลังพลเพื่อที่จะขับไล่โจโฉออกจากเกงจิ๋วในยามจำเป็น

"อาจารย์จูกัดเข้าใจผิดแล้ว ทหารแสนนายที่เล่าจ๋องฝึกนั้นมีไว้เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยของเกงจิ๋วและปกป้องประชาชน เจ้าก็รู้ว่าเกงจิ๋วอยู่ใกล้กังตั๋ง และท่านอัครฯ ก็กำลังจะทำสงครามกับกังตั๋ง ไม่แน่นักว่าซุนกวนอาจจะส่งแม่ทัพมาโจมตีเกงจิ๋วเพื่อโจมตีท่านอัครฯ จากด้านหลัง"

"อ้อ?"

จูกัดเหลียงจ้องมองเล่าจ๋อง แล้วขยับเข้าไปใกล้ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ยิ่งต้องมอบอำนาจทางการทหารแสนนายนี้มาให้ท่านอัครฯ พวกเรามีกลยุทธ์ที่ดีกว่านี้ในการป้องกันศัตรู"

เล่าจ๋องถอนหายใจยาว เขาลุกขึ้นแล้วคำนับจูกัดเหลียง

"อาจารย์จูกัด ท่านจะบังคับเล่าจ๋องไปถึงไหน? โจโฉใช้ชื่อของฮ่องเต้ยกทัพไปทั่วทุกทิศทาง ฆ่าคนยึดเมือง..."

จูกัดเหลียงได้ยินความหมายที่ซ่อนอยู่ของเล่าจ๋อง เขาก็รู้ว่าเล่าจ๋องไม่คิดที่จะมอบอำนาจทางการทหารแล้ว จึงพูดแทรกขึ้นมา

"ข้าเข้าใจแล้ว แต่ข้ายังอยากจะเตือนผู้ดูแลเล่าไว้สักหน่อย จิวยี่ผู้ที่ภูมิใจในความสามารถของตัวเองได้ตายลงด้วยน้ำมือของท่านอัครฯ แล้ว ขอให้ท่านระมัดระวัง อย่าได้ก้าวพลาดไปอีก"

เมื่อเล่าจ๋องได้ยินว่าจิวยี่ผู้มีความสามารถตายลงด้วยน้ำมือของโจโฉ เขาก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"จิวยี่ตายแล้ว? เป็นเรื่องจริงหรือ?"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง เขาตายอย่างอนาถ หากไม่มีจิวยี่แล้ว ซุนกวนก็คงจะหลบซ่อนอยู่ในเมืองหมัดลิ่ง ไม่กล้าออกมาแน่"

"นี่..."

เล่าจ๋องดูท่าทางจะกลัวแล้ว จูกัดเหลียงคิดว่าเล่าจ๋องคงจะยอมแล้ว แต่ชัวมอก็พูดแทรกขึ้นมาขัดจังหวะทั้งสอง

"อาจารย์จูกัด คำพูดของท่านชัวมอและผู้ดูแลเล่าได้รับฟังแล้ว แต่เรื่องอำนาจทางการทหารนั้นเกี่ยวข้องกับขวัญกำลังใจของกองทัพ ต้องใช้เวลาคิดอย่างรอบคอบ อากาศก็ดึกแล้ว ท่านอาจารย์จูกัดควรจะกลับไปพักผ่อนเถอะ"

จูกัดเหลียงพยักหน้า ดูเหมือนว่าการที่ชัวมออยู่ด้วย ทำให้การที่ท่านอัครฯ จะยึดเมืองเกงจิ๋วได้นั้นเป็นเรื่องยาก

"ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวลาไปก่อน"

เมื่อจูกัดเหลียงออกไปแล้ว เล่าจ๋องก็ไม่สามารถระงับอารมณ์ของตัวเองได้อีกต่อไป

"ไอ้สารเลว! โจโฉมีดินแดนมากมาย มีทหารนับแสนนาย แต่ตอนนี้ยังต้องการกำลังพลของข้าอีกรึ? นี่มันรังแกกันเกินไปแล้ว!"

"จ๋องเอ๋อร์ อย่าเพิ่งใจร้อนไป เรื่องยังไม่ถึงขั้นที่ควบคุมไม่ได้"

"ท่านลุงมีทางช่วยข้าหรือ? ถ้าท่านสามารถช่วยข้าให้รักษาเกงจิ๋วและอำนาจทางการทหารของข้าไว้ได้ ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรข้าก็ยอม"

"เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ ช่วงนี้เจ้าก็อยู่แต่ในจวน อย่าออกไปไหน"

เมื่อมีชัวมออยู่ เล่าจ๋องก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนท่านลุงแล้ว!"

ชัวมอออกจากจวนผู้ดูแลแล้วไปหาจูกัดเหลียง

"ที่จวนของข้ามีเหล้าดีๆ อาจารย์จูกัดเป็นปัญญาชนเช่นเดียวกับข้า โปรดให้เกียรติข้าไปดื่มเหล้าและพูดคุยกันได้หรือไม่?"

จูกัดเหลียงยิ้มอย่างมีความนัย "อาจารย์ชัวมอเชิญแล้ว ข้าก็ต้องไปเป็นธรรมดา!"

"เชิญ!"

งานเลี้ยงจัดขึ้นในสวนหลังบ้านของชัวมอ ที่นั่นมีดอกไม้บานสะพรั่ง มีภูเขาและลำธารจำลอง บรรยากาศหรูหรามาก

"อาจารย์ชัวมอเป็นคนมีรสนิยม การที่ข้าได้มาดื่มเหล้าและชมวิวที่นี่ถือเป็นเรื่องน่ายินดีมาก"

"ถ้าอาจารย์จูกัดชอบก็ดีแล้ว มา เรามาชนแก้วกัน"

ชัวมอยกแก้วขึ้นชนกับจูกัดเหลียง

หลังจากดื่มเสร็จ จูกัดเหลียงก็วางแก้วลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า "ท่านผู้ดูแลชัวมอเชิญข้ามาในครั้งนี้ คงไม่ได้เพียงแค่ดื่มเหล้าและชมวิวเท่านั้นใช่ไหม?"

ชัวมอโบกมือให้คนใช้ถอยออกไป แล้วยิ้มให้จูกัดเหลียง

"ข้ามีเรื่องหนึ่งที่อยากจะถามอาจารย์จูกัดมานานแล้วแต่ก็กลัวจะเสียมารยาท ตอนนี้ไม่มีใครอยู่แล้ว ข้าขอถามตรงๆ เถิด การที่อาจารย์จูกัดยอมสวามิภักดิ์ต่อโจโฉนั้นเป็นคำสั่งของท่านเล่าปี่หรือไม่ เพื่อจะสอดแนมสถานการณ์ในกองทัพของโจโฉ?"

จูกัดเหลียงขมวดคิ้ว

สีหน้าของเขาทำให้ชัวมอแน่ใจในการคาดเดาของตัวเอง เขาก็ดีใจ

"ในเมื่ออาจารย์จูกัดเป็นสายลับที่ท่านเล่าปี่ส่งมาไว้ในกองทัพของโจโฉแล้ว เรื่องบาดหมางในอดีตเราก็ลืมไปเถอะ"

"ชัวมอและผู้ดูแลเล่าต้องการจะร่วมมือกับอาจารย์จูกัด พวกเราจะอยู่ข้างใน"

"ส่วนซุนกวนและท่านเล่าปี่จะอยู่ข้างนอก โจมตีโจโฉจากทั้งสองทาง แล้วค่อยแบ่งผลประโยชน์กันดีหรือไม่?"

จูกัดเหลียงยิ้มอยู่ในใจ เมื่อก่อนเขาต้องติดตามเล่าปี่ไปตากแดดตากลม ชีวิตแสนลำบาก แต่ตอนนี้ได้มีชีวิตที่ดีขนาดนี้ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะกลับไปหาเล่าปี่

อีกอย่างมีแค่ท่านอัครฯ เท่านั้นที่รู้ความลับของเขา

"ท่านผู้ดูแลชัวมอ เรื่องในอนาคตก็ให้เป็นเรื่องในอนาคต แต่เรื่องในตอนนี้...ถ้าพวกท่านไม่มอบอำนาจทางการทหารออกมา เกรงว่าท่านอัครฯ จะโกรธจัดแน่..."

"เรื่องนั้นชัวมอก็รู้ดี แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น อาจารย์จูกัดมีทางออกให้พวกเราหรือไม่?"

จูกัดเหลียงรู้ว่าอีกฝ่ายเริ่มมองเขาเป็นพวกเดียวกันแล้ว

"มีทางออกอยู่ ท่านอัครฯ จะจัดงานแต่งงานของตัวเองกับภรรยาทั้งห้าคนในเกงจิ๋ว หากงานแต่งงานครั้งนี้ราบรื่น บางทีท่านอัครฯ อาจจะดีใจแล้วเดินทางกลับจงหยวนเลยก็ได้ คำแนะนำของข้าคือ ให้ท่านอาจารย์ชัวมอและผู้ดูแลเล่า จัดงานแต่งงานนี้ให้ดีที่สุด แม้ว่าจะไม่ยอมมอบอำนาจทางการทหาร แต่ก็ต้องแสดงความจงรักภักดีออกมา"

"คำพูดของอาจารย์จูกัดถูกต้องแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว!"

ชัวมอยกแก้วขึ้น "อาจารย์จูกัด เชิญ!"

"อาจารย์ชัวมอ เชิญ!"

༺༻