บทที่ 49 - มุ่งสู่เมืองกังแฮ พร้อมกับเล่ากี๋และเหล่าฮูหยินบุตรสาว

༺༻

โจโฉประคองจูกัดเหลียงขึ้น แล้วส่ายหัว

"แผ่นดินนี้เป็นของประชาชน ข้าโจโฉเป็นเพียงผู้ที่ทำหน้าที่เพื่อประชาชนเท่านั้น ดังนั้นกุนซือจูกัดเหลียง ได้โปรดช่วยข้าให้เป็นผู้ปกครองของใต้หล้าด้วย!"

จูกัดเหลียงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เมื่อเทียบกับเล่าปี่แล้ว โจโฉมีทั้งความกล้าหาญและกลยุทธ์ที่เหนือกว่าเดิมทีเล่าปี่มีข้อดีที่เขาเป็นเชื้อพระวงศ์ ทำให้ได้ใจประชาชน แต่ตอนนี้เมื่อมองดูเมืองไฉซางและแฮเค้าแล้ว ความนิยมของโจโฉก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเล่าปี่เลย

แล้วเล่าปี่จะมีข้อดีอะไรอีก?

จูกัดเหลียงรู้สึกตกใจ แต่ใบหน้าของเขาก็ยังคงสงบและเยือกเย็น เขารู้ดีว่าตอนนี้เขาต้องแสดงผลงานให้โจโฉเห็น มิฉะนั้นเขาจะไม่สามารถสยบกาเซี่ยงและคนอื่นๆ ได้

ดังนั้น...

จูกัดเหลียงประสานมือคำนับโจโฉ "ปัญหาที่ท่านอัครฯ กำลังเผชิญอยู่ไม่ยากเลย ขงเบ้งคิดว่าการที่พันธมิตรซุน-เล่าจะแตกกันเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น"

"ข้าอยากฟังรายละเอียด"

จูกัดเหลียงกล่าวต่อว่า

"เล่าปี่และซุนกวนต่างก็มีความคิดที่จะเป็นฮ่องเต้

"เล่าปี่ไม่ยอมรับว่าตนเองอยากเป็นฮ่องเต้ ถึงแม้เขาจะทำตัวเป็นคนดี แต่เมื่อเทียบกับท่านอัครฯ แล้ว เขาก็เหมือนคนดีจอมปลอมเท่านั้น

ส่วนซุนกวนที่สืบทอดกิจการของพ่อ มีรากฐานที่มั่นคง อีกทั้งยังมีจิวยี่และคนอื่นๆ คอยช่วยเหลือ เขาจึงมีความทะเยอทะยานที่จะแย่งชิงแผ่นดิน

"ท่านอัครฯ ได้กำจัดจิวยี่ไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง ถ้าหากเขายอมสวามิภักดิ์กับเราก็จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง"

โจโฉยิ้ม "จิวยี่ถูกข้าสังหารไปแล้ว"

จูกัดเหลียงตกใจ เขาคิดว่าคนที่มีความสามารถอย่างจิวยี่ด้วยนิสัยที่รักคนเก่งอย่างโจโฉแล้ว คงไม่มีทางที่จะสังหารทิ้งอย่างแน่นอน แต่ไม่คาดคิดเลยว่าโจโฉจะฆ่าเขาไปแล้ว!

ท่านอัครฯ... แตกต่างจากที่เคยได้ยินมามากเลย?

"กุนซือ ข้าต้องการแค่คนเดียว คำที่ว่า 'เมื่อมียี่แล้วจะเหลียงไปเพื่ออะไร' ข้าเห็นว่าความสามารถของกุนซือจูกัดเหลียงเหนือกว่าจิวยี่มาก ข้าจึงเลือกที่จะเก็บท่านไว้ เมื่อข้าเก็บท่านไว้แล้ว จิวยี่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกต่อไป"

จูกัดเหลียงรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

นี่เป็นการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดกับจิวยี่โดยที่เขาไม่รู้ตัวเลยหรือนี่?

ถ้าโจโฉเลือกจิวยี่ คนที่ต้องตายก็คือเขา!

"ท่านอัครฯ ทำถูกต้องแล้ว การที่ท่านมองเห็นว่ากระผมเหนือกว่าจิวยี่ ท่านสมกับเป็นผู้ปกครองที่ฉลาดอย่างแท้จริง!"

โจโฉยิ้มพลางรู้ว่าเจ้าหนุ่มคนนี้กำลังเอาตัวรอด "ข้าก็หวังว่ากุนซือจะแสดงให้ข้าเห็นว่าท่านเหนือกว่าจิวยี่มากแค่ไหน"

จูกัดเหลียงโบกพัดขนนกในมือเพื่อบรรเทาความประหม่าต่อหน้าโจโฉ

ตอนนี้โจโฉราวกับราชาที่กำลังทดสอบความสามารถของข้าราชบริพาร

"ขงเบ้งคิดว่าการที่พันธมิตรซุน-เล่ารวมตัวกันในตอนนี้ก็เพราะว่าพวกเขาทั้งสองพ่ายแพ้ในศึกผาแดง และยังถูกท่านอัครฯ โจมตีอย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขาต้องรวมตัวกันเพื่อป้องกันตัวเอง"

"หากท่านอัครฯ หยุดการโจมตีลงชั่วคราว การรวมตัวของพวกเขาจะไม่มีความหมายอีกต่อไป และความโลภในอำนาจก็จะกลับมาอีกครั้ง ซึ่งจะทำให้พวกเขาต้องทะเลาะกันเอง!"

โจโฉยกมุมปากขึ้น

จูกัดเหลียงคนนี้มีฝีมืออยู่บ้าง

เขาจำได้ว่าในประวัติศาสตร์ตอนที่โจโฉยึดครองเกงจิ๋วและไล่ตามอ้วนตั๋นกับอ้วนฮี โกะชิกเคยแนะนำเขาว่าอย่าบีบบังคับมากนัก หากบีบมากเกินไปพวกเผ่าอูฮวนอาจจะร่วมมือกับสองพี่น้องสกุลอ้วนเพื่อต่อต้านโจโฉ เมื่อถึงตอนนั้นสถานการณ์จะคาดเดาได้ยาก

หากชะลอการโจมตีลง ไม่มีแรงกดดันจากภายนอก เผ่าอูฮวนจะกลัวชื่อเสียงของพี่น้องสกุลอ้วน และหาทางลอบสังหารพวกเขา

และพี่น้องสกุลอ้วนก็จะวางแผนที่จะยึดครองดินแดนของอูฮวนเช่นกัน ทำให้ทั้งสองฝ่ายกลายเป็นศัตรู

หลังจากนั้นไม่นานหัวหน้าเผ่าอูฮวนก็นำศีรษะของพี่น้องสกุลอ้วนมามอบให้กองทัพโจโฉ

ตอนนี้เขาเป็นโจโฉแล้ว ส่วนโกะชิกก็ตายไปแล้ว แต่สถานการณ์ก็ยังคงเหมือนเดิม

"ข้าเสียโกะชิกไปแล้ว แต่ได้กุนซือจูกัดเหลียงมาแทน ช่างน่ายินดียิ่งนัก"

จูกัดเหลียงได้ยินโจโฉพูดถึงโกะชิก เขาก็เข้าใจถึงเหตุผลในทันที

ถ้าเขาแสดงผลงานได้ดี เขาก็จะเข้ามาแทนที่ตำแหน่งของโกะชิกในอดีตได้

"ท่านอัครฯ ตอนนี้ซุนกวนเหลืออำนาจเพียงเจ็ดส่วนเท่านั้น เรียกได้ว่าอยู่ในกำมือของเราแล้ว

"ส่วนเล่าปี่ เขามีความสัมพันธ์เป็นอาหลานกับเล่ากี๋ในเมืองกังแฮ เล่ากี๋มีกองกำลังทหารเรือฝีมือดีอยู่หนึ่งหมื่นคน แม้ว่าจำนวนจะไม่มาก แต่ก็สามารถเป็นภัยคุกคามต่อเราได้เมื่อถึงเวลาจำเป็น"

เมืองกังแฮกับแฮเค้ามีเพียงแม่น้ำคั่นอยู่

คำแนะนำของขงเบ้งก็คือ เราควรจะยึดเมืองกังแฮเสียก่อน แล้วจึงค่อยกลืนกินเกงจิ๋วทั้งหมด!

จากนั้นเราจะใช้เกงจิ๋วเป็นฐานเพื่อโจมตีเตียวฬ่อในฮันต๋งและเล่าเจี้ยงในเอ๊กจิ๋ว

แล้วล้อมซุน-เล่าเอาไว้ และตัดเส้นทางการพัฒนาของพวกเขา

เมื่อถึงตอนนั้นจะกลัวยึดครองซุน-เล่าไม่ได้ได้อย่างไร"

โจโฉฟังการวิเคราะห์ของจูกัดเหลียงแล้วก็ตบไหล่เขาเบาๆ

สมแล้วที่เป็นมังกรหลับในตำนาน การได้มาซึ่งหนึ่งในมังกรนี้ก็จะสามารถครองโลกได้!

"การวิเคราะห์ของกุนซือจูกัดเหลียงช่างถูกต้องยิ่งนัก! ถ้าอย่างนั้นก้าวต่อไปคือไปหาเล่ากี๋ก่อนหรือ"

"ใช่ครับ ขงเบ้งรู้จักเล่ากี๋ดี คนผู้นี้เป็นคนที่ไม่ได้รับความรักจากเล่าเปียวผู้เป็นพ่อมาตั้งแต่เด็ก ทำให้มีสถานะไม่สูงนักในตระกูลเล่า เมื่อก่อนเขาเคยมาขอคำปรึกษาจากข้า ข้าจึงแนะนำให้เขาไปหลบภัยที่กังแฮ ทำให้เขารอดพ้นจากศึกเกงจิ๋วมาได้

"ถึงแม้เขาจะเป็นคนขี้ขลาด แต่เกงจิ๋วก็เป็นสมบัติของพ่อเขา เขาจึงอยากที่จะทวงคืนมาโดยตลอด ดังนั้นหากท่านอัครฯ ใช้กำลังเข้าโจมตีเมืองกังแฮ เขาอาจจะสู้กับท่านจนตัวตาย ขงเบ้งจึงแนะนำว่าหากเราสามารถใช้สันติวิธีได้ก็ควรใช้

"อีกอย่างหนึ่ง ข้าได้ยินมาว่าลูกสาวของเล่ากี๋สวยมาก เราไม่ควรใช้กำลัง"

โจโฉเห็นด้วยกับประโยคสุดท้าย

ความทะเยอทะยานของเขาไม่ได้อยู่แค่แผ่นดินฮั่น แต่ยังรวมถึงทั่วโลก ดังนั้นหากสามารถรักษากำลังพลได้ เขาก็จะรักษาไว้

"พรุ่งนี้ข้ากับเจ้าและแม่ทัพอีกสองสามคนจะไปเยี่ยมเล่ากี๋เป็นการส่วนตัว เพื่อเกลี้ยกล่อมให้เขาสวามิภักดิ์"

จูกัดเหลียงขมวดคิ้ว "จะไม่เป็นอันตรายเกินไปหรือ"

"ถ้าอันตรายก็แค่พาคนไปเยอะๆ เรายึดเมืองแฮเค้าและไฉซางได้แล้ว ถึงแม้เล่ากี๋จะคิดไม่ดีกับเรา เขาก็ต้องคิดให้ดี"

จูกัดเหลียงพยักหน้า เข้าไปในถ้ำเสือด้วยตัวเอง ท่านอัครฯ ช่างมีความกล้าหาญจริงๆ!

...

༺༻