บทที่ 26 มุ่งหน้าสู่วาโนะคุนิ!

บทที่ 26 มุ่งหน้าสู่วาโนะคุนิ!

“มาเลย, มาเลย! ใครดื่มไม่หมดโดนปรับ 10,000 เบรี!”

“นั่นอะไรเหลืออยู่ในถ้วยของแก? แกเลี้ยงปลาอยู่ในนั้นรึไง?”

“ปลาย่างอีกห้าสิบจาน! ปลาย่างอีกห้าสิบจาน!”

“เร็วเข้า, เหล้าไม่พอ, ขออีกห้าสิบไห!”

“สิบห้า-ยี่สิบ-สิบห้า! ดื่มเลย, ดื่มเลย!”

ในคืนนั้น, กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ได้จัดงานเลี้ยงใหญ่

ทุกคนดื่มกันอย่างมีความสุข, และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็กลมเกลียวกันมาก, ไม่เหมือนกับกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ในเนื้อเรื่องต้นฉบับเลย, ที่ต่างก็มีวาระซ่อนเร้น

ความคิดของลอว์นอาจจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์และผลลัพธ์ของศึกก็อดวัลเลย์ได้อย่างแท้จริง

งานเลี้ยงจัดขึ้นเพียงวันเดียวก่อนที่ร็อคส์จะรวมพลอีกครั้ง, พร้อมที่จะก่อเรื่องอีกครั้ง

ครั้งนี้, เป้าหมายคือวาโนะคุนิโดยธรรมชาติ

ตามที่ลอว์นบอก, วาโนะคุนิมีข้อได้เปรียบทางยุทธศาสตร์โดยธรรมชาติ, ที่ซึ่งชายคนเดียวสามารถต้านทานคนได้หมื่นคน

มันเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นฐานทัพของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

ยิ่งไปกว่านั้น, เชอร์ลี่และมอลลี่ต่างก็ตั้งครรภ์, และพวกเขาจำเป็นต้องหาเกาะที่พวกเธอจะสามารถอุ้มท้องจนครบกำหนดได้อย่างปลอดภัย

เรื่องเช่นนี้จะล่าช้าไปแม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่ได้

โดยเฉพาะเชอร์ลี่, ท้องของเธอใหญ่มากแล้ว, และการล่องลอยอยู่ในทะเลต่อไปอาจจะหนักเกินไปสำหรับเธอ พวกเขาต้องหาเกาะเพื่อตั้งรกรากโดยเร็วที่สุด

“ชั้นได้ยินมาว่าวาโนะคุนิเป็นประเทศที่ปิดตัวเองมาก”

“มันโดดเดี่ยวมานานหลายร้อยปี, และแม้แต่รัฐบาลโลกและทหารเรือก็ไม่รู้ข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับวาโนะคุนิ”

ระหว่างการประชุมตอนเช้าของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์, ร็อคส์กล่าวกับทุกคนขณะรับประทานอาหารเช้า

“ชั้นได้ยินมาว่าที่นั่นมีซามูไรที่แข็งแกร่งมาก, และหลายคนที่บังเอิญเข้าไปในวาโนะคุนิก็ไม่เคยออกมาทั้งชีวิต”

“ประกอบกับการที่วาโนะคุนิพึ่งพาภูมิประเทศทางยุทธศาสตร์โดยธรรมชาติ, มันคงจะยากมากที่จะพิชิต”

นิวเกตกัดอาหารเช้าของเขา, คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย

ตอนนี้พี่สาวของเขาก็ตั้งครรภ์เช่นกัน, และพวกเขาต้องหาเกาะที่เหมาะสมให้เธอได้พักผ่อน

น่าเสียดายที่ไม่มีใครรู้ว่ามีผู้แข็งแกร่งกี่คนอยู่ภายในวาโนะคุนิ

การบุกเข้าไปอย่างหุนหันพลันแล่นอาจนำไปสู่ความสูญเสียอย่างหนัก

“ในช่วงยุคทองของวาโนะคุนิเมื่อหลายร้อยปีก่อน, เคยมีซามูไรชื่อริวมะปรากฏตัวขึ้น”

“เขาแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ, และเพื่อปกป้องวาโนะคุนิ, เขาได้เอาชนะกลุ่มโจรสลัดที่บุกรุกและเผ่ามังกรฟ้านับไม่ถ้วน, ทำให้ทั้งโลกตระหนักว่าวาโนะคุนิไม่ใช่ประเทศที่จะล้อเล่นด้วยได้”

“ริวมะถึงกับมีตำนาน ‘นักล่ามังกร’, ทั้งหมดนี้ทำให้ริวมะกลายเป็นวีรบุรุษของวาโนะคุนิ”

“สิ่งนี้ยังนำไปสู่จิตวิญญาณของชาติวาโนะคุนิที่เป็นนักรบอย่างมาก, ที่ซึ่งทุกคนภูมิใจในการเป็นซามูไร”

“ดังนั้น, กำลังทหารของวาโนะคุนิจึงทรงพลังมาก, อาจจะเกินกว่าจินตนาการของพวกเรา”

ลอว์นพูดอย่าง ดังลั่น ขณะรับประทานอาหารเช้า

ร็อคส์, นิวเกต, และสมาชิกคนอื่นๆ ข้างๆ เขาต่างพยักหน้า

พวกเขาก็เคยได้ยินตำนาน ‘นักล่ามังกร’ ริวมะเช่นกัน

แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องเมื่อหลายร้อยปีก่อน, แต่วาโนะคุนิก็ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของ ‘ซามูไร’ ไปแล้ว

“ผู้ปกครองสูงสุดของวาโนะคุนิถูกผู้คนเรียกว่า ‘โชกุน’, และมันเป็นระบบสืบทอดทางสายเลือด”

“โชกุนมีบารมีสูงในวาโนะคุนิ, ร้องหนึ่งคำขานร้อยคำ หากเราโจมตีอย่างหุนหันพลันแล่นเช่นนี้, เราจะต้องเผชิญกับการต่อต้านอย่างเป็นเอกฉันท์จากทั้งวาโนะคุนิอย่างแน่นอน”

“อย่างไรก็ตาม, เท่าที่ชั้นรู้, ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของวาโนะคุนิก็ไม่ได้เป็นปึกแผ่นเช่นกัน”

“อย่างน้อยที่สุด, ในบรรดาผู้บังคับบัญชาระดับสูงของวาโนะคุนิ, มีบางคนที่พยายามจะแย่งชิงตำแหน่งโชกุนอยู่เสมอ”

“บางทีเราอาจจะใช้จุดนี้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของเราได้”

ลอว์นเช็ดปากหลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จและกล่าว

“โอ้? ลอว์น, นั่นเรื่องจริงเหรอ?”

ร็อคส์ตื่นเต้นมากหลังจากได้ยินเช่นนี้ แต่ก็ยังคงระแวดระวังอยู่บ้าง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อใจน้องชาย, แต่เป็นเพราะมีข้อมูลเกี่ยวกับวาโนะคุนิน้อยมาก

จะหาข้อมูลที่ละเอียดขนาดนี้ได้จากที่ไหน?

เป็นไปได้ไหมว่าพ่อค้าข่าวกรองที่ไร้ศีลธรรมเหล่านั้นกำลังหลอกลวงน้องชายของเขา?

“อันที่จริง, ชั้นก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก, แต่เราสามารถไปทดสอบดูได้, ใช่ไหมล่ะ?”

ลอว์นยิ้ม เขาย้อนเวลามาเร็วเกินไป

ณ จุดนี้, ลอว์นไม่รู้เรื่องภายในของวาโนะคุนิจริงๆ

เพราะยังมีเวลาอย่างน้อย 50 ปีกว่าจะถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับ

โคสึกิ โอเด้ง, เก้าปลอกดาบแดง, และโอโรจิคงจะเพิ่งเกิดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม, ลูกไม้ย่อมหล่นไม่ไกลต้น

ในทางกลับกัน, ถ้าลูกเป็นอย่างไร, พ่อก็เป็นอย่างนั้น

โอโรจิมุ่งมั่นที่จะแย่งชิงตำแหน่งโชกุน ลอว์นไม่เชื่อว่าพ่อของโอโรจิจะไม่มีความคิดนี้

หากพ่อของเขาเป็นข้าราชบริพารที่ซื่อสัตย์และอุทิศตนจริงๆ, เขาคงจะไม่ให้กำเนิดลูกชายที่กบฏอย่างโอโรจิ

อย่างไรก็ตาม, ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น ไม่ว่ามันจะเป็นไปตามที่ลอว์นจินตนาการไว้จริงๆ หรือไม่ก็ยังต้องได้รับการพิสูจน์

“พี่เขย, พวกเราจะทดสอบมันยังไง?”

นิวเกต, ที่อยู่ข้างๆ เขา, กินขาไก่ขนาดใหญ่ในคำเดียวและถามอย่างสงสัย

“มันง่ายมาก แม้ว่าวาโนะคุนิจะโดดเดี่ยว, แต่หินไคโรที่พวกเขาผลิตในประเทศก็จำเป็นต้องส่งออก”

“สิ่งนี้ต้องมีการติดต่อกับพ่อค้าภายนอก”

“พวกเราสามารถปลอมตัวเป็นพ่อค้าที่ซื้อหินไคโรและไปยังวาโนะคุนิเพื่อสืบสวนได้”

ลอว์นพูดอย่างฉะฉาน

การโดดเดี่ยวเป็นเพียงเรื่องสัมพัทธ์ ผู้คนจำนวนมากในวาโนะคุนิจำเป็นต้องกินและแต่งตัว เป็นไปไม่ได้ที่จะตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับโลกภายนอกอย่างแท้จริง

อย่างน้อยเท่าที่ลอว์นรู้, วาโนะคุนิจำเป็นต้องขายหินไคโรเพื่อแลกกับเบรีและซื้อของจำเป็นเช่นอาหารและเสื้อผ้าจากโลกภายนอก

สิ่งนี้ทำให้ลอว์นและคนอื่นๆ มีโอกาสอันยอดเยี่ยมที่จะเข้าสู่วาโนะคุนิ

“ดี! ลงมือกันเลย!”

ร็อคส์รู้สึกกระปรี้กระเปร่าและเตรียมพร้อมที่จะออกเดินทางไปยังวาโนะคุนิในทันที

“เดี๋ยวก่อน, พี่ใหญ่, ชั้นจะติดต่อพ่อค้าหินไคโรในตลาดมืดทันที พวกเขาจะนำทางเราเข้าสู่วาโนะคุนิในตอนนั้น”

“ครั้งนี้พวกเราไม่ต้องการคนมากเกินไป”

“แค่ท่าน, ชั้น, และนิวเกต, พวกเราสามคนก็เพียงพอแล้ว”

ลอว์นหยิบเด็นเด็นมูชิขึ้นมาและโทรหาหมายเลขของพ่อค้าหินไคโรทันที

ในเวลานี้, ตลาดมืดใต้ดินยังไม่เหมือนยุคหลัง, ที่มีคนกลางอย่างโดฟลามิงโก้ในโลกใต้ดิน

ธุรกรรมที่ผิดกฎหมายจำนวนมากยังคงต้องการให้ผู้ซื้อและผู้ขายมาพบกันแบบตัวต่อตัว

สิ่งนี้ยังทำให้กลุ่มโจรสลัดร็อคส์มีโอกาสเข้าสู่วาโนะคุนิ

ด้วยชื่อเสียงของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ผู้โด่งดัง, พ่อค้าในตลาดมืดจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร?

พวกเขารีบเสนอราคาต่ำสุดและตกลงเวลากัน

พ่อค้าในตลาดมืดจะนำทางร็อคส์, ลอว์น, และนิวเกตเข้าสู่วาโนะคุนิด้วยกัน

.....

ในไม่ช้า, เวลานัดหมายก็มาถึง

ร็อคส์, ลอว์น, และนิวเกตปลอมตัวและขึ้นเรือสินค้าพร้อมกับพ่อค้าหินไคโร, พร้อมที่จะเข้าสู่วาโนะคุนิ

เป็นที่น่าสังเกตว่าง้าวของนิวเกตไม่สามารถนำไปด้วยได้, มิฉะนั้น, มันจะกระตุ้นความสงสัยจากผู้คนในวาโนะคุนิ

ทั้งสามคนขึ้นเรือมือเปล่าและเข้าสู่น่านน้ำของวาโนะคุนิ

“สมกับชื่อเกาะที่มีภูมิประเทศทางยุทธศาสตร์จริงๆ”

“น้ำตกนี่มันป้อมปราการธรรมชาติชัดๆ”

ทันทีที่พวกเขาเห็นวาโนะคุนิ, ร็อคส์และนิวเกตก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

ภูมิประเทศของวาโนะคุนินั้นทุรกันดาร เกาะทั้งเกาะล้อมรอบไปด้วยน้ำตกที่เชี่ยวกรากมาก, และจากการประเมินของพวกเขา, น้ำตกนี้สูงอย่างน้อยหนึ่งพันเมตร!

ในการเข้าสู่วาโนะคุนิ, ทำได้เพียงทวนกระแสน้ำตกนี้เท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงการข้ามน้ำตก, หากไม่ใช่ต้นหนอัจฉริยะ, ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะนำทางตามรูปแบบของน้ำตกเพื่อเข้าสู่วาโนะคุนิ

มิฉะนั้น, ทำได้เพียงบินขึ้นไปหรือปีนยอดเขาสูงพันเมตรด้วยมือเปล่าเท่านั้น

ไม่น่าแปลกใจที่ลอว์นยังคงแนะนำวาโนะคุนิ

น้ำตกเช่นนี้สร้างข้อได้เปรียบทางยุทธศาสตร์โดยธรรมชาติอย่างแท้จริง, ป้องกันง่ายและโจมตียาก!

จบตอน ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═ โปรดติดตามตอนต่อไป By. charcoal gray silver gold