บทที่ 03 - เพลิงสงครามหยอกเย้าจิวยี่

༺༻

บนแม่น้ำใหญ่ลมบูรพายิ่งพัดแรง ระดับน้ำก็ยิ่งสูงขึ้น

โจโฉและเสี่ยวเกี้ยวนั่งอยู่บนเรือรบลำเดียวกัน

ภายใต้การคุ้มกันของเคาทู โจหอง และเหล่าแม่ทัพ พวกเขามาพบกับจิวยี่ที่กลางแม่น้ำ

จิวยี่นำเรือรบนับร้อยลำ ข้างซ้ายยืนด้วยฮันต๋ง ข้างขวายืนด้วยชีเซ่งและเหล่าแม่ทัพ ดูสง่างามน่าเกรงขาม

เรือทั้งสองลำมาพบกันที่กลางแม่น้ำ

โจโฉเหลือบมองจิวยี่แวบหนึ่ง ช่างหล่อเหลาจริงๆ คิ้วคมตาใส ไม่น่าแปลกใจที่ชาวกังตั๋งจะเรียกเขาว่าโจวหลาง

แต่ว่า อีกไม่นานเขาก็จะกลายเป็นเศษสวะ

"จิวยี่เจ้าเด็กน้อย อุยกายแสร้งยอมจำนนถูกข้ามองออกแล้ว ศีรษะก็ถูกข้าตัดแล้ว เจ้าเด็กน้อยตอนนี้ยังกล้ามาอีกรึ มาส่งศีรษะให้ข้ารึ?"

คำพูดนี้จบลง ทหารของโจโฉก็หัวเราะลั่น เสียงดังดุจระฆังใหญ่ ก้องกังวานไปทั่วทั้งคุ้งน้ำ

เดิมทีจิวยี่คิดจะรอให้หลังบ้านของโจโฉลุกเป็นไฟแล้วค่อยพูดจาทำลายขวัญกำลังใจสักสองสามคำ แต่คาดไม่ถึงว่าโจโฉจะมองแผนการของเขาออกตั้งแต่แรกพบ

สีหน้าของจิวยี่พลันมืดครึ้มลง อุยกายตายก็ช่างเถอะ แต่ข้างๆ โจโฉนั่น... เสี่ยวเกี้ยวของข้า!

"โจรโจ! อย่าได้กำเริบ! ถูกเจ้ารู้ทันแล้วอย่างไร? วันนี้กองทัพโจของเจ้าต้องพ่ายแพ้!"

จิวยี่พูดจบ ทหารด้านหลังก็จุดคบเพลิงขึ้นแล้ว

ลูกธนูไฟ เครื่องยิงก้อนหินน้ำมันดิน ถูกผลักออกมาทีละอย่าง

โจโฉเห็นลมบูรพาพัดมาทางตน กองทัพพันธมิตรซุน-เล่าก็มีขวัญกำลังใจดีเยี่ยม ท่าทางเหมือนจะชนะแน่นอน

ถ้าเจ้าเด็กนี่จุดไฟ แม้ไฟจะไม่ลุกลามเร็วขนาดนั้น แต่ถ้าไหม้มาโดนข้า ก็ลำบากเหมือนกัน

โจโฉพึมพำพลางจูงมือเสี่ยวเกี้ยวก้าวไปข้างหน้าสองก้าว

"เสี่ยวเกี้ยวมานี่ เจ้าไม่ใช่ว่าเชื่อในตัวโจวหลางของเจ้ารึ? ตอนนี้เจ้าจงดูให้ดีๆ ว่าในใจของโจวหลางของเจ้า แท้จริงแล้วเจ้าสำคัญ หรือว่าความสำเร็จของเขาสำคัญกว่ากัน!"

โจโฉตะโกนข้ามฝั่ง "จิวยี่เจ้าเด็กน้อย เจ้ากล้าเผาเสี่ยวเกี้ยวทั้งเป็นจริงๆ หรือ?"

จิวยี่เห็นเสี่ยวเกี้ยว ก็ตกอยู่ในความเงียบ

เสี่ยวเกี้ยวเม้มปาก

ใจของนางสับสนวุ่นวาย นางอยากให้จิวยี่ล้มเลิกการโจมตีด้วยไฟครั้งนี้เพื่อพิสูจน์ความรักที่มีต่อนาง

แต่ก็ไม่ต้องการให้จิวยี่พลาดโอกาสดีๆ เช่นนี้ไป

จิวยี่ขมวดคิ้วแน่น หากจุดไฟในตอนนี้ ย่อมต้องกระทบกระเทือนถึงเสี่ยวเกี้ยวอย่างแน่นอน

"โจรโจ เจ้าช่างต่ำช้า!

ลูกผู้ชายต้องสู้กันอย่างเปิดเผย!

เจ้ากลับใช้ผู้หญิงมาเป็นโล่กำบัง!

ถ้ามีปัญญา เจ้าปล่อยเสี่ยวเกี้ยวไป แล้วเรามาสู้กันตัวต่อตัว!"

เสียงคำรามของจิวยี่ดังมาตามลมบูรพา โจโฉหัวเราะ "ต่ำช้ารึ? ไม่ใช่เจ้าที่ใช้เสี่ยวเกี้ยวมาถ่วงเวลาข้าก่อนรึ?

ตอนนี้ยังกล้ามาบีบคั้นทางศีลธรรมกับข้าอีก

ข้าโจโฉไม่กลัวการบีบคั้นทางศีลธรรมที่สุด

เพราะข้า ไม่มีศีลธรรม"

พูดพลาง โจโฉก็เข้าใกล้เสี่ยวเกี้ยว กระซิบข้างหูนางเบาๆ "วางใจเถอะ ข้าโจโฉไม่ใช่คนเลว อีกเดี๋ยวหากจิวยี่ไม่สนใจชีวิตเจ้าแล้วจุดไฟ เจ้าหนีไปก่อนเป็นคนแรก ข้าจะปกป้องเจ้าให้ดีที่สุด"

โจโฉรู้ดีว่าการยั่วโมโหจิวยี่ไม่มีประโยชน์

สิ่งที่สำคัญที่สุด คือการทำลายความสัมพันธ์ระหว่างเสี่ยวเกี้ยวกับจิวยี่ ทำภารกิจของระบบให้สำเร็จ แล้วได้ไข่มุกต้านลมมา

ขอเพียงสามารถเปลี่ยนทิศทางลมของง่อก๊กได้ ข้าจะกลัวอะไรเจ้า!

[โจโฉ... ถึงกับยังห่วงใยข้าในสถานการณ์เช่นนี้...]

[หากไม่ใช่เพราะข้าพบกับโจวหลางก่อน บางทีท่านอัครฯ โจ ก็อาจจะเป็นสามีในอุดมคติคนหนึ่ง]

ได้ยินเสียงในใจของเสี่ยวเกี้ยว โจโฉก็ยิ้มอย่างเฉยเมย ดูเหมือนว่าการกระทำครั้งนี้จะถูกต้องแล้ว

ทางฝั่งกังตั๋ง

จิวยี่กำหมัดแน่น เดิมทีคิดจะใช้เสี่ยวเกี้ยวถ่วงเวลาโจโฉ คาดไม่ถึงว่าสุดท้ายกลับถูกโจโฉใช้ประโยชน์เสียเอง

หากไม่จุดไฟ คืนนี้ผ่านไป กองทัพโจโฉเตรียมตัวพร้อมแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้เผาผาแดงอีก

"ท่านแม่ทัพใหญ่ อย่าลังเลเลย รีบออกคำสั่งจุดไฟเถอะ"

ฮันต๋งเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม "ท่านอู๋โหวบอกแล้วว่า ศึกคืนนี้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ต้องเอาชนะให้ได้

หากท่านแม่ทัพใหญ่ยังลังเลอีก พลาดโอกาสดีไป

ท่านอู๋โหวลงโทษมา ไม่เพียงแต่ศีรษะของท่านแม่ทัพใหญ่จะไม่เหลือ แม้แต่ศีรษะของพวกเราก็ไม่เหลือเช่นกัน!"

ชีเซ่งก็พูดต่อ "ท่านแม่ทัพใหญ่ ก็แค่ผู้หญิงคนเดียว!

รอให้กำจัดโจโฉได้ ยึดครองจงหยวนได้แล้ว ยังจะกลัวหาหญิงงามอย่างเสี่ยวเกี้ยวไม่ได้อีกหรือ?

ท่านจะยอมทิ้งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเราเพื่อนางไม่ได้นะ!"

พูดพลาง ชีเซ่งก็โบกมือ พลธนูทั้งหลายก็ก้าวไปข้างหน้า ง้างคันธนูจุดลูกธนูไฟ เตรียมยิง

เคาทูเห็นภาพนี้ ก็ถือโล่ นำกองทหารเสือพยัคฆ์ไปข้างหน้า คุ้มกันอยู่เบื้องหน้าโจโฉและเสี่ยวเกี้ยว

"ทางฝั่งจิวยี่เริ่มเตรียมยิงธนูแล้ว เจ้าควรจะเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของจิวยี่แล้วสินะ?"

โจโฉดึงเสี่ยวเกี้ยวมาหลบอยู่ข้างหลังตน ในตอนนี้ก็ได้ยินเสียงสะอื้นไห้อย่างผิดหวังของเสี่ยวเกี้ยวแล้ว

"เสี่ยวเกี้ยว! ข้าจิวยี่ชนะศึกครั้งนี้แล้ว จะขอร่วมตายกับเจ้าที่ปรโลก!"

เสียงของจิวยี่ดังมา

แต่ในหูของเสี่ยวเกี้ยว บุรุษผู้นี้ เตรียมจะให้นางสังเวยชีวิตแล้ว

[โจโฉพูดถูก จิวยี่คิดจะสังเวยข้าตั้งแต่แรกแล้ว...]

เสี่ยวเกี้ยวหลบอยู่หลังโจโฉ เผลอกำเข็มขัดของโจโฉแน่น ทั้งสองหันหน้าไปทางห่าฝนศรเพลิงที่พร้อมจะตกลงมาทุกเมื่อ

ในวินาทีนี้ เสี่ยวเกี้ยวพลันรู้สึกว่า การได้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของโจโฉ ความรู้สึกนี้ดีกว่าตอนอยู่กับจิวยี่มากนัก

[บุรุษคนหนึ่งกำลังปกป้องข้า อีกคนหนึ่ง กลับจะให้ข้าสังเวยชีวิต!]

ความหวังสุดท้ายที่เสี่ยวเกี้ยวมีต่อจิวยี่ สลายไปอย่างสิ้นเชิงหลังสิ้นเสียงคำสั่งทหาร!

"ยิง!"

นั่นคือคำสั่งทหารของจิวยี่!

ทันใดนั้น ก็คือห่าฝนลูกธนูไฟ พุ่งตรงไปยังค่ายใหญ่ของกองทัพโจ!

หัวใจของเสี่ยวเกี้ยวแหลกสลาย ยืนนิ่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ "ท่านอัครฯ เป็นเสี่ยวเกี้ยวที่ทำให้ท่านเดือดร้อน เสี่ยวเกี้ยวยินดีจะตายพร้อมกับท่าน!"

โจโฉยิ้มอย่างเฉยเมย

ดูเหมือนว่าสตรีผู้นี้จะเปลี่ยนใจในที่สุด

แต่ใครอยากจะตายกันเล่า ในหัวของเขา มีเสียงของระบบดังขึ้นมาแล้ว

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จ ได้รับรางวัลไข่มุกต้านลมหนึ่งเม็ด]

ไข่มุกเม็ดเล็กๆ ที่ส่องประกายแวววาวปรากฏขึ้นในมือของโจโฉในทันที "จ้งคัง พวกเจ้านำเสี่ยวเกี้ยวลงจากเรือก่อน!"

"ท่านอัครฯ ข้าเป็นองครักษ์ของท่าน รับผิดชอบเพียงความปลอดภัยของท่านเท่านั้น คนอื่นข้าไม่สน!"

โจโฉหน้าดำคล้ำ เจ้านี่ช่างหัวแข็งจริงๆ

ในตอนนี้เสี่ยวเกี้ยวก็กำลังมองตนเองด้วยแววตาเป็นประกาย

โจโฉพลันนึกขึ้นได้ว่า ระบบอาจจะมีภารกิจเกี่ยวกับเสี่ยวเกี้ยวอีก ความสัมพันธ์ระหว่างตนกับเสี่ยวเกี้ยวต้องลึกซึ้งยิ่งขึ้น

อีกทั้งเขายังสนใจในตัวสาวใหญ่งามสะพรั่งผู้นี้อยู่มาก

"เสี่ยวเกี้ยวคือฮูหยินในอนาคตของข้า เข้าใจหรือไม่?"

เคาทูงุนงง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นนายท่านทุ่มเทความรู้สึกให้กับผู้หญิงคนหนึ่งถึงเพียงนี้!

ถ้านายท่านยอมทำเพื่อตนเองแบบนี้...

เคาทู... ก็ยอมทำทุกอย่างเพื่อนายท่านเช่นกัน!

"ฮูหยินเกี้ยวซวง ตามพวกเรามา!"

เคาทูและคนอื่นๆ ลากเสี่ยวเกี้ยวไปอย่างแข็งขัน เมื่อไม่มีผู้หญิงอยู่ข้างๆ โจโฉก็ผ่อนคลายกล้ามเนื้อ มองลงไปเบื้องล่าง

บนคุ้งน้ำ

ลูกธนูไฟเป็นเพียงการโจมตีระลอกแรก

ในตอนนี้ เรือไฟสามสิบลำที่จิวยี่เตรียมไว้ ได้แล่นมาอย่างรวดเร็วตามลมบูรพา!

ลมบูรพายิ่งพัดแรงขึ้น

สีหน้าของเหล่าแม่ทัพโจโฉพลันซีดเผือดลง หากถูกเรือเล็กสามสิบลำนี้เข้าใกล้ ต่อให้ไม่ถูกเผาตาย ตัวเรือก็จะเสียหาย

ถึงตอนนั้นน้ำรั่วเข้าท้องเรือ ทหารโจโฉที่ไม่คุ้นเคยกับน้ำ แม้แต่จะเอาตัวรอดก็ยังเป็นปัญหา จะสู้รบได้อย่างไร?

"ท่านอัครฯ หรือว่าเราจะถอยก่อนดี?"

เตียวเลี้ยวเสี่ยงตายเข้ามาทูลเสนอ

เขารู้ว่าถ้าเป็นเมื่อก่อน การยอมแพ้กลางศึก นายท่านจะต้องลงโทษเขาแน่นอน

แต่เพื่อรักษานายท่านและสถานการณ์โดยรวมไว้ การถอยทัพในตอนนี้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"ไม่เป็นไร แค่เรือไฟ ข้าจะคืนให้เขาทันที!"

โจโฉยิ้มอย่างใจเย็น ในมือชูไข่มุกต้านลมขึ้น พลันมีพลังที่มองไม่เห็นครอบคลุมท้องฟ้าเหนือผาแดง!

༺༻