ตอนที่ 24

จากผู้แปล: สวีดัดผู้อ่านทุกท่านด้วยนะค้าบ ผมแค่อยากจะมาแจ้งว่า ถ้าหากผมลงตอนซ้ำ สามารถคอมเมนต์บอกกันมาได้เลยนะครับ เนื่องจากว่าไม่มีชื่อตอนครับ อาจจะลงตอนซ้ำต้องขออภัยด้วยนะครับบ

...

การพูดคุยกับ อิชิดะ ก่อนหน้านี้ทำให้เขาได้รู้ว่าควินซี่ที่แท้จริงแตกต่างจากเขามากแค่ไหน พวกเขามีวิธีที่เขาไม่คุ้นเคย บางทีอาจถึงเวลาที่จะต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาคุยกับแม่ของเขา เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมจากเธอ

'ฉันไม่อยากจะให้แม่เข้ามาเกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าของฉันจริงๆ แต่ฉันคิดว่ามันดีที่สุดที่ฉันจะรู้มากขึ้นเกี่ยวกับการเป็นควินซี่ เพื่อที่ฉันจะได้ไม่สร้างความสงสัยใดๆ' เขาคิดพลางมองคนอื่นๆ ที่กำลังกินข้าว 'และฉันต้องหาวิธีบอกอิจิโกะและเพื่อนของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้'

หลังจากกินอาหารเสร็จ พวกเขาทุกคนก็ออกจากร้านและแยกย้ายกันไปยกเว้น ลูเคีย ที่ยังอยู่

เท็ตไซ ขอให้เด็กๆ ช่วยเขาล้างจาน ทิ้งให้มีเพียง อุราฮาร่า และ ลูเคีย อยู่ในห้องเสื่อทาทามิ เจ้าของร้านที่น่าสงสัยนั่งในท่าที่ผ่อนคลายราวกับไม่มีอะไรมารบกวนเขาได้

"เอาล่ะ คุณคุจิกิ" อุราฮาร่า พูดกับชินิกามิ ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง "คุณตัดสินใจได้รึยังครับ? การเงียบมาตั้งแต่เมื่อครู่หมายความว่าคุณตัดสินใจแล้วใช่ไหม?"

เธอลังเลก่อนจะตอบเขา "ค่ะ"

ลูเคีย เงยหน้าขึ้น จ้องมองเข้าไปในดวงตาสีเทาของเขาที่ดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่ง

"ฉันจะกลับไปและยอมรับการตัดสินของพวกเขา"

"คุณอาจจะตายได้นะ รู้ไหม?" อุราฮาร่า เตือนเธอ "จากข้อมูลของคุณชิโร่ คนที่ตามล่าคุณอยู่มีสองคน ชายผมแดงและคนที่เขาเรียกว่าหัวหน้าหน่วยคุจิกิ"

"คุจิกิ เบียคุยะ" ชื่อพี่ชายของเธอหลุดออกมาจากริมฝีปาก และเธอก็ถอนหายใจ "ฉันเดาว่ามันก็คงจะเป็นอย่างนั้น... แต่ช่างเถอะ ฉันไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว"

จากนั้นเธอก็มองไปทางอื่นและพึมพำ "ท้ายที่สุดแล้ว ฉันทำผิดกฎ ฉันควรจะเผชิญกับผลที่ตามมา อีกอย่าง งานของฉันก็เสร็จแล้ว ฉันไม่สามารถอยู่และสร้างอันตรายให้อิจิโกะและคนอื่นๆ ได้อีกต่อไป"

เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากสำหรับคนที่มีความภาคภูมิใจและมีความรับผิดชอบอย่างเธอ ลูเคีย รู้ว่าเธอจะต้องเผชิญกับการลงโทษ และเธอไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้

ถ้าเธอตัดสินใจที่จะหลบหนี เธอจะกลายเป็นอาชญากร เป็นผู้หลบหนี เธอจะตกอยู่ในอันตรายตลอดเวลา และชื่อเสียงของตระกูลของเธอก็จะมัวหมองจากการกระทำของเธอ

ไม่เพียงแค่นั้น ในฐานะคนที่ขโมยพลังของเธอ อิจิโกะ ก็จะตกอยู่ในอันตรายด้วย

เธอไม่สามารถปล่อยให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้

อุราฮาร่า ดูหนักใจกับการตัดสินใจของเธอ เขาไม่เคยคาดคิดว่าเธอจะหัวแข็งขนาดนี้

แต่จะทำอะไรได้อีกล่ะ?

เขากำลังจะเสนอทางหนีให้เธอ ให้เขาปกป้องเธอและ อิจิโกะ จากโซล โซไซตี้ แต่แล้วเธอก็พูดขึ้น

"ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะไม่บอกใครเรื่องคุณ คุณอุราฮาร่า"

"คุณไม่เป็นไรจริงๆ เหรอครับ?"

ไม่มีคำตอบใดๆ กลับมา มีเพียงรอยยิ้มที่แสดงถึงความมุ่งมั่นและการยอมจำนนของเธอ

เมื่อ ชิโร่ กลับถึงบ้านพร้อมกับ อิจิโกะ เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับการต้อนรับด้วยภาพของน้องสาว ยูสุ ที่กำลังไล่ตามแมวดำอยู่หน้าคลินิก

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" เขาถามน้องชายที่กำลังดูเหตุการณ์อยู่

"ไม่รู้ว่ะ" อิจิโกะ ยักไหล่และพูด "ฉันก็เพิ่งมาถึงพร้อมกับแกนี่แหละ"

"พี่คาริน ช่วยฉันด้วย!" ยูสุ ตะโกนขอความช่วยเหลือ พยายามจะจับแมวไว้ในอ้อมแขน "มันไม่ยอมหยุดเลย!"

เด็กสาวที่ถูกกล่าวถึงไม่ได้ขยับไปไหนและเพียงยักไหล่ กินพุดดิ้งของเธอต่อไป

"เธอจับแมวเก่งกว่าฉันอีก แค่พยายามให้เต็มที่ก็พอ เดี๋ยวฉันกินนี่เสร็จแล้วจะไปช่วย"

"อูย~ พี่เป็นแบบนี้ตลอดเลย" ยูสุ ครวญคราง

จากนั้น เธอก็สังเกตเห็นการมาถึงของ ชิโร่ และ อิจิโกะ ใกล้ทางเข้าและหน้าตาก็สว่างขึ้น "อ๊ะ พี่ชาย! ช่วยฉันจับแมวตัวนี้หน่อย ฉันอยากจะลูบมัน!"

แมวดำมองไปที่ ชิโร่ และหรี่ตาลง สื่อสารคำพูดเงียบๆ 'อย่าได้คิดเชียว'

'ทำไมฉันถึงเป็นคนที่โดนขู่ล่ะเนี่ย?' ชิโร่ ยิ้มอย่างฝืดเฝื่อนและเกาแก้ม

เขาไม่รู้ว่าเขาควรจะทำตามคำขอของน้องสาวโดยแสร้งทำเป็นไม่สังเกตข้อความของ โยรุอิจิ หรือแค่เงียบไว้

ในขณะเดียวกัน อิจิโกะ ที่ไม่รู้ถึงชะตากรรมและตัวตนของ โยรุอิจิ ก็ม้วนแขนเสื้อขึ้นและยิ้มกริ่ม "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง"

เขาเดินอย่างมั่นใจและเข้าไปใกล้แมว

"นี่ เจ้าเหมียวน้อย เป็นเด็กดีแล้วก็อย่าดิ้นนะ- โอ๊ย! เฮ้ เจ็บนะ! อย่ากัดมือฉัน!" เขาบ่นขณะที่แมวดำกัดเขากะทันหัน

ชิโร่ มองดูอย่างขบขันในขณะที่ ยูสุ ร้องไห้ด้วยความตื่นตระหนก

"พี่อิจิ ไม่เป็นไรใช่ไหม?! มันกัดพี่!"

"เฮ้ย เจ็บนะ!" อิจิโกะ อุทาน พยายามจะสะบัดมือที่ถูกกัด แต่แมวไม่ยอมปล่อยเขาไป

อันที่จริง มันเกาะติดมือของเขาแน่น อิจิโกะ พยายามจะสะบัดมันออกอีกครั้งแต่ก็ไม่เป็นผล เขาไม่สามารถใช้แรงมากเกินไปได้เพราะมันเป็นแมวตัวเล็กและอาจจะตายได้จากการเขย่าแรงเกินไป ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ยูสุ กำลังมองเขาอยู่

หลังจากที่ ชิโร่ เดินเข้าไปใกล้เท่านั้น แมวจึงยอมปล่อย อิจิโกะ และกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเขา มันเลียอุ้งเท้าของมันราวกับกำลังเยาะเย้ยเขา

"แก ไอ้แมวบ้า" อิจิโกะ สบถและพยายามจะเอื้อมไปหามัน

อย่างไรก็ตาม ชิโร่ หยุดเขาไว้ "อิจิโกะ อย่าทำอะไรรุนแรง"

แมวส่งเสียงเพอร์อย่างพอใจ ทำให้ ชิโร่ ยิ้มอย่างฝืดเฝื่อน โยรุอิจิ เล่นมากเกินไปแล้ว แม้แต่ฝาแฝดอีกคนก็ยังมองพวกเขาอย่างสับสน

"เฮ้ ทำไมแมวถึงชอบพี่ชายมากกว่าล่ะ?" คาริน สงสัย

ยูสุ เดินเข้าไปหา ชิโร่ และมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน "หนูขอลูบเจ้าเหมียวได้ไหมคะ? นะคะ?"

เมื่อมองดูสายตาอ้อนวอนของเธอ ชิโร่ ก็ถอนหายใจ เขามองไปที่แมวและเธอก็เบือนหน้าหนี ไม่พอใจกับคำขอ

'ในเมื่อคุณโยรุอิจิเงียบ ฉันเดาว่าเธอยังไม่อยากถูกจับได้'

ชิโร่ มองไปที่ ยูสุ ที่มีสีหน้าเปี่ยมความหวังและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม "อืม พี่คิดว่ารออีกสักพักจะดีกว่านะ เดี๋ยวพี่จะลองดูว่าเธอปลอดภัยที่จะจับรึเปล่า หลังจากนั้นพี่จะเรียกนะ โอเคไหม?"

"จริงเหรอคะ?! เย้! หนูจะได้ลูบเจ้าเหมียวแล้ว! ขอบคุณค่ะ พี่ชาย!"

ยูสุ กระโดดไปรอบๆ ด้วยความดีใจ รอยยิ้มของเธอเป็นเหมือนยาแก้เครียด ชิโร่ ดีใจที่ครอบครัวของเขาสบายดีและไม่มีการโจมตีของฮอลโลว์

หลังจากนั้น พวกเขาทั้งสี่ก็เข้าบ้าน พ่อแม่ของพวกเขารออยู่แล้ว โดยที่ มาซากิ กำลังจัดอาหารบนโต๊ะ

"อ๊ะ ในที่สุดก็มาถึงกันแล้ว" เธอกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม "อาหารเย็นเกือบพร้อมแล้วจ้ะ"

"ให้ผมช่วยนะครับแม่" ชิโร่ เสนอ และ คาริน กับ ยูสุ ก็ทำตาม

"จะช่วยได้มากเลยจ้ะ งั้นช่วยจัดจานให้หน่อยได้ไหม?"

พวกเขาเตรียมอาหารเย็นเสร็จอย่างรวดเร็วและกินด้วยกัน

มันกลายเป็นนิสัยของครอบครัวคุโรซากิไปแล้วที่จะมารวมตัวกันทุกคืนเพื่อทานอาหารเย็น ไม่มีใครบ่นเพราะช่วงเวลารับประทานอาหารเป็นช่วงเวลาแห่งความผูกพันอันล้ำค่าสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอิจิโกะและชิโร่ที่ยุ่งอยู่กับโรงเรียน

ตามปกติ อิชชิน ก็ชมฝีมือทำอาหารของภรรยาอย่างเกินจริง

"เธอเก่งที่สุดเลย ที่รัก! ฉันกินแบบนี้ได้ทุกวันเลย ขออีก!" อิชชิน ชม ยิ้มอย่างสดใสขณะที่เขาตักอาหารเพิ่มบนจาน เขาชมภรรยาของเขามาตั้งแต่ที่เขานั่งลง

มาซากิ หัวเราะคิกคักและยิ้มอย่างอ่อนโยน "ฉันดีใจที่คุณชอบค่ะ"

ชิโร่ อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของเขาเริ่มทำงาน เขารู้ว่าอาหารของเขาไม่ได้แย่ไปกว่าของแม่ น้องสาวตัวน้อยของเขาชอบมันมากกว่าเสียอีก

เมื่อสังเกตเห็น อิชชิน ก็หันมาและยิ้มอย่างท้าทายใส่ลูกชายของเขา "พ่อก็ชอบฝีมือทำอาหารของแกนะ แต่มันก็ขาดอะไรบางอย่างสำหรับพ่อไปเสมอ"

"อะไรเหรอครับ?" ชิโร่ ถามอย่างสงสัย เขาไม่รังเกียจที่จะได้ยินคำวิจารณ์หากมันเป็นไปในทางสร้างสรรค์ เพื่อที่เขาจะได้เรียนรู้จากมัน

"อืม อาหารของแกมันขาดความรักน่ะสิ เหมือนกับว่า ขาดความรักไปเยอะเลย ฮ่าๆๆๆ"

"..." คิ้วของ ชิโร่ กระตุกกับความคิดเห็นนั้น และกำปั้นของเขาก็กำแน่นอยู่ใต้โต๊ะ

ความรัก สิ่งที่เขาจะไม่ยอมรับว่าขาดไปโดยเด็ดขาด สิ่งที่อยู่กับเขามาโดยตลอด

อาหารที่ไร้ซึ่งความรัก ฝีมือทำอาหารของเขา เป็นคำดูถูกที่เลวร้ายที่สุดที่เขาจะนึกออก และชายแก่คนนั้นก็กล้าที่จะพูดมันออกมา ต่อหน้าเขา เขาคงจะรับได้ถ้ามันมาจากใครก็ได้ แต่พ่อของเขาน่ะเหรอ? พ่อที่กินฝีมือทำอาหารของเขาทุกวันแล้วยังบอกว่ามันขาดความรัก?

"เอาน่า ลูกชาย! คราวหน้าแกควรจะทำอะไรที่มีความรักมากกว่านี้นะ พ่อของแกจะได้กินมันได้ทุกวัน เหมือนกับที่แม่ของแกทำ!"

เขาอยากจะโต้กลับแต่ก็เก็บมันไว้กับตัวเอง

ไม่คุ้มค่า เขาคิด เขากินอย่างเงียบๆ ขณะที่พ่อของเขายังคงสาดคำชมอาหารของแม่ไม่หยุด มาซากิ ก็ไม่ได้ห้ามเขาเช่นกัน เพียงแค่หัวเราะคิกคักกับท่าทีของสามี เธอสนุกกับการหยอกล้อกันของพวกเขา

หลังจากอาหารเย็นเสร็จและล้างจานเรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็กลับเข้าห้องของตนเอง เป็นเวลาที่เหมาะที่สุดที่จะถามคำถามส่วนตัว

"แม่ครับ" ชิโร่ เรียกเธอขณะที่พวกเขากำลังล้างจาน

"หืม? มีอะไรรึเปล่าจ๊ะ?" มาซากิ ฮัมเพลงอย่างสงสัย เธอชำเลืองมองข้ามไหล่และเห็นเขามองอย่างจริงจัง ด้วยความสงสัย เธอจึงหยุดทำงานและหันหน้าไปหาเขาอย่างถูกต้อง "มีอะไรกวนใจลูกอยู่เหรอ?"

"แม่ช่วยเล่าเรื่องควินซี่ให้ผมฟังอีกหน่อยได้ไหมครับ?" เขาถามอย่างจริงจัง

การเปลี่ยนแปลงบรรยากาศอย่างกะทันหันไม่รอดพ้นจากเธอ และ มาซากิ ก็เข้าใจว่าลูกชายของเธอจริงจัง เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง สงสัยว่าเธอควรจะเริ่มจากตรงไหน ก่อนจะพยักหน้า

"อืม... งั้นเราล้างจานให้เสร็จก่อนดีกว่านะ จะได้คุยกันสบายๆ ทีหลัง"

ชิโร่ ตกลง นี่เป็นเรื่องสำคัญ

จบตอน