ตอนที่ 12

"เจ้าของร้านน่าสงสัยเหรอ?" ลูเคีย ลูบคาง "อ๊ะ! ฟังดูมีเหตุผลดี นั่นตอบคำถามของฉันได้"

หลังจากนั้น เธอก็ลุกขึ้นจากที่ที่เธอนั่ง

"ถ้างั้น ฉันขอตัวก่อนนะ อิจิโกะ จำไว้ว่าตอนนี้นายคือชินิกามิตัวแทนของเมืองคาราคุระแล้ว"

"เฮ้ เดี๋ยว!"

คุณคุจิกิจากไปหลังจากพูดสิ่งที่เธอต้องการ ทิ้งให้ ชิโร่ และ อิจิโกะ นั่งอยู่ในความเงียบเป็นเวลาหลายนาทีก่อนที่คนใดคนหนึ่งจะพูดขึ้นอีกครั้ง คนหลังรับคำพูดเรื่องการเป็นชินิกามิตัวแทนอย่างไม่ใส่ใจ

"คือว่า..." อิจิโกะ เริ่ม "เจ้าของร้านน่าสงสัยเหรอ?"

"ใช่"

"แล้วเจ้าของร้านน่าสงสัยคนนั้นเป็นใคร? เจ้ากอริลล่านั่นรู้เรื่องทั้งหมดนี้รึเปล่า?"

"ไม่ เขาไม่รู้" ชิโร่ โกหกหน้าตาย

ย้อนกลับไปตอนที่เขาช่วย อิจิโกะ และแม่ของเขาเป็นครั้งแรก ส่งผลให้ความทรงจำของคนแรกหายไป อิชชิน ทำให้เขาสัญญาว่าจะเก็บความลับเกี่ยวกับเชื้อสายและพลังของเขาไว้กับน้องชายฝาแฝด จนกว่าเขาจะเห็นว่า อิจิโกะ โตและพร้อมพอ น้องชายฝาแฝดของเขาไม่ควรเรียนรู้เกี่ยวกับภูมิหลังของพวกเขา

ตอนแรกมันก็แปลก แต่ตอนนี้ ชิโร่ รู้เหตุผลแล้ว

'อิจิโกะมีเรียวเรียวคุจำนวนมาก พ่อน่าจะกดมันไว้จนถึงตอนนี้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างมันรั่วไหลออกมาและพวกฮอลโลว์ก็มารวมตัวกันที่นี่เพื่อตามหาเขา'

สัตว์ประหลาดที่เรียกว่า ฮอลโลว์ แสวงหาอนุภาควิญญาณที่มีความหนาแน่นสูงที่เรียกว่า เรย์ชิ หรือ เรียวเรียวคุ ในโลกมนุษย์ เหยื่อหลักของพวกมันคือ พลัส วิญญาณเร่ร่อนที่ยังไม่ได้ข้ามไปอีกฝั่ง

พลัสที่มีพลังใจที่แข็งแกร่งจะมีเรย์ชิจำนวนมากกว่าพวกที่อ่อนแอกว่า ดังนั้นมันจึงอร่อยกว่า

'เรย์อัตสึของอิจิโกะล้นออกมาเนื่องจากพ่อแม่ของเรา แต่เขาควบคุมมันไม่ได้เพราะขาดการฝึกฝน...' ชิโร่ สรุป

อย่างไรก็ตาม ชิโร่ ก็ตระหนักว่า อิชชิน ได้ปิดบังบางอย่างจากเขา ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันต้องเกี่ยวข้องกับสาเหตุที่ อิจิโกะ สามารถกลายเป็นชินิกามิได้

"พรุ่งนี้ฉันจะพาแกไปหาเจ้าของร้านน่าสงสัยคนนั้น บางทีเขาอาจจะช่วยแกได้" เขากล่าวและตบไหล่ของ อิจิโกะ "สำหรับตอนนี้ พักผ่อนเถอะ วันนี้คงจะเหนื่อยสำหรับแกมาก"

น้องชายของเขาถอนหายใจและยักไหล่เล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นจากโซฟา

โดยไม่พูดอะไรอีก พวกเขาก็ขึ้นไปชั้นบนไปยังห้องของตนเพื่อพักผ่อนแต่หัวค่ำ

ก่อนไปโรงเรียน สองพี่น้องได้แวะไปที่ร้านอุราฮาร่า

"คุณอุราฮาร่า!" ชิโร่ ตะโกนเรียก "คุณหมวกกับเกี๊ยะ! อยู่ไหมครับ?!"

"อยู่นี่~" อุราฮาร่า ออกมาจากห้องเก็บของและเดินเข้ามาหาพวกเขา โบกมืออย่างสบายๆ "โอ้ วันนี้มาด้วยกันเหรอ? มีโอกาสพิเศษอะไรกันเนี่ย?" เขายิ้มอย่างรู้ทัน

"คุณก็รู้ทุกอย่างอยู่แล้วนี่" ชิโร่ ยักไหล่ "อิจิโกะกลายเป็นชินิกามิเมื่อคืนนี้ น้องชายผมต้องการความช่วยเหลือ และคุณก็เป็นคนที่เหมาะสมที่สุด"

"อ๊าย~ ชิโร่คุงกำลังชมผมเหรอครับ? ผมรู้สึกเป็นเกียรติจัง" อุราฮาร่า ยิ้มกว้างและเช็ดน้ำตาปลอมๆ ออกจากแก้ม

อิจิโกะ มองพวกเขาอย่างสงสัยจากด้านข้าง

ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร ชายคนนี้ก็น่าสงสัยจริงๆ เหมือนกับที่น้องชายของเขาพูดไว้ เขาสามารถไว้ใจผู้ชายคนนี้ได้เหรอ? อิจิโกะ ชำเลืองมองไปที่ฝาแฝดของเขาซึ่งพยักหน้าให้เขา

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของน้องชาย เขาก็ยอมรับคำตอบอย่างลังเล ดูเหมือนว่า ชิโร่ จะไว้ใจชายแปลกหน้าคนนี้ ดังนั้นบางทีคงจะไม่มีอันตรายอะไรที่นี่?

พวกเขาเข้าร้านตามคำเชิญของเจ้าของและนั่งลงตรงข้ามโต๊ะกับ อุราฮาร่า

"งั้น เธอก็กลายเป็นชินิกามิแล้วเหรอ? น่าสนใจจริงๆ!"

อิจิโกะ คำรามอย่างไม่พอใจ แต่ยังคงเงียบ

"เรามีคำขอหลายอย่างสำหรับคุณครับ คุณอุราฮาร่า" ชิโร่ กล่าวอย่างหนักแน่น "อย่างแรกเลย คุณช่วยดูแลอิจิโกะให้ผมได้ไหมครับ? และอย่างที่สอง ชินิกามิที่ชื่อ คุจิกิ ลูเคีย ดูเหมือนจะสูญเสียพลังไปหลังจากที่มอบให้น้องชายผมทั้งหมด คุณช่วยเธอด้วยได้ไหมครับ?"

"โอ๊ะ? โอ๊ะโฮโฮ~" อุราฮาร่า หัวเราะเบาๆ

เขาพัดให้ตัวเองขณะที่ดวงตาของเขาส่องประกายอย่างมีเลศนัย จากนั้นเขาก็เอียงศีรษะไปด้านข้างและวางแก้มบนฝ่ามือพร้อมกับยิ้มอย่างลึกลับ

"เธออยากให้ฉันฝึกน้องชายของเธอและดูแลเจ้ากระต่ายน้อยคุจิกิจังด้วยเหรอ? เหมือนเคยเลยนะ เธอนี่ใจดีและปกป้องเกินเหตุจริงๆ ชิโร่คุง~"

"ก็แค่คิดว่ามันเป็นวิธีตอบแทนที่ผมช่วยคุณทุกวันก็แล้วกันครับ"

"...ก็มีเหตุผลดี งั้นก็ได้ ตกลงตามนั้น"

สองพี่น้องเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

พวกเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะตกลงทันที

อุราฮาร่า เห็นสีหน้าที่สับสนของพวกเขาและหัวเราะอีกครั้ง "ผมจะทำทุกอย่างที่เธอขอ เพราะมันอาจจะนำไปสู่เหตุการณ์สนุกๆ ในไม่ช้านี้"

นั่นฟังดูน่าสงสัยจริงๆ เมื่อออกมาจากปากของเขา

ถึงกระนั้น เนื่องจากเขาสัญญาว่าจะช่วยเหลือพวกเขา ชิโร่ จึงตัดสินใจที่จะเลิกคิดมากเกี่ยวกับเจตนาของเขาไปก่อนในตอนนี้

"ขอบคุณ คุณหมวกกับเกี๊ยะ" อิจิโกะ โค้งคำนับอย่างจริงใจ

หลังจากการสนทนานั้นสิ้นสุดลง ทั้งสามก็หารือเกี่ยวกับรายละเอียดว่าทุกอย่างทำงานอย่างไรเกี่ยวกับสภาพของ อิจิโกะ

ในท้ายที่สุด เขาจะอยู่ที่บ้านของ อุราฮาร่า ภายใต้การดูแลเป็นเวลาสองสามวัน เจ้าของร้านที่น่าสงสัยรับรองกับเขาว่าทุกอย่างจะกลับสู่ภาวะปกติในไม่ช้า

เมื่อตกลงกันได้แล้ว ชิโร่ ก็ทิ้ง อิจิโกะ ไว้ที่ร้านเพื่อให้น้องของเขาคุ้นเคยกับพลังใหม่ของเขา

การปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ดูแลหรือฝึกฝนจะเป็นอันตราย ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า อิจิโกะ เป็นเหมือนแม่เหล็กดึงดูดฮอลโลว์อย่างแท้จริงด้วยเรียวเรียวคุที่ควบคุมไม่ได้ของเขา

'สงสัยจังว่าคุณอุราฮาร่ารู้เรื่องคุณคุจิกิได้ยังไง...'

ขณะที่ ชิโร่ คิดเกี่ยวกับเรื่องนั้น ก็มีคนทักทายเขาจากด้านหลัง

"อรุณสวัสดิ์ ชิโร่"

เขาหยุดเดินและหันกลับไปก็เห็น คุจิกิ ลูเคีย ชินิกามิจากเมื่อคืน สวมชุดนักเรียน

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าจะเจอเธอที่โรงเรียน เธอมองเข้าไปในดวงตาสีอำพันของเขาอย่างสงสัย

"อรุณสวัสดิ์..." ชิโร่ ตอบอย่างแห้งแล้งและเริ่มเดินอีกครั้ง แต่เธอจับข้อมือของเขาและบังคับให้เขาหันหน้าไปหาเธอแทน

"อะไร? มีธุระอะไรกับฉันเหรอ?" เขาถามเรียบๆ

"อ่า ใช่" เธอหยุดชั่วครู่ แล้วพูดต่ออีกครั้ง "แค่กๆ น้องชายนายอยู่ไหน? ฉันไม่เห็นหัวส้มนั่นเลย"

"อยู่บ้าน เขาจะไม่มาอย่างน้อยสามวัน" ชิโร่ ตอบอย่างห้วนๆ "อุราฮาร่า คิสึเกะ เจ้าของร้านน่าสงสัยคนนั้น จะฝึกให้เขาใช้พลังอย่างถูกต้อง เธอรู้จักเขาใช่ไหม?"

เด็กสาวผมสีดำฮัมเพลงเห็นด้วยหลังจากได้ยินชื่อ อุราฮาร่า และพยักหน้าก่อนจะเสริมเบาๆ "ถ้าชายคนนั้นดูแลน้องชายของนาย... งั้นฉันจะมอบความรับผิดชอบนั้นให้เขา แต่ถึงอย่างนั้น..." เธอหยุดพูดกลางประโยค

"เธอสงสัยเรื่องฉันเหรอ?" ชิโร่ ยิ้มอย่างฝืดเฝื่อน "ไม่ต้องห่วง แค่ปฏิบัติกับฉันเหมือนเป็นมนุษย์อีกคนที่มีเรียวเรียวคุที่แข็งแกร่งและมองเห็นผีได้ก็พอ"

หลังจากพูดคำเหล่านั้น เขาก็เดินทางต่อไปยังอาคารเรียน

'คุโรซากิ ชิโร่...' ลูเคีย คิดอย่างลึกซึ้ง 'นอกเหนือจากเรียวเรียวคุที่น่าทึ่งนั่นแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะรู้เรื่องโลกนี้เยอะมากด้วย ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า อิจิโกะ ก็แปลกเหมือนกัน'

ชินิกามิสับสน แต่เธอมีความกังวลที่ใหญ่กว่าในขณะนี้ เธอถอนหายใจในใจแล้วเดินตามหลังวัยรุ่นผมแดงไป หวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นระหว่างที่เธออยู่ในโลกมนุษย์

"เราจะแนะนำนักเรียนใหม่ให้รู้จักนะ เธอชื่อ คุจิกิ ลูเคีย หวังว่าพวกเธอจะเข้ากันได้ดีนะ"

ครูประกาศหน้าชั้นเรียน ทำให้ ชิโร่ ถอนหายใจกับการแสดงออกที่โจ่งแจ้งของการชักใยที่กำลังเกิดขึ้น เขารู้ว่ามีเวทมนตร์ที่ใช้เปลี่ยนแปลงความทรงจำได้ แต่สิ่งที่กำลังทำอยู่นี้น่าจะเป็นของชินิกามิ

ชิโร่ นั่งอยู่ข้างหน้าต่าง จ้องมองไปข้างหน้าอย่างว่างเปล่าขณะที่เขามองดูเพื่อนร่วมชั้นทักทาย ลูเคีย เด็กผู้ชายบางคนมองเธอด้วยสายตาที่น่าขนลุก ในขณะที่เด็กผู้หญิงบางคนมองอย่างอิจฉาในรูปลักษณ์ที่สวยงามของเธอ

อย่างไรก็ตาม ในทางตรงกันข้าม อิโนะอุเอะ โอริฮิเมะ ดูเหมือนจะตื่นเต้นกับผู้มาใหม่ เคย์โงะ ก็ร้องไห้อย่างมีความสุขกับผู้มาใหม่ที่คุยกับพวกเขาระหว่างพักกลางวัน

โดยที่พวกเขาไม่รู้ ลูเคีย เข้ามาใกล้เพียงเพราะเธอต้องการสังเกตการณ์ ชิโร่

แน่นอน เธอพยายามทำอย่างแนบเนียน แนบเนียนจนกระทั่งผู้อยู่อาศัยในโลกที่แปลกประหลาดอีกคน อิชิดะ อุริว ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรผิดปกติในตอนนี้

ชีวิตในโรงเรียนไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจริงๆ นอกจากการมีชินิกามิเพิ่มเข้ามาในชั้นเรียนของ ชิโร่

หลังเลิกเรียน ชิโร่ ตัดสินใจว่าจะไปที่อุราฮาร่า โชเท็นเพื่อดูการฝึกของ อิจิโกะ เขาเปลี่ยนเป็นรองเท้าสำหรับใส่ภายนอกและออกจากโรงเรียน

บนถนนนอกประตูโรงเรียน ร่างเล็กผมดำดูเหมือนจะรอเขาอยู่โดยไขว้แขน

'เธอมาทำอะไรที่นี่?'

เขาแสร้งทำเป็นไม่เห็นเธอและเดินผ่าน ลูเคีย ไป

"แค่ก"

เสียงไอเกือบจะหยุดเขาได้ แต่เขาฮัมเพลงและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

'นั่นก็แค่คนพยายามจะเรียกความสนใจจากฉัน แต่ฉันมีธุระที่สำคัญกว่าต้องทำ' เด็กหนุ่มโน้มน้าวตัวเอง

ทันใดนั้น ก็มีเสียงไอดังอีกครั้งจากที่ไหนสักแห่งใกล้ๆ

"แค่ก... แค่ก แค่ก แค่ก!"

มันดังมาจากข้างหลังเขาและดังขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป อย่างไรก็ตาม เขายังคงไม่สนใจมันจนกระทั่งมีคนแตะไหล่เขาซ้ำๆ

"...ฮึ"

จากนั้นเขาก็หยุดเดินและหันกลับมาพร้อมกับขมวดคิ้ว

"มีอะไรให้ช่วยไหม?" ชิโร่ ถามเรียบๆ ขณะมองไปที่ ลูเคีย ซึ่งจ้องกลับมาอย่างเข้มงวด

จบตอน